Огромный мохнатый волк рвался с цепей, словно не понимая, как оказался в этой ловушке. Его мощные лапы скребли бетон, когти высекали искры из металла, а в горле клокотало глухое рычание. Цепи звенели, впиваясь в шерсть, но держались — пока держались. Волк мотал головой, дёргался из стороны в сторону, кроша основание бетонной сваи. В животе у него урчало, к горлу подкатывала тошнота.
Вдруг он замер, судорожно выдохнул — и из пасти вывалился странный сгусток, покрытый полупрозрачной оболочкой, похожей на плаценту. Зверь уставился на это образование, рычание стихло, тошнота отступила. Сгусток шевельнулся, начал растягиваться, под тонкой кожицей проступили очертания человеческих рук и ног. Наконец оболочка прорвалась — и наружу вывалился голый Артём.
Он упал на четвереньки, покачнулся, отплёвываясь. Голова кружилась, перед глазами плыли цветные круги. Артём с трудом поднялся и, пошатываясь, пополз прочь от волка. Каждый мускул дрожал, словно после многочасового марафона. Добравшись до своего импровизированного оружия, он огляделся в поисках хоть какой‑то одежды. Взгляд упал на кусок старого брезента — Артём торопливо обернул его вокруг пояса.
Оборотень зарычал, рванулся с цепей с новой силой. Теперь он понимал, что происходит, и жаждал впиться клыками в горло человека. От его яростных рывков свая накренилась, бетон крошился, осыпаясь на землю.
Артём выпрямился, сжимая в руках щит‑дверь и ослоп. Он подошёл к мечущемуся зверю, но нанести удар не решался. Страх ледяной змеёй оплёл позвоночник — хотелось бежать, спрятаться, забыть обо всём. В этот момент волк рванул так, что разбил в песок основание сваи. Она накренилась и с грохотом рухнула в груду металлического хлама. Артём бросился прочь.
Зверь молниеносно сорвал с себя остатки оков и ринулся вдогонку.
Оборотень настигал. Артём уже чувствовал горячее дыхание за спиной, когда, превозмогая ужас, резко развернулся. Щит‑дверь со свистом рассек воздух и с силой ударил волка по морде. Зверь отлетел назад, впечатавшись в гнилой остов автобуса, который жалобно заскрипел и прогнулся под его весом.
В этот миг Артём почувствовал, как внутри него закипает та же ярость, что бушевала в оборотне. Кровь застучала в ушах, мышцы налились небывалой силой.
Волк тряхнул головой, стряхивая оцепенение, и атаковал снова. Артём прикрылся щитом, одновременно обрушив ослоп на хребет зверя. Тот отскочил, оглушительно рявкнул и ударил лапой. Острые когти вспороли толстый металл, словно бумагу. Ослоп просвистел над головой оборотня, снеся половину старого холодильника, стоявшего рядом.
Бