今天是一年一度的校友燒烤晚會,校園操場上彌漫著炭火與肉串交織的香氣;紅磚砌成的烤爐裡火光隨風跳動,將周圍來往的人影映得忽明忽暗;穿著紅白校服的學生、西裝革履的校友和工作人員來回穿梭,手裡的烤串滋滋冒著油星,香氣飄得滿操場都是,勾得人垂涎三尺。
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淑蓮站在教師辦公室的窗前,指尖捏著一張淺粉色的邀請函,上面印著「校友燒烤晚會司儀」幾個字。自從一個月前那次變身後,她不再參與任何夜間活動,手袋裡也永遠揣著遮光頭巾和備用外套,就怕月光突然落下,讓她在人前暴露那個驚人的秘密。
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「劉老師,您就別猶豫啦!」黃老師敲了敲門,手裡還拎著一件銀色禮服,衣料在燈光下閃著柔和的光:「您可是我們學校的金牌老師,當年又是校友會的骨幹,這次晚會少了您主持,氣氛都要差一半!」
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她把禮服遞過來,眼神裡滿是期待:「況且這也是讓大家多關心您嘛,前陣子您總請假,好多同事都念叨著,想看看您最近好不好呢。」
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淑蓮的指尖觸到禮服涼滑的綢緞面料,心裡卻像繃著一根緊繃的弦,稍微一碰就會斷:「可是……今晚的月亮……」她又忍不住掏出手機查月相,直到她看到螢幕上顯示「新月」時,皺著的眉頭才慢慢鬆了些。
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這些天她認真記錄的「變身日誌」裡,確實只有滿月和半月會引發變身,新月和殘月從未出現過半點異狀,再加上黃老師熱情難卻,同事們又總惦記著她,她沉默了幾秒,終於點頭同意:「那……我試試吧。」
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傍晚六點,晚會正式開始,淑蓮換上銀色禮服,長裙垂到腳面,腰間的蝴蝶結襯得她無比優雅。她站在臨時搭建的舞台上,手裡捏著捲成筒的主持稿,深吸一口氣,聲音溫柔又清晰:「歡迎各位校友回到母校,今晚我們以烤火為約,共憶青春年華,也共敘師生情誼……」
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台下立刻響起陣陣掌聲,淑蓮掃過人群,一眼就看到坐在第一排的艾薇;女兒手裡揮著一根粉紅色螢光棒,小臉上笑開了花,眼睛發光似的盯著她;她還看見了隔壁班的陳老師,那個總在辦公室幫她整理課件、下雨時默默遞來雨傘的男老師,此刻正站在舞台側邊,衝她豎了豎大拇指,給予她鼓勵。
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淑蓮心裡的不安慢慢散去,漸漸進入狀態,她熟練地主持著遊戲環節,看著校友們搶答校史問題時爭先恐後的熱鬧模樣,忍不住跟著笑場。
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中場休息時段,艾薇捧著一杯熱薑茶跑上後台遞給她:「媽媽,你今天好漂亮!像電視裡的主持人!」淑蓮摸了摸女兒的頭,手心感受到的溫暖傳到心裡;或許真的可以像從前一樣,安心地站在人群裡,享受這樣的夜晚。
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可就在晚會進行到一半,抽獎環節即將開始時,天邊忽然颳起一陣冷風,原本被厚重雲層遮住的天空,竟慢慢透出一團銀白色的光。
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淑蓮拿著話筒,準備宣布抽獎規則,忽然覺得後頸一陣鑽心的癢,耳尖也在發熱、變長。她心裡一緊,猛地抬頭看向天空,瞬間如墜冰窟:這哪是新月?一彎殘月正掛在深藍色的天際,銀輝直直落在她身上!
