塔森特大概的了解了明天的會面對象,是煥得基因的千金──崔璟。聽說也是畢業於聖法比安魔法學院,身世背景與才貌皆雙全的商界新星。
當然,最後小島七海也向塔森特說出了他的「猜測」,他本以為塔森特會驚訝、恐懼,或者焦慮不安。但,塔森特只花了十秒就平靜地接受事實,沒有任何情緒,雖然對於塔森特反映小島七海並不意外,但還是覺得可怕。
第一次經歷這些居然能做到如此處變不驚……實在是太驚人了。直到此時,小島七海才發現塔森特有些時候與前執行官萊利非常相像,看著文件時的眼神、進辦公室首先開窗的動作、或是望著窗外時眼裡的晦暗的情緒。
某些過於相似的時刻會讓小島七海將塔森特誤認成萊利。不過兩人的差距還是很大的,塔森特的眼睛大部分時候是完全沒有情緒的,那雙淺色的灰色眼眸彷彿為他而生,將塔森特寡淡且不染塵世的疏離感顯現的淋漓盡致;而來歷就不同了,萊利的眼裡時常是含笑的,給人親和溫暖的感覺。
但小島七海誤將兩人錯認並非只是動作相似,而是兩人在面對不公平、殘忍、觸犯道德底線的事物時所流露出的表情與眼神幾乎一致。無論表情如何,掩藏在其中的都是一種無法言說的平靜。
彷彿早就料想到,或是早已看過無數次一樣的平靜。
但小島七海沒有細想,只當是看錯了,或許成為執行官就是需要這一種平靜也說不定。而塔森特看著崔璟的照片,那是一張合照,與她一同入鏡的是身穿聖法比安魔法學院制服的學生,看背景應該是某個展覽的大門口。
他在想說不定艾里安會認識崔璟,這樣一來可以藉這個共同話題進一步打聽艾里安的學院時期。這個想法出現的瞬間就被塔森特打碎了,他還無法真正接受自己喜歡上艾里安的事實,或許自己只是出現了替代依戀。
他將網頁下滑,看見許多有關崔璟的報導,說是在社群軟體上也很有名氣,粉絲有數十萬。點進去看,崔璟確實長得非常漂亮,一頭粉色捲髮加上白皙的膚色、明媚的笑容,舉手投足自信大方。
他將網頁關掉。明天應該會順利的,況且魔法部也有派人協同,雖然不知道是誰,不過一定會順利的。
年底的天氣是剛入冬時的溫度,奧坦很少下雨,乾燥的空氣與冷風形成一個與往年相比都更為寒冷的冬天。
塔森特起床時看見窗外灰濛濛的,今天空氣不是很好,於是出門時傳訊息給艾里安,提醒他要戴口罩,避免過敏。艾里安很快就回了,他說好。
這次會面是在魔法部內的會議室進行的,由於崔璟是因公務出行,所以她的粉絲們幾乎不知情,塔森特到會場時已經非常接近開始的時間,所以當他看見艾里安出現在會議室內並且很明顯是要參加會面時,完全沒有時間反應,崔璟就入場了。
他還不清楚心中莫名的情緒是什麼,就只能先揚起微笑向崔璟打招呼,按照原先計畫的流程進行會談。
在上方的中控室中,有一些職員負責處理麥克風、收音、監視畫面等。也有人負責在遠處進行錄影拍攝,底下坐著無數記者,快門聲自塔森特踏進門起就沒有停過。
負責監視器畫面的是三位魔法部中控室的員工,其中黑色短髮的員工正專心看著監視畫面,說:「哇,崔璟本人真的超漂亮的。」
另一人也看向監視畫面,說:「但是感覺崔璟很喜歡艾里安欸,查理你不是崔璟粉絲嗎?」
查理:「屁啦。不可能。」
貓石太剛提出假設後立刻就被反駁了,間接證實了查理是崔璟粉絲的身分。
監視器畫面中,崔璟一入場首先看向艾里安,而後才看向塔森特。在簡單問候過後,又將話題引導至艾里安身上,崔璟的意圖非常明顯,在與艾里安的問候中使用了「好久不見」這樣的詞彙,引導媒體猜測兩人是舊識。
