雨後的月塘村，靜得像座墳場。
陳建華一跛一跛地走進祠堂時，天還沒大亮。空氣裡全是土腥味，混著雨水泡爛的腐葉氣，嗆得人胸口發悶。祠堂正殿的燭火點了通宵，燭淚攏成幾座小山，火光搖搖晃晃，把祖宗牌位的影子拉得老長，像在牆上扭動的鬼。
陳阿公就坐在供桌邊，懷裡抱著個油布包。他一夜之間老了二十年，頭髮全白，臉上的皺紋深得能夾死蚊子。看見兄弟倆進門，他眼珠子慢慢轉過來，目光渙散，像看著他們，又像穿過他們，看著很遠的地方。
「來了。」他說，聲音像從棺材板裡摳出來的。
建國和建華對視一眼，誰都沒吭聲。昨晚雨夜的慘景還烙在眼皮上──十七個發燒的，八個皮膚潰爛的，三個昏迷不醒的。救護車拉走了幾個重的，剩下輕的在家裡熬，熬得全村雞犬不寧。而建國自己，手腕上的鬼手印已經完全變成了墨綠色，邊緣爬出細絲，像植物的根鬚扎進血管裡。
「阿公，到底是誰？」建華啞著嗓子問，「我們陳家，到底欠了什麼債？」
阿公沒回答，顫巍巍地解開油布包。裡面是兩樣東西。
一根鐵鏈，生滿了紅鏽，可鏽底下卻透著黑，黑得像凝固的血。一個石鎖，拳頭大小，表面坑坑窪窪，摸上去冰寒刺骨，不是普通的涼，是那種把手指頭都凍僵、凍到發麻的陰冷。
「六五年，」阿公開口了，聲音抖得不成調，「就是這兩樣東西，綁了秀娥的手腳，墜著她沉塘。」
他把手伸向鐵鏈，指尖剛碰到，整個人就哆嗦了一下，像是被電打了。緊接著，他的眼神變了，變得遙遠、空洞，嘴裡開始喃喃：「水好冷……石頭好重……我沒罪……我沒罪……」
「阿公！」建國撲上去扶他。
老人猛地回神，大口喘氣，額頭上全是冷汗。他甩開建國的手，死死盯著那鐵鏈：「碰不得……這東西煞氣太重，握久了，能看見她當年怎麼死的。我握了三十年，每晚都做同一個夢，夢見自己沉在塘底，淤泥糊住口鼻，石鎖墜著腳，怎麼掙都掙不開……」
他抬起頭，看著兩個孫子，眼裡全是血絲：「那是我們陳家造的孽，可報應……報應為什麼報在你們身上？」
「秀娥到底是誰？」建華追問，聲音已經尖了。
阿公沉默了很久，久到燭火都結了一朵燈花，才用幾乎聽不見的聲音開口：「她是你們堂姑。長房的獨女，1942年生，1965年……死在塘裡。」
他頓了頓，像是在回憶，又像是在撕開自己縫了幾十年的傷口。
「六幾年，村里鬧飢荒，長房的祖屋在村中心，地段好，房子結實。你爺爺那一支，人丁興旺，住得擠，眼紅了那棟屋子好多年。秀娥她爹死得早，就剩她和她娘，孤兒寡母，守不住產業。」
「所以你們就搶？」建國的聲音冷得像鐵。
「不是我們……是你太爺爺那一輩。」阿公摀住臉，「他們設了個局。秀娥那丫頭從小愛讀書，跟外地一個筆友通書信，談的都是詩詞文章。可他們硬說那是不貞，是私通。把一隻病死的雞埋在她後院，然後他們硬說。
他越說越快，像要一口氣吐完，「祠堂裡審她，不讓她辯。幾個族老早就商量好了，要逼她讓出祖屋。她不肯，在堂上罵，罵得撕心裂肺，說我們陳家人狼心狗肺，奪人房產，害人性命。 她當場起誓，說死後化作厲鬼，也要看著陳家的子孫，為了一塊磚、一片瓦，爭得頭破血流，父子成仇，兄弟反目。
「然後呢？」建華的聲音在發抖。
「然後……」阿公的眼淚掉下來，砸在鐵鍊上，「然後你二爺爺說，這丫頭留不得，留下就是禍害。他們動了私刑，用這鐵鍊鎖她，用這石鎖墜她，沉塘。」
他拿起石鎖，抱在懷裡，像抱著一個嬰兒：「那天也下雨，跟昨天一樣大的雨。秀娥被拖出去的時候，還在罵。她喊：『我死在塘底，你們也別想在地上安生！陳家的房子，永遠是我的墳！你們的新，永遠蓋不住我的舊！』」」
「她嫌塘底冷，要回來……要討個替身暖身子。」
正殿裡死寂一片，只有燭火的劈啪聲。建國的臉白得像紙，建華的牙關咬得咯咯響。
「所以你早就知道，」建華一字一句，「新村開發，填塘建廣場，會驚動她？」
阿公點頭，又搖頭：「我知道，可我以為……我以為這麼多年，怨氣該散了。我以為新樓新磚，能壓住舊土。可我忘了，她的恨是跟血脈綁在一起的。只要陳家人還在月塘村，只要陳家人還在爭房子……她就不會散。」
他把鐵鍊和石鎖推到兄弟面前：「這兩樣東西，是她的煞物，也是她的債。鐵鍊鎖過她，石鎖墜過她，所以她怕，怕這兩樣東西。拿它們對付她，能傷她根本。但是……」
「但是什麼？」
「但是用煞物鎮厲鬼，必遭反噬。用的人，輕的損陽壽，重的……」阿公沒說完，只是看了兩人一眼，「你們自己選。是陪她一起死，還是拉著全村一起死。」
他說完這句話，整個人像被抽走了筋，癱軟在椅子上。燭火搖曳，映得他的臉半明半暗，像一具活屍。
建國伸手去摸那鐵鍊，指尖剛觸到，眼前一花──他看見一個年輕女人，被鐵鍊捆住手腳，石鎖綁在腰間，在雨夜裡被推進一片黑水。水湧上來，灌進她的口鼻，她睜著眼，死死盯著岸上的人。那雙眼睛，沒有眼白，只有一片深不見底的怨毒。
他猛地縮手，大口喘氣，後背全濕了。
「哥……」建華的聲音在耳邊，「我們該怎麼辦？」
建國沒回答。他盯著那鐵鍊，盯著那石鎖，盯著供桌上祖宗的牌位。他忽然想起秀芬那句話：「不如當年跟秀娥姑一樣，走得乾脆。」
他現在明白，秀娥當年，走得太不乾脆了。
她死得冤，死得恨，死得把整個陳家的根都拉進了塘底。
而現在，該還債了。98Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2TKxj5Y0Ch
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