「請問妳沒事吧？」
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在小美高中畢業那年某天，烈日當空，當她在田間小徑騎著腳踏車，趕著幫媽媽送東西給她的阿姨朋友時，輪胎壓到路上的小石子，因而不小心摔車。
「完了，這些東西全毀了，我該怎麼辦啊？」
看到包裹滾進荒田裡，小美顧不上膝蓋和小腿血流如注，坐在路邊不知所措。
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然後，一位年紀相近的青年剛好騎速克達機車路過，於是就有了方才的問候。
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「我沒怎樣，不用管我。」
「妳血流這麼多，怎麼會沒怎樣？」
青年不顧小美勸阻，逕自停下車要幫她。
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「妳這樣不行，我帶妳去醫院。」
「蛤，那東西怎麼辦？」
「東西再買就有，人健康比較重要。來，我扶妳。」
「不要！」
「不然我幫妳叫家人還是朋友？」
「也不要！」小美擔心被媽媽責備。
「不然我找人幫妳顧東西，我載妳去醫院？」
「人家說了不要嘛！」
「那我走囉。」
青年轉身就要發動引擎離開，但當他臨走前看到小美執拗又動彈不得的樣子，便搖搖頭下了車。
「上來。」
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那就是小美和他的第一次見面，不過那時他衣著土土還戴著安全帽，小美則滿腦子想著跑腿失敗的下場，所以這次兩人間並沒有擦出任何火花。小美只覺得這位騎士比想像中可靠，沒有趁人之危亂來或怎樣。
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從醫院出來後，青年告知小美她的財產損失。
「我請朋友幫忙看了，妳腳踏車可以修，不過裡面的那些東西狀況比較不好。」
「果然是這樣啊……沒關係，謝謝你的幫忙。」
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青年還進一步送小美到她家附近，但在那之後，兩人並沒有進一步交流。小美稍作打理後匆匆進門，準備迎接雷霆萬鈞的辱罵砲火，因為那位阿姨是媽媽最要好的朋友之一。
「妳真是成事不足敗事有餘耶，東西丟了，還把自己搞成這樣！」
小美的傷勢在媽媽眼裡只不過是她粗心大意的證據，還是媽媽其實是刀子口豆腐心？這些話語在小美耳裡並不能帶來任何寬慰，只讓她更覺得自己是個沒用的人。
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日子就這麼過下去，直到好幾個禮拜後……
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「買杯子……杯子……馬克杯……」
「小姐，請問妳需要幫忙嗎？」
「喔，好。那個……啊，你是……」
「ㄟ，妳是前陣子摔車的那位……妳現在還好嗎？」
「還行吧。」
小美與當初在田野間相會的那位青年不期而遇，他剛好在這間日用品店打工。
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「一共是135元。」
「來，錢給你。」
就在青年低頭找零到一半，他突然有點猶豫地開口：
「對了。」
「什麼？」
「以後妳送東西時可以叫我，不要太逞強。」
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小美愣了幾秒，她本來想吐出從小到大慣用的那種答案，但這次，她緊急吞了回去。
從小，爸媽就教導她外面都是壞人，尤其是那些心懷不軌的色狼，所以要懂得保護自己，只有爸爸媽媽的話才是最該聽的，其他人一概拒絕往來。
所以，面對眼前這位陌生人提出會洩漏她行蹤的請求時，小美本想像往常那樣拒絕，但上次的經歷讓她至少對這人改觀。
「痾……好。」
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就這樣，小美與青年正式搭上線。
這位青年名叫蔣毓宏，住在隔壁鄉鎮。高職畢業後還在找頭路，目前先靠打工過活。
