蘇映月身後那扇由不知名合金鑄成的巨門，在她踏入的瞬間，便無聲地、沉重地合攏。那最後一道象徵著「月下美人」咖啡館溫暖人間的昏黃燈光，被徹底隔絕在外，彷彿一個遙遠的、再也回不去的夢。光芒消失的瞬間，外界那鮮活的、屬於「生者」的氣息——食物的香氣、人群的嘈雜、流動的微風——被徹底斬斷。
這一步踏入，便彷彿從生者的世界踏入了死者的國度。
永夜城街道上那股混合著礦物氣息的、冰冷的「熱鬧」消失了。取而代之的，是一種能將靈魂都凍結的死寂。這死寂如此純粹，彷彿能將聲音本身都吞噬、碾碎。空氣彷彿數千年來都未曾流動過，沉重得如同凝固的水銀，帶著古老岩石與……一絲極淡的、被冰封的陳年血腥味。
蘇映月忍不住發起抖來。
她那身黑色的「對異二組」作戰服，本是為抵禦極端環境而設計的，但此刻，卻無法隔絕那股從四面八方滲透而來的、深入骨髓的陰冷。那寒意似乎無視了物理防護，它不作用於皮膚，而是帶著濃郁的「死亡」屬性，直接滲入她的精神，彷彿有無數根冰冷的針，在刺探她的靈魂。
她抬起頭。
這裡是沈眠之塔的底層大廳。空間大得超乎想像，高聳的穹頂隱沒在無法被光照亮的、彷彿沒有盡頭的黑暗深處，只有一些幽藍色的晶體在最高處閃爍，如同遙遠而冰冷的、早已熄滅的星辰。那些光芒微弱，無法照亮任何東西，反而讓黑暗顯得更加深邃。腳下，是由一整塊巨大曜石打磨而成的、光滑如鏡的地面，冰冷得幾乎要將她的鞋底黏住，完美地倒映著頭頂那些幽藍的「死星」，讓她產生一種正踩在冰封的、倒懸星空上的錯覺。
鏡面倒映著她的身影——那個穿著黑色作戰服的、蒼白瘦小的女孩，在這片無盡的空曠中，顯得如此孤單，彷彿隨時都會被腳下那片同樣的黑暗所吞噬。
那股瀰漫在空氣中的、獨屬於米爾卡拉的冰冷意志，與那個噩夢的源頭分毫不差。那份在廢棄下水道中被強行「初擁」時、靈魂被撕裂的劇痛記憶，混合著當時聞到的、濃郁的鐵鏽腥味與腐爛淤泥的氣息，如同潮水般猛地湧來。蘇映月感到一陣窒息，胃部在劇烈痙攣，彷彿要將靈魂都嘔吐出來。她下意識地抬起手，不是去捂住嘴，而是死死攥住了自己左耳上、那枚由阿莉婭給她的耳釘。
那上面，還殘留著一絲不屬於這裡的、屬於「人類」的、淡淡的體溫。這個小小的觸感，像一根扎入冰川裂隙的岩釘，讓她那即將被恐懼淹沒的意識，找到了一個微弱的支點。她想起了阿莉婭的教導：
「接納它們……憤怒、悲傷、仇恨……這些不是妳需要『戰勝』的敵人，而是妳的一部分。」
蘇映月閉上眼，再睜開時，她深吸了一口這冰冷的、帶著古老塵埃與陳年血腥味的空氣。
她不再試圖將那份如同冰水灌入血管的恐懼壓下去，而是任由它在心中蔓延、凍結。然後，她調動起那股更冰冷的、更純粹的「恨意」。這股恨意在她的精神世界裡化作那把熟悉的黑色匕首，她用盡全力「握」住刀柄，忍受著靈魂被其鋒刃割裂的痛苦，再用這把刀，狠狠地、毫不留情地，刺穿了那片正在凝結的「恐懼」。
她的顫抖，戛然而止。她攥緊的拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心。她的腰背，在戰慄之後，一寸寸地、僵硬地，重新挺直。
