即使媽媽變成了兔子,第二天一早,艾薇還是得背上書包去學校。明明前晚臨睡前,媽媽還能坐在床邊,用溫暖的手輕撫她的額頭講故事;但現在紙箱裡的雪白絨團,卻只能用濕潤的鼻尖輕蹭她的手心——那軟軟的觸感,成了母女間唯一的交流方式。
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「媽媽,我上學去了哦。」艾薇蹲在客廳的紙箱旁,撫摸著兔子背上蓬鬆的毛,在箱蓋留了道指頭寬的縫,確保空氣流通,又在旁邊放了碗晾涼的清水,生怕媽媽會無法自理。
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「放學我就回來給你買新鮮生菜,再去寵物店挑個軟軟的小窩,讓你睡得舒服點!」艾薇確認一切妥當,才抓起書包帶,腳步遲疑地推開門,門軸「吱呀」一聲,宛如在替她捨不得離開。
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一直以來,從家到學校的路都是媽媽牽著她走,腳步慢得能數清路邊的野花;然而今天只剩下她一人,稚嫩的身軀和地上孤獨的影子形成極大的對比。風吹過時,連路邊的楊樹葉都颳得沙沙響,彷彿在學媽媽陪她說話,可身邊沒了那隻暖和的手,連風都顯得比平時涼。
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走著走著,艾薇嗅到身旁早餐店傳出的三文治香,她忍不住停下腳步,獨自站在路邊;玻璃窗裡映照出她小小的身影,像被丟在原地的小玩偶。
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還記得媽媽總會在上學前買一塊三文治,細心地切開兩半,把夾滿煎蛋的那半遞到她手裡,笑著說「薇薇長身體,多吃點」;可今天艾薇完全沒心情邁進店門,畢竟沒有媽媽分的半塊蛋,再香的味道也沒意思。
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她的腦海裡全是昨晚的畫面:媽媽蜷在洗手間角落,臉色蒼白地說「薇薇別看」,下一秒,耳朵慢慢變尖、豎起,手臂上冒出雪白的絨毛,背後還長出一顆小尾巴,最後整個人縮成一團毛茸茸的兔子。
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雖然艾薇表面強裝鎮定,盡力安撫媽媽,可其實她早就被嚇壞了,那是她看過最恐怖的場景,至今仍歷歷在目,連閉眼都會想起媽媽痛苦的模樣。
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走進教室時,早讀鈴已經響了,艾薇默默走到座位,掏出數學課本,眼睛卻盯著課桌那道細小的裂紋上,那是上次媽媽來教室幫她收拾書包時,不小心撞出來的,當時媽還蹲著撫摸桌角,問她「有沒有被劃到手」。
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老師在講台上念著算式,「加減乘除」的聲音飄在耳邊,她卻一個字都沒聽進去,腦子裡想的都是:紙箱裡的媽媽會不會餓?會不會怕黑?要是不小心弄倒了水碗該怎麼辦?遇到困難時,誰來陪著媽媽?
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「艾薇!這道題的答案你來說說!」數學老師的聲音突然響起,猶如一記敲門磚砸醒了她,老師的眼神裡帶著點擔心,顯然看出她一直心不在焉。
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艾薇嚇得馬上站起來,茫然地看著黑板上密密麻麻的數字,指尖緊緊攥著課本角,周圍很快傳來同學們的笑聲。她張了張嘴,支支吾吾說不出一個字,直到老師皺著眉頭讓她坐下,她才低著頭,緊張得把筆記捏得發皺。
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下課鈴一響,教室瞬間沸騰起來。同學們三三兩兩湊在一起,有的圍著玩翻繩,繩子在指尖繞出各種花樣,笑聲此起彼伏;有的追跑著丟沙包,鬧哄哄的腳步聲佔據了大半個教室;幾個女生頭挨著頭圍著畫冊指點說笑,男生們則蹲在地上彈玻璃球,輸贏的吆喝聲不絕於耳。
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艾薇靜靜地坐在座位上,她側過臉,默默望著嬉鬧的同學。從來沒有人主動喊她加入,她也不敢湊上去,每次鼓起勇氣想湊近,只要迎上同學們轉過來的目光,腳步就會不由自主地退縮。她既怕自己不合群闖了禍,更怕別人問起媽媽的事。
