第54章 聽雨樓中
聽雨樓位於王都南市，臨河而建，三層木閣飛檐掛鈴，夜風過處清響不絕。樓前不懸燈籠，只門楣上嵌著一枚巴掌大的夜光貝，散發著幽藍柔光，映照門側一副對聯：
「檐角聽風雨，杯中觀世情。」
絮塵與阿蘅踏進樓內時，正是戌時三刻。一層大堂空蕩無人，只中央擺著一張長案，案上茶具齊整，三只白瓷杯內已斟了七分滿的茶，熱氣裊裊。
一個青衣小婢從屏風後轉出，年約十三四歲，梳雙髻，眉眼伶俐。她躬身一禮：「柳主人已在三樓靜候。請兩位隨我來。」
拾階而上，木梯發出輕微的吱呀聲。二層似是庫房，門扉緊閉，但絮塵靈覺微動，感應到門後有多道細密氣息——不是活人，而是機關運轉的機栝聲，夾雜著淡淡的靈氣波動。
「樓內佈有七重連環機關，若無引路，外人寸步難行。」小婢頭也不回地說道，似在提醒。
至三樓，視野豁然開朗。整層樓竟無隔間，四壁皆是頂天立地的書架，架上並非書籍，而是一卷卷羊皮、竹簡、玉牌，乃至風乾的葉片、獸骨刻片，分門別類，標注著諸國名號、年份、事件。
窗前有一張寬大的檀木桌，桌後坐著一名女子。
她約莫二十五六歲，著月白廣袖長衫，外罩一層煙灰色紗羅，長髮僅以一根木簪鬆鬆綰起，幾縷碎髮垂落額前。面容算不得絕色，但眉眼舒展如遠山，鼻樑挺直，唇色淺淡，通身一股書卷清氣。此刻她正低頭用一支銀針修補一片龜甲，動作細緻如繡花。
「柳主人，客人到了。」小婢輕聲道。
柳輕煙未抬頭，只指了指桌前兩張藤椅：「坐。茶快涼了。」
絮塵與阿蘅依言落座。桌上一盞琉璃燈，燈火如豆，映得柳輕煙手指纖長，指甲修剪得乾淨整齊。
片刻，她將龜甲放入一隻錦盒，這才抬眼看來。那雙眸子顏色極淺，近乎琥珀，看人時目光平靜無波，卻似能穿透皮相。
「黑沙幫的令牌。」她開口，聲音溫潤如玉磬，「你們從獨眼張三那裡偷來的。代價是他衣領裡鑽了一隻木老鼠，咬破內袋，令牌失而復得——這手法精巧，但痕跡太重。若我是玄陰子，會順著木屑材質追查到百工巷的歐陽老鐵匠，再從他近日接觸的人裡篩出可疑者。」
絮塵心頭微凜，面上不動聲色：「柳主人消息靈通。」
「消息是我的生意。」柳輕煙端起茶杯，輕啜一口，「令牌我可以收下，它值五十兩銀子的情報。你們想問什麼？」
「玄陰子的弱點。」絮塵直言，「以及，赤凰國使節團此行的真正目的。」
柳輕煙放下茶杯，從桌下抽出一卷泛黃的皮紙，鋪開。紙上以硃砂勾勒出人體經絡圖，旁注密密麻麻的小字。
「玄陰子，本名鄒衍，師出南疆『陰傀宗』，四十年前叛宗北逃，投入中原『天機閣』外門學藝三年，後因盜取機關圖被逐。三十年前來到車離國，以風水術逐步取得老王信任。」她指尖點向圖中幾處穴位，「他修煉陰傀宗秘法『九陰煞體』，需以活人精血煉煞，每三年必尋一陰年陰月陰日生的童女為引，否則煞氣反噬，修為倒退。」
「下一輪何時？」
「十七日後。」柳輕煙抬眼，「恰好是祭龍大典後第十日。他已在暗中搜尋合適女童，但目前尚未找到——因為車離國近年這類生辰的女童，要麼早夭，要麼被沐家舊部暗中轉移保護。」
沐家。絮塵想起沐晚父親曾任司天監，必是知曉玄陰子功法缺陷，才提前佈局。
「弱點呢？」
「九陰煞體有一處『煞眼』，位於脊骨第三節，平日以符咒掩蓋。若能在煞眼注入純陽之氣，可破其功體三成，持續一個時辰。」柳輕煙頓了頓，「但這需近身接觸，且必須在他運功煉煞、煞眼顯露的瞬間出手。時機稍縱即逝。」
她收起皮卷，又取出一枚赤紅玉簡，貼於額心片刻，簡上浮現流動文字。
「赤凰國使節團，明面上由禮部侍郎帶隊，實則核心人物是三皇子『炎鋒』。此人修為已至大宗師中期，修煉《赤凰焚天訣》第七重，隨行有八名影衛，皆為死士。」柳輕煙放下玉簡，「他們此行目的有三：一為觀禮祭龍大典，見證車離龍脈污化；二為接收玄陰子暗中轉移的龍印；三為……接應一支潛伏在車離國境內的赤凰精銳部隊。」