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漸漸的，小美習慣長距離移動前通知毓宏一聲，毓宏通常也會拍馬趕到，路上順便買點零食、飲料豐富小美的味蕾。隨著兩人互動愈發熱絡，他們也開始計畫純休閒性質的出行，毓宏載小美出去兜風，帶她去山上、去海邊，還有大城市！雖然不是北部市那種首善之都，但小美第一次體會到在高樓下漫步的感受，看著密密麻麻的汽機車穿梭街頭，還有人擠人的夜市，夜深了依舊燈火通明。
不知何時起，也許是去海邊看日落的那次傍晚，當小美轉頭看向毓宏時，清風撥弄著他的劉海，小美頓時覺得毓宏比偶像劇中的男主角們還要玉樹臨風，是那位颳風下雨時會及時撐起那把傘的紳士。
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「小美，有一件事我想了很久，不知道該不該告訴妳……」
「什麼事啊？」
「我覺得妳……很可愛。」
小美的臉瞬間染上一層嫣紅，眼神逃避式的飄向遠方，耳根子也紅的像綻放的牡丹。
毓宏輕輕牽起小美縮在身邊的手，誠懇地凝視著小美那雙水靈靈的眼，慢條斯理地說道：
「當我女朋友，好嗎？」
小美遲疑片刻後，雀躍地撲向毓宏，環抱他那不算特別寬闊但已足夠堅實的胸膛。
「好。」
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從此以後，兩人的感情迅速升溫，關係也翻進了下一章。
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自那一天起，小美在家時經常期待手機的通知音，埋在被窩裡連續打一串不知什麼玩意兒，傳訊息的頻率愈來愈高。毓宏也開始向小美訴說近況，與她相互問好、互道晚安，兩人暢聊東南西北，然後發現兩人都共同的願景：到大都市裡展開新生活。
毓宏也開始記小美的生理週期和重要節日，適時準備小禮物，帶給她次次驚喜。面對毓宏的濃情密意，小美也想反過來溫暖對方的心，但父母的不定時叫喚和檢查讓她不勝其擾。
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不過，小美與「朋友」反常的聊天和頻繁找藉口外出，以及對隱私愈來愈看重的表現，讓她的形跡太過可疑。終於，紙包不住火，察覺女兒異狀的嚴父掌握了關鍵證據——小美與毓宏的對話記錄被翻了出來。
「說，他是誰？」
「他是誰關你屁事！」
「妳翅膀硬了喔，這樣對老爸講話！」
「我都已經是大人了，為什麼你們還是把我當小孩一樣管我！」
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不久，媽媽也加入戰局，爸爸直接秀出小美與毓宏的聊天紀錄質問著女兒。
「他是醫生還是工程師？哪間大學畢業的？」
「他在北部市剛應徵到了新工作，今年就會搬過去住，薪水夠我們生活，老爸您不用擔心……」
「妳沒回答我的問題啊！啊他就做著不怎麼樣的工作嘛，扯那麼多廢話幹嘛！」
「妳找這種阿蕯布魯的人幹嘛？我跟你講，妳被戀愛衝昏頭了，我以過來人的身分告訴妳，找這種沒出息的窮小子就是在找罪受，妳聽懂了嗎？」小美媽媽這句話好像在酸家裡某人，但小美爸爸正為了女兒的事發怒，無心與老婆爭辯。
「但是他很有禮貌，對我很好，也對未來生活有規劃。不然我帶他來家裡一趟，他肯定會讓你們改觀！」
「沒這個必要，我活了這麼久，這個臭小子什麼貨色我一眼就看出來了。把他帳號、電話全刪了，不然妳別想踏出家門！」
「為什麼你們都不聽我好好說話！連給他一次證明自己的機會也不肯！我平時有怠慢工作嗎？我有說我不想幫忙家事出去玩嗎？哥哥姐姐連帶媽媽去醫院檢查都不肯，你們卻一直對鄰居說他們多好多棒，那我這位真的留在家裡的人呢？」
「小美，妳別給我扯那些五四三的，我再講一遍，把他給刪了，我這是為了妳好。」
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由於受不了爸媽總是高高在上地指使自己，對毓宏充耳不聞直接否定一切，小美下定決心為了自己的未來，一定要拋下老家的一切。
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「永別了，這個吃人不吐骨頭的破地方。」
那一天，小美選擇不告而別。在毓宏的陪伴下，她只帶了自己最珍愛的那幾樣物品，買了一張前往北部市的單程票，頭也不回地離開。
一路上，望著車窗外疾速飛過的風景，小美有些忐忑不安。這是她一生中做過最叛逆的行為，但絕非一時衝動的選擇，她等這一刻很久了，現在卻對未來感到有些許茫然。
「別怕，我會在妳身邊。我永遠支持妳。」
毓宏理解小美的處境。父母平時對小美不聞不問，他反倒成為小美最親密的傾聽對象。
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到北部市不久，小美無所事事了一段時間，終於也找到工作、認識新朋友。父母對小美逃家的行徑自然是怒不可遏，連續罵了好幾天，恐嚇小美要帶人把她抓回去。然而，小美這次做得很絕，她嚴密封鎖任何有關於新家的消息，過了最激烈交鋒的日子，父母也一無所獲。在那之後，父母對小美的態度迅速軟化，轉為苦苦哀求她回去，不時表示夢到在天堂的老人家想看看孫女、爸媽的身體每況愈下、鄰居伯伯阿姨很想念妳，但小美並沒有給長輩好臉色看。
最後，面對父母的奪命連環call，小美拋棄了舊帳號，電話號碼全刪了，就此斷了與老家的聯繫。
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在北部市，小美這位鄉下人是否會感到格格不入，被鄙視且生活處處碰壁，進而懷念家鄉的純樸與熱情，還有轉角那一間不起眼但什麼都有的雜貨店呢？
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喔，小美在北部市的生活可好的很。工作錢比家裡多，上班規定與福利明確：同事之間互動有分寸，不像鄉下婆婆媽媽追問東追問西；路口沒有傳統的雜貨店和市場攤販，但有數不清的便利商店與超市，更有琳瑯滿目的飲料店！那鄉下有什麼，除了看荒田看到飽以外，鄉下有電影院嗎？鄉下有百貨公司嗎？鄉下有夜市嗎？鄉下有隨處可見的診所和醫院嗎？要綠樹，北部市有公園有山丘；要能殺價，仔細逛逛還是有父母喜歡的傳統市場；要人情味，小美發現不用被逼著回應每個八卦問題太自由快樂，真出了事叫車、叫警察也快。
原來，父母一直都在騙自己。事到如今，他們需要小美，他們想把小美禁錮在自己的舒適圈裡，但小美長大了，她不想成為這破家的遮羞布。現在，她自由了。
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不過，對小美而言，留在北部市最重要的理由，就是她與毓宏的愛的小窩。
自小美有印象以來，她就該支援哥哥姐姐、照顧弟弟妹妹、幫忙爸爸媽媽，她活著的價值就是成為家族的潤滑劑，緊跟家庭的運轉但沒有自己的位置，直到她遇上毓宏，她才知道自己也值得放鬆享樂、自己值得被呵護、自己可以擁有布置生活空間與收養心愛事物的權利，不是無盡無悔的付出才叫愛。
小美第一次體會到被捧在手心的感覺：人多時毓宏輕輕牽起她的手、摟住她的腰；不小心睡著時毓宏默默幫她披上棉被；冷氣團來時毓宏多準備她的外套；天熱時毓宏會帶上她最喜歡的手搖飲；生理期來時毓宏貼心地端上桂圓紅棗茶。當小美在前線有急迫需求時，毓宏就會像騎士那般帶著血包降臨，雖然他的坐駕是輛不起眼的125c.c.小綿羊機車，但對於這對情侶而言，在北部市的大街小巷裡，這部機車遠勝任何童話故事的駿馬。
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不過，小美與毓宏並非完全心靈相契合，至少對於休閒活動上，他們有著不同的看法。
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「妳看，這裡很漂亮吧！」毓宏有點開心地向小美分享某人在IG上的風景美照，照片看上去是一片被蒼白枯木林包圍的水塘，水塘的水乾淨的像天使的淚，倒映出朵朵白雲點綴的藍天。
「還有這幾個……」毓宏繼續翻著那人的相冊，舉凡高山雲海、夜空繁星軌跡到白浪碎在巨石上，每一張都足以放在名信片上。
「嗯。」小美雖微笑著，但她的回應有些敷衍，她對大自然沒那麼感興趣。
「這是我以前很要好的學長所拍的照片。我以前和他在外面露營過，我覺得這是人一生要完成的事之一，尤其是這座當地部落的聖山，不只有高山湖泊，還有這些雲霧繚繞的森林，讓人感覺在仙境一樣……」毓宏滔滔不絕地講著，但他感覺到小美興趣缺缺。於是，他換個角度切入。
「這裡還流傳著一個淒美的故事，據說以前當地部落的公主被山神看上了，但老酋長很疼愛這位小女兒，不想看她嫁到非人的環境，所以山神就跑遍天下蒐集罕見的寶石，終於打動了老酋長，公主也順理成章成為山神的新娘，一起庇護族人。怎樣，很浪漫嗎？」
「對啊。」
「其實，我正在計畫一次紀念我們在一起三周年的大旅行，大概抓個四天三夜，我想帶妳去露營，看看山看看海，吸點芬多精。」