就在這時，一個身影，如同從黑暗本身析出的墨點，悄無聲息地從她前方的陰影中「滑」了出來。沒有腳步聲，沒有氣息，彷彿他一直就在那裡。
是那位宮務大臣。
他依舊穿著那身一絲不苟的黑色燕尾服，白色的領結平整得像一塊刀片。他戴著單片眼鏡，臉上帶著禮節性的、彷彿用尺量過的微笑。他那雙如同蒙塵玻璃珠般渾濁的眼睛，在蘇映月身上那套不合時宜的「現代」作戰服上停留了片刻。那目光中閃過一絲極其細微的、對這種「粗魯」裝扮的訝異，但隨即又恢復了那種萬年不變的、僕從般的平靜。
「公主殿下，」他的聲音平滑而冰冷，不帶任何人類的情感，在這座死寂得過分的大廳裡，產生一種空洞而悠長的迴響，「女王陛下已等候多時。請隨我來。」
他沒有問她為何遲到，也沒有問她為何穿著這身與「宮殿」格格不入的衣服，彷彿這些都與他無關。他只是優雅地做了一個「請」的手勢，然後便轉過身，雙腳離地半寸，如同一道沒有實體的影子，悄無聲息地，向著大廳深處那座更加黑暗的、如同巨獸之口的王座廳滑去。
蘇映月攥緊了拳頭，跟了上去。她那雙靴子重重地踩在光滑如鏡的曜石地面上，發出「嗒、嗒、嗒」的輕響。在這片連呼吸聲都會被吞噬的死寂中，這串腳步聲顯得格外突兀，也格外……決絕。
王座廳那兩扇彷彿由凝固的陰影構築而成的巨門，在她抵達前，便已無聲地、如同幻覺般向兩側開啟，露出了裡面更加深沉的、幾乎要化為實質的黑暗。
米爾卡拉·卡恩斯坦，就坐在那張由巨大黑色晶石雕琢而成的王座之上。
她依舊是蘇映月記憶中那副模樣，銀色的長髮如同月光凝結成的瀑布，隨意地披散在肩頭；那雙深紅色的眼眸，在昏暗中，比最純粹的紅寶石還要明亮；她穿著一身簡約而華麗的黑色宮廷長裙，赤著雙腳，白皙的皮膚在黑暗中散發著一種非人的、冰冷的「光」。
她不是「坐」在那裡。她就是那片黑暗的「中心」，是這片死寂的「源頭」。她周圍的光線，似乎都在她那無法被理解的引力下發生了微妙的扭曲，連那些冰冷的幽藍色星光，在靠近她時，都彷彿在馴服地、向她俯首。
當蘇映月踏入大廳時，米爾卡拉的目光，便落在了她的身上。那目光不帶任何壓迫感，卻像最精準的手術刀，將她從外到內，一層層地剝開。那目光「看」到了她作戰服下緊繃的肌肉，「嗅」到了她身上殘留的、屬於外面世界的「活人」的氣息，最後，停留在了她那雙燃燒著火焰的眼睛上。
「妳來了。」米爾卡拉開口了，聲音如同大提琴般悅耳，卻帶著一種能將血液凍結的寒意。她微微抬起下巴，姿態優雅，卻又帶著一種與生俱來的、視萬物為塵埃的傲慢，「我還以為，妳會哭著跑回那位小皇女的庇護所裡去。」
蘇映月沒有回答。她只是站在大廳中央，強迫自己抬起頭，用那雙同樣燃燒著紅色火焰的眼睛，死死地瞪著王座上的那個女人。那份源於血脈的恐懼，如同冰冷的潮水，依舊在衝擊著她的意志，但她精神世界裡的那把黑色匕首，被她握得更緊，那份由恨意帶來的刺痛，讓她保持著清醒。
「喔？」米爾卡拉似乎察覺到了什麼有趣的東西。她微微歪了歪頭，那瀑布般的銀髮隨之滑落，臉上露出了一絲真正的好奇，「妳體內的血，在『興奮』。不……不對，這不是興奮，這是一種……更尖銳、更辛辣的『味道』……」
她從王座上站起身，赤著腳，一步步地，走下台階。她的動作輕盈得沒有一絲聲響，彷彿只是一個投影，腳下的曜石地面甚至無法映出她的倒影。
她那完美得令人窒息的臉，在蘇映月面前緩緩靠近。她停在距離蘇映月不到一米的地方，微微俯下身。一股如同冰封了數千年的、極寒的幽香，鑽入了蘇映月的鼻腔。那雙深紅色的、近在咫尺的眼眸，像兩潭深不見底的血色深淵，饒有興致地，凝視著蘇映月那雙充滿了恨意的眼睛。
「……是『恨』。」米爾卡拉輕聲說，她的聲音裡，帶上了一絲病態的愉悅，彷彿品嚐到了什麼世間罕見的珍饈，「純粹的、凝練的、針對我的……恨意。那位皇女殿下，在妳身上做了什麼？她竟然沒有『淨化』妳，反而……讓妳學會了如何『使用』它？」
「這可真有意思。」她發出一聲極輕的、如同嘆息般的低笑。
米爾卡拉直起身，繞著蘇映月那僵硬的身體，慢悠悠地走了一圈。她像是在欣賞一件剛剛送到、充滿了瑕疵、卻又出乎意料的「藝術品」。她的目光，掃過蘇映月因為用力而微微顫抖的肩膀，掃過她那緊攥的、指甲刺入掌心的拳頭，最後，又回到了她那雙不肯屈服的眼睛上。
「我本以為，那位皇女會把妳變成一個內心充滿了『愛』與『寬恕』的、無聊的聖人。沒想到，她居然選擇了一條更有趣的路。」
「那麼，」米爾卡拉停在了她的面前，臉上露出一個堪稱「溫柔」的微笑，那微笑不達眼底，反而讓她周圍的空氣又冷了幾分，「『復仇女神』諾克圖娜小姐，我們的第一堂課，現在開始。」
「課程的內容很簡單，」她伸出一根白皙修長的手指，指尖上，一縷微不可見的、彷彿由凝固的血液構成的紅芒一閃而過。她用那根手指，隔著幾厘米的距離，遙遙地、如同指揮家一般，指向了蘇映月的眉心，「學會用妳的恨意來取悅我。」
「嗡——！」
沒有聲音，卻勝似雷鳴！
一股無法用語言形容的、如同整片星海向她一人傾倒而下的恐怖威壓，從米爾卡拉那看似纖細的身體裡轟然爆發！
那是一種源於「血脈源頭」的「君臣」壓制，蘇映月只覺得自己的靈魂，彷彿被一隻由萬年玄冰構成的巨手狠狠攥住，然後，一寸寸地收緊！她體內的血液，在那一瞬間，彷彿徹底停止了流動，從內到外變得冰冷、沉重；她那剛剛才挺直的脊背，發出一陣不堪重負的、細微的「咯咯」聲；她的雙膝一軟，一股源於生命最本能的、最原始的臣服感，如同最沉重的枷鎖，拖拽著她的身體，要強迫她跪倒在那個「源頭」面前。
「站直了。」
米爾卡拉的聲音依舊悅耳，卻充滿了威嚴。那威嚴，化作了第二重精神枷鎖，狠狠地壓在了蘇映月即將崩潰的意志之上。
「用妳那份可憐的、剛剛學會的恨意，來抵抗我。」
「如果妳今天跪下了，」她的笑容變得殘忍而美麗，那雙深紅色的眼眸裡，閃爍著如同孩童般、純粹的惡意，「我就打斷妳的雙腿，讓妳爬著，從這裡滾出去。」49Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEU24VUU0Bj
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