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很少有人知道,她在家裡從不是這副模樣。面對媽媽時,她會像隻黏人的小鳥,叽叽喳喳地把學校的瑣事全倒出來;會把畫好的畫舉得高高的,湊到媽媽眼前求誇獎;還會賴在媽媽懷裡撒嬌,要聽故事才肯睡覺。可一旦走出家門、踏進教室,她就像被按下了「收斂鍵」,所有童真活潑都藏進心底,只剩孤僻和內向裹住自己。
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這時,有同學跑過她座位旁,不小心撞了下桌腿,只匆匆丟下一句「對不起」就飛奔而去——果然,沒人會為她停下腳步,更沒人會邀她加入。艾薇歎了口氣,轉過頭盯著窗外的樹枝發呆,直到上課鈴響起,才緩緩收回視線,拿出下節課的書本。
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就這樣,她渾渾噩噩地熬到下午的常識課。張老師拿著彩色課本走進來,翻頁的聲音清脆,最後停在印著兔子的那一頁,聲音洪亮:「今天我們來認識哺乳動物裡的兔子,大家看圖片,兔子有長長的耳朵,能聽到很遠的聲音;喜歡吃青草和胡蘿蔔,還有短短的尾巴,跑起來的時候會翹起來,特別可愛……」
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「兔子」這兩個字像細針,猝不及防地扎進艾薇的心裡。她眼前瞬間浮現出紙箱裡的模樣:媽媽變成的兔子,也有那樣長長的耳朵,耳尖還帶著點粉紅;吃生菜時,也是小口小口地啃咬,臉頰一鼓一鼓的,像含著顆糖。
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然而這份「可愛」的背後,是媽媽痛苦的哭聲,是她整夜不敢睡熟的陰影,也是藏在心底不敢說的秘密。
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「啪嗒……啪嗒……」艾薇的眼淚突然掉在課本上,暈開了紙上兔子的絨毛。起初她還捂著嘴,深怕哭聲被同學們聽見,可眼淚越流越多,鼻子越堵越厲害,最後索性趴在桌子上,放聲大哭起來,課堂瞬間安靜下來,連翻書的聲音都停了,只有她的哭聲在教室裡回蕩。
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張老師趕緊走過來,蹲在她身邊,拍著她的背,聲音放得極柔:「艾薇,你怎麼了?是不是哪里不舒服?還是發生了甚麼事?跟老師說,別一個人憋著。」
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艾薇哭著搖頭,話都說不完整:「我……我媽媽……」話到嘴邊,又猛地咽了回去。昨晚媽媽臨失聲前,曾抓著她的手,眼裡含著淚地叮囑:「薇薇,千萬別告訴別人媽媽變成兔子的事,不然他們會把媽媽當成怪物,會把媽媽帶走的。」一想到這,她把臉埋在胳膊裡,肩膀顫動著,哭得更傷心了。
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張老師見她不願意說,只好讓同桌陪她去教員室休息,自己則拿起電話,想聯繫淑蓮:「喂,請問是劉老師嗎?我是常識課的張老師,艾薇今天在課堂上情緒不太穩定,一直哭,您方便來學校一趟嗎?」
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只是電話那頭傳來的,只有「您撥打的用戶暫無人接聽」的機械提示音,在安靜的教員室裡迴蕩,格外清晰。張老師皺了皺眉,轉頭問隔壁桌批改作業的黃老師:「黃老師,你今天見過劉淑蓮老師嗎?她女兒哭了好久,我想找她來看看,可電話打不通。」
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黃老師抬起頭,搖了搖頭,語氣中帶點疑惑:「沒有啊,今天一整天都沒見到她,連早上的教師早會都缺席了。她以前從不這樣的,就算感冒發燒,也會撐著來上課;哪怕真的撐不住要請假,也會親自跟校長說一聲,從不翹班。」
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這時,艾薇擦著紅腫的眼睛,從門口慢慢走進來,當聽到老師們的對話時,她的心如同被石頭砸了一下。她趕緊跑過去,仰著臉,聲音還帶著哭腔:「張老師,黃老師,我媽媽……她今天身體不舒服,昨晚就跟我說要請假,讓我來學校告訴你們,不好意思啊……我早上太慌忘記了……」
艾薇的心怦怦直跳,像是要跳出胸口;這是她第一次撒謊,舌頭像打了結,話說得結結巴巴,手心都沁出了汗。可一想到媽媽還在紙箱裡,孤零零地待著,沒人照顧,她只能咬著嘴唇,硬著頭皮撐下去,不敢讓老師們看出半點異樣。
