第一百零九章 關山暗影
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風雪止息,荒原披上一層薄薄銀裝,在初露的晨光下泛著冷冽微光。石洞外,趙剛與眾鏢師正忙著檢查坐騎與裝備,準備返回遠處的臨時營地與鏢車會合。
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「絮塵兄弟,」趙剛整理著馬鞍,轉頭對雲諦抱拳道,「此番多虧幾位出手。我觀幾位氣度非凡,此去中原,若有用得著趙某與鎮遠鏢局之處,可至冀州鄴城總號尋我。但凡力所能及,絕不推辭。」他言語誠懇,顯是真心感念昨夜援手之恩,亦有結交之意。
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雲諦還禮:「趙鏢頭客氣了。他日若有緣至鄴城,定當拜訪。還請一路多加小心。」他略一沉吟,似是不經意問道,「方才鏢頭提及中原近來地氣異動、黑氣繚繞,不知……可曾聽聞『鎮嶽山』左近有何特別傳聞?」
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趙剛聞言,面色微凝,壓低聲音道:「鎮嶽山?那可是豫州有名的靈山,傳說古時曾有神人鎮壓地脈於此,故而得名。近半年來,關於那裡的怪事確實不少。有採藥人說山中時有黑霧瀰漫,獸類狂躁易襲人;有樵夫聽見山腹傳來悶雷似的怪響;更有附近鄉民傳言,夜見山巔有詭異紅光閃爍,如巨獸獨目。官府曾派人探查,卻只說是地氣自然變動,安撫民心。但我們走南闖北的,總覺得……那山像是『病』了。」他頓了頓,聲音更低,「還有風聲說,有些裝束古怪、氣息陰冷的人,常在鎮嶽山周邊出沒,似乎在找什麼東西,或是在佈置什麼。總之,那地方如今邪門得緊,幾位若無必要,還是繞行為上。」
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「多謝趙鏢頭提點。」雲諦點頭,心中更確定了鎮嶽山乃關鍵所在。聖教對龍脈節點的侵蝕,已然到了能引發明顯異象的程度,其活動亦愈加明目張膽。
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兩方人馬在洞口分別,趙剛一行向西折返營地,雲諦等人則繼續向東,朝著茫蕩荒原與中原交界處的「斷龍關」前行。
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荒原雪後,道路更顯泥濘難行,寒風刺骨。幸得風雪洗禮,空氣中那股無處不在的淡淡幽冥追索氣息,似乎被沖淡了些許,令眾人精神稍鬆。然而雲諦不敢大意,額心血痕與懷中碎片不時傳來微弱的警示波動,顯示危機並未遠離。
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途中,他們依循金耳與尋寶貘的指引,找到一處背風向陽的小溪谷,溪水雖冰涼刺骨,卻清澈可飲。眾人補充了水囊,並獵得兩隻出來覓食的雪兔,稍解飢腸轆轆。
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「過了斷龍關,便是中原冀州地界。」墨鳶攤開那愈發破舊的西域簡圖,指點著前方隱約可見的、如同巨龍脊背般橫亙在地平線上的連綿山影,「斷龍關乃前朝所建邊塞雄關,扼守東西要道,如今雖非戰時,關防檢査依舊嚴密,尤其對西來之人。我們需有個妥當說辭,且身份文引恐怕是個麻煩。」
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他們當初從西域匆匆東歸,自然無中原官府核發的路引文書。硬闖關隘必然驚動官方,與低調行事的初衷相悖。
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青霖沉吟道:「或許可扮作尋親訪友的江湖散人,或投靠中原某個小門派的西域歸客?趙鏢頭提及的冀州鄴城鎮遠鏢局,或可作為一個臨時落腳點與身份掩護,但我們與他畢竟只有一面之緣,貿然投靠恐引猜疑。」
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雲諦思索片刻,道:「先接近關隘觀察情勢。必要時,或可藉助『乾坤鑒』的虛實之妙,尋隙而過。只是關隘必有氣機感應陣法,需得謹慎。」
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又行一日,斷龍關巍峨的輪廓已清晰可見。關城建於兩山夾峙之處,牆高壕深,旌旗招展,遠遠便能望見關門前排起長長的商旅隊伍,守關兵士仔細盤查文引貨物,氣氛肅然。關牆之上,隱有符籙光華流轉,顯然佈有防範修行者潛越的陣法。
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雲諦等人並未直接靠近關門,而是在關外數里一處供旅人歇腳的簡陋茶棚停下,要了幾碗粗茶,默默觀察。茶棚內三教九流皆有,議論紛紛。話題除了行商見聞,竟也多有關於各地異象的擔憂。
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「……聽說沒?汾河上游前日無故斷流兩個時辰,河床見底,露出不少古怪骨骸,嚇壞沿岸百姓!」
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「我們那邊也是,好端端的良田一夜之間龜裂,冒出汩汩黑水,腥臭難聞,莊稼全毀了……」
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「這世道,怕是要亂啊!關裡頭的老爺們除了加稅,也沒見有啥法子。」
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「噓!小聲點,沒見那邊有官差嗎?最近查得嚴,尤其對西邊來的人,聽說在找什麼『邪教妖人』……」
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雲諦循聲望去,果然見茶棚角落坐著兩名身穿公服的差人,目光銳利地掃視著來往行人,尤其關注西域裝束者。
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正觀察間,關門方向忽然傳來一陣騷動。只見一隊約二十餘人、黑衣勁裝、氣息精悍的騎士,簇擁著一輛不起眼的青篷馬車,徑直駛向關門。守關將士非但未加攔截盤查,反而恭敬讓開通道,為首一名校尉模樣的軍官甚至上前抱拳行禮。那隊騎士為首之人,只是微微頷首,便護著馬車暢通無關而入。
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「是『暗梟』的人!」墨鳶瞳孔微縮,以極低聲音道,「看那黑衣袖口的銀梟暗紋,不會錯。他們在中原活動愈發公開了,竟能讓邊關守軍如此禮遇,看來與官府勾連極深。」暗梟組織,正是之前資料中提及可能與聖教有關聯的殺手情報組織。
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雲諦目光鎖定那輛青篷馬車。車簾低垂,看不清內裡,但他額心血痕與懷中碎片同時傳來一絲極輕微的、類似共鳴卻又截然不同的冰寒顫動——那車中,似有某種與幽冥之力相關、或與渾天鏡碎片同級別的奇異之物?還是……載著聖教的重要人物?
