论道会后的第三日，百川书院招生正式开始了。
天还没亮，书院门外已经排起了长龙。从全国各地赶来的年轻修士、世家子弟、寒门学子，都挤在门前等着入场。有人紧张地来回踱步，有人闭目养神，有人还在临时抱佛脚地翻看典籍。几个胆大的凑在一起窃窃私语“听说今年只收三十个人。”
“什么？往年不是收一百个吗？”
“今年不同。听说书院改制，宁缺毋滥。报名的少说也有三千人，三十个名额，百里挑一。”
“完了完了……”
昊羽三人站在人群边缘，没有去挤。杜若蘅昨天就给他们送了通行令牌，不用排队，直接走侧门入场。玄璃看着那黑压压的人群，轻声道：“这么多人，只收三十个？”
墨怀舟点头：“百川书院是天下第一学府，每年都是如此。今年尤其严格，据说是因为……”
他顿了顿，压低声音：“据说书院高层察觉到了什么，想在今年多收一些真正有潜力的弟子。”
昊羽想起云中子论道时说的那番话——大变革将至。他没有说什么，只是握紧了手中的令牌。
辰时三刻，书院大门缓缓打开。
一个身着青衫的中年教习走出来，声音洪亮如钟：“入院三试，现在开始。第一试——测龄。”
众人被引入一座巨大的殿堂。殿堂正中立着一块丈许高的白玉石碑，碑身光滑如镜，泛着温润的光泽。石碑上方刻着两个古朴的大字——“问龄”。
“此碑可测真实骨龄，无论用什么功法、丹药、秘术遮掩，都无所遁形。”中年教习环视众人，“百川书院不收超过三十岁者。超龄者，请自行离去，不必浪费彼此时间。”
人群中一阵骚动。有几个面色大变的人悄悄退了出去，还有几个不信邪的上前一试，石碑上立刻浮现出鲜红的数字——三十二、三十五、四十一……他们被客气地请了出去。
轮到昊羽时，他走上前后，将手掌按在碑面上。石碑微微一亮，浮现出一行字：骨龄，十九。
中年教习点点头：“通过。”
玄璃上前，石碑亮起：骨龄，二十三。
墨怀舟上前：骨龄，二十四。
三人顺利通过第一试。人群中，杜若蘅不知何时挤了过来，得意地朝昊羽眨眨眼：“我也过了。”她刚才按上去，石碑显示的是——骨龄，十七。
第一试刷掉了近三成的人。剩下的进入第二试——测根骨。
第二试在书院后山的演武场进行。演武场中央摆着三样东西——一块通体漆黑的陨铁，重逾千斤；一株散发着淡淡荧光的灵草；一面布满裂纹的古铜镜。
“三样东西，对应根骨的三个层面。”一个白发苍苍的老教习解释道，“陨铁测力，灵草测灵，古镜测伴。三项俱佳者，方可通过。”
第一个上前的是个虎背熊腰的壮汉，他走到陨铁前，深吸一口气，双手抱住铁块，大喝一声——陨铁纹丝不动。他涨红了脸，又试了两次，还是纹丝不动。老教习摇头：“下一个。”
壮汉羞愧地退了下去。
轮到昊羽时，他没有去抱陨铁，而是走到灵草前，伸出手掌，一丝混沌气息从掌心渗出。灵草的荧光骤然亮了几分，然后缓缓升腾而起，在他掌心上空盘旋。老教习眼睛一亮：“混沌体质？”昊羽点头。老教习又指向古镜：“照一照。”
昊羽走到古镜前。镜面起初是浑浊的，但随着他靠近，渐渐变得清晰。镜中映出他的身影——身后，隐约有一座巍峨的山影，山巅盘着一条银赤相间的小龙。古镜震颤了一下，镜面上的裂纹似乎少了一道。
老教习的目光变了，深深看了昊羽一眼：“通过。”
玄璃走到灵草前时，灵草微微颤动，荧光化作一缕月华般的银白，缠绕在她指尖。老教习惊讶道：“太阴亲和？罕见。”古镜中，玄璃身后浮现出一轮清冷的月亮，月下有无数晶莹的丝线在飘动。老教习连连点头：“通过。”
墨怀舟走到陨铁前，没有动手，只是并指如剑，一道淡金剑意破空而出，陨铁应声裂开一道细缝。老教习挑眉：“剑意凝形？”墨怀舟抱拳：“献丑。”古镜中，他的身影背后是一柄巨大的古剑，剑身上隐约可见“止戈”二字。老教习抚须而笑：“墨家的止戈流？好。”
杜若蘅最后上场。她走到灵草前，灵草瞬间爆发出耀眼的光芒，九种颜色交织在一起，将整个演武场都照亮了。老教习霍然起身，脸色大变：“这是……”
杜若蘅已经快步走到古镜前。镜中，她的身影背后，是一颗璀璨的心脏，九色光华流转不息。老教习盯着那面古镜，嘴唇微微发抖。他看了杜若蘅很久，最终什么也没说，只是点了点头：“通过。”
第二试结束，三千人只剩下不到五百。最后一场——测品性，在杏林深处进行。
杏林中，不知何时多了一座小亭。亭中坐着一个黑衣老者，面容清瘦，目光如电。他面前摆着一张石桌，桌上放着一壶酒、一柄剑、一锭黄金、一卷书。亭外站着十来个等待考核的学子，一个个面色凝重。
“品性试炼很简单。”黑衣老者声音沙哑，“进去，从桌上选一样东西，然后告诉老夫，你为什么选它。没有对错，只有真假。”
