初秋，晌午剛過，暑氣尚濃，城東的雨田澤此時倒是難得清涼。
谷水潺潺，飛瀑瀉地，一片煙霞漫天。
「咚咚—咚咚—」泠泠水聲中，驀地響起一道規律輕叩。
那是何聲？
山林鳥獸未曾聽聞，均停下鳴唱打鬧，抬起頭來，留神四周。
循音瞧去，只見水澤霧氣瀰散開來，林間浮現一條清淺白影——
「國相大人，何故氣喘吁吁如此？」
來人穿破水霧，掃盲杖，笑溫雅。他目縛白綾，未見人，卻已遠遠留心到淺山君氣息變化。
聽見聲響，碧影笑瞇眸，自樹頂掠了下來，將人攙至溪邊乘涼。
「我發現一隻特別的小山雀，想捉來讓你瞧瞧。」淺山君碧眸眨了眨，眉眼彎彎，溢出一抹狡黠。
霽月輕輕挑眉，「哦？堂堂三尾青狐，智勇無雙，竟被區區一隻小山雀難倒嗎？倒是有趣。」
「別瞎說，你等著，我很快便能捉到！」
「無妨，國相大人想玩便玩吧！只是，可別累壞了身子。」
那人抖抖狐耳應聲好，聲未落，人已躍上三丈高的樹頂。
但聽雀鳥啾啾，雙翼撲騰，從西首振翅而過，又自東首飛撲而來，時而喳喳，罵得十分難聽，時而啾啾，笑得毫不留情。短短幾息，碧影上躍下跳，已不下數十回。
過得不久，忽聞西首何物斷裂，緊接著，砰隆砰隆，傳來龐然大物滾動之聲，碰地一聲響，風起，掀飛額前碎髮。
霽月偏頭，朝聲音來向，聽了片刻，猜出是他的國相踏錯枝梢，不慎滾跌。他別過臉去，假意沒聽見，輕輕啃著茶點，至少，淺山君會希望他未發現自己出了糗。
一群林鳥撲動飛翅，吱吱喳喳圍將過來，紛紛笑出聲。
「捉著了？」
「快了。」
「小山雀呢？」
「只差一步。」
霽月來來回回問了三次，第三次時，淺山君倚在一塊大石，扭開水壺，仰首灌下好大一口水。
驕陽照水，粼粼波光映在三尾青狐身上，晶瑩華彩，但見他髮上、衣上俱是花葉點綴。
青丘花神節已過，此處卻還漏下一名神祇。只是，這位花神似乎心緒不太開朗——
「我遲早捉得到，但我不願捉了。」青狐撇頭，哼出聲，話音竟有些鬱悶。
倒像是頑皮鬼胡鬧不成，還要耍賴替自己找台階下。
霽月捏拳抵唇淺淺一笑，九條狐尾更甚搖成圈，有些幸災樂禍，可他很快便沒這般心思了。
那方，淺山君嗓音低低傳來，竟是難得正經，全沒方纔戲謔神色，「牠受濁氣侵染，羽翼有損，再過不久恐怕便要折翼，再也飛不起了。我本想替牠療傷，可牠不願配合，如今追逐多時，反倒害牠加重傷勢，不如不捉，興許還能多活一刻。」
那人頓了頓，又道：「老狐狸你說，要如何才能討小動物歡心？我手上有牠們愛吃的穀食，為什麼牠仍不肯下來吃呢？」
「⋯⋯」
昔時，淺山君也曾想方設法，誘捕小獸為之療傷，只是此地鳥雀聰穎，見過同類中計幾次，已不再上當。
青丘國相，權力無上，眾人為之神往，可此刻，那人煩惱，卻與鄉野孩童絞盡腦汁想捉大蟋蟀，一般無異。子民要是知曉，恐怕驚得三日都合不攏嘴。
其實，幻景各地，濁氣損傷靈獸，已非罕事，霽月倒也習以為常，極盛清氣雲陽花尚未現世，他能做的，僅僅是佈下結界，盡力阻攔濁氣擴散，只是見淺山君悶悶不樂的模樣，心緒也覺低落，狐耳微微耷拉，側耳傾聽，竟真似國相所言，那活潑小雀鳴聲漸低，更甚愈發無力。
他沉默半晌，拔下銀簪，劃破食指，朝另一掌心抹開。
「你幹什麼！？」淺山君見狀，大吃一驚，扔下水壺，衝去握住霽月的手，此時，霽月卻已在掌心畫出圓陣，一抹鮮紅襯得雪膚更加皙白。
淺山君心疼垂下狐耳，匆匆掏出手絹為他包紮止血，又垂首朝那食指呼呼吹氣，「還疼嗎？」雙眸淺抬，眼波中落下月白清影，每一分目光，均述著關懷。
其時，一陣涼風拂過，忽聞清脆鳥鳴響於身側。
「國相大人，你瞧。」
循聲望去，但見那人唇角微微勾起，掌心浮出一輪小月華，而那片皓白流光中，竟乖巧坐落一小雀團子。
一狐一鳥四目相對，幾近同時，歪起首來，均想：「這小子誰啊？長得真眼熟。」
又於同時，抬臉，前一個「啊」，後一個「啾」地反應過來——
這不正是他捉一上午的小山雀嗎？淺山君喀噔一下，霽月竟爾片刻便得手！
此方奇術，究竟如何辦到？
「想學嗎？月某能指點你一二，只不過，天下無白食，國相大人得支付學費，方算公平，至於這學費⋯⋯你明日再陪月某出宮散步，可好？」
霽月謀算得逞，狡猾狐狸笑得眼眸瞇起，那張笑顏是今日雨田澤最亮的色彩。
※※※
三更天，皇甫府，藥草小屋燈如晝，陣陣爭執破靜寂。
「你們只管走，去找老家主，若有萬一⋯⋯」話到半途，淺山君輕笑搖首，「沒有萬一，你們只管離開府邸，便是聽見何聲響都別回頭！」
淺山君將小狐輕輕抱至少年手中，又塞去白玉狐令牌。
淡白月光穿透葉隙，灑落下來，映得黃衫少年面色更添蒼白，「那你呢？你要去哪裡，又打算做什麼？」
「小兄弟，小動物似乎挺怕我，總躲我躲得遠遠，可這隻大麻雀卻老纏我不放，可會好捉些？」
「什麼大麻雀小動物？你又再胡說八道！眼下這般，你還不願說真話嗎？連皇甫家丁都對付不來，還想逞什麼英雄？」阿伊拉住淺山君衣袖，用力扯動，恨不得將他搖個清醒，「我不知你如何招惹上人家，可即便你去赴死，他這般陰晴不定，也難放過皇甫家！即便如此，你仍是要去嗎？」
面前人坦然笑了笑，未再言語。
眼見勸說無效，阿伊只好再換說法，「那小狐呢？他怎麼辦？你欲仗你的義，可一隻幼狐哪懂得這些！他生於這世間，不過想好好吃，好好玩，有人好好地愛他！可若醒來之時，你不在他身邊，他就要嚶嚶大哭尋你！」
霽月會嗎？
淺山君目光一陣放空，但瞬息又轉回神色，迅疾到阿伊錯過那變化，只望見碧影淺笑說道：「小兄弟，你是很不錯的人，你我雖相識不久，我卻想與你交個朋友，既如此，那便不該相瞞於你。」語落，輕搖起錦扇，暗香浮動。
阿伊抬眼望去，只見那碧霧散盡後，眼前天水青衫，三條青尾於風中颯颯擺動，那人眉宇間兀自透出一股英挺之氣，人本就長得好看，正裝後，更加俊俏惹眼，少年望著望著，不禁出神起來。
「我乃三尾青狐青淺山，他是九尾白狐青霽月，這才是我的真容。」
阿伊呆了半晌，久未回神。
青丘唯一名三尾青狐，卻不是前國相又是誰？而小狐，竟便是國主？
阿伊手腕輕顫，又趕忙輕輕摟住小狐，生怕摔著人家。想這許多人終其一生，都未必能見上國主、國相真容，如今，短短一夜，卻全認識個遍，他乾笑幾聲，彷彿極其可笑，「又想騙我，你是採花賊，不是什麼前國相。」
未待淺山君相告，少年話音忽轉，竟有些哽咽，而眼眶更是漸漸發紅，「我討厭那些達官顯貴，他們很多都不是好東西⋯⋯我寧願你真是採花賊，而不是什麼高不可攀的前國相！你何故要告訴我這些？」
他知曉淺山君未再相瞞，可卻是一點都開心不起，雖然淺山君與往昔討厭的權貴不一般，甚至還讓他生出親近之意，但這些都不重要了，只因便要與眼前人離別，再見難期，他又怎麼不難過呢？
眼眶泛紅，淚水滾滾，他抬高臉，瞪視淺山君，愣是沒落下一滴淚。
淺山君唇角一勾，輕輕拍過少年肩頭，話音輕柔：「小兄弟多謝，我不會有事，皇甫府受我所累，我不能捨之而去，刀劍無眼，拼鬥時，我無暇顧及你，你快啟程吧！」
見少年並未出口答允，淺山君一聲輕嘆：「唉，老狐狸，你瞧瞧，咱們是否都老了？便連子民都要擔憂起咱安危，可是該退休，找個山林野間安居，從此不過問世事，逍遙快活，小兄弟，你說這青丘哪處宜居，適合養老，可有推薦否？」
前國相大人搖開錦扇，說得可哀可泣，眼見他目光神采奕奕，卻哪裡有半分老態疲憊？
國主神通廣大，國相智勇無雙，阿伊早有耳聞，聰慧如他，已明白淺山君用意，心道：「他故意說此番話要我安心，我若還不肯登應，只怕讓他徒添煩惱⋯⋯」
「毋須你提點，我本就不打算留下！」少年不甘示弱打斷，「可你、你不跟他說些什麼嗎？」嗓音漸低，他低下臉來，話猶未了，一滴眼淚自那張蒼白面龐滑落，他憂心滴落小狐身上，又趕緊抬臂抹了抹臉。
他知曉淺山君將小狐當寶似的，藏在懷裡小心護著，若非情勢凶險，又豈會將小狐託付他人？
淺山君牽起笑意，苦澀螢光自那雙柔順眉眼劃過，蒙上一層煙雨，他抬手輕撫小狐雙耳，話語輕柔：「我答應過要陪你共渡難關⋯⋯只是⋯⋯」
說也奇怪，他本有許多話想說，有數不清的念想，想與之傾訴，可真到離別之時，卻僅化作短短一句祝語，和一滴釋然淚珠。
「願你此生喜樂安好。」
想想該贈給人家何物，以作留念，可身上一陣東翻西找，卻發現自己此生除了復仇，已是空無一物，碧影輕笑搖首，持刀截下一綹淡茶髮絲，化作青絲，輕輕結在霽月小爪上。
「好了，小兄弟，你該啟程了，再拖拖拉拉，我可要打你屁股了。」
他輕挑一笑，說得很瀟灑，卻背轉過身，不願再看。
耳聽足音跫然，料想阿伊已帶眾人離去，想到霽月，他又驀地思念起來，再看一眼，就一眼⋯⋯！心中一蕩，急匆匆回首望去——
夜色瀰漫，外頭又降起雪了，紛紛揚揚掩蓋視線，淺山君只覺眼前，心間，都是白茫茫的，寒風穿過院落，小徑蜿蜒如畫，卻哪還有狐影？
唯有兩雙淡淡足印一直延伸至前方林間，可眨眼一瞬，已讓層層白雪覆蓋得了無痕跡。
小兄弟可靠得很，他果真沒託付錯人，這樣便好⋯⋯
淺山君略有失神，望著一片虛空，將那後四字喃了五六遍，才回神過來，錦扇一搖，掩去三條青尾，大步踏去，不再回首。
冷風穿過葉隙，嗚嗚作響，將一片孤涼月色泣成無數零碎浮光。
※※※
「咳—咳—咳咳——」
