«Всё в порядке. Теперь всё будет хорошо… Айден больше не боится их», — тихо прошептала восьмилетняя Джоди, крепко прижимая к себе чучело Банни Грофф.
Сьюзан и Филип Холмс, приёмные родители девочки, стояли в дверях её спальни. В глазах Сьюзан блестели слёзы — она никак не могла смириться с необходимостью оставить Джоди.
— Мы вернёмся, как только разберёмся с этим, милая, — голос Сьюзан дрогнул. — Обещаю.
Филип, обычно такой сдержанный, лишь кивнул и поспешно отвернулся. Было видно, что ему тяжело смотреть на прощание.
Как только дверь за взрослыми закрылась, Джоди медленно подошла к кровати. В комнате царил полумрак — лишь ночник отбрасывал причудливые тени на стены. Она переоделась в пижаму с зайчиками, которую Сьюзан купила ей на прошлой неделе, и устроилась под одеялом.
Внутри у Джоди всё сжималось от тревоги. Хоть Сьюзан и обещала вернуться, девочка знала: то, что её преследует, не уйдёт просто так. Она чувствовала это кожей — холодок вдоль позвоночника, странное покалывание в кончиках пальцев. Но рядом был Айден. Только с ним она могла чувствовать себя хоть немного в безопасности.
— Айден? — тихо позвала она, направля луч фонарика в потолок. — Расскажешь мне историю?
В воздухе едва заметно замерцало — это был знак, что Айден рядом. Через мгновение на потолке появились силуэты: заяц, медведь, дракон. Теневые куклы оживали под умелыми движениями луча света.
— Это история про храбрую девочку и её невидимого друга, — прошептал Айден; его голос звучал только в голове Джоди. — Они всегда вместе, даже когда бывает страшно…
Джоди улыбнулась и прижалась щекой к мягкой игрушке. Глаза её начали слипаться. Тепло от Банни Грофф и спокойный голос Айдена понемногу разгоняли тьму в её душе. На секунду ей показалось, что всё действительно будет хорошо. Что кошмары останутся лишь в сказках, а завтра наступит обычный, светлый день.
Внезапно ночник замигал, словно пытаясь предупредить об опасности. Тени на стенах перестали быть безобидными — они сгустились, превратившись в жуткие очертания монстров.
— Айден?! — вскрикнула Джоди, но ответа не последовало.
Холодные когтистые лапы схватили её за плечи, стащив с кровати. Мебель начала сдвигаться сама по себе — комод опрокинулся, стул взлетел в воздух и с грохотом ударился о стену.
За односторонним зеркалом мирно спал Коул. Он даже не пошевелился, когда в комнате разыгрался настоящий хаос.
Но тут воздух снова замерцал — Айден вернулся. Он яростно набросился на существ, отталкивая их от Джоди. Его невидимые удары заставляли монстров отступать, хотя те продолжали рычать и царапать воздух.
— Коул! — закричал Айден, и его голос наконец‑то прорвался сквозь сон мужчины.
Коул вскочил, не сразу понимая, что происходит. Но увидев разгромленную комнату и Джоди, прижавшуюся к стене с кровоточащими царапинами на руках, он бросился к двери. Через секунду вбежал и Натан.
— Вызывай врача, быстро! — приказал Натан, подхватывая Джоди на руки. — И проверь систему видеонаблюдения — как мы могли пропустить это?!
Джоди дрожала, прижимаясь к Натану. Боль от царапин была ничто по сравнению с тем ледяным ужасом, что сковывал её изнутри. Она снова почувствовала себя маленькой и беспомощной — как в те ночи, когда Айден ещё не научился защищать её. Но теперь он вернулся. И это давало ей силы.
Утром, когда врач закончил обрабатывать царапины, Натан остался с Джоди наедине. Он сел на край кровати, осторожно погладив её по волосам.
— Всё позади, малышка. Мы разберёмся с этим.
Джоди подняла на него глаза, в которых ещё стояли слёзы, но в них уже светилась решимость.
— Это правда. Теперь всё будет хорошо. Айден больше не боится. Он защитил меня.
В её голосе звучала не просто надежда — уверенность. Она знала: пока Айден с ней, она сможет выдержать что угодно. Даже если мир вокруг рушится, даже если взрослые не до конца понимают, с чем они имеют дело. Она больше не была одинока.
Натан обнял её, чувствуя, как напряжение покидает маленькое тельце.
— Ты очень сильная, Джоди. И ты не одна.
ns216.73.216.23da2
and then Add to home screen.