「忠伯,莫要哭喪著臉。」沈岱負手而立,修長的指尖輕輕點了點那罈散發著酸氣的殘酒,眼神竟比夜色還要深邃,「這罈子裡裝的不是廢物,而是這大唐萬里江山的財氣,是咱們沈家敲開龍門的重錘。」
這一日,一切就緒,沈岱便要開始將大唐這不入流的殘次酒,改頭換面。
灶房內,火光幽微。沈岱不再使用那口鏽跡斑斑的鐵鍋,取而代之的是那口由窯主老王頭親自拉胚、胎厚如甲的硬胎大瓷甕。甕底墊著均勻的細砂,這在沈岱口中叫「受熱均勻」,在沈忠眼裡則是神祕的儀式。
「忠伯,起火!文火徐之,莫要驚擾了甕裡的『靈氣』。」沈岱神色肅穆,宛如真正煉丹的仙人。
沈岱親自動手,將那組重金打造、閃爍著冷冽紫光的螺旋紫銅引靈管安置在瓷甕頂部。這紫銅管內嵌螺旋結構,冷卻面積比青竹管大了百倍不止。接縫處,他用濕潤的黃泥與錫鑞層層封死,確保半點氣息不外洩。
「乙醇沸點七十八度,水沸點一百度。」沈岱在心中默算著氣壓修正。作為跨越千年的AI博士,他那儲存著整個人類文明精華的大腦,正精確地感應著甕內分子的躁動。這在大唐人眼中是奪天地造化的仙術,在他眼中,不過是一場優雅的熱力學遊戲。
隨著灶火跳動,甕內酸酒開始微微翻滾,刺鼻的乙酸味與酒精蒸汽在瓷甕內聚集,隨即一頭撞進了那冰冷的紫銅盤管之中。
「滴……答……」
第一滴液體從紫銅管口墜落,砸進底下那只細瓷碗中。
不像竹管接出的酒液帶著草木味,這滴液體清澈得如崑崙山巔的雪水,純淨得不帶一絲雜質。
「滴答、滴答——」
剎那間,一股霸道至極、純粹無比的香氣在窄小的灶房內瘋狂炸開!那不是普通酒肆裡那種帶著發酵甜腥的氣息,而是一種宛如利刃、瞬間劈開了積年油煙的烈性氣息!
「這……這味道,怎地跟刀子刮鼻頭似的?」沈忠瞪圓了老眼,原本渾濁的眼瞳裡滿是驚駭。他甚至不敢大聲呼吸,生怕吹散了這股子「仙氣」。
沈岱接了半碗,碗中液體在昏暗火光下泛著一種冷冽的流光。他端起碗,輕輕抿了一口。
霎時間,沈岱感覺喉嚨像是被燒紅的鋼針劃過,隨即一股灼熱的浪潮在胸腔內轟然炸裂,順著四肢百骸直衝天靈蓋!原本單薄虛弱的身體,在那一刻竟被激發出了驚人的生機,暖流蔓延至胃腸,將體內的寒氣一掃而空。
沈岱看著酒碗中那層細密、久久不散的「酒花」,指尖輕輕捻了捻殘餘的液體,感受著酒精快速揮發帶來的涼意。
「酒花堆疊如珠,久而不散,這酒精含量約在五十度上下。」沈岱心中暗忖。這是在沒有酒精計的時代,頂級釀酒師觀察度數最準確的方法——「看花量度」。
這種度數,在現代人眼中不過是平常的二鍋頭,但在大唐,這就是足以燒穿喉嚨的「液體火焰」。
沈岱冷靜地判斷,「不僅純度極高,且這紫銅盤管去除了硫味,口感醇厚。這群大唐人喝了,怕是要懷疑自己這輩子喝的都是白水。」
他將酒碗遞給一臉渴望又畏懼的沈忠。老僕學著二郎的樣子仰頭一大口。
「噗——!」
沈忠直接噴出一口霧般的酒氣,老臉漲得如同被煮熟的螃蟹,蹲在地上劇烈咳嗽,咳得眼淚橫流。
「哎喲喂!二郎!這哪是酒啊?這分明是燒紅的鐵水、灌喉的火油啊!」沈忠一邊抹眼淚,一邊卻又忍不住吧唧嘴,驚奇地發現自己經年累月的寒腿,此刻竟像是被暖陽烘烤著,說不出的輕快。
「這酒,我命名為『仙人醉』。」沈岱看著那紫銅管口不斷滴落的瓊漿,語氣冷冽如霜,「忠伯,莫要貪杯。明兒個,我們進城去找那最大的藥鋪。」
「二郎,這絕世好酒,咱不去第一酒樓『百花樓』,送去藥鋪幹啥?」沈忠愣了。
沈岱負手看向窗外那一輪明月,眼中紫色花影一閃而逝,傲然一笑:「大唐的酒徒只知買醉,藥鋪名醫才懂得『救命』。這酒,在酒客手裡是穿腸毒藥,在神醫手裡,卻是能洗滌百病、消毒止潰的神藥。我要的不是幾貫酒錢,我要的是一張讓這長城縣官紳見了我,都得低頭執禮的——免死金牌。」
次日,晨曦初露。
沈岱換上了一件雖然破舊但洗得極乾淨的素衫。這衣裳雖然有些寬大,掛在他瘦削的骨架上,卻反而透出一種弱不禁風卻又遺世獨立的書生氣。這是他那便宜老爹沈誠留下的遺物,帶著淡淡的墨香味。
由沈忠背著一小壇封得嚴嚴實實的「仙人醉」,二人不緊不慢地走進了長城縣裡一間氣派的建築——百草堂。
這百草堂可不是尋常醫館,在大唐境內號稱「藥王莊」,據傳其背後有當今國舅爺的身影,在各大州府均有分號。中藥行當自古便是暴利,常言道「大斤收貨,小戥秤賣」,其間的利潤何止幾十倍。
長城縣分號的大掌櫃姓林,外號「林半點」。傳聞他秤藥材時,手指頭微微一撥,總能讓那戥子尖兒少那麼一星半點,極其精明刻薄。此時他正坐在紅木櫃檯後,百無聊賴地撥弄著一把沈香木算盤,發出「噠噠」的脆響。
當他瞥見一個病骨支離、臉色蒼白的年輕書生進門,身後跟著個滿面風霜的老僕時,林掌櫃連眼皮都沒抬一下,嘴裡吐出的話毒如蠍刺:「沈二郎?聽說你家剛生了一場重病,你不去養病溫書,跑我這兒來做甚?若是想賒藥,趁早免談。我這百草堂不是開善堂的。」
沈岱立於櫃檯前,不卑不亢,甚至帶著一絲讀書人特有的矜持與淡漠。他抬起手,示意沈忠將一個精緻的小瓷瓶輕輕放在櫃檯上。
「林掌櫃,賒藥那等下作事,沈某還做不出來。今日造訪,是來送林掌櫃一份機緣。」沈岱語調平緩,卻有一種讓人不得不聽下去的魔力。
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