幾天後。
放學回到家，我輕輕拉開房間的紙門，放下書包便跑進廚房。
『菖蒲婆婆！我回來了。』
菖蒲婆婆正在水槽邊洗空心菜，見我進來，開心地說：『喲，今天下課這麽早？下午不用打工嗎？』
『不用，老板娘說昨天我幫她頂了一天班，今天讓我休息。』
『昨天不是禮拜天嗎？你通常不打工的呀。』
『嗯，但昨天店裏缺人手，我就去幫忙了。』
『這樣啊。』菖蒲婆婆笑著點點頭。
『婆婆，我幫您一起摘菜吧？』
『好啊。』
我們便並肩站在水槽邊，開始理起空心菜。這時，菖蒲婆婆忽然想起什麽，說道：『對了，煥剛才打電話來說他複診回來了。我告訴他我熬了湯，待會兒送過去。可隔壁大嬸約了等會兒過來談訂單的事，我怕是走不開了。你要是不忙，幫婆婆跑一趟行嗎？』
『啊？！』我心裏一亂。我是個路癡，很容易迷路。雖說在小倉村住了幾個月，但對這兒依然不熟。
我支支吾吾，爲難地說：『婆婆，送是可以……可我還從來沒去過煥家，不認識路……』
『也是，你來了這麽久，確實還沒去過呢。這可怎麽辦？』菖蒲婆婆也發愁了。
『我們回來啦！』孩子們的聲音從客廳傳進廚房。
菖蒲婆婆臉上頓時一亮：『孩子們回來了！』
『嗯！』我也高興起來，朝外喊：『歡迎回家！』
『對了！』菖蒲婆婆忽然一拍手，興奮地說，『讓孩子們帶你去！』她臉上的笑意越來越濃。
我和小蜜各載著小善和小米，騎著自行車，終于來到了煥家。
他家確實好找，就在羽琴的商店附近。
停好車，我們站在房子外面。我細細打量了一下，煥的房子和菖蒲婆婆的“菖蒲麻糬屋”差不多大。門前挂著一塊牌子，上面寫著“鶴崎宅”。
看到“鶴崎”二字，我的心猛地一跳。對了，煥也姓鶴崎……我老是忘記這件事。羽琴說過，村裏姓鶴崎的人很多。我失神地盯著門牌，猛地搖了搖頭，自言自語道：別想了！不能再想了！鶴崎那一家子，都是過去的事了！
小善拉了拉我的手，把我拽回神。他仰頭問：『我們不進去嗎？』
我吸了口氣，低頭對他笑笑：『走，這就進去！』
小蜜推開鐵門，我牽著孩子們的手，四人一起走進煥家。
不知怎的，此刻我的心就像有只兔子在裏頭搗藥，咚咚咚跳個不停。對我而言，煥一直像個謎，一個難解的人物，一幅拼不完整的圖。但願這次來他家，能讓我多了解他一點。
煥推開屋內的紙門，笑著站在門口迎接我們。
『哥！』孩子們一見到他，立刻松開我的手，飛奔過去。煥高興地挨個揉了揉他們的頭發。不出幾秒，孩子們的身影便消失在門內。
只剩下煥，獨自拄著雙拐，含笑站在門口。他對我眨眨眼，笑著說：『稀客呀，歡迎。』
『菖蒲婆婆讓我送湯過來。』我舉了舉手裏的保溫提鍋。
『進來坐吧。』煥側身讓了讓。
我脫鞋走進去，微微一怔——房子比我想象的還要小些。一間客廳，兩間臥室，廚房和飯廳是合在一起的。孩子們已經窩在一間臥室裏打起了遊戲，他們對煥家毫不陌生，自在得像在自己家一樣。反倒是我，呆呆站在客廳，有點不知所措。
『坐。』煥指了指沙發，又說，『我去拿飲料。』
『好，謝謝。』我局促地坐下。
我掃視四周。客廳不大，除了沙發、小桌和電視機，幾乎沒別的東西了。沙發前的小桌上堆著不少雜志，我把它們往旁邊推了推，將保溫提鍋放在桌上。