暗夜，風雪瀰漫，陣陣咳聲散入淒冷月色，聽在眾人耳裡，均覺悲涼又孤寂。
淺山君面龐又泛開病態嫣紅，臉頰貼著冰雪，凍得他快要失去知覺，胸膛才輕輕起伏，便又劇烈咳起來，鮮血一滴一滴沿著發白唇角，滑落下頷，又跌於地，正是一片紅梅落雪泥。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxlBL47a9En
他手中仍自緊緊握住一柄摺扇，扇中銀針猶未發，他亦未放棄，只是，手臂卻再也揮不動了。
皇甫府上眾人初見淺山君不相熟，自是不大關心，可望見此景，再冷漠的心，也不禁動容，忍不住勸說：「公子，這些人來咱府上尋釁，咱自己解決便好，性命要緊，你還是快退下吧？」
幾人圍上來，意欲相助，可望見朱心眺來的目光，紛紛又嚇得倒退幾步。
耳聽靴聲踏破風雪，那大漢迎面步來，蹲下身，拍了拍淺山君面頰，一張稜角分明的臉笑得和善：「瞧見沒，連看戲的都不忍看了，你是真不怕死，還是想裝啊？」
「爺在江湖闖蕩了數十年載，遇過許多人，權臣、大將軍，甚至是一國之主，這刀鋒按在他們命上，他們都要向我跪地求饒，生死一線間，再硬的嘴，也硬不了。特別是那些坐擁兵馬無數，財富，權力無上之人，更捨不得他那一條命⋯⋯願意以城民為代價，換他獨活之人，比比皆是。」
說到此處，他皺下眉頭，目光透出輕蔑，像在看隻螻蟻。
而他也用上同樣神色，朝淺山君上下打量起來，哼出一聲笑：「你這眼神⋯⋯看來不似自我放逐，難道你真的不怕死？還是說，你天真的以為，我真不會殺你？」
猶似為印證那般，他重新起身，右臂一揚，墨刀呼呼，月下光閃，冰涼刀鋒貼上淺山君頸脈，將那寸肌膚凍得發白。
泰山崩於前而色不變，淺山君淺笑依舊，甚至刀鋒冷意欺上，他脖頸縮都不縮，只是淡淡道：「你經歷過溺水嗎？」
朱心一愣，碧影不理，自顧自地說下去：「我年少時，因族中變故，不得不遠離故鄉，有次，走在一片黃沙上，那裡什麼都沒有，放眼望去，唯有沙，也只有沙⋯⋯」
「我一無所有，失去親族和家園，連求得一頓溫飽都是難事。時時刻刻均在想，為何我要經歷這些？為何是我？我痛恨那場大火獨留我，不讓我隨父母被一併帶走。」
「實在太苦了，又累又餓又渴，我想著與其像這般受盡折磨，倒不如解脫的好——我脫得渾身赤膊，仰躺黃沙上不動，佯作骸體，想讓兀鷹啄食我身軀，一了百了，但那裏荒涼到連一頭兀鷹都無蹤影！這世間似乎很恨我，生不由我，便連讓我自行擇死都不肯。」
月色很淡，但他語氣更淡，淡得好似訴說的是他人故事那般。
「我重新站起，烈陽下又走了許久，嘴唇乾燥，似要冒煙，不知行了幾丈的路，終於發現一處綠洲，我心急奔去，意欲飲水，卻因身子過於虛弱，站立不穩而跌入水潭⋯⋯」
「我不斷下沉，水一股又一股嗆入口鼻，只需再過得片刻，就要沒命——總算得以求死，可我那時頭一個念頭，卻不是終能解脫，而是搏命撲動手腳，掙扎想要浮上來，想要吸一口新鮮的氣息！」
「我那時便明白，我想活下去，我竟然想活！即便過得很苦，看不見未來有半點希冀，但我還是想活下去！」
朱心歛起輕蔑目光，端正神色，一簇光自那雙幽深大眼燃起，他濃眉一豎，沉下嗓音，語中盡是肅然：「你眼下還是這般想嗎？」手中墨刀猶自冷冷貼在那寸薄透肌膚，甚而更進一寸，壓出一道紅痕。
淺山君冷笑道：「一直如此，未曾有變。只是，你若想要我向你求饒，拿紅蓮玉換我性命，那做你的春秋大夢去吧！」
聞言，赭袍大漢仰首大笑，笑聲震天，枯草樹影俱在不安晃動，驟然，那笑聲戛然而止，四下陡靜，寒意襲向眾人心頭，更叫人害怕，誰都不知曉那柄刀幾時要往碧影頭頸砍落，亦沒有膽子敢吭上半聲。
「不錯，很不錯！你這膽色，爺很欽佩！」
朱心驀地收刀，伸出大掌握住淺山君的手，將人拉起。
兩人相視一眼，同時揚起唇角。
所有人都看呆了，二人前一刻才打得不可開交，下一刻卻怎又握手言和？
眾人面面相覷之際，只聽嗆啷一聲巨響，天際兩道光影驟閃，地上，誰都不敢擅動，只覺僅僅走近一步，頭皮就要被削下來。
「只可惜啊，識時務為俊傑，你卻不懂這個道理，要白白受罪！」
「今兒，就破例讓我這柄愛刀飲你的血！放心，爺不會要你性命，只會卸下你一根、一根的骨頭，直到你肯說出狐眼紅玉下落！」
一旁會眾驚得張口呆愣，心中只想：「頭領這寶刀血喝愈多，便愈鋒利，可偏偏頭領用它殺人，從不願沾上一滴血，老說，那些人的血，沒得髒了他愛刀，可今兒怎回事呀，是什麼大日子呢？」
月光下，一道青碧，一道赭紅穿梭樹影，只聽得叮叮噹噹兵器交擊聲，連綿不絕，數息過後，驀地一陣轟鳴巨響，狂風掃過，將那漫天霜雪震得粉粹，砸臉而來，眾人瞇眼望去，細雪紛紛，只見一人從樹頂翻落下來，滾倒於地，滿身紅衣！