張老師沒再多問,只是柔聲說:「那好吧,你今天也別上課了,去社工室的沙發上休息一會,放學我讓同桌幫你把作業帶回去,好不好?」
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艾薇點點頭,跟在老師身後走進社工室。柔軟的沙發很舒服,可她壓根坐不住,腦子裡依舊反覆閃著媽媽的樣子:變身前緊張的眼神、變身時痛苦的模樣、變成兔子後溫柔的蹭蹭……每想一次,心就揪緊一分。
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好不容易熬到放學鈴響,她用最快速度跑出校門,鞋子踩得飛快,連書包帶歪了、頭髮亂了都不管,她只想趕快回家看媽媽,順道買媽媽所需的物資。
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推開家門的瞬間,艾薇愣住了。客廳的落地窗邊,淑蓮正站在那裡,身上穿著昨晚那套破爛的睡衣,衣領和袖口都有撕裂的痕跡,頭髮有點凌亂,幾縷碎髮垂在臉頰旁;可看到女兒回來,眼睛立刻亮了起來。她展開雙手,聲音有點沙啞,卻滿是溫柔:「薇薇,歡迎回家喔。」
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「媽媽!」艾薇再也忍不住,踢走鞋子,丟下書包,撲進淑蓮懷裡,嚎啕大哭起來。她緊緊抱著媽媽的腰,生怕一鬆手,媽媽又會變成兔子不見了:「你終於變回來了!我好怕……好怕你一直是兔子,再也變不回來了!」
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淑蓮輕輕拍著她的背,手指撫過她凌亂的頭髮,聲音比平時更低柔:「對喔,媽媽回來了,讓你擔心了。」
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自昨晚變成兔子後,她就在紙箱裡蜷了一夜,直到中午的陽光透過窗紗落在身上時,她才感覺到絨毛正慢慢消退,身體也恢復了原來的模樣;而身上的睡衣早就被撐破了好幾處,她連臉都沒來得及洗,就站在落地窗前等女兒回家,生怕錯過她開門的瞬間。
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艾薇哭了一會,才注意到淑蓮身上破損的衣服,便伸手摸了摸撕裂的袖口:「媽媽,你怎麼穿昨晚的衣服啊?都破了,會冷的。」
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淑蓮看見衣服上的破洞,笑了笑,眼底有點紅:「其實我也是剛變回來不久,想著你快放學了,就順手穿上了。等下我們一起去樓下的服裝店,買件新的好不好?就買你上次說好看的那條淺綠色連衣裙。」
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她小心地捧起女兒的臉,用拇指擦去她臉頰上的淚痕,認真地看著她的眼睛:「對了,薇薇,媽媽發現一個好消息:每次變身後只需等一個晚上,到第二天太陽出來時,就能恢復人形,再也不用怕變不回來了!」
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艾薇抬起頭,眼睛亮晶晶的,裡面還掛著未乾的淚珠,卻充滿了驚喜:「真的嗎?那以後媽媽變成兔子,第二天太陽一出來,就能變回來了?」
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「真的。」淑蓮點點頭,把女兒抱得更緊,下巴抵著她的頭頂,聞著她頭髮上淡淡的洗髮水味,心裡滿是踏實:「就算以後媽媽變成兔子,也只用等一個晚上,就能繼續抱著薇薇講故事、做早餐了。」
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「對了!」艾薇突然想起甚麼,從書包裡掏出一個折疊起來的絨布小窩,上面縫著小小的兔子圖案:「我放學路上去寵物店買的,是你最喜歡的綠色!就算以後再變身,也能睡得舒服點啦!」
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淑蓮接過小窩,指尖觸到柔軟的絨布,眼眶又熱了:「很可愛呢!還有小兔子的圖案,謝謝你呀,薇薇。」
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淑蓮不知道這個詛咒會持續多久,也不知道下次變身會遇到甚麼麻煩;但至少現在,她能告訴女兒「不用怕」,能再抱著女兒,能看到女兒笑著遞來小窩的樣子——這樣作為媽媽,已經很足夠了。
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