Music: Viscera Drip - Slaves Of No Hope(feat. Leaether Strip)
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“這茶的蒸汽裏都飄著吸血鬼的味道,不是嗎?”邁克盯著鑄鐵壺嘴噴出的白霧低語。那把戰前古董壺身鑄著纏枝玫瑰與尖牙交錯的哥特花紋,銅銹在紋路裏沉澱成暗褐,與他杯壁上的石像鬼剪影遙遙相對。吸血鬼國營廠的紅茶沉出濃黑液色,入口只剩平淡澀味,卻被哈鬼族奉若聖物——他們追捧的從不是茶,是杯沿的尖牙陰影,是古老族徽的虛妄歸屬感。
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廚房昏黃壁燈將他的影子投在尖頂櫥櫃上,扭曲模糊。從前此刻,玄關該有保鏢如鬼魅般佇立,連他翻動手稿的聲響都被記錄。但現在沒了,紐約新任純血吸血鬼總督潘神一上任便裁撤冗餘開支,針對他這個“烈士後代”的監視與護衛首當其衝被取消。沒人見過潘神真面目,只知他深居哥特式總督府,唯有偶爾傳出的管風琴聲,證明宅邸裏住著主人。
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瘟疫和解日的國營廠周邊,仍印滿哥特烙印:尿布的尖拱窗、濕巾的蝙蝠紋、骸骨指節造型的杯柄,依舊引發哈鬼族瘋搶。本地商戶恨透這種狂歡,同類商品被石像鬼貨架擠到角落,模仿設計還會收到黑蠟封印警告信。晚輩們塗著黑指甲油的手指敲著桌面,眼神如棺槨寒氣,將長輩的“不懂審美”釘在無形的十字架上。
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邁克摩挲杯沿石像鬼的眼睛,冰冷釉面勾起童年回憶——母親餐盤的向日葵、父親咖啡杯的卡通貓,那些色彩正被黑墨暈染,只剩黑白灰輪廓。自由來得太突然,像囚鳥失籠卻忘了飛翔,空蕩公寓更顯壓抑,被忽略的回憶順著蒸汽蔓延,纏得他喘不過氣。
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牆上哥特掛鐘的鐘擺是縮小的鐮刀,敲出墓穴般的沉悶聲響。手機顯示還有50分鐘上班,他早已習慣淩晨醒來,從前怕驚醒保鏢,如今是單純無眠。他看著蒸汽在陰影裏扭曲成蝙蝠形狀,身後沒了冰冷視線,反倒無所適從。
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工作中他要扮演陽光的心理顧問,下班後空虛感卻如棺布裹身。潘神上任後,街頭氛圍稍緩,吸血鬼員警巡邏時偶爾會對人類點頭,但暗紅瞳孔裏的冰冷從未消散。哈林區公屋仍是吸血鬼建築師手筆,尖頂刺破雲層,石像鬼蹲在窗下,鄰里禮貌僵硬如裹屍布,只是沒了保鏢,他不再是眾人躲避的焦點,偶爾能收到複雜卻不躲閃的目光。
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全副武裝的吸血鬼特警在樓道巡邏,靴跟敲在石板上,聲響如敲在棺蓋上。他們的頭盔帶尖刺,護目鏡後是血族特有的冷色瞳孔。新聞仍歌頌剿滅反抗組織的勝利,變異生物哨兵更令人不安:狼形犬皮毛如焦黑絲絨,十字瞳孔的貓能說人話,陰溝裏的老鼠竊竊私語,總讓家養寵物在深夜變得詭異。
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邁克曾在樓道撞見一只變異貓,對方用人類語調說“早安”,嚇得他攥緊公事包。當時保鏢僅舉槍瞄準片刻便收回,想來是潘神的禁令。如今獨自出門,他不用再確認貓眼,推開樓道門,鑄鐵欄杆的荊棘花紋與燭火般的壁燈,將他的影子拉成瘦長十字架。鄰居看他的眼神仍如看猶大——他在獻血站的工作,是說服人類向吸血鬼獻血,是同類眼中的“叛徒”,只是那份鄙夷裏多了絲憐憫。
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手肘不慎擦到特警的蝙蝠披風,邁克慌忙道歉貼牆躲開,瞥見對方淡紫色瞳孔裏自己驚慌的影子。特警停頓一瞬便繼續巡邏,背影融入樓道陰影,如牆壁上的石像鬼。他松了口氣沖上公車,從前總有人下意識躲開,如今一位老婦人挪出半個人身空位,這細微變化,大抵是潘神所賜。