「你服是不服？」朱心輕捷落地，垂眸望向倒地之人，墨刀一甩，紅梅濺雪，那地上人紅得更加絕豔，曾幾何時，青衣染作紅裳，襯得他的臉色愈是蒼白。
「縱然你身法夠快，卻也快不過爺這刀法。得了吧你，乖乖把紅玉交出來，少受點皮肉痛。」
「呵呵⋯⋯呵呵⋯⋯」
冷笑聲起，赭袍漢子不由得一怔。
此人真是瘋了？生死交關之際，竟爾還笑得出聲？
碧影抬手抹了抹唇邊血跡，一面氣喘，一面道：「你與人拼鬥時，雙眼都是看往何處？」
朱心哼笑，墨刀往肩上一扛，「那還用問，自是，自是⋯⋯」
他只說到「自是」二字，已是沉住聲，皺下眉頭，目光朝左右掃去，雪地上，鮮血縱橫，不知何時，竟已結成一道法陣，而那法陣還將自己圍將起來。
他始終專注對手身上，卻未曾留意過足下，狐狸好算計！
正自暗驚，驀地一聲清脆響指，其時，星光流溢，銀輝鋪灑，二息未至，圓陣外圍已瀰漫一片月白霧氣，將二人與外界隔絕開來。
淺山君伸手撐地，緩緩站起，笑語：「你可曾聽過熙月國？千年前，熙月族將龍焰封入寶珠，作為偃獸動力，乃是後世所稱紅蓮玉。」那嗓音飄渺輕柔，猶似一陣陰風在耳骨吹過。
「使這等幻術便想困住爺？」
「只不過，紅玉僅蘊納一簇龍焰⋯⋯」
「哼！只是一簇龍焰？你知曉它能做何用嗎？幻景諸國為這小小一顆紅玉，爭得你死我活，甚而發動戰爭，當他們全都是傻子嗎？這可不是小娃兒玩的琉璃珠，」朱心罵道，右手向前一伸：「交出來！」
淺山君卻不理，兀自繼續道：「你可知，這些年來，我為籌謀復仇，日日夜夜無不在修行，可不是沒半點長進，如今這副身軀已大抵能承受我體內真火⋯⋯」
碧影輕搖錦扇，淡金流光頓時籠罩全身，幾息後，光芒散去，只看得赭袍漢子雙目圓睜，一絲驚色罕見掠入他眼中，便在此時，朱心望見那早不存於世的景象——
眼前人，頭頂狐耳消散無影，取而代之，額前卻生長出一對金燦燦犄角。
麒麟族？朱心暗暗吃驚，可心中又隱隱覺得奇怪，卻說不上來。
寒冬凜冽，數息間，周身卻感熱氣蒸騰，過得不久，已是汗水淋漓，背脊濕透，只見地上積雪以碧影為中心漸漸消融，露出底下壓彎的枯草，而枯草又在一瞬，憑空化作煙塵。
朱心一愕，他甚至未能看清是何物所為。
耳聽轟地驟響，但見一簇火光自碧影那染血指尖點燃，流光通明。
流火，金犄角，熙月⋯⋯所有線索在朱心識海匯聚成一道明晰的總結——他喀噔一下。
「你們不是想要龍焰嗎？為這一簇龍焰，不惜傷及無辜，我今日就姑且分你們一點，只是能不能承接下，那就得看你功力了⋯⋯」轟地一聲，遍地赤焰騰起，面前人垂歛眼瞼，金瞳灼亮，紅焰躍於眼中。
他⋯⋯可是龍族！？是那幻景滅亡千年有餘的族裔？朱心望向那簇火光，兀自怔怔出神，打自他出生，世間早無龍族，相關紀載，均來自史書，又或耆老口耳相傳，如今，竟還殘存著遺族，饒是他見識廣，也不禁呆愣。
當年軒轅熙月一役過後，這世間豈還剩多少神尊，能承受住上古龍族的地獄煉火？
雲夢澤神靈樹、軒轅國麒麟帝、青丘九尾白狐、北冥鯤鵬雲心國主。
餘下的，朱心想不到了，一滴冷汗自額角滾落。
他雖知情勢不妙，卻也非膽小之徒，仍自鎮定，不動聲色，偷眼睨向周身結界，以覓出路。
碧影笑瞇眸，已然會意，垂眼愛惜地輕撫一縷雪白，輕慢說道：「此乃青丘國主親傳幻術結界，加上他老人家的白狐尾，可沒那般容易打開⋯⋯」
「吃爺一招！」朱心腦筋動得極快，墨刀一揮，揚起大風，將焰火甩向結界，怎料，那火舌舔向月白霧壁，竟溫順地化開，消散無影。不禁瞪眼吃驚，這龍焰焚滅凡物，只在頃刻之間，何故碰上狐族結界，竟是如此軟服？
淺山君望此情景，卻不詫異，反倒露出溫馨神色，「忘了與你說，我與青霽月締過契，這龍焰燒不了老狐狸，最多用來冬日替他暖暖身子，而用他九尾狐靈力搭建的結界亦然。」
語落，笑得更豔媚：「我未氣絕，這結界可解不開。」一步一步朝朱心逼近。
火星迸發，煙塵四起，掩去淺山君那張笑盈盈的臉。飛雪猶自紛紛，形成一幅雪焰交織的奇景，只聽那噠噠腳步聲，越響越近，火光晃晃中，有條身影穿雪踏焰而來。
「哼，區區狐狸伎倆，不過嚇唬人。」
語未落，唰地就是一刀！
淺山君笑容未改，任那刀劈來，刀鋒削過頰畔，揚起髮絲，迸出一線鮮紅，一滴一滴落至雪地上，頓時嘶嘶冒煙，頃刻，白雪熔作滾滾岩漿，而焰火又自那岩漿高高竄起！
他的血會引火！
方纔這一刀若真劈下去，那鮮血噴濺過來，自己頃刻便被烈焰燙熟，心下只覺好險。
可朱心並不怵，行走江湖半生，早遭遇過太多生死一線的場面，識海思潮翻湧——