「喔，你直接講出來就好了啊！不過我不想走太多路，然後跑去餵蚊子。」
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小美不理解毓宏為何對進深山、入遠海如此著迷，他們身為文明人，就該盡情享受先人們的偉大發明，舒服地待在水泥叢林裡。鄉下地方意味著不便與破敗，小美小時候已見過太多花草樹木，現在她更喜歡待在有冷氣吹的百貨商場或任何窗明几淨的室內場所，而不是以前在外打滾的那種悶熱與黏膩，更何況看到那些田野就會讓她想起令人窒息的老家。如果鄉下代表著落後與傳統，那麼毓宏所嚮往的蠻荒之地不就是原始人與野獸共舞的史前紀元？小美體格纖弱，在大太陽下活動沒多久就會感到虛脫，享受了城市的便利生活後，她就更不喜歡去那些折磨自己的地方。
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察覺小美與自己的分歧後，毓宏識相地大改計畫，他們最終出國去國外的先進大城市裡，慶祝倆人在一起的新里程碑。他們遊覽人造奇觀、吃異國大餐並記錄這珍貴的時刻，享受彼此相伴的點點滴滴。
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後來某一晚，毓宏神秘兮兮地載著小美夜衝，也就是在夜晚騎機車乘涼，通常會繞山路展示男方的駕馭技術。毓宏與小美來到北部市周圍某座小丘陵上，在路程最高點的涼亭下車歇息，眺望北部市的家家燈火。
「今天天氣不錯，星星很亮。」毓宏抬頭望向深邃的夜空，一顆顆星星正對著他眨著眼。
「嗯。」涼風襲來，小美拂著一頭秀髮，遠望遙遙鑲在天上的璀璨寶石。
「本來我打算帶妳去山上，這樣星星就能看得更清楚，天氣好的時候還能看到銀河，我可以帶你認識更多星星，而不是比較亮的那幾顆。」毓宏指著天空講著，小美則貼過來靠在他肩上。
「到時我們還可以對著流星許願，這裡位置還不夠好，看不到流星。」
「想許願的話也可以對星星和月亮許願啊，我相信是毓宏的話，祂們聽得到。」
「其實，有件事我覺得我早該做了，但因為那時在忙新工作的事，所以才拖到現在。」
「什麼事啊？」
「我想帶妳去見我爸媽。」毓宏將視線放平，一隻手伸過去扣住小美的小手。
「好呀！」遲疑片刻後，小美遮掩不住燦爛的笑容，此刻她彷彿置身天堂。
「然後我也想順便去見妳爸媽……」
「不要！」
「我覺得還是要致意一下。」
「我不想回去那種破地方，除非我爸媽道歉。」
「妳沒和爸媽聯絡，又怎麼知道他們的心意有沒有改變呢？」
「那就不要過去，免得又被說嘴惹麻煩。」
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小美最終不願回老家一趟，她甚至連過年也不願回去，永別生活了十幾年的地方竟如此草率且毫無罣礙。
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就這樣，小美與毓宏在北部市的日子平淡卻甜蜜，沒有揮金如土的豪氣生活或轟轟烈烈的冒險旅程，但兩人都認定彼此就是靈魂伴侶，一起到北部市打拚的家也穩定下來，是時候考慮下一步進展了。
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直到，尋常至極的那一天，毓宏牽著小美的手要過馬路，家附近那個他們一起走過無數遍的路口。
僅僅是過馬路而已，毓宏和小美並未在思考任何人生議題，而是幾乎肌肉記憶式地移動。人行道上的小綠人跑了起來，但問題不大，他們有時間到對面……嗎？
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毫無預兆地，那輛老轎車無視車陣逆向穿了出來，搖擺中衝向快到另一側的兩位年輕人，在事故無可避免後才發出尖銳的煞車音。
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肇事者是一名八十多歲的老頭，他不菸不酒，也沒有重大違規紀錄，但事件就這麼發生了。他的車速過快，即便當下駕駛換成年輕人來接手也未必能及時煞停，這是一場從路的另一頭就在醞釀的悲劇。
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小美不清楚發生什麼事，她聽見尖銳的金屬摩擦聲，轉頭看見某種模糊的飛彈襲來，她的記憶就此定格在那一刻，因為巨大的衝擊力讓她瞬間喪失意識，她還來不及察覺毓宏緊急拉近她的那一手，和之後響亮的警笛音與嘈雜的人聲。
