花仙人 - 小試身手(四)

李文博原本心緒有些煩亂，方才看了幾份試卷，大多是空洞的「法先王之治」，或者是些不切實際的祭祀求神之說，看得他眉頭緊鎖。當他再次踱步至沈岱的號舍時，卻被那少年驚人的專注度給吸引了。

李文博走近一步，目光落在沈岱的卷面上，隨即整個人如遭電擊，死死地釘在了原地。

「束水沖沙……這……這是何等理論？」

「次論原高水低之困。臣觀地形，每里坡降約三寸有奇。若築斜拉之堰，引高處之急流，入斗口之渠。渠底需鋪石為滑槽，以減摩擦之度，增流轉之效。如此，則水不因渠遠而竭，沙不因渠長而積。民心散則國力萎，水流散則河床淤。臣之所論，非徒水利之小技，實乃乾坤運轉、數理交匯之大經。」

李文博本就是治水的痴迷者，平日裡總覺得現有的古籍方法太過玄學，缺乏精確度。如今看到沈岱卷面上那精確的比例計算、那聞所未聞卻又邏輯自洽的「坡降與粗糙度」理論，他只覺得大腦中那些糾結多年的迷霧，被這少年的一支筆，瞬間撥雲見日。

「妙……簡直妙不可言！」

李文博心中狂喊，幾乎要拍案叫絕。他顧不得身為考官的威嚴，竟微微彎下腰，在那窄小的號舍外站定。他看著沈岱落筆，從河渠的開挖深度到堤壩的夯實技術，每一項都精確到了令人恐懼的地步。

這位一縣之主，竟然在一個「鄉貢」身後，足足站了小半個時辰。

周圍的考生見狀，紛紛露出驚駭與嫉妒的神色。而在不遠處的另一個號舍裡，沈大富的親兒子沈文才正冷汗直流。他家境優渥，請名師指點，原本指望這場策論能一舉成名，可此刻看著縣令大人竟然對那「破落戶」如此青睞，他嫉妒得幾乎要把手中的筆桿折斷，卷面上留下了一團漆黑的墨漬。

沈岱感覺到了身後的視線，但他心如止水。在他的世界裡，縣令的注視只是錦上添花，不影響他的書法與輸出「模擬考結果」。

「……故治水如治民，疏而不導則廢，導而不精則亂。」

隨著最後一個字落下，沈岱利落地收筆。此時夕陽已斜，考場內響起了可提早交卷的鑼聲。

沈岱也不磨唧，他將試卷稍微吹乾，按順序整理好，隨即起身交卷。在與李文博錯身而過時，李文博那雙深邃的眼中閃過一絲掩飾不住的激賞，卻礙於法度，只得微微頷首。

這邊卻說沈文才今日入考場前，本是懷著「老貓戲鼠」的心態。他身著月白絲綢，懷揣著父親沈大富重金買來的「名師預測題」，本以為今日是他的封神之戰。可誰曾想，這哪裡是考場？這簡直是沈岱一個人的處刑場。

在科舉考場中，號舍與號舍之間雖有高牆隔擋，考生嚴禁私自起身窺視他人卷宗。沈文才確實看不見沈岱寫了什麼，但他長了一對在官場邊緣浸淫多年的「勢利耳」。號舍的高牆擋得住視線，卻擋不住李文博縣令那紊亂的呼吸聲。

李大人在沈岱號舍後的這小半個時辰，沈文才聽到了這輩子最令他毛骨悚然的動靜。那是李大人官靴不斷挪動的摩擦聲，莫不然，大人已經激動得難以自持？又彷彿聽見李大人幾次壓抑在喉頭的驚嘆與抽氣聲，莫不然，卷子上的內容已經擊碎了這位老水利癡的認知？

「那窮酸……到底寫了什麼？」

沈文才死死捏著筆桿，指關節因過度用力而發青。一種無形的壓迫感，化作一種名為「嫉妒」的劇毒，在他心中橫衝直撞。他原本寫的是：「夫治水者，當效法堯舜，感念上蒼……」可當他感受到李大人看沈岱卷子時那副恨不得當場拜師的狂熱，再看自己寫的東西，只覺滿紙皆是空洞的陳言。

沈文才越是想追趕，大腦就越是像被灌了糨糊。腦海中那些名師教的「華麗辭藻」，在沈岱引發的驚濤駭浪面前，碎得連渣都不剩。他雖然看不見隔壁，但那種「對手已在雲端」的絕望感，卻像潮水般將他淹沒。

當沈岱起身交卷的那一刻，那一聲輕微的紙張碰撞聲，落在沈文才耳中，竟如平地一聲驚雷。

他隱約聽到了李文博縣令用極低的聲音、卻帶著顫抖的語調低語：「……竟有此等良方。」

「轟」的一聲，沈文才只覺心底那根維持傲氣的弦徹底斷了。這兩年來身為「神童」的優越感、父親的期許、沈家村的榮光，在此刻全數土崩瓦解。他看著自己卷面上那團因手抖而留下的漆黑墨漬。那不是不小心滴落的墨汁，那是他崩潰的道心啊。

當停止答卷的鑼聲最終響起，沈文才失魂落魄地走出號舍。他的眼神已經渙散，原本筆挺的絲綢長衫也因冷汗而貼在身上，步履蹣跚，活脫脫像個剛從刑場上僥倖活下來的死囚。

再說沈岱早早出了試院，沈忠早已趕著牛車等在文廟石階旁。

「二郎，考得如何？」沈忠緊張地問。

「穩了。」沈岱只說了這兩個字。

沈忠懸著的心瞬間落下一半。他雖不懂經義，但他懂沈岱。自家二郎自從大難不死後，凡是說「穩」的事情，就從未出過紕漏。

兩人並未急著離去，牛車靠在石階一角，在漸起的暮色中靜靜等待。

約莫兩刻鐘後，陸雲從也跟著人群走了出來。此時的他，雖然雙眼佈滿血絲，臉色因疲憊而顯得有些蒼白，但眉宇間那股往日的頹廢之氣早已一掃而空，取而代之的是一種脫胎換骨般的激昂。

「子揚！」陸雲從一眼瞥見牛車，竟不顧儀態地飛奔而來，對著沈岱便是一個深揖，「子揚，若無你這兩月的『地獄訓練』，今日那道《水利策》，我恐怕連題目都讀不明白！」

「陸兄，聽你這語氣，想必是胸有成竹了？」沈岱微微一笑。

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