查理看著監視畫面,不斷切換不同角度的鏡頭,遲疑地說:「但是感覺艾里安也不喜歡崔璟吧,你不覺得艾里安一直在看塔森特嗎?」
聽到查理這樣說,貓石太也認真端詳起來,點頭說:「嗯,感覺艾里安對崔璟很冷淡,不過為什麼這種小孩子的見面會要請這麼多記者?」
一直沒說話的迪安開口說:「他們是小孩,但是他們的背景可不是。要不是艾里安他爸是部長,我們有需要坐在這裡嗎?」他拿起咖啡喝了一口。
查理也說:「崔璟是煥得基因繼承人,背景也不小。而且塔森特不是六芒星嗎,他的想像因子從這裡都能看見。」
畫面中,三人閒聊時,只有塔森特很認真照著流程走,他強壓下內心的不適與異樣感讓他的表情更加冷淡嚴肅,認真照著流程走時也無心閒聊。艾里安察覺到了塔森特的改變,他慌張地想知道發生了什麼又要持續躲避崔璟的裝熟,於是顯得他更加客套與親和。
過一段時間,要進入正題前,塔森特終於發現崔璟的目光一直停留在艾里安身上,而艾里安也很溫和客氣的回話,他忍不住想到兩人畢業於同一所學院,這個念頭一出現,塔森特的心瞬間跌至谷底。
雖然極力在內心勸說自己,但他仍然警戒的收起外顯情緒,以冷淡疏離的態度示人。雖然他的這個想法沒有表現出來,但是在座的記者應該也都猜個七七八八了,今晚大概會出現艾里安與崔璟的新聞。
查理與貓石太坐在中控室看著畫面,現在正進行到討論將煥得基因引入德利的事了,塔森特剛提出來,崔璟就接著說:「久聞大名,聽說您是六芒星的體質,我真的很好奇您的魔法!」
崔璟的眼睛很大,閃閃發光的看著塔森特,她似乎很擅長使用言語,塔森特幾乎找不到理由拒絕,所以他施放了簡單的火花魔法,特意灌注了大量魔力,剎時,火花的光伴隨想像因子的光芒閃耀在整間會議室內。
由於這是塔森特第二次在媒體前施放魔法,當下閃光聲四起,所有人都想捕捉塔森特施放魔法的瞬間。
「哇,真得很美麗呢。我們煥得基因一直很想要找您一起來合作,如果能讓這段施放魔法的記憶一直永存感覺會很棒呢!不知道塔森特有沒有興趣?」崔璟揚起漂亮的笑容提出合作。
塔森特當下想不出任何拒絕的理由,他雖然有意識到這句話是陷阱,但無論如何現在這個場面似乎無法說出拒絕的話。艾里安看見塔森特停頓,馬上就接口說:「我記得塔森特年紀還無法進行基因醫療。如果煥得基因對這段記憶實在感興趣的話,我可以代替塔森特與煥得基因合作。」
聽到艾里安這樣說時,塔森特確實有點心動,但是回過神來想起自己曾經歷的那些實驗,煥得基因與之根本無法相比,他開口說:「當然好,等到成年以後一定與煥得基因合作,將這段回憶永存。」
言下之意都是要煥得基因先進入德利國內發展,崔瑾看艾里安也幫忙說話,於是也只好就這樣敲定。今日的會面目標就算達成了,往後的一些寒暄塔森特就顯得比較放鬆,他不確定是因為完成了工作還是因為艾里安幫自己說話,內心悸動而放鬆。
結束後,塔森特有意躲避艾里安,迅速的上車返回庫拉奇諾莊園,在車上,他一直在想這股不適感源於何處。是艾里安未提前告知自己就是魔法部的陪同者還是艾里安與崔璟的關係,又或者兩個都有。
他覺得艾里安對他的隱瞞是一記清醒劑,讓正昏沉在愛情當中的塔森特清醒過來,看清楚艾里安的身分,他們也許現在能同行,但絕不會是同路人。某個層面上來看,艾里安與他應該要是劍拔怒張或者冷漠對立的關係,無論怎樣都不應該是發展戀愛的關係。
喜歡的程度沒有變少,不過他好像點想埋葬這份情感了。
接下來一整天,艾里安與塔森特都沒有傳訊息給彼此,聊天紀錄停在早上的「好。」他關掉手機,吃飯、洗澡、刷牙。塔森特睡前想,如果他們就停在這裡好像也是很合理的,於是翻來覆去,在流了幾滴為人生中第一段愛情悼念的眼淚後睡著了。