不安地張望時，我忽然注意到電視機旁擺著兩個舊相框。我走上前拿起來看。一張是煥小時候的照片，他和一位老婆婆的合影，想必就是他的奶奶。另一張是小學畢業的集體照。天啊，煥小時候就已經是個小帥哥了。對了，羽琴說過她和煥是小學同學……嘻，我來找找看。啊，找到了！小時候的羽琴，尖尖的下巴，披著一頭烏黑的長發，可愛極了。看來煥確實如羽琴所說，是在小倉村長大的孩子。可他身上那種文雅的氣質，總讓我誤以爲他和我一樣，出身富貴，是被精心呵護長大的。現實卻並非如此。不過，有一點我們倒挺相似——我們都是被爺爺奶奶帶大的。
『看什麽這麽入神？』
我嚇得差點跳起來。回頭一看，是煥。他正彎著腰，有些吃力地將一瓶汽水放在小桌上，隨後在沙發裏坐了下來。
『沒什麽，看看你的舊照片。』我輕聲說，仍有些不安。
『是嗎？』他微微一笑，拍了拍身旁的沙發，示意我坐下。我順從地走過去。他接著說：『照片很舊了，是奶奶還在世時放的。』他沈默了幾秒，眼神掠過一絲痛楚，隨即輕咳一聲，轉開話題：『看到羽琴小時候的樣子了嗎？』
看得出他在掩飾失去親人的傷感。我努力擠出微笑，點點頭：『嗯，非常可愛。你小時候也一樣，是個小帥哥！』我試著讓氣氛輕松些。
『是嗎？哈哈……』他笑了，笑得爽朗而明亮，那份天真又溫和的神態又回到了臉上。
這才是我熟悉的煥嘛。
笑過之後，他接著說：『小時候因爲家住得近，我整天和羽琴三兄妹混在一起。他們全家在小學二年級時搬去了京之小鎮，最近才又回到村裏。現在大家學業都忙，加上羽勳哥和羽琴的弟弟今年都住校了，聯絡也就少了。』
我沒說話，只是靜靜點頭。
沈默片刻，我才想起菖蒲婆婆的湯——她叮囑過一定要讓煥趁熱喝。對，該去廚房拿碗勺。想到這兒，我立刻起身，剛邁出一步——
煥忽然伸手拉住了我，擡頭關切地問：『怎麽了？』
我一驚，這才意識到自己的舉動有多突兀。沒頭沒腦地突然站起來，難怪他會吃驚。
我回過頭看他，滿臉尴尬：『沒……沒什麽，我就是想去廚房拿碗勺。菖蒲婆婆囑咐要你趁熱喝湯。』
煥一怔，半晌才意識到自己還拉著我的手，連忙松開，尴尬地笑了笑：『噢……麻煩你了。』
我頓時覺得臉頰發燙，不用看也知道，自己肯定又臉紅了。
我順手拿起桌上的保溫提鍋，抱著它快步走進廚房。用手當扇子，用力扇著自己又熱又紅的臉。竭力平複情緒後，我在煥的廚房裏翻了翻。幸好廚房不大，很快找到了碗勺。
我端著一碗湯回到沙發前。
煥見我端著湯站在面前，立刻放下手裏的雜志，伸手接過碗。
看著眼前熱氣騰騰的湯，他眼裏閃著光：『我真有口福。回家一定替我謝謝菖蒲婆婆。』
我笑著坐下：『嗯，快趁熱喝吧。』
煥點點頭，慢條斯理地喝了一口。我打開他剛才給我的汽水，不客氣地灌了一大口。
『咳咳咳……』我被汽水的沖勁嗆到了。煥連忙幫我拍背，連聲說：『別急，慢點喝……』
我嗆得眼角泛淚，目光卻忽然瞥見沙發上那本雜志——煥剛才看的那本。雜志上“鶴慕集團”四個字牢牢抓住了我的視線。我強忍住咳嗽，目不轉睛地盯著那本雜志。
隨著我的目光，煥停下替我拍背的手，拾起沙發上那本雜志。他敏銳地打量著我，每一個字都問得清晰而緩慢：『你……對這個感興趣？』
我呼吸一滯，心頭猛地一緊。像被無意間戳中了某個藏得嚴嚴實實的角落，心虛混雜著慌亂，一股腦兒湧了上來。我幾乎是本能地移開視線，不敢與他對視，過了好幾秒，才勉強鼓起勇氣，重新擡起眼看向他。
見我沈默，他眉頭微不可察地蹙起，目光沈沈地落在我臉上，帶著一種審視的專注。
那眼神讓我一下子亂了方寸。我在心裏暗罵自己：慕容绮，你慌什麽？簡直是不打自招。他又不知道你是誰，也不知道你和鶴慕集團有什麽關系……鎮定，千萬要鎮定。