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「怎麼會……明明查了是新月……」詛咒居然又增強了,淑蓮的聲音開始發抖,原本握著話筒的手止不住地發軟,連同手裡的主持稿一同掉到地上,發出「嗡——」的雜音。她焦急地用手捂住耳朵,可細密的白毛正從指縫間冒出,纏住她的指節。
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台下的掌聲停下了,原本熱鬧的操場安靜得可怕。第一個注意到異樣的是前排的艾薇,她看見媽媽手掌下毛茸茸的弧度,耳朵的形狀也越來越明顯,臉色瞬間發白,連螢光棒都掉在了地上,衝著舞台大喊:「媽媽!快下來!別站在那裡!」
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但為時已晚,舞台頂上的攝像機正對著淑蓮,她的樣子正實時投在操場旁的大屏幕上;屏幕裡,她的耳朵越變越長,白毛從頭髮裡鑽出來,手掌上的絨毛越來越密,每一個細節都被放大,清晰地呈現在所有人眼前。
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「那是……甚麼?」人群裡有人低聲驚呼,聲音裡滿是不可思議,坐在後排的校友們紛紛湊近屏幕,指著淑蓮的耳朵議論紛紛:
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「劉老師的耳朵怎麼回事?是節目效果的假道具嗎?」
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「不像啊,你看她的手……真的在長毛!」
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「天吶,這到底是怎麼了?是生病了嗎?」
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竊竊私語的聲音不斷蔓延開,有人拿出手機拍照,閃光燈在黑暗裡此起彼伏,刺眼的光線讓淑蓮睜不開眼睛;還有人往舞台前擠,想看得更清楚,臉上滿是驚奇與探究,還有幾分難掩的恐懼。
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「啊哈哈哈哈……這是我精心準備的道具,很有趣吧……」淑蓮試圖像以往那樣蒙混過去,畢竟這是身為老師的專業,不能輕易表露自己的弱點;可她的身體不會騙人,她想逃,腳卻緊張到無法移動,如同被強力膠粘在地面動彈不得。
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很快,淑蓮的牙齒開始發麻,兩顆長長的兔牙慢慢露在外面;她本想彎腰撿起地上的主持稿離開現場,可一彎腰,背後便傳來一陣劇痛,裙子後腰的布料被一顆球形物撐破,看起來像是兔子尾巴。
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隨著尾巴出現,裙子兩側的縫隙處也跟著撕裂,露出滿是絨毛的肌膚。舞台側邊的黃老師驚得說不出話,手裡的話筒「啪嗒」掉在地上,滾到淑蓮腳下;幾個負責表演的學生嚇得躲在老師身後,往淑蓮的方向偷瞄,又趕緊閉上眼睛。
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「我……我很抱歉!」那個強顏歡笑的面具終於碎了,恐慌宛若藤蔓一樣纏住淑蓮的心,她再也顧不上甚麼禮儀,用力推開圍上來的工作人員,跌跌撞撞地往後台跑。
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可她一個不小心,銀色禮服的裙擺被腳踩住,踉蹌了一下,右腳的高跟鞋「啪嗒」掉在地上,鞋跟斷成兩截;左腳的鞋子也在奔跑中甩飛,露出的腳底已經開始冒出白毛,逐漸變成兔爪的模樣。
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她沒敢回頭,也沒敢看周圍人的眼神,只知道要找個沒人的地方,例如後台走廊盡頭的女廁,正是她此刻唯一的目標。
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「媽媽!等等我!」艾薇抓起早就準備在旁邊的大號黑色風衣和遮臉棒球帽,緊緊跟在後面。當她看見媽媽散落的高跟鞋時,心裡又急又疼,卻只能先由得鞋子待在地上,快步追向廁所的方向,生怕媽媽被別人堵住。
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眼見淑蓮身形搖晃、神色慌張,陳老師立刻上前接過她掉在地上的話筒,手臂擋在圍上來的參與者身前,用沉穩的聲音說道:「大家別急,劉老師看樣子是低血糖犯了,臉色不太好,得先去休息一會。晚會還沒結束,麻煩今天的小助手們來後台幫忙分發獎品,我們接著把抽獎環節做完,別讓氣氛冷下來。」
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他沒說破淑蓮的異狀,也沒作多餘的解釋,只用最平常的「低血糖」藉口抵擋眾人的好奇。宣佈完後,他悄悄把話筒遞給旁邊的學生,趁著大家注意力轉向獎品時,腳步輕快地往後台走;其實他不清楚淑蓮到底發生了甚麼,但看她慌亂逃跑的模樣,總覺得她需要幫忙,哪怕只是替她擋住後面追來的人也好。
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淑蓮衝進女廁後,反手鎖上最裡間的隔間門,背靠著門板慢慢滑坐在地上。變身的疼痛已經達到頂峰,她的身體不由自主地往後弓起,臉上的皮膚又癢又熱,鼻子慢慢變成粉紅色的兔鼻,呼吸也變得急促,像兔子一樣輕快地喘息。
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她顫巍巍地抬頭,看向隔間門上那面小小的鏡子,鏡子裡的人早已沒了從前的模樣:銀色禮服被撐出好幾個破洞,皺巴巴地掛在身上,露出的胳膊、腳腕全是雪白的絨毛,兩隻長長的兔耳豎在頭頂,頭髮也從根部開始變白。
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最後,淑蓮的身體快速縮小,銀色禮服變得像一張寬大的毯子,將她完全裹住。等變身結束,狹小的隔間裡,只剩下一隻毛色潔白的兔子,蜷在禮服堆裡,紅紅的眼睛裡還留著人類的慌亂與恐懼。
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「媽媽!你在裡面嗎?你還好嗎?」艾薇的聲音從門外傳來,伴著輕輕的敲門聲,裡面還夾著幾分哭腔,淑蓮聽到女兒的聲音,慌亂的心才稍微冷靜了些,她用小小的身體頂了頂門,發出輕輕的「吱吱」聲。
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艾薇立馬用隨身攜帶的工具打開隔間門,當她看到縮在禮服裡的兔子,眼淚瞬間掉了下來,趕緊把懷裡的大風衣鋪在地上,小心翼翼地將媽媽抱起來,裹進風衣裡,只露出一雙紅紅的眼睛,確保她能看到外面的情況。
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此時,陳老師正站在女廁門外的拐角處,眉頭緊緊皺著,他原本想追上淑蓮,看看能不能幫上忙,卻只看到地上散落的高跟鞋,還有艾薇慌慌張張跑進廁所的身影。
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等艾薇抱著風衣出來時,手裡拎著淑蓮破爛的禮服和那雙壞掉的高跟鞋,可由始至終,都沒看到淑蓮的蹤影——一個大活人,怎麼可能會突然消失不見?
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他忍不住上前一步,攔住艾薇問:「艾薇,你媽媽呢?剛才看她身體不舒服,我送你們回家吧,晚上路不好走。」
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艾薇的心猛地一緊,眼神閃了閃,趕緊把裹著媽媽的風衣抱得更緊,貼在胸口:「謝謝陳老師,我媽媽……她剛才說有急事,已經自己先走了!我拿了她的東西就回家,不用麻煩您啦!」她說話時不敢看陳老師的眼睛,腳步也往後退了退,生怕風衣裡的媽媽會露出馬腳。
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陳老師的目光落在艾薇懷裡鼓囊囊的風衣上,又看了看她拎著的禮服和高跟鞋,可看到艾薇緊張得發白的小臉,他沒再多問,只是點了點頭,聲音依舊溫和:「那你路上一定要小心,有任何事情,隨時給老師打電話,知道嗎?」
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艾薇連忙用力點頭,抱著風衣快步離開學校;她感覺到懷裡的媽媽在用小頭輕輕蹭她的手心,像是在安慰她:「不要害怕,我們一起回家吧」。
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陳老師默默站在原地,看著艾薇的背影消失在街角,心裡的疑問更深了。他掏出手機,翻出和淑蓮的聊天記錄;那個總說「不想麻煩別人」、永遠把事情打理得井井有條的女老師,背後到底藏著怎樣的秘密?那突然長出的毛髮、變形的耳朵,還有艾薇反常的舉動——這一切猶如一團濃霧纏住他的心思,讓他怎麼都放不下。
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