若無結界，以己身手，即便打不過人家，也能輕易脫身，留得青山在，只是，而今⋯⋯
不殺他，結界破不了，殺他，火燒得更盛，到底砍是不砍？
短短幾瞬，竟是陷入兩難境地！
眼見熾焰就要燒到足邊，朱心罵了一聲，扛刀，揮出，大風呼嘯，墨光削斷月色。
「你奶奶的，當爺不敢砍麼！？」
錚地一聲，轉身呼呼劈向障壁，好漢不吃眼前虧！
刀鳴聲盪起，撞向界壁，卻回彈，在耳中隆隆作響，朱心只覺這麼一劈，那勁力穿透手掌，將他虎口震出血來，又自他胳膊，傳至肩上，頓時半身痠麻，若不是他使勁抓握，手中墨刀已然脫落。
他面皮由紅漲紫，低吼，提刀又劈去！
風聲四起，墨光呼嘯，頃刻，朱心已朝界壁連斬七刀，虎口震出裂痕，濺得雙手都是鮮血，一滴一滴灑落雪上，結界卻仍舊固若金湯。
與此同時，淺山君手腕一揚，將指間血甩向赭袍漢子背心，血方至，焰已大燃。
龍焰舔拭大漢上衣，燙得朱心嘶吼，他一吼便嗆入濃煙，胸口煩惡難當，不由得咳嗽起來，只得撕去上衣，氣息登時蓄亂，又嗆入更多黑煙，最後只能以刀撐住身軀，他自顧不暇，卻未見淺山君持扇，已飛身而來！
黑煙漫，火星揚，一聲嗆啷作響，墨刀砸地，赭袍漢子已然撐持不住，身子晃悠，跪將下去，而摺扇卻在離朱心咽喉半寸之地，陡然止住！
少頃，流光乍現，金犄角消散，狐尾抖出，碧影重歸狐身。
金龍，烈焰，黑煙，剎那間，悉數消散。
赭袍大漢張臂仰倒，喘氣不斷，冷笑道：「你假什麼惺惺？只消朝我咽喉一點，朱某便會沒命，為何還不動手？有龍焰在，我萬萬打不過你。」
「勝負已分，毋須在鬥了。」淺山君收扇，「你只要答應，立時離開皇甫府，不傷此地一分一毫，便不取你性命。」
朱心目光一轉，朝淺山君望去，月光淡淡灑下來，映照在那抹清影上，只見鮮血浸得那人紅衣似火，面色蒼白，他捂著心窩喘氣，沒多時，又咳起來，噴出一口血。
朱心沒有說話，尋思：「他都要沒命了，我豈還有刁難皇甫家的必要？噬月毒氣攻心，此刻服下我那解藥，也於事無補。只可惜啊⋯⋯從此世間又要少一名好漢。」頓了一頓，闔上眼，淡淡道：「好，我答允。」
淺山君頷了頷首，伸出手來，「嗯，既如此⋯⋯」
話到半途，他又咳起來了！
雪地上，血花點點，潑開的鮮血尚未化入雪中，又添上新的紅跡。
他喘了一會兒，又咳得更加劇烈，只覺兩片肺就快自胸膛炸出，一陣金星亂舞。
猛然間，世間變得靜謐，只餘下自己陣陣咳聲，他驀地望見，眼前自晦暗緩緩鋪開一片春光爛漫，其時，朝陽初升，將不遠處山丘滾出一圈金邊，而那丘陵間，隱隱似有人影，仔細瞧去，一對中年男女手挽著手，逆光而來，熹微流溢，二人身上亦描上淡金色。
是爹娘！
淺山君心中激盪，右手一撐，意欲起身奔上前去，可縱使他如何出力，卻是動彈不得。
怎會如此？他怔了怔，過得片刻，才醒悟過來：「⋯⋯我在夢境，這副殘軀大抵已是動不了。只是，何故在此時夢見爹娘？」
古怪的是，父母面龐卻是迷濛晦暗，讓人分辨不清。他雖知乃於夢中，可越知如此，心下越是著急，唯恐自己遺忘了父母容貌。
驕陽明媚，映在那一男一女身上，他引頸努力盼去，卻看見二人面龐，閃爍兩行淺亮，淺山君不由得一愣，而他們身後，更出現許多搖晃人影，有些人淺山君很熟悉，皆是當年同在熙月的族人們。
那些人面頰上，亦滾下兩行淚水，男男女女，千千萬萬道聲音，與此同時奏響——
「我們冤屈⋯⋯再無人聽聞⋯⋯焰火滅盡，世間從此，再無龍族⋯⋯」
淺山君吃了一驚，心中暗忖：「他們說世間再無龍族，這是何意？又何故大家均在流淚？」
那些影子潮水般圍攏過來，越湧越多，到最後，整座山頭盡是族人，無論男女老少，俱在流淚哀泣。
淺山君這才恍然過來，「原來，原來⋯⋯！我就要毒發身亡了。」他出神一陣，轉而苦笑起來。
人影搖曳，哭聲漫野。
淺山君奮力撐地站起，又伏下身，朝父母深深叩首。
「孩兒不孝，未能妥善照料好自己，徒讓爹娘傷心⋯⋯」
未了，再向族人一拜：「未能洗刷熙月全族冤屈，乃辜負了諸位期盼。」
人群中，走出一名老者，彎腰拄杖，枯瘦的手顫巍巍指來，滿目沉痛，話音俱在輕抖：「⋯⋯你、你這傻孩子，你後不後悔？！」
哭聲更響，將整片天穹淹成了暗灰色，也淹得淺山君心尖發窒。
「我⋯⋯」他頓了一頓，深深吸了一口氣，「我確是無時無刻想復仇，也全倚靠那份念想，才得以活到今日⋯⋯先生，幼時您曾教導我要勇於承擔，雖我時常逃學，險些挨先生揍，可您的教誨，學生卻不曾忘記過。而今，皇甫府之禍乃因我而起，豈可因我畏縮，棄府中三十餘人命於不顧？故而，我不悔，您若怪我愚昧，學生並無話可辯。」
語落，又叩下首去，慎慎重重朝父母、眾族人拜了幾拜。