我借著清嗓子的動作穩了穩心神，努力讓聲音聽起來隨意自然：『是啊，是挺感興趣的。』頓了一下，我故意把話鋒轉向他，試圖拿回一點主動權，『不過，我記得……好像有人比我更想進這家公司？』
他愣了一下，淡淡一笑：『是，我說過，總有一天我會進去的。』
他將雜志在我面前攤開，指尖點在其中一頁上：『鶴慕集團決定面向社會公開招聘，今年春天會在城裏辦一場招聘會。』說完，他停頓了幾秒，目光落進我眼裏，認真地又問了一遍：『想去嗎？』
我心裏蓦地一顫。鶴慕集團的招聘會……那新上任的理事井燦，也會到場吧？念頭一起，我頓時有些恍惚，夾雜著說不清的慌——可這不正是個機會嗎？一個能見到井燦的機會。
『你……想去嗎？』見我不答，他又追問了一句。
我看著眼前的煥。這就是我總覺得捉摸不透的他——偶爾的舉止、神情，會讓我覺得像變了個人。此刻他正緊緊盯著我，那種目光太敏銳，仿佛能穿透所有掩飾，讓我連撒謊的余地都沒有。
我沒再猶豫，幾乎是脫口而出：『想！』
『那好。』他利落地撕下那一頁，『把這申請表填了，按上面的地址寄出去。到時候記得去。』
他笑著將紙遞過來。我接過，目光卻仍停在他臉上，忍不住問：『那你呢？這雜志在村裏不好買吧？你不去嗎？』
『我早就說過了呀，』他語氣輕松，帶著玩笑的調子，『等你進了公司，我再靠你的關系進去。』
『你……！』
『別急嘛，』他笑出聲，『逗你的。看你突然那麽認真，跟你開個玩笑罷了。我還不確定那天有沒有空，等定下來，再想辦法弄一本就好。』說完，他重新端起碗，慢悠悠地舀了一勺湯送入口中。
『我哪有什麽認真……』我小聲嘀咕，心裏卻虛得很。
煥沒再接話，只是嘴角噙著笑，一口一口喝著湯，那副模樣，倒像看我被他逗得有些窘迫，反而挺愉快似的。
我低頭看著手裏那張申請表，猶豫片刻，還是壓不住心底翻騰的疑問，輕聲開口：『照你看……這次新上任的理事，還有他那位未婚妻，會出席招聘會嗎？』
煥動作一頓，擡眼看向我，臉上浮起一絲訝異：『新上任的理事？未婚妻？你知道的倒不少嘛。一直說我關心鶴慕集團，現在看來，你比我更上心？』
『我……我……』我一時語塞，真恨不得把剛才的話吞回去，『我當然關心……不然怎麽會想去？』
『也是。』煥點了點頭，像是接受了這個解釋。他沈吟片刻，答道：『理事應該會去吧，畢竟是公司的重要活動。』他頓了頓，略帶困惑地歪了歪頭，『不過……這和他未婚妻有什麽關系？招聘會又不是社交場合。』
我頓時啞口無言。真是……我怎麽會主動提起“未婚妻”這三個字？簡直是自己往坑裏跳。
『就……隨口問問嘛。』我幹笑兩聲，試圖掩飾，『難道你一點也不好奇？』話剛出口，我又後悔了——這問題簡直越描越黑。
煥微微蹙眉，看起來是真的被我搞糊塗了：『我一心想進公司是不假，可也沒到連理事的私生活都要打聽的地步。你爲什麽對她這麽在意？』他回憶了一下，接著說，『我只聽說他們是一起出國留學的，今年夏天剛回來，沒多久就訂了婚。』
『什麽？！“鶴崎井燦”竟然和她一起留過學？！』我控制不住地提高了聲音。
一起留學？原來他們的關系開始得那麽早……一股滾燙的羞憤猛地沖上頭頂。慕容绮，你真傻透了！從頭到尾，只有你在當真。那些躲閃、那些承諾，連同你爲他熬過的粥、流過的淚，此刻全都成了最刺眼的笑話。騙局，徹頭徹尾都是騙局！
客廳裏驟然安靜下來，只剩下裏屋隱約傳來孩子們打遊戲的嬉鬧聲。
等我回過神，才發現煥臉色有些發白，像是被我剛才的反應驚到了。