阿蘅臉色一變：「部隊？多少人？藏在何處？」
「三千『赤焰軍』，偽裝成商隊、礦工、流民，分三十批入境，現已分散在車離國東境三座礦山附近。」柳輕煙指尖在地圖上劃過，「只待龍脈污化、國運動盪時，便會與邊境大軍裡應外合，一舉攻破東境防線。」
絮塵沉默片刻，問道：「這些情報，妳從何得來？」
柳輕煙淺笑：「我有我的渠道。有些來自赤凰國宮廷的某位失寵妃嬪，她需要錢財打點宦官；有些來自邊境守將的副手，他好賭欠債；還有些……來自玄陰子身邊的一名小道士，他愛慕城中綢緞莊老闆的女兒，卻無錢贖其身。」
她說得輕描淡寫，卻勾勒出一張龐大而細密的情報網，網羅了貪婪、慾望、軟弱與背叛。
「那麼，」絮塵直視她，「妳想要什麼？不只是令牌吧。」
柳輕煙起身，走至西側書架，取下一隻鐵盒。開盒後，內裡鋪著絲絨，盛放著十餘枚碎裂的玉片，玉質溫潤，刻有複雜紋路，但均已殘缺。
「這是三年前，我從一處古墓中所得的機關核心殘片。」她將鐵盒推到絮塵面前，「墓主是千年前『墨偃宗』的傳人。墨偃宗擅長製作大型戰爭機關，其技藝已失傳。我尋遍諸國，無人能修復這些核心，更無人能解讀其中結構。」
她目光灼灼：「但我觀察你兩日了。你修復璇璣佩的手法、製作木鴿鼠傀的技藝，絕非尋常機關師。我要你修復其中一枚核心，並繪製出完整的結構圖。作為交換，我不僅提供情報，還可動用我在車離國的人脈，助你破壞祭龍大典。」
絮塵拿起一枚玉片，入手微沉。他以靈覺探查，玉片內裡有極細微的靈氣迴路，結構繁複如人體經絡，且有多處斷裂、淤塞。
「墨偃宗的機關核心，以『靈玉』為材，刻入『魂導迴路』，可儲存指令、調動靈氣、驅動大型機關。」他緩緩道，「修復不難，但需三樣東西：一是『通靈獸』的血液，用來重連迴路；二是『星辰沙』，研磨後填補裂痕；三是至少宗師級的火屬真氣，熔煉修補。」
他抬眼：「這三樣，妳能提供嗎？」
柳輕煙眼中閃過驚喜：「通靈獸血我有珍藏；星辰沙可在三日內從鄰國調來；至於火屬真氣……」她猶豫一瞬，「我認識一位隱居城外的老鑄師，修為已至宗師巔峰，但請他出手的代價，恐非金錢能計。」
「什麼代價？」
「他畢生追求修復一件上古神器『炎龍砧』，缺最後一味材料『地心火蓮』。此物只生長在火山深處，極難採摘。」柳輕煙輕歎，「我曾派人尋訪三年，未有所獲。」
絮塵與阿蘅對視一眼。地心火蓮，他恰好知道線索——在天機谷的典籍中記載，車離國東境礦山深處，有一條沉睡的地下火脈，每百年孕育一株火蓮。算算時間，近年正是花期。
「火蓮之事，我可設法。」絮塵放下玉片，「但修復核心需靜室、工具、以及至少兩日不被打擾的時間。此外，我還需要妳幫我做一件事。」
「請說。」
「散佈一則消息：就說新宮地下除龍印外，還藏有墨偃宗遺寶，需以特殊機關術開啟。消息要半真半假，指向玄陰子可能私藏遺寶，未上報車離王。」絮塵指尖輕敲桌沿，「玄陰子多疑，必會加強地宮防衛，甚至親自檢查。我要他動，才能找到破綻。」
柳輕煙沉吟片刻，點頭：「可。但修復核心，你需先證明能力。」她自袖中取出一枚核桃大的銅球，表面佈滿細孔，「這是墨偃宗最基礎的『千機鎖』，內有九重機關環扣。你若能在一炷香內拆解並重組，我們的交易便成立。」
絮塵接過銅球，入手冰涼。他閉目以靈覺探入，腦海中頓時浮現球內結構：九層銅環相互嵌套，每層環上有三十六齒，齒齒相扣，形成數萬種可能組合。尋常機關師需以特製探針逐一試探，耗時數日。
但他只是將銅球貼於掌心，催動七脈守秘令中的金脈令之力。金屬感知如水流漫延，瞬間摸清所有齒輪咬合點。隨即五指微動，真氣如絲滲入細孔，精準撥動關鍵齒位。
咔、咔、咔……
輕響連綿，銅球在他掌心如蓮花綻放，九層銅環逐層展開，攤平成一片精緻的齒輪陣列。整個過程不到二十息。
柳輕煙瞳孔微縮。
