沈岱卻連眼皮都沒眨一下，這對對聯，在他喜歡的古早周星馳電影裡面常出現，以前高中就玩膩的把戲，我還以為多難的考教哩！他看著陸雲從那雙充滿傲氣的眼，緩緩開口：「寒窗伴孤影，影隨窗亮，亮案唯留影與窗。」
院內瞬間鴉雀無聲。
陸雲從臉上的傲色在剎那間凝固。沈岱這一聯，不僅對仗工整到了極致，更妙的是意境直指寒門士子十年寒窗的苦楚與堅韌，比陸雲從那聯遊山玩水的意境，不知高出了多少層境界！
然而，陸雲從雖然服了沈岱的文采，但那股子鑽研經史子集的倔勁兒還未完全消散。他直起身子，眼中閃過一絲掙扎，隨即又像想起了什麼，沉聲道：
「沈兄文思敏捷，雲從佩服得五體投地。但大唐考選人才，除了辭章考究，亦有明算科，旨在考察學子是否有經世濟民、總攬錢糧之實能。雲從家貧，早年曾隨家父在糧棧做過幾年賬房，自負在數術一道上，長城縣同儕中難覓敵手。沈兄既然要『治國平天下』，不知對這數術變幻，可有見教？」
趙老夫子剛喝下兩口烈酒，正是興頭上，聞言哈哈大笑：「雲從啊，你這是輸了一陣不甘心，要在這『九章算術』上找回場子啊？」
沈岱心中暗暗發笑。算術？這對於一個門薩俱樂部成員，打小學霸跳級的理工博士來說，這不是在關公面前耍大刀、孔夫子面前賣三字經、在超級電腦面前撥弄算盤珠子嗎？
「陸兄，進士科雖不直考算術，但若論『時務策』中關於度支糧草、治水營田的計策，若無算術支撐，不過是紙上談兵。」沈岱負手而立，神色從容得讓人心慌。
陸雲從從地上撿起一根枯枝，在院中的石板地上重重劃下幾個數字，眼神狂熱： 「這是一題古往今來難倒無數英雄的『鬼神算』。題目極簡，理卻極深：今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二。問物幾何？」
題目一出，那三名書生臉色慘白。這便是傳說中的「物不知其數」題，他們自覺若無算籌推演半日，絕難出結果。
沈岱負手而立，連看都沒看地上的劃痕，幾乎在陸雲從語音落下的瞬間，便冷冷吐出一個數字： 「二十三。」
「……什麼？」陸雲從握著枯枝的手猛地一顫。他才剛出完題，對方竟然已經給出了答案。
「三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二。最小的數，便是二十三。」沈岱看著呆若木雞的陸雲從，語氣中帶著一種不容置疑的領袖氣息，「陸兄，此題不難，難在繁瑣。聽好了，我送你一句口訣，可解天下此類『同餘』之題。」
沈岱清越的聲音在院落中迴盪，宛如仙人道： 「三人同行七十稀，五樹梅花廿一枝，七子團圓正半月，除百零五便得知。」
死寂。整個沈家小院，陷入了死一般的寂靜。
陸雲從聽完這四句口訣，腦海中彷彿有驚雷炸響！原本混亂無章的數術規律，在這簡單的四句話下，瞬間變得清晰無比。這簡直是化腐朽為神奇的「算經神咒」！
「三人同行七十稀……除百零五便得知……」陸雲從瘋狂地在石板上推演。
這時陸雲從站起身，又從懷中掏出一張破舊紙來，紙尖竟有些微微發顫。他深吸一口氣，沉聲道：「沈兄，雲從在糧棧時，曾隨家父經手一樁『三倉挪移』的舊帳。甲、乙、丙三座官倉，甲倉所存，恰為乙、丙兩倉合數之半；乙倉所存，又為甲、丙兩倉合數之三成。若從丙倉撥出五百石糧米助賑，則丙倉所餘，恰為甲、乙兩倉合數之四分之一。問，三倉原存糧幾何？」