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因應調查局的調查,魔法戰略部第一分隊執行官及其他三十二位職員都接到暫停職務的通知。塔森特這兩個星期都在往返萊恩大廈及庫拉奇諾莊園,早上處理各種公文及事務,晚上則是出席群星盃的單人賽事。
塔森特當時入職時簽署了一整疊的保密協議,包括造星計劃及庫拉奇諾莊園。畢竟在可公開的資訊中,庫拉奇諾莊園並不是辦公用,在正式文件中第一分隊的工作地點是萊恩大廈。
魔法戰略部以調查之名暫時將塔森特停職,也是避免塔森特說出不該說的話,至於真正的調查,與萊利曾有過接觸的職員們皆以相同名義被暫時停職,包括小島七海、克勞倫、恩格.康尼塔等。
群星盃單人賽中,塔森特作為新生、且毫無競技訓練經驗的人來說,表現算是非常出彩。六芒星的體質使他對於魔力的感知與掌控非常敏銳且穩定,雖然其出彩的原因六芒星佔大多數,但也無法否認塔森特確實是魔法天才,就算摒棄六芒星的天賦,他對魔法原理及想像都是最頂尖的程度。
說是百年難得一遇的天才也不為過,當然,這樣的天才在如今的德利也有幾十個,算上仍在就讀魔法學院的學生,加起來已逾百人,更不用說放眼全世界。天才隨處可見,但機遇可不是天天都有。
能夠進入四大學院就讀是上籤,能夠被選入sSIOP已是上上籤,能在群星盃單人賽打入前四名更是運氣與實力兼備。單人賽程結束時,塔森特總計得分二十五點七分,與第一名僅相差零點五分。
本屆群星盃積分排名如下。
第一名,第五十二席清川悠一,積分二十六點二分。
第二名,第五十一席塔森特,積分二十五點七分。
第三名,第三十五席卡斯珀.南西,積分二十點五分。
第四名,第五十四席昆汀,積分十八點四分。
以上四名將進入群星盃決賽,競賽為亂數抽籤,勝者晉級冠亞賽,敗者季軍賽。一共四場競賽,採直播進行,若有非競賽成員入鏡則一律使用魔法遮蓋面貌以保護成員。
決賽前三天,塔森特正在準備離開奧坦,魔法戰略部允許他返回學院就讀半年,這意味著他之後半年都要待在雁城,於是他提早將行李收拾好,這天是他回到魔法部的辦公室收拾的最後一天。
他站在辦公室內,習慣性地站在落地窗前俯看城市的風景。往下看一點就是魔法部的空中花園,通常是員工休息的地點,他在那裡看見了艾里安,他正在跟崔璟說話。
自從那日之後塔森特就沒有傳過訊息給艾里安,不過艾里安倒是傳了很多,早安晚安、噓寒問暖或是一些有趣的照片。塔森特全都已讀不回,倒也不是因為生氣什麼的幼稚的理由,純粹就是塔森特不知道該怎麼回,在意識到兩人最終不會是同路人之後。
他就有些抗拒艾里安,愧疚、不安的逃避著。而在此時此地看見艾里安對塔森特來說並不是什麼好事,這意味著兩人很有可能面對面,這樣塔森特就無法再逃避了,他感到很焦慮。
就在這恍神的期間,塔森特看見艾里安抬起頭,似乎正看向自己,僅僅只是這樣感覺,就讓塔森特快速地遠離落地窗。他要趕快離開魔法部,他這樣想著,收拾東西的速度加快了許多,他離開前打了一通電話給中控室,希望從專用電梯離開。
小島七海正在地下室等他。覺得萬事俱備的塔森特抱著紙箱離開了辦公室,離開前順手鎖上了門,鑰匙依照規定早在來的時候就交給管理處的職員。
關上門後,抬起頭的瞬間,他對上了一雙純粹的深藍色眼睛。塔森特內心升起的不安還是放下了,因為最不想遇到的還是遇到了,由於辦公室已經被鎖起來了,現在可以說是無處可逃。是艾里安,他笑起來時眼睛就像流動的大海,表面波光粼粼但內裡深邃莫測。