更令她震驚的是，絮塵並未停下。他手指在齒輪間跳躍，快速調整了幾處咬合角度，又將銅環反向疊合——重組後的銅球，外形未變，但內部結構已完全不同：原本的九重鎖變成了十二重，且多了一重自毀機關，若強行拆解，銅球會瞬間熔燬。
「改良了一下。」絮塵將銅球放回桌上，「原設計第三層與第七層咬合過緊，易磨損；第五層齒數冗余，可簡化。現在這枚千機鎖，防破解能力提升三成，壽命延長一倍。」
柳輕煙沉默良久，終於長出一口氣。
「明日此時，帶通靈獸血與星辰沙來。靜室在樓下密室，工具任選。」她自桌底取出一枚玉牌，上刻雨滴紋樣，「這是聽雨樓的信物，持此牌可在王都大部分商鋪賒賬，也能調動我手下十名暗線。他們不擅武鬥，但擅潛行、偽裝、傳訊。」
絮塵接過玉牌，起身一禮：「多謝。還有一事——沐晚正在聯絡其父舊部，若她來尋求幫助……」
「我會酌情相助。」柳輕煙點頭，「沐監正是個好人，當年曾幫我遮掩身份。於情於理，我該還這份人情。」
離開聽雨樓時，已近子時。河面起霧，月色朦朧。
阿蘅低聲道：「這位柳輕煙，深不可測。她似乎對諸國秘辛瞭如指掌，背後的勢力恐怕不小。」
「她不是敵人，至少目前不是。」絮塵握緊玉牌，「我們需要這樣的情報網。而她要的，是我的機關技藝——這交易公平。」
「那火蓮……」
「車離國東境礦山，正是赤焰軍潛伏之地。」絮塵眼中閃過銳光，「一舉兩得：取火蓮，探敵情。但需先解決祭龍大典之事。」
二人穿行於暗巷，忽聞前方傳來打鬥聲，夾雜女子輕叱。
對街屋頂上，沐晚正與三名黑衣刺客交手！她劍法靈動，但對方招式狠辣，配合默契，已將她逼至屋脊邊緣。更遠處，還有兩名弓手隱於暗處，箭矢在月光下泛著幽藍——淬了毒。
絮塵與阿蘅對視一眼，同時掠出。
阿蘅袖中短刃飛旋，直取弓手。絮塵則踏牆而上，人在半空已灑出三枚銅錢，錢如流星，分射三名刺客後心要穴。
刺客急閃，沐晚壓力稍減，一劍刺穿一人肩膀。但另外兩人怒吼撲上，刀光如練，竟是同歸於盡的打法！
絮塵落地瞬間，腳踏奇門步法，身形如鬼魅切入戰圈。他未用兵刃，只雙指連點，指風攜帶離火精金的灼熱真氣，精準點中兩人腕脈。刺客慘叫，單刀脫手。
「走！」絮塵拉住沐晚，三人躍下屋頂，遁入深巷。
七拐八繞後，確認無人追蹤，才在一處廢棄土地廟停下。
沐晚氣息急促，左臂有一道淺淺刀傷，滲著黑血。「毒箭……我避開了要害，但箭鏃擦傷了。」
絮塵立即點穴封住血脈，以玄冥真水之力沖刷傷口，又取出解毒丹捏碎敷上。黑血漸轉鮮紅。
「怎麼回事？」阿蘅問。
沐晚咬牙：「我去聯絡父親舊部，但其中一人已投靠玄陰子，設下陷阱。那三名刺客是國師府的『陰煞衛』，專門處理見不得光的事。他們想活捉我，逼問沐家暗中保護的那些女童下落。」
她從懷中取出一張染血的地圖：「但我拿到了這個——新宮地下的完整結構圖，是一名曾參與修建的老工匠冒死留下的。圖上標出了一條密道，從城外廢礦坑直通地宮底層，避開了主要守衛。」
絮塵展圖細看，圖紙粗糙，但路線清晰，且有數處注記：「龍印藏室」「煞傀池」「祭壇核心」。
「還有四日。」他折起地圖，「明日我需為柳輕煙修復機關核心，後日我們去探密道。沐晚，妳聯絡舊部之事暫停，轉而散佈另一則謠言：就說赤凰國使節團暗中蒐集車離國礦產分佈圖，意圖侵佔資源。」
「挑起民間對赤凰的敵意？」沐晚瞭然。
「不止。」絮塵望向東方，那是礦山方向，「我要讓玄陰子與赤凰使節團互相猜忌。若計畫順利，或許能讓祭龍大典，變成他們的葬禮。」
夜色深沉，土地廟外傳來遙遠的更鼓聲
四日後，祭龍大典。
所有的暗流，都將在那日匯聚、爆發
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第54章 完成
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