他怔怔地看著我，那雙總是溫和的眼睛裏寫著明顯的錯愕。我這才意識到自己失態了，心頭掠過一絲歉意——我不是有意要嚇他的。
我伸手輕輕晃了晃他的胳膊：『煥……喂，煥？』
他眨了眨眼，像是剛被喚醒，隨即露出一個略帶歉意的笑：『抱歉，我走神了。你剛才突然那麽激動，喊了一個名字……聽起來好像很生氣。那是誰？怎麽了？』
被他這麽一問，我又是懊惱又覺得有些好笑，索性帶著點小小的得意，故意說道：『鶴崎井燦——就是那位理事的名字。你居然不知道？』
哈，原來也有煥不清楚的事。我心裏那點暗爽，悄悄冒了個頭。
聽我這麽一說，他渾身一震，一臉困惑茫然地盯著我。片刻，他恢複了鎮定，嘴角微微上揚：『是嗎？這我倒是不知道。有意思……真有意思……呵呵……』說完，他把碗裏最後幾滴湯喝完了。
真是的，他怎麽回事？我本想好好炫耀一番，挫挫他的威風，可他的語氣裏卻帶著嘲弄的感覺，真掃興！
『叮咚——』門鈴響了。
『會是誰呢？』煥伸手去拿拐杖，用力想從沙發站起來。看他這麽吃力，我主動扶了他一把。
『謝謝。』他有禮地道了聲謝。瞧，就是他這種謙和溫潤的態度，總讓我不由自主地被吸引。
我幫煥推開紙門，擡眼望去——院子的鐵門外站著一位身材矮小、背都有些佝偻的老太太。她臉上布滿皺紋，卻始終眉開眼笑，讓人看了就覺得親切舒服。
『婆婆！您怎麽這時候來了？』煥站在門口，朝鐵門外的婆婆高興地喊道，隨即轉過頭輕聲對我說：『是鄰居。』
『小煥啊，我做了你最愛吃的糖炒栗子，給你送點過來。』老婆婆開心地笑著朝我們招手。
一聽這話，煥就想邁步朝婆婆走去。
我立刻攔住他：『你腿不方便，我去請婆婆進來。』不等煥回答，我便轉身朝外面的鐵門走去。
打開鐵門，我笑著對老婆婆自我介紹：『婆婆您好，初次見面。我是寄住在“菖蒲麻糬屋”的——』
老婆婆突然打斷我，兩眼發亮，指著我說道：『甯惠！是甯惠沒錯！』
『呃？！』我詫異地看著老婆婆。
甯惠是我媽媽的名字。看來婆婆把我錯認成媽媽了。
我開口解釋：『婆婆，甯惠是我媽媽。您認識她？』
老婆婆先是一臉惶惑，隨即神色變得溫和，親切地拉住我的手：『啊，原來你就是甯惠的女兒呀！長得真像媽媽。我都不曉得甯惠的女兒都這麽大了。白白淨淨，亭亭玉立的。想當年，你媽媽可是咱們小倉村出了名的美人呢！你一定也人見人愛，很受男孩子歡迎吧？今年多大啦？』
『二十歲。』我說。
老婆婆仍拉著我的手，笑容滿面：『二十歲呀，跟煥同年呢。好，真好。來看煥的？』
『嗯，菖蒲婆婆讓我給煥送湯。婆婆，我們進屋說話吧。』我提議著，順手想接過她手裏的糖炒栗子。
『噢，不了不了，』老婆婆忙推辭，『我就是來給小煥送點栗子，這就走。我知道他腿傷著，不進去打擾他休息了。你叫什麽名字呀？』
『婆婆，我叫慕容绮。』
『慕容绮？！』老婆婆眼睛一亮，聲音都揚了起來。她親熱地拍拍我的手，笑得見牙不見眼：『哎喲，這名字好，和你的人一樣漂亮！跟我們家小煥啊，真是再相配不過了！』
她湊近些，壓低聲音，像分享什麽大秘密：『煥那孩子以前可沒少提起你，總說你好看。我那時候就逗他：“真有那麽標致？”他呀，也不反駁，光是紅著耳朵點頭。我就說：“喜歡就去追呀！”可每回一提這個，他就不吱聲了，光抿著嘴笑，眼神裏卻像藏著心事……』
不等我反應，老婆婆的話頭又熱絡地轉開了：『煥這孩子，是我從小看到大的。打小就聰明懂事，每周末都挽著他奶奶的胳膊去市場，籃子搶著拎，街坊鄰居沒有不誇的。長大了更是沒得挑，品性端正，心腸又軟和。村裏孩子們功課有不會的，都愛找他，他教得耐心，還死活不肯收錢，總說“順手的事，應該的”。這樣的好孩子，如今哪兒找去喲！』