他很著迷於這雙眼睛。
塔森特聽到他說:「很高興見到你。塔森特,我以為不會再見到你了。」
他以為自己聽錯了,艾里安的語氣有點悲傷。想到自己的逃避可能讓艾里安受傷的可能性後,他莫名的愧疚。
「我也很高興見到你,不過我要離開了。」他不知道能說什麼,畢竟自己已讀不回艾里安這麼多天。如過被問起原因,他也還沒有勇氣直接說出口,這顯得他太過小氣。
不過艾里安似乎察覺到塔森特的逃避,他伸過手接走塔森特手上的紙箱,說:「那我送你。」塔森特來不及拒絕。
兩人一路走到專用電梯前,一分鐘的路程,兩人都沒有說話,直到電梯來了,要分別的時候,艾里安才開口,他說:「我們還會再見面嗎」
塔森特想起艾里安也曾經這樣問過他,當時他回答什麼,當然。
但此時此刻,他無法對這個答案做出保證,也不想真正傷害艾里安,他明白這種留情亦是一種傷害,但還是選擇什麼都沒說,直到電梯門關上,才後悔一般的小小聲說:「當然。」
當然,艾里安怎麼可能聽得到。
傍晚,塔森特坐在前往雁城的長途巴士上,望向遠方他來的方向,紙醉金迷的奧坦高樓林立,他突然想起艾里安,打開手機一看,正好跳出訊息通知。艾里安傳了一張貓咪的照片給他,說是魔法部附近的流浪貓。
塔森特猶豫再三,回傳了一張他隨手一拍的晚霞。遠方的天空被橘紅色暈染開,他看著這樣的天空發呆,直到太陽徹底落下地平線。
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回到雁城後,對塔森特來說一切都是非常的熟悉,那個他許久未回的家,彷彿什麼都沒有變過。距離決賽剩下一天,他開始有點緊張了,想到競賽會以直播的方式公開,他就莫名有點緊張,聽說群星盃的競賽有很多人關注,加上他的身分,一定會吸引更多人觀看競賽。
群星盃的決賽一般舉辦在羅麗卡森林,那是一片與樂園相連接的巨大森林地形,森林的中央有一片巨大的湖泊,其上空是由魔力構成的巨大平台,其範圍足夠壟罩整座森林。決賽的第一關「搶奪」便是在這透明的競技場上搶奪被放置在對手身上的鑰匙,只要有一方取得鑰匙後,腳下的平台便會消失並將選手下放置森林。
第二關便是使用鑰匙開啟三個放置在森林中的寶箱,這關被稱為「尋寶」。選手必須在這一關取得第二把鑰匙,他會藏選手所持有的鑰匙能開啟的所有寶箱中,順利取得第二把鑰匙後,選手必須搶先抵達森林中央的湖泊,在水下有一座天然形成的石碑,此為第三關「競速」。
將兩把鑰匙插入後,最先完成此條件的選手將獲得勝利。競賽期間,選手可以用任何符合競賽原則的方式阻止對手取勝。
每局競賽前,羅麗卡森林都會隨機變換一次地貌、天氣、生態環境。也就是說,這是一場小型的全能測試,選手可能面對極惡劣的天氣與地形,就算曾經有過經驗,下一次也會是完全不同的賽場,選手必須要迅速適應賽場並尋找鑰匙的同時抵禦對手的攻擊。
就算積分榜能擠進前四名,決賽時的競賽項目對於新生來說也是很困難的。塔森特懷著忐忑的心情踏入傳送陣,首戰他抽到積分第三名,擅長超速攻擊的卡斯珀.南西。
法陣消失後,出現在塔森特眼前的是一望無際的藍天,以及同樣站在原地被限制行動的卡斯珀。此時,他們的中央出現一個巨大告示板,上面寫著競賽規則,整座羅麗卡森林響起凱特的聲音,「第一場,第五十一席塔森特對上第三十五席卡斯珀.南西。倒數十秒。」
隨即告示板開始顯示倒數秒數,十、九、八、……、三、二、一!