軀體以清荷重塑，早已非龍身，一旦靈力散盡，再也抵擋不住龍焰，不僅肉身，便連殘魄也要化作塵泥，黃泉下，他與親人終是不能相見！
「我兒，你抬起頭來。」
聞言，淺山君身軀微顫，卻未抬頭，反將頭伏得更低。
「抬起頭吧！」
笑語又響，碧影終是抬起目光，但見千萬黑影消散光塵中，只留下淡淡餘音，迴盪風中——
「我們不怪你，只望你⋯⋯望你⋯⋯」
與此同時，一抹溫暖將自己輕輕擁住，好似重回年少韶華，依偎在父母臂彎中。
淺山君有些錯愕，目光也微微發怔，「爹、娘，你們不怪我嗎？」
他盼了過去，這次，總算看清父母模樣——
二老鬢間多了幾道銀白，比記憶中老了不少，彷彿至今還陪伴身側，同他共度這些年來的韶光，那笑意自眼尾紋溢出，掃開一片陰霾，淺山君見此，只覺心間暖洋洋的，跟著擁住父母。
母親笑盈盈為淺山君整理衣襟，「瞧你，已長得這般好，很有你爹當年風範啦，見你平平安安長大，我們又怎會怪你？」
「還記得嗎？你先前說過，想帶那孩子過來給爹娘看看。」
夫婦二人說到此處，相望一眼，皆笑彎了眸。
提及霽月，淺山君一時來了精神，目光透出奕奕神采，「那隻臭狐狸精明得很，八成又要拿何種條件交換，才肯答應！真該打屁股！」
淺山君罵罵咧咧，中年男女親藹微笑，自家孩子的心思，他們又豈不明白？
碧影回身負手而立，看向遠處青山層層疊疊，微風拂盪，將衣袂輕輕掀飛，他將話說得很輕，輕到化作一片飛羽，攜著念想，飄揚到那遠方，「他壞透了，可卻也是孩兒想護一輩子的傻狐狸⋯⋯」
只是，邀霽月相見父母一事，恐怕再難實現，想到此處，不由得輕輕一嘆，春風笑靨，不知不覺，已從眉眼溜開，那山靄飄來一朵烏雲，碧空也掠上黯色。
長嘆未止，卻聽得母親言笑晏晏：「這孩子溫雅有禮，又長得挺拔英俊，真是漂亮狐狸！」
美麗的婦人挽住身畔男子，笑靨如花，她眉眼彎彎的神貌很似淺山君。
中年男子隨她哈哈一笑：「我兒眼光當真不錯，必是遺傳本王，極好，極好。」
「爹娘何時見過霽月了？」淺山君不禁怔愣。
「你這孩子就是頑皮，還想開爹娘玩笑呢，自是眼下。」他的娘親掩嘴淺笑，為兒子高興，又伸出纖纖柔指，朝一方指去——
「你瞧，他來了，肯定是等不及，來找你了。」
他來了，這又是何意？
淺山君心中疑團更甚，身不由主順著手指方向，轉首望去——
神思復歸，細雪依舊，耳畔大風呼嘯。
餘光中，但見不遠處，道上，少年一襲黃衫，踏夜穿雪而來，正四下顧盼。
而他懷裡，有一小狐，皓白如雪，星空下，輕輕酣睡，猶似天上皎月落凡間。
淺山君心口一震，老狐狸何故出現在此？他本該隨阿伊離開療毒，何故兩人還在此地徘徊！？
眼角餘光覷見，朱心也朝界壁外睨去，那人目光最終落到那縷月白上，雙目陡然圓睜，只聽他輕輕喃了一句：「⋯⋯白狐，青丘至尊？」
短短幾字，卻說得大有殺意，聞聲，碧影不由得心中一寒。
「三尾青狐——接好！！」那少年忽然喊道。
聲未止，小狐已被高高拋飛，白影於空際一個翻身，穿透結界，那屏障本就是霽月研發，再親授給淺山君，哪裡抵擋得住主人親臨？
正在此時，仰天那人，驀地一個鯉魚打挺，操起單刀，錚地一聲清鳴，聲響之時，已遠從三丈高的天際傳來。
漫天星辰，劃出一道赭紅弧線，但聽碎玉聲稀稀落落響起，那月白結界如鏡碎裂，二息未至，人已掠到小狐身邊，大掌疾伸，朝霽月後頸抓落！
即將得手之際，卻聽得澎碰聲響，腰間猛地傳來劇痛，朱心一聲痛嘶，未待反應過來，人已自空跌落。
彼時，星海蕩蕩，明月皎皎，他睜眼望去，只見，天穹上，有一紅衣青狐，夜風吹得他狐尾、衣袂和髮絲俱在翻飛飄揚。
而他懷裡還緊緊擁住一青年，紅披白袍，身姿挺拔。
於此同時，靈狐清鳴，空際陡然浮現一枚巨大白狐印，光耀乍現，結界始開，將二人包裹於月華之中。
皓月當前，淺山君、霽月二人目光交會，月輝映在他們臉上、衣上和髮上，都是淡淡銀光。
霽月唇角噙笑，輕抬雙手，搭在自己肩上，淺山君見他無恙，心中自是歡喜，正要與之談笑，卻不想，那人身軀陡然往前一傾，碧影吃了一驚，只覺眼前人渾身軟綿綿，若非他緊緊摟住，只怕已然軟倒。
霽月中毒，卻勉強引動結界，月華銀輝脆弱輕晃，淺山君能感受這道靈力結界極度不穩，隨時都將崩解。
空氣驀地冷起來，渾身血液好似要凍結，他心中明白，時間不多了。
「他何故丟你過來？」
淺山君輕輕碰了碰霽月，確認安然無恙後，先是怔愣問道，可未待那人回話，很快便又自說自話起來：「是你⋯⋯是你要他這麼做的。」
做了十九年的君臣，他又怎會不瞭解眼前人作為？
只是，何故？
他僅知曉果，卻不明晰因。