題目說完，沈岱動也不動，在那三名書生還在如墜煙海、苦思冥想之際，他便淡淡道：「甲倉二千五百石，乙倉一千五百石，丙倉三千五百石。」
沈岱看著陸雲從，語氣冷靜得像在說一件理所當然的小事：「陸兄，這三數，可對？」
陸雲從如遭雷擊，整個人僵在原地。他看著手中破舊甚至有些發黃的黃麻紙，上面赫然寫著一模一樣的三個數。他聲音沙啞，甚至帶著一絲掩不住的頹然：「……數目分毫不差。這題的數字，雲從翻遍舊帳簿，自然是知道的。但雲從與家父曾枯坐三夜，動用算籌千根，排滿了整間屋子，卻始終推演不出其中法理。為何偏偏是這三個數？為何這三數能如金鎖連環，嚴絲合縫？這其間的盈縮變幻，究竟依循何種天理？雲從求索三年，不得其門而入……沈兄竟能隨口而出？」
沈岱看著陸雲從那雙充滿求知與挫敗的眼，心中暗嘆。在算籌時代，這需要不斷地「借位」與「試錯」，確實如天書般繁瑣。
他並未俯身，只是並指為劍，指尖在那殘跡旁隨意一劃。
「陸兄，你眼中看到的是糧米，我眼中看到的是『定規』。萬物皆有其恆定之比例，你那千根算籌，不過是在迷霧中摸象。」
沈岱隨即吐出一串陸雲從聞所未聞、卻又隱約透著至理的推演：「凡此類連環相扣之題，皆有其『樞紐』。你只需假定總糧為一數，則甲、乙、丙之份額皆可歸於一線。甲居其三，乙得其二，丙與助賑之數共居其七。這三倉之數，本就鎖死在這一進一出的節氣裡。你若只知求數，那是末技；若能見其『勢』，則一眼可破。」
沈岱隨手抹去石板上的數字，目光悠遠：「虛設其一，引其變相，互易其位，歸於大同。陸兄，這不是算術，這是萬物流轉的規律。」
陸雲從僵在原地，大腦飛速轉動，將沈岱那句「虛設其一」與自己苦思三年的死結對應。片刻後，他臉色由紅轉白，再由白轉青，冷汗順著鬢角如斷線珍珠般滑落。
通了。全通了！
沈岱給出的不是一個結果，而是一把能剪斷世間一切亂麻的利剪。這在陸雲從看來，已經不是算術，而是「點石成金」的仙法。
片刻後，陸雲從猛地將枯枝一折，整個人忽然朝沈岱長揖到地，聲音沙啞卻充滿了狂熱道：「沈兄！不……沈師！雲從今日方知，世間竟有如此大才！雲從讀書十餘載，自命清高，實則是坐井觀天之輩。沈兄之算學、之文墨、之氣格，真乃仙人下凡！這保，雲從不僅要結，從今日起，雲從願追隨沈兄左右，只求沈兄能指點一二！」
沈岱看著眼前激動得滿臉通紅的陸雲從，心中平靜如水。這不是仙術，這只是領先了一千多年的人類智慧，對原始文明的橫掃，幾乎是勝之不武。
「起來吧。」沈岱扶起陸雲從，目光掃過那三名早已嚇傻的書生，「既然五家互保已成，我們便是同一條船上的袍澤。兩月後的縣試，我們一起得中吧！」
「一起得中？」趙老夫子驚得差點跌下牛車。但他看著沈岱那雙深邃如淵的眼睛，竟然鬼使神差地相信了這近乎瘋狂的狂言。
牛車漸行漸遠，沈岱目送著趙老夫子帶著震撼莫名的四人離去。沈忠在一旁看得老淚縱橫，他雖然看不懂石板上的算術，但他看得出，自家二郎剛才那一番揮灑，已在這些心高氣傲的讀書人心中，種下了恐懼與崇拜的種子。
「二郎……您這到底是哪學來的神仙手段啊？」
沈岱轉過身，走回那間堆滿書籍與實驗器材的破屋，背影在夕陽下顯得孤傲而神秘。
「忠伯，這只是開始。準備一下，往後除了讀書，也要提防著小人啊」沈岱悠悠道。.
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