怎麽聽來聽去，婆婆這話裏話外，都像是在撮合我和煥？
她說了這麽多煥的好，該不會是誤會我曾拒絕過煥，才害得他一提起我就心事重重吧？若真這麽想，我可就太冤了。是，我確實常推卻他的好意，可那是因爲我始終摸不透他的心思。眼下婆婆這般熱切地爲他說好話，我既不知該如何回應，又礙于她是長輩，不敢多問，只好乖乖聽著。
『朝鮮薊，你知道吧？』婆婆話頭一轉。
我點點頭。
『煥呢，就像那朝鮮薊。』婆婆眉眼舒展，語氣溫軟，『朝鮮薊滋味高貴鮮美，煥這孩子，氣質裏也透著股說不出的清貴——這點上你們倆真像，你也有種養在深閨般的矜貴，一看就是同一個世界的人……哎喲，多般配呀，婆婆我心裏高興！』
她自個兒樂呵呵地笑了會兒，又正色道：『不過話說回來，想見到朝鮮薊的“心”可不容易，非得有耐心不可。想見到裏頭那顆“心”，得耐心地、一層層地，把外頭的都剝幹淨才行。』
她目光柔和地落在我臉上，聲音輕輕的：『煥也是這樣。你得有耐心，慢慢地、一片一片地，剝開他外邊那層層的“殼”，才能觸到他最真、最軟的那顆心啊。』
她頓了頓，忽然輕聲問：『孩子，你知道這世上，最難走進的是什麽嗎？』
我愣愣地望著她，搖了搖頭。
婆婆歎了口氣，語氣裏滿是慈愛與感慨：『唉……最難走的，就是走進一個人的心呀。好孩子，你得給他機會，別讓他一個人走得那麽辛苦，知道嗎？聽婆婆一句勸，嗯？』
說完，她拍了拍我的手，這才轉身，慢慢走遠了。
我站在原地，足足呆了兩分鍾，腳像被釘住了似的，怎麽也鼓不起勇氣轉身回屋。
婆婆這番話……究竟是什麽意思？
我只覺得心口怦怦直跳，一聲響過一聲，撞得耳膜都在發顫。
難道……真像婆婆說的那樣……
煥他……對我有意？
不知站了多久，身後忽然響起一個聲音：『婆婆都走了，還不進來嗎？』
我一回頭，就看見煥立在紙門前，正靜靜地看著我。
我一驚，慌忙說：『哦……這就進來。』
抱著那袋糖炒栗子，我走到紙門前。煥仔細看了看我，問：『外面很熱嗎？你臉都曬紅了。』
『呃？噢……是，是有點熱……』我尴尬地笑笑，低頭快步走進屋。事實上，是剛才和婆婆的談話讓我臉紅發燙。
此刻的我，恨不得立刻離開這兒。都是婆婆那番話惹的禍，害我心緒不甯，不知該怎麽面對煥。
我把糖炒栗子放在客廳桌上，轉身去找孩子們。我有些慌張地推開房門，聲音不自覺地提高：『該回家啦！』
一聽要回家，孩子們立刻抗議，不肯這麽早走。我拗不過他們，只好說：『那……我自己先回去好了。』
我快步走回沙發，一把抓起那張申請表，幾乎不敢擡眼看他，只匆匆丟下一句：『我、我先回去了。』
煥卻忽然伸手拉住了我的手腕。
我嚇得一顫，擡起眼，正對上他緊緊追過來的目光。那眼神太亮，像能照透人心，我所有沒藏好的慌亂，在他面前根本無處可躲。
『怎麽回事？』他聲音低了下來，眉頭微蹙，目光在我臉上仔細地巡梭，『你臉色不對……婆婆剛才跟你說什麽了？』
我張了張嘴，卻一個字也擠不出來。心在胸口裏怦怦亂撞，撞得耳膜嗡嗡作響。我下意識掙開他的手，往後退了半步，幾乎是語無倫次地低喃：『沒、沒什麽……下次見！』
話還沒落音，人已經轉身，幾乎是逃也似的朝門口快步走去。
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