禁錮他們行動的金色圓環瞬間消失,卡斯珀在這一個瞬間就將魔法體能提到最高,同一時刻他的身影消失在塔森特視野裡。塔森特做為卡斯珀曾經的隊友,他還是對這位學長的招式有過一點了解,卡斯珀對於魔力的操縱非常熟練,也非常擅長擬態魔法。
他將防禦稍微降低,目的是要拿到卡斯珀背後的鑰匙,要接近卡斯珀太過困難了,不如讓卡斯珀主動接近他。
就在這一個思考的當下,卡斯珀出現在塔森特後方,塔森特抓緊時機,釋放大量魔力,濃郁的想像因子及魔力光華擾亂卡斯珀的視線。塔森特隨即翻轉站位,此刻塔森特站在卡斯珀後方,然而卡斯珀也馬上反應過來,迅速的移動至塔森特視野外。
塔森特乘勝追擊,他放出大量金黃色的光鍊,朝著剛剛近距離時捕捉到的魔力而去,此時,塔森特將魔力稍稍灌注在體能上,眼睛才追上卡斯珀的身影,因為卡斯珀移動的速度實在太快了,塔森特的光鍊完全跟不上。
在第一關搶奪,塔森特似乎拿卡斯珀沒辦法。
在卡斯珀第二次接近塔森特時,塔森特採取近身戰的策略,他轉身抓住卡珀的手,因為仍在高速移動,所以塔森特藉由接觸的手發動精神魔法,以催眠姿態而生的中級精神魔法,卡斯珀來不及防禦,瞪大雙眼,陷入短暫沉睡。
他也沒有想到會成功,就在準備伸手拿取鑰匙時,卡斯珀突破精神魔法張開了眼睛,塔森特受到魔法反噬,心臟一陣刺痛。抬頭一看計時器,僅僅開始五分鐘而已。
真是糟糕。塔森特的手還未放開卡斯珀,他凝聚魔力施放了一個空間魔法,針對空間內的對象施加速度減百分之七十,卡斯珀立即施加防禦魔法,白色的魔力受到阻擋,將卡斯珀包裹起來。
兩人突然地拉開距離,塔森特立刻舉起雙手,法陣快速疊合、釋放,無數魔力以手為圓心散開,擬態攻擊魔法朝著卡斯珀的方向緊咬不放。卡斯珀將魔力大量的注入體內,將魔法體能發揮到最大,迅速朝著塔特的方向跑去,等同直面了這一記多重攻擊魔法。塔森特雖然對此感到些微訝異,但也沒有放鬆警惕,他將注意力移至身後,預防卡斯珀的突襲。
不過下一秒,塔森特的正面就因疏忽防禦而受擊。卡斯珀的擬態武器是一柄長劍,散發紅色光華的劍刃直指塔森特,他收起攻擊轉為防禦,不過卡斯珀的攻擊速度實在是太快了,塔森特的防禦完全來不及抵擋,飽滿的魔力與劍刃一同將塔森特的制服劃出一道裂口。並未受傷。
在正式競賽中對敵手心軟不是一件好事。不過下一秒,因注意防禦而忽略警惕背部的塔森特在競賽開始八分五十一秒時,遭卡斯珀率先取得第一把鑰匙。競賽正式進入第二階段。
塔森特只感覺到一陣失重感,隨後再睜開眼時,場景已然從藍天白雲變為高聳入雲的森林。已經落後的塔森特放出大量探尋式魔力尋找卡斯珀的所在位置,這次他要率先攻出手,同時也使用魔法標記了幾處地點。
卡斯珀在距離他大約三公里外的地方,塔森特估測了一下距離中央湖泊的距離,大約五公里。他停下奔跑的腳步,喚出法杖準備施展大型魔法,他在森林中的多個路段設下針對性的空間魔法,並迅速朝卡斯珀的方向移動。
施展大型魔法要消耗巨大的魔力及想像因子,但這些對於塔森特來說都不足掛齒,單論魔力量,他能在sSIOP中排進前三,若再加上想像因子濃度,他能穩居第一。但這些並不是他能贏下競賽的關鍵。
在塔森特準備好全力進攻的同時,卡斯珀也準備好以最快的速度通過第二關。對他來說,此時已略勝一籌,沒有必要與塔森特交手,速戰速決才是上策。