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十幾分鐘後,他抵達哥特式教堂改造的獻血中心。尖拱大門泛著冷硬石光,彩色玻璃繪著吸血鬼飲血聖像,門廊石像鬼滴著晨露,似在流淚。電子屏上除了獻血須知,多了一行小字:“善待每一位公民,共築異族安寧”,底下是潘神的族徽——纏繞常春藤的羊角圖案。
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獻血中心彌漫著消毒水與血的甜腥味,蘇珊笑著遞來表格,捲髮透著暖光,是這黑白世界裏難得的亮色。“湯姆又來了,那個哈鬼族傢伙。”她撇嘴道,“對了,潘神昨天召見了負責人,要調整獻血定額,說要減輕人類負擔。”
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邁克接過表格,指尖觸到紙張涼意如觸墓碑:“倒是和之前的統治者不一樣。”心裏卻滿是疑慮,這位神秘純血吸血鬼,是真鬆綁還是另一種隱蔽控制?“我來吧,他只是需要個人聽他說話。”
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心理諮詢室在最深處,橡木雕花門推開時,發出棺木開合般的吱呀聲。室內無頂燈,兩盞鐵藝落地燈將傢俱映成陰影輪廓,衣架是猙獰石像鬼,牆上畫作裏的天使長著尖牙與三角瞳孔,書櫃上的古書刻著血族文字,魚缸裏的魚鱗片泛著棺材釘般的冷光。
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“我太喜歡這裏了,像我的私人書房。”湯姆走進來,將大衣掛在石像鬼爪子上,摘下眼鏡用繡著蝙蝠紋的毛巾擦拭,“沒看到你的保鏢,是潘神撤了?叫我湯姆就好,我又做噩夢了,夢見莉莉安和喬治被關在這樣的房間裏。”
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湯姆的手指摩挲著沙發扶手上的荊棘花紋,語氣顫抖。瘟疫過去五年,記憶仍如骨中碎片。他曾為家人投靠吸血鬼,紐約早早投降,德克薩斯的戰火、墨西哥的硝煙,都成了新聞裏的黑白畫面,政客們早已在吸血鬼晚宴上學會微笑。
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“反抗軍離我們很遠,”邁克的聲音如教堂低語,“您是紐約功臣,潘神在,石像鬼會守護您。”這話連他自己都覺得空洞,潘神究竟是救贖還是囚籠建造者,無人知曉。
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“可我總覺得他們還活著,在某個哥特囚籠裏。”湯姆低下頭,“潘神再好也是純血吸血鬼,他不懂人類的恐懼。”
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“活在當下吧,”邁克指尖劃過骷髏頭鎮紙,冰涼讓他清醒,“執念就像棺木上的鎖,只有自己能打開。”
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湯姆突然起身,袖口蝙蝠紋格外顯眼:“陪我打場高爾夫吧,就當陪老鬼散心。對了,潘神宅邸有座藏書樓,藏著不少戰前古籍,你或許感興趣。”他扯斷被石像鬼勾住的大衣線頭,那線頭如棺布流蘇。
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邁克看著湯姆的背影消失在門外,腳步聲如敲墓碑。室內只剩昏黃燈光,石像鬼眼睛在陰影裏閃爍,魚缸裏的魚濺起水珠,落在鎮紙上如凝固的血。他拿起鋼筆,無意識畫著羊角族徽,低聲自語:“潘神大人,你到底是誰?”70Please respect copyright.PENANAnCF8uUwSCc