第一个进去的是个锦衣少年，他毫不犹豫地抓起那锭黄金：“我选金。有钱能使鬼推磨，有了钱，什么都能买到。”黑衣老者面无表情：“出去。”
第二个进去的是个佩剑的青年，他拿起那柄剑：“我选剑。男儿在世，当仗剑行天下，快意恩仇。”黑衣老者依旧面无表情：“出去。”
第三个、第四个、第五个……每个人选了一样东西，每个人都说了一通道理，每个人都被赶了出来。有人不服，质问为什么。黑衣老者只是冷冷道：“你骗得了别人，骗不了自己。”
终于轮到昊羽。他走进亭中，目光扫过石桌上的四样东西——酒、剑、金、书。他没有急着选，而是沉默片刻，然后拿起那卷书。
黑衣老者抬眼看他：“为什么？”
昊羽轻声道：“因为我不懂。”黑衣老者眉头微动：“不懂什么？”
“不懂这世上，何为对，何为错；何为善，何为恶。”昊羽看着手中的书卷，“我见过好人被害，见过恶人逍遥。我见过有人为了复仇变成怪物，也见过有人为了守护背负骂名。我不懂，所以我想学。”
黑衣老者看着他，目光锐利如刀：“学了之后呢？”
昊羽沉默片刻：“学了之后，或许还是不懂。但至少，不会再迷茫。”
黑衣老者盯着他看了很久。然后，他忽然笑了。那笑容很淡，像是枯木逢春。“你通过了。”
轮到玄璃。她走进亭中，没有碰任何东西。黑衣老者挑眉：“不选？”
玄璃摇头：“我不知道该选什么。”黑衣老者问为什么。
“酒乱性，剑伤人，金惑心，书载道。每一样都有它的道理，每一样也都有它的害处。”她顿了顿，“我以前只信一种东西，后来发现那是错的。现在，我不敢轻易信了。”
黑衣老者看着她，目光渐渐柔和：“那你来书院做什么？”
“来找一个答案。”玄璃抬起头，“找一个能让我相信的东西。”
黑衣老者点头：“通过。”
墨怀舟走进亭中，拿起那柄剑。黑衣老者看着他：“为什么？”
“因为这就是我的道。”墨怀舟握住剑柄，剑意含而不露，“以戈止戈，以剑卫道。以前我只知止，不知戈。现在我明白了，有些时候，剑不出鞘，就是纵恶。”
黑衣老者目光微动：“不怕剑伤人？”
墨怀舟平静道：“剑不伤人，人伤人。心正则剑正，心邪则剑邪。剑没有错，错的是握剑的人。”
黑衣老者沉默良久，挥了挥手：“通过。”
杜若蘅最后一个进去。她站在石桌前，看来看去，犹豫了很久。最后，她什么都没拿，直接坐到黑衣老者对面，托着腮问他：“老伯，你觉得我应该选哪个？”
黑衣老者一愣。这么多年，从来没有考生问过他这个问题。
“你不知道自己要什么？”他问。
杜若蘅想了想：“我知道。我想让舅舅开心起来。可这里的东西，没有一样能帮他。”
黑衣老者看着她，目光深邃：“你舅舅是谁？”
“杜明礼。”杜若蘅坦然道，“礼部侍郎杜明礼。他总是不开心，我想让他开心。”
黑衣老者沉默了很久。然后，他轻轻叹了口气：“你通过了。”
杜若蘅歪着头：“可是我什么都没选啊。”
黑衣老者难得露出一丝笑意：“正因什么都没选，才通过了。”
杜若蘅似懂非懂地“哦”了一声，蹦蹦跳跳地出去了。
夕阳西下，三试结束。三千人中，最终通过的只有二十九人。
昊羽、玄璃、墨怀舟、杜若蘅，都在名单上。
发榜时，杏林里挤满了人。有人欢呼，有人痛哭，有人沉默离去。昊羽站在榜前，看着自己的名字，心中没有太多波澜。他只是在想从今天起，他就是百川书院的弟子了。这座五百年的学府，这座藏着无数秘密的楼阁，将向他敞开大门。
杜若蘅挤到他身边，踮着脚尖看榜，然后欢呼一声：“过了过了！都过了！”她拉着昊羽的袖子，眼睛亮亮的，“走，我请你们吃饭！庆祝一下！”
昊羽看着她灿烂的笑容，忽然想起杜明礼在论道会上说的那句话——“礼者，因人之情而为之节文。”他不知道杜明礼是什么样的人，但他知道，杜若蘅是真的开心。而这份开心，或许就是杜明礼这十五年来，拼命守护的东西之一。
他笑了笑：“好。”
四人穿过杏林，向书院外走去。夕阳在他们身后拉出长长的影子。杏叶在风中沙沙作响，像是有人在低声细语。
远处，藏书楼的最高层，一扇窗户后面，杜明礼静静站着，望着那四个年轻人的背影。他的目光落在杜若蘅身上，嘴角浮起一个很淡很淡的笑容。
“蘅儿，”他轻声说，“好好读书。舅舅很快就回来了。”
然后他转身，消失在窗后的阴影里。50Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6sGogVxa2k
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