塔森特在靠近卡斯珀時放出光鍊魔法,試圖拖延卡斯珀移動的時間,不過卡斯珀的反應速度超出他的預料,在狹窄茂密的森林裡,卡斯珀居然能維持快速的移動速度精準躲避障礙物。
不過在這一棟的幾秒鐘內,塔森特剛剛佈下的幾個小型空間魔法就派上了用場,一般來說克制精神系魔法只須要有相對應的解析能力及魔力量就足夠了,與其他空間魔法不同,空間精神系魔法的破解難度會依照規模及疊加層數倍數遞增。卡司珀在三秒內中了兩層精神系魔法。是藉由放大空間中資訊使人不得不分散注意力來消化的精神系魔法,卡斯珀的行動開始出現遲疑、停頓,他的擬態攻擊也出現無法控制的魔力失衡。
長劍的火焰時而兇猛火烈,時而光華閃爍。
塔森特始終單放面追趕著卡司珀,一路朝著森林的邊緣。隨著移動中接觸到更多塔森特所佈下的精神魔法,卡司珀開始需要更多的時間消化及解析精神魔法,相對應的,他最為拿手的超速魔法開始緩慢而遲疑。
賽場的局勢開始倒向塔森特。
塔森特將法杖再一次喚出,他使用大範圍操縱魔法,樹枝與綠葉朝著卡斯珀的方向快速伸展,由於不清楚羅莉卡森林中的植物是否有毒,卡斯珀只能盡量避免碰觸,這讓他的速度緩慢許多。
見時機成熟,以塔森特為圓心,周遭五公里的範圍都將進入時間滯留,這是一道非常考驗魔力操縱的魔法,塔森特腳下的法陣一展開,連卡斯珀都驚訝的恍了神,就是這一個瞬間,塔森特迅速掠至卡斯珀身後,取得第一把鑰匙。
法陣又順速閉合,時間滯留解除後,塔森特將代價轉移至路邊的一棵小樹,只見那棵小樹以極快的速度成長至中型樹的大小。
此時兩人是一比一,塔森特在奪鑰之後迅速的往中央湖泊掠移,期間良人偶有交手,但他們都將精力放在找到第二把鑰匙上。距離競賽開始已過去二十五分鐘。
當兩人都進入水中時,競賽時間已經來到四十分鐘。兩人相繼取得鑰匙後進入水中,由於塔森特距離湖泊較近,取得了一定的優勢。
由於石碑在湖底,水下能見度不好,塔森特只能一邊警惕著一邊下潛,身旁圍繞著一圈由魔法包圍而成的氣泡,這讓塔森特可以在水下呼吸。
要找到石碑是第一件難事,要防止對手偷襲是第二件難事。塔森特周身的魔力光華非常明亮,這拜他的想像因子濃度所賜,但這並不全是壞事,想像因子非常親水,在水中,想像因子濃度較高的魔力能夠發揮更大的作用。
這意味著塔森在水中的實力或許在卡斯珀之上。而走速度流的卡斯珀在水中未必能完全發揮優勢。
在找到石碑之前,塔森特與卡斯珀先碰到了對方,卡斯珀曾有過決賽的經驗,他知道自己的想像因子及攻擊模式在水中很難發揮力量,他早有心理準備。不過他低估了塔森特的水下優勢,他現在的移動速度請比他的攻擊速度要快,且他的魔力光華隨著塔森特的出招變得更加明亮。
在湖泊深處,塔森特卻像電燈泡一般,周圍散發著想像因子清澈的光芒。若是從天空俯瞰,可以明顯看出來塔森的位置及其施放招式的魔力運轉軌跡,決賽的直播給了一顆俯瞰湖泊的鏡頭。
塔森特的攻擊方式沒有變化,依舊以精神魔法為主要攻擊。這次他施放的精神魔法藉著他的魔力像水一般滲透過去,是藉由干擾認知達成精神攻擊的一種初級精神魔法。
在水下這種干擾因素非常多的地方,這一種輕微的認知干擾沒有立刻被卡斯珀察覺。直到兩人的交手趨於白熱化後他才察覺自己屢次走位預判錯誤應是中了認知干擾魔法,到了這時,塔森特的優勢愈發明顯,卡斯珀急於穩定情緒與解析精神魔法,失去了部分注意力及精力。