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無論如何,暗梟組織的出現,且與官府關係匪淺,意味著聖教的觸手在中原滲透之深,超乎預料。他們此行,必是有所圖謀,或許與鎮嶽山或龍脈之事有關。
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「關防嚴密,又有暗梟之人出入,硬闖或偽裝風險皆大。」慕容楓低聲道。
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雲諦沉吟。正思索對策,茶棚外又來了一隊人馬,約十餘騎,風塵僕僕,護著幾輛載滿貨物的騾車,車上插著鏢旗,正是「鎮遠鏢局」!為首者赫然是分別不久的趙剛!
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趙剛也看到了茶棚內的雲諦等人,略顯驚訝,隨即下馬走來,抱拳笑道:「絮塵兄弟,真是巧了!沒想到這麼快又遇上。你們這是……在等關門放行?」
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雲諦起身還禮:「正是。初次入關,不諳規矩,正在此觀察。」
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趙剛看了看關門方向,又瞥了一眼雲諦身後顯然缺乏正規文引的同伴,若有所思。他拉著雲諦走開幾步,低聲道:「絮塵兄弟,明人不說暗話。我看幾位非常人,想必有些……不便示人之處。如今關防對西來之人查得極嚴,尤其你們這般氣質獨特的,沒有妥當文引,只怕難過。若是信得過趙某,不如隨我的鏢隊一起入關。我們鏢局常年行走此道,與關上守將有些香火情分,盤查會鬆些。就說你們是我新招攬的護鏢師傅,自西域歸來,暫無身份文書,由鏢局作保。」
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這無疑是雪中送炭。雲諦深深看了趙剛一眼,此人豪爽重義,眼光亦毒,主動提出相助,固然有報答昨夜之恩的成分,恐怕也有結交投資之意。「趙鏢頭高義,絮塵感激不盡。只是如此,不會為鏢局帶來麻煩?」
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趙剛哈哈一笑,聲音壓低:「些許麻煩,趙某還擔得起。更何況,我看幾位絕非池中之物,今日結個善緣,來日或許是我鎮遠鏢局的造化。就這麼說定了,待會跟在我的鏢車後頭,神色自然些便可。」
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果然,有鎮遠鏢局的旗號和趙剛的打點,關門守軍對雲諦等人只是簡單問了幾句,查驗了鏢局文書,便揮手放行,並未深究他們的身份。那兩名茶棚中的官差,見是鎮遠鏢局保的人,也只是多看了幾眼,未加阻攔。
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順利通過斷龍關,眼前景象豁然開朗。雖仍是丘陵地帶,但人煙顯然稠密起來,阡陌縱橫,村落點綴,遠方已有城郭輪廓。中原氣息,撲面而來。
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趙剛的鏢隊需押送貨物前往冀州南部的客戶處,與雲諦等人前往豫州鎮嶽山的方向略有不同。在關內一處岔路口,趙剛再次抱拳:「絮塵兄弟,趙某需往南行,就此別過。前路多艱,務必保重。若至鄴城,定要來尋我!」
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「多謝趙鏢頭,後會有期!」雲諦鄭重道謝。目送鏢隊遠去,他轉過身,望向東南方。那裡,是豫州方向,鎮嶽山所在。
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懷中碎片傳來愈發清晰的共鳴波動,不再分散,而是穩定地指向東南方。與此同時,一股隱隱的、彷彿大地深處傳來的沉悶「哀鳴」與躁動不安的氣息,隨著他對龍脈感知的加深,漸漸縈繞心頭。
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鎮嶽山,龍脈節點,聖教陰謀的核心之一,就在前方。
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而方才先他們一步入關的暗梟組織與那神秘馬車,其行進方向,似乎也正是東南……
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第一百零九章 完結
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