青霽月那般黑心思，比他身上九條狐尾還多上千千萬萬倍，淺山君又如何能明白理智的他，此次有何算計？
錯愕、震驚、微慍，各樣心緒在神貌轉了幾轉，他有很多話想問清，卻無暇過問，外頭喧鬧聲四起，朱心不知何故，喃了一句「青丘至尊」，竟就兇性大發，躍上浮空光球，便是一陣猛劈，可憐的結界不堪負荷，搖晃間發出哀鳴，月光穿過界壁，斜照進來，將一條條裂痕映在二人身上，他們看起來就像要碎了。
「我會想辦法擋住那個大傢伙，你和其餘人快些離開！」
那人搖了搖首，非但不走，還不解釋原由。
淺山君皺了皺眉，卻半點不慌，他早知霽月一旦下決心，再大困難也不會動搖，而他也有自己的主意，彎起眉眼，換上慣常笑容，調笑道：「哦？這樣看來，我們小狐狸居然捨不得我，想與我同生共死，真叫淺山歡喜。」
昔時，霽月定會談笑幾句，興致好時，更會想扳回一城，淺山君便可藉此換得主動權。
怎料，此刻眼前人並不反駁，反倒笑得更加溫雅。
他的心很亂很亂，波濤怒火捲襲心海，淹沒理智，將那眉眼笑意掃得蕩然無存，「青霽月，你是怎麼了？何時變得這般感性，這樣荒謬！？這還是你嗎？你惜命一點，好不好！」
他幾乎是嘶聲力竭在大吼，吼到半途便捂住心口喘氣，待要喊出第二聲，嗓音竟沙啞起來：「聽我一次，就聽我這麼一次，好不好⋯⋯？」話語哽咽，早沒了氣勢，尾音更甚有些發顫。
卻哪知，只換得霽月的淡然和無動於衷，由得那，一片苦心付東流。
夜色淒迷，淺山君猛然覺得心很冷，好似渾身所有的熱，盡數抽離，又凝聚在瞳眸中，蒸得眼尾發燙，也蒸得他視線一片模糊。
「快走——」
話音未落，唇瓣猝然升起溫熱，一隻纖白細指輕輕按上，堵住話語，但見霽月嘴角淺勾，神秘一笑，朝他左側輕指過去，淺山君喀噔，不由自主扭頭望去——
夜深，月色輕蕩，院落，風雪茫茫，所指之處卻空無一物。
怎麼回事？
「老狐狸，你想讓我看何物？」他滿心困惑，回首間，鬢間髮絲滑動，擦出細響。
月光滿盈，來到身前，其時，淡淡藥香襲上面龐，未待看清，只覺唇上一軟，緊接著微苦湯水揉著熱息，滑入口中。
雪夜下，一滴雪落到眼睫上，又順著眼尾滾落，將眼前視線化成破碎的浮光。
狡詐狐狸連這時刻，都要騙自己轉頭⋯⋯
——壞，太壞了。
待湯藥悉數入喉，貼在唇上那兩瓣柔軟才輕輕分開，殘留淡淡的苦，輕喘間，霽月唇角微揚，笑意溫雅：「⋯⋯總算趕上了。」
⋯⋯你呀，真是壞透了。
「感覺如何？你且試試運開靈力，可覺得好些⋯⋯嚶！」
話猶未止，一聲狐嚶驟高拔，月色輕晃，紅衣飛揚。
清風拂動，但覺髮絲輕軟，搔過面頰，荷香浸滿身，霽月依順張口，指間微蜷，漸漸抓皺那人衣。
許是那灼燙體溫嚇著人家，指尖下，傳來霽月輕顫，淺山君放輕動作，細細柔柔地吻，壓著那兩瓣柔軟，反覆磨輾，聽那聲聲甜膩低吟響在耳際，感受那人身姿愈漸軟似水，伏於胸膛，熱溫相偎存。
雪落無聲，喘息輕洩，水音靡靡，旖旎景。
正到用情至深之處，忽覺唇上傳來一絲刺痛，緊接著，淡淡鐵鏽味漫開來，變故來得突然，淺山君一陣錯愕，只得放脫人家，狐耳垂落，心中一片茫然：「小狐狸這是咬我⋯⋯？是我唐突了，他討厭我這樣嗎？」
此時，他還存著一線幻想，許是人家表示親暱的咬咬，抬眸迎上那人目光，卻見霽月長眉輕鎖，只覺心尖一緊，原先高漲心緒，剎那間墮入冰窖。
「這便是你的承諾？」
眼前人抬起手來，月照，風拂，淺碧絲帶在星空下輕輕擺盪，繫於皓白腕間的，正是他為霽月結的一綹青絲。
「你將我撇在一旁，獨自對敵，可問過月某甘願否？」
淺山君怔了一怔，他從未見過霽月這般直白顯露心緒，隔著白綾，都能感受那道凜凜目光，正瞪視自己，本還想辯解，可望見那人嚴正神情，話到半途，又咽了回去。
「青丘狐狸是非常忠貞的動物，一世一夫妻，淺山大人親自為我結青絲，卻往險境去，你若有什麼閃失，是打算置月某於何境地？你怪我不惜命，那淺山大人你自己呢？你又可曾為己惜命過？」
句句扣問如重拳襲來，淺山君圓瞪雙眼，張口怔愣，平日他是那般能言善辯，可此刻，竟支吾不出半句話來。
霽月見他回答不出，嘆了一口氣，又道：「既如此，那月某今日也與淺山大人分說明白，若要犧牲你的性命，換我之周全，那月某寧願同歸！」
他說得不留餘地，尾音卻混著沙啞和絲絲顫抖，霽月緊蹙的長眉，輕輕垂落，淺山君盼向他，只望見一泓星光自那淡紅眼尾滑下，又無聲落到雪地上，碎作千萬滴星辰，月光拍上面龐，卻映照不出他此刻心緒，究竟是慍怒，還是傷心？亦或是兩者皆有，只因他已是悄悄別開臉去。
但見眼前白衣拳心緊攥，雙肩俱在上下顫抖，猶似紙鳶斷了線，在風中不住哆嗦，看得碧影心如刀絞，卻想不出半句安慰話語。