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毓宏也身受重傷，他嘴裡虛弱地呼喚著小美，直到快出院時，他才不得不面對，那幾十公分的距離，就是生與死的界線。
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小美走了，她墮入了她出世前那永恆的一片黑。
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大雯繼續蒐集資訊，她翻到當天有則講述該事故的網路新聞。對她而言，那新聞是無數社會案件中不起眼的一條小消息，若不是她有調查需要，她甚至不會特意點開來看，但對小美而言，這則新聞是她的死刑判決書。
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「所以妳為什麼不找男友再續前緣呢？」
「這就是我爸媽最過分的地方了。」
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「這裡是哪裡？」
當小美再度睜開眼睛時，她感覺到前所未有的飄然感受，像在作夢時可以御風飛行。接著，在伸手不見五指的黑暗中，小美覺得自己的感知更加敏銳，像夜行的貓，而她前方正站著一位穿著體面的大姐姐，她遞上了一本外封為皮革的重要文書。
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「我是經過孟婆認證的引路人，專門指引亡者前往他們的歸宿。而現在，妳，江美嘉，已經離開人世。我知道這讓人難以接受，所以妳現在想說什麼話都說出來吧！理好情緒後，我再向妳介紹成為亡靈的守則、義務與權利。」
「這份文件記載著妳一生中所累積的福報與業障，還有妳的歸屬之處，後者一般而言是指家族。結算結果顯示妳可以依循多數人走過的路——投胎進入下一世，然而，由於妳已經離家但尚未有夫婿，所以妳的歸屬之地為空白，妳可以選擇加入以下公會，或是等待有緣人收留妳……」
引路人姐姐像業務一樣替亡者小美介紹冥界的規則，還有她的待辦事項。
根據此地的傳說，人往生後會遇上孟婆，她會讓所有路過的人喝下孟婆湯，讓他們清除上一世的記憶，之後才可以登上奈何橋。過橋之後，這些人就會投胎獲得新生，進入下一世。
不過，小美得知自己只缺歸屬問題時，她本想加入某個公會，接受共同祭祀，但在引路人姐姐接到閻王部門那頭的來電後，一切全變了調。
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「妳的家人已經替妳安排冥婚，我接下來會帶妳去訓練中心，讓妳清楚幽靈在人世間的守則，之後妳就可以去冥婚地點等待有緣人。」
「等等，我不能堅持我原本的選擇嗎？」
「這個要求是妳在人世間的父母發出的，身為亡靈沒有拒絕的權利。」
「那回到人世後我可以去見我想念的人嗎？」
「這個嘛，妳在訓練中心會收到更準確的說法，不過妳父母有開一個附加條件，他們有請道士作法，讓你免於罪犯蔣毓宏的騷擾，所以妳再也不用擔心他會找上門，他動不了妳。」
「等等，什麼？不是的，不是這樣的，毓宏是我還活著時替我帶來光明，讓我人生從黑白變成彩色的白馬王子！他怎麼會是罪犯呢？」聽到引路人姐姐汙衊男友的宣告，小美突然變得十分激動。
「咦，上面是這麼寫的啊！這是在保護妳，那怕只有千萬分之一的機率，毓宏也無法逼妳冥婚。」
「這是我爸媽的要求嗎？他們對毓宏有嚴重的偏見，他們的做法有問題！請幫忙撤銷這一條件！」
「抱歉，我做不到。冥界依附於人世，有人生才有人死，因此人世間的意志很重要。妳父母已經下達如此命令，基於同一家系優先的原則，妳只能聽妳爸媽的話。」
「什麼？為什麼會這樣！明明都已經擺脫他們了，為什麼我死後他們又要追回來？如果爸媽不愛他們這位女兒的話，為什麼我就是得服從他們的意志？真正愛我的人反而無法獲得他的權利，為什麼規定要這麼死，難道就沒有通融的空間嗎？」
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小美想不到身亡後家庭的力量再度發威，她本以為已經登上天堂，死後卻馬上墜入地獄，一個名叫宗族的紐帶綁住小美不放她出去，囚錮她於傳統的牢籠中，而真正關心她的人卻伸不了援手，讓小美再也無法與他相會。
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