十五年前的那个雨夜，杜明礼记得每一个细节。那天他刚过完四十一岁生辰。雨很大，砸在屋顶的瓦片上噼啪作响，像是要把整个世界都淹没。他准备熄灯歇息时，门被推开了。没有敲门，没有通报，一个人影裹挟着满身雨水闯了进来，带进一股潮湿的凉意。
杜明礼抬头，愣住了。
站在门口的是太子秦昭——当今皇帝唯一的儿子，年仅十八岁的储君。他的衣袍湿透了，贴在身上，发髻散乱，水珠顺着脸颊不断滴落。但让杜明礼心惊的不是他的狼狈，而是他的眼睛。那双眼睛通红，布满血丝，像是哭了很久，又像是熬了很久的夜。瞳孔深处有一种杜明礼从未在年轻人身上见过的东西。那是绝望，是一种被命运压垮之后、却还要挣扎着站起来的绝望。
他见过那种眼神。那是战场上九死一生的老兵才会有的眼神。可秦昭才十八岁。
“殿下？”杜明礼起身，正要行礼，秦昭已经冲到他面前，一把抓住他的手腕，力气大得惊人。“杜大人，”他的声音沙哑，像是在砂纸上磨过，“你相信我吗？”
杜明礼没有回答，只是静静看着他。秦昭的嘴唇在发抖，脸色惨白，雨水混着泪水在脸上纵横。“我要说的事，很荒唐。荒唐到你可能会觉得我疯了。”他深吸一口气，像是在做最后的决定，“但我没有疯。杜大人，我从未来而来。”
窗外雷声滚滚，雨下得更大了。杜明礼一动不动地站在那里，感觉秦昭的手在发抖，那只手冰凉，没有一丝温度。他说的每个字都像石头一样砸在杜明礼心上。未来，神庭再次东侵，赤血皇朝抵挡不住，国破，山河碎。他亲眼看着父皇战死，亲眼看着京都陷落，亲眼看着百家典籍被焚毁，亲眼看着千万百姓沦为奴隶。他逃了，带着残兵败将退到东海之滨，在风雨飘摇中苟延残喘。
但他没有说完。他的声音越来越低，低到几乎听不见。“杜大人，”他抬起头，那双眼睛里满是血丝，也满是泪水，“我看见蘅儿了。”
杜明礼的心猛地一缩。
蘅儿。杜若蘅。他姐姐的女儿，皇家最后的遗血。那年她才三岁，扎着两个小揪揪，喜欢骑在他脖子上揪他的头发。
“她长大了，”秦昭的声音在颤抖，“长得很高，很瘦，眼睛还是那么亮。她穿着甲胄，站在城墙上，身后是十几万百姓。敌军围城，她一个人站在那里，不退。”他闭上眼睛，泪水从眼角滑落，“她的心口在发光，九种颜色的光。敌军将领说，只要她投降，就饶了满城百姓。她没有说话，只是站在那里，亮着那盏灯。”
杜明礼站在那里，一动不动。“九窍玲珑心，”秦昭睁开眼睛，看着他，“杜大人，你知道这意味着什么。七窍可辨真假，九窍可通天道。她是皇家最后的希望，可她撑不了太久。”
他看着杜明礼，目光里有哀求，有期盼，还有一种深入骨髓的疲倦：“杜大人，我求求你，帮我。帮我查清百川书院的真相。为什么一夜之间，所有人都不明不白地死了。那场变故，是一切的开端。”
窗外雷声隆隆，雨势如瀑。杜明礼沉默了很久。他低下头，看着自己的手。那双握了半辈子笔的手，干干净净，从未沾过血。然后他闭上眼睛，再睁开时，目光已是一片平静。
“殿下，”他轻声说，“我相信你。”
秦昭怔住了。他没有问为什么，没有要证据，只是说了这四个字。
杜明礼看着他，一字一句道：“臣十八岁那年，觉醒了七窍玲珑心。可辨真假，可察善恶，可抗荒妖侵蚀。殿下说的每一个字，臣都知道，是真的。”
秦昭站在那里，浑身发抖。然后这位十八岁的储君，赤血皇朝未来的天子，扑通一声跪在地上，抱着杜明礼的腿，嚎啕大哭。他哭得像一个孩子，像是要把两世为人的所有委屈、恐惧、绝望都哭出来。杜明礼站在那里，低头看着这位年轻的太子，心中涌起一股说不清的情绪。他伸出手，轻轻放在秦昭头顶。
“殿下，臣在。”
那一年，杜明礼四十一岁。那一年，他做了一个决定，要用自己的方式，守护这个国家，守护那个三岁的小女孩。哪怕这条路，要让他背上千古骂名。
雨夜之后，杜明礼开始布局。他接下了明湖城那桩冤案，判沈济川斩刑，踩着无辜者的血，换来了那些人的信任。十五年，他一步步打入荒妖渗透的核心，从明湖城到京都，从知府到侍郎。他送出的每一份情报，都可能拯救成千上万的人。他放过的每一个恶人，都让他在深夜里独自落泪。他没有告诉任何人，甚至没有告诉秦昭全部。有些事，一个人扛就够了。
此刻，杜明礼从回忆中抽离，缓缓睁开眼睛。烛火依旧摇曳，窗外月色朦胧。他低头看着桌角那封写好的信，信封上“蘅儿亲启”四个字墨迹已干。
快了。一切都快结束了。
只要查清百川书院为什么会一夜死绝，就结束了。那场变故，是一切的开端。天谕神庭东侵之前，百川书院一夜之间死了数百人，从山长到教习，从大儒到杂役，无一幸免。
他站起身，走到窗前推开窗户。夜风吹进来，带着桂花的香气，也带着一丝凉意。远处皇城的灯火依旧通明，像一座不夜之城。他想起杜若蘅小时候的样子，扎着两个小揪揪，骑在他脖子上揪他的头发，咯咯地笑。
“舅舅，你看，月亮！”
他抬起头，月亮很圆很亮。他轻声说：“蘅儿，舅舅很快就回来了。”然后他关上窗户，熄了灯。
黑暗中，他坐在书桌前，一动不动，像一尊石像。只有那双眼睛，在黑暗中微微发亮。那是七窍玲珑心的光，微弱，却从未熄灭。
养心殿的灯还亮着。秦昭坐在御案后，手中捏着一枚玉佩，那是杜若蘅小时候戴过的。他想起那个雨夜，想起自己跪在杜明礼面前嚎啕大哭的样子。
十五年过去了。他不再是那个绝望的少年，但那份恐惧从未消散。他害怕那个未来，害怕看见杜若蘅站在城墙上，心口亮着九色光，独自面对千军万马。他放下玉佩，提起笔，在纸上写下几个字：百川书院，彻查。然后他放下笔，把那张纸折好，收入袖中。
窗外月华如水，洒在皇城的琉璃瓦上，泛着清冷的光。这座城沉睡着，但城里的人，有太多无法安眠。40Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEhGCXhIqOX
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