「你可知，只差一點，我便要趕不上了⋯⋯」
夜風掠過臉龐，將縷縷髮絲吹起了又放下，他說得很輕很輕，輕到世間萬物均在此時此刻，沉默下來，故而，聲音變得無比清晰，只一瞬，便直達心海。
白衣長嘆一聲，半晌不語，過得良久才回過身，話音清淺，宛如涓流，已是回到昔時自持神態，「此事就到此為止，如今你欠我一命，我想要你許我承諾，你得答應我，下不為例，我無有把握，次次都有這般好運氣，能救得了你。」
淺山君未曾料想，霽月竟對自己如此關懷，目光更加柔順，「對不住，此事是我思慮欠周。」輕輕牽起霽月的手捏了捏，此刻，他只想好好抱抱他的小狐狸。
幾番討饒下來，霽月緊鎖的眉心也總算鬆泛些，狐掌一陣按摩，正覺舒暢，怎料，掌心陡升癢意，霽月目盲看不見，不知是何物刮搔過，他雙肩驚詫一抖，本欲抽開手，卻覺那物似在描摹何種符號，已是恍然，眼前人在掌心寫字。
昔時，他自己也沒少對淺山君做過，只是不想，如今換位，此作為竟會如此搔癢。
那指尖力道又輕又柔，癢意更甚，實在頗為難耐，可霽月卻又好奇，寫就了何字，轉念一想，不如先辨清，再抽開手亦不遲，便就堪堪忍下。
指尖摩娑間，那人在掌心一橫一撇又一捺，字跡模糊難辨，究竟寫了什麼？可是打算寫道歉話語？
霽月身子輕顫，忍了多時，別說一句話，便連一字都分辨不清，又覺奇癢難耐，終於情不自禁笑出聲來。
笑聲未止，便聽得那人溫潤笑語傳來：「你總算是笑了。」
他見霽月不開心，便想方設法要逗笑人家，在掌中比劃文字，如今計謀得逞，非但沒有停手，還食髓知味，更加肆意起來，猝不及防，指尖輕描，逼得霽月一聲驚喘，半息未到，又是兩聲叫喚，淺山君只輕輕在人家掌心游移幾回，短短二息間，白衣卻已連洩三聲極軟的狐狸叫喚。
那幾聲低喘竟是曖昧至極，霽月狐耳靈敏，只聽得他兩頰發燙，只覺自己發出何等奇怪之聲，羞恥難當，白皙面龐霎時暈開一抹緋紅，猜想淺山君大抵都看在眼裡，不由得別開臉去，還不夠，更恨不得找個狐洞鑽。
不禁想起，那年在青丘殿上，眾臣面前，在人家掌心寫字，那時，只覺他的國相演得過分誇張，便就一臉嫌棄，要國相莫要調皮搗蛋，不曾想，淺山君那時反應當真不假。
霽月還握著一線希望，咬唇歛了歛神色，強笑道：「淺山大人快停下，月某實在抵受不住。」雖是命令口吻，語氣卻軟得像討饒。
怎料，眼前人聞言輕笑，所為更加過分：「那可不成呢，草民正有要事要相告國主，國主辨字時，可要專、心、點。」碧水一彎，笑得更加明媚，「國主向來冷靜自持，又因目盲，其他感官比之常人更加敏感，辨認區區幾字，很是容易，對嗎？」又御尾扣住霽月指間，這下便連握拳閃躲都做不到了。
霽月望向眼前人，呆了一呆，經淺山君此番作弄，早無心思凝神，竟還要他強作精神辨字？
便就不肯，手用力一掙，淺山君習武比他力大，自是脫身不開，轉念想拍開那隻胡來的手，卻又揮空，眼見只能任淺山君施為，也不知三尾青狐還要作弄自己多久才饜足，心下一陣倉皇，狐毛炸起，當真又氣又急。
待要相駁，驀地聽見玉石碎聲，結界破碎，不遠處響起幾道呼喊：「公子，當心背後！」
「小狐！青狐！留神！」阿伊急奔而來，伸掌拍出，卻是一陣撲空。
月色蒼茫，紅影躍空，大喝聲響起時，天地顫動，蒼穹隨之劃出一弧墨光，重重劈落！
眼見墨刀呼嘯，就要劈向白衣後心，黑夜中，倏地有兩根修長手指伸出，朝那刀刃輕輕一挾！
那刀懸於半空，晃出一聲錚鳴。
四下，驚呼聲起，在場一十五餘雙眼，均無人看清，淺山君是如何回身，如何抬手伸指，挾住刀刃，甚而，朱心他自己也沒瞧明白。
他人猶在半空，雙足均未落地，胳膊青筋突起，墨刀顫顫，尚在使力劈去，怎料，刀鋒離白狐身軀只剩半寸之地，卻是如何都前進不了。
這如何可能？眼前人身中劇毒早無氣力，更何況擋下他這一刀，甚至他全身重量！
赭袍漢子齒間磨出刺耳響，雙目瞪得發紅，「⋯⋯你小子，毒解了？」
「你、猜、呢？」淺山君斜睨他一眼，又笑瞇狐眸，左手二指併攏，挾住刀刃，右手仍自輕摟霽月腰肢。
夜風拂得三條青尾跌宕翻飛，但見一縷碧圈住霽月腕及指間，而另一尾兀自在那掌心畫圈。
癢意不斷攀升，白衣伏在淺山君胸膛，狐耳垂落，他空下的另一手，身不由主緊攥碧影衣襟，低首咬唇，身軀輕抖，正自賣力忍耐。
彼時，刀扇相擊，叮噹作響，白狐輕喘，抑揚之間，夜深，人未眠，眨眼一瞬，已在萬丈星河下，奏出數曲和鳴。
地下眾人均看呆了眼，嗚呼！還能這樣打？
TBC
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