塔森特一邊與卡斯珀交手,一邊尋找石碑。基本上,兩人都深怕對方率先找到,所以緊跟著彼此。直播中,從開場就開始猜測贏家的留言數達到巔峰,浮動投票顯示,塔森特的占比正在增高,甚至遠遠大於卡斯珀的票數。
卡斯珀的長劍在水下無法充分發揮,於是卡斯珀將他的擬態武器化為多把小刀,蘊含著魔力,朝塔森特快速飛去。塔森特立即架起防禦魔法,腳下展開小型法陣,將湖水化為冰錐,朝著卡斯珀的方向刺去。
來來回回的防守、攻擊讓競賽進入延宕。觀眾們都想看最終到底是誰會拿下勝利,而競賽的兩人都覺得似乎已經拖得太久了,塔森特必須要在精神魔法被徹底破解之前贏得競賽,不然在森林所佈下的一切全都白費了。
就在此時,兩人都發現了石碑。就在往下不足十公尺的地方,塔森特率先出手,將自己與石碑圍了起來,是經過加強的魔力屏障。卡斯珀出擊試圖藉由外力破除屏障,在水下進行魔力破解實在不是好的選擇,以外力擊碎是現在來說最快速又有效的方法。
不過要費心破解精神魔法,又要費力擊碎魔力屏障,這讓卡斯珀的行動與反應變得更加緩慢。早在兩人擔任隊友時,塔森特就已看出他的弱點──精神魔法,卡斯珀對於精神魔法的解析能力與抗性比一般人更低,這是在團體賽時塔森特就有察覺到的事實,而今天的競賽塔森特先是花了一點時間試探,而後才真的確認卡斯珀的弱點是精神魔法。
競賽已經來到最後階段,率先放入鑰匙者勝利。
卡斯珀最最後決定放棄破解精神魔法,專心將精力用在擊碎魔法屏障,放棄破解後,干擾認知精神魔法的效果開始顯現,讓卡斯珀的攻擊方向變得歪斜,在陸地上疊加的資訊多重干擾精神魔法也不斷作用著。雖然他擊碎了魔法屏障,但卻無法判斷石碑的位置,世界在卡斯珀眼中就像被打散的地圖。
他雖然心裡著急,但表面上卻仍是嚴肅的樣子,湖水中艷紅的髮絲漂浮著,他知道自己大概是無緣勝利了,但卻不肯放棄,在最後幾秒仍全力衝向石碑,相距一公尺時,餘光看見塔森特已將手觸碰在石碑上,然後緊接而來的是一片黑暗。
競賽結束了。法陣將他們傳送回樂園,凱特的聲音再度響起。
「第一場競賽,第五十一席塔森特勝利。」直播停在告示牌顯示第五十一席塔森特勝利的畫面。
塔森特看著告示牌上自己的名字,有點不敢相信自己居然贏了。說實話,若不是有發現卡斯珀的弱點,他可能無法這麼容易取勝,速度流派的魔法是最難纏的。
接下來上場的是第五十二席清川悠一與第五十四席昆汀的競賽。塔森特預計可以休息四個小時,下午會先進行季軍賽,最後才是冠亞賽,他可以趁這段時間好好休息,他也去看過卡斯珀的狀況,經過治療後已經痊癒了,塔森特本身沒有受什麼傷,加上六芒星的恢復能力很好,所以幾乎不需要治療。
他其實也很好奇直播,所以就打算待在樂園裡看直播,一打開手機就看到艾里安三分鐘前傳的訊息,說看到了競賽,恭喜塔森特勝利。
他其實有點開心,但是他還沒有完全說服自己,他跨不過愛情可能沒有結果這一道坎,所以仍舊在逃避,他知道這樣很糟糕,但無論如何都無法坦然的面對艾里安。
他已讀不回,但最後想一想又回去按了訊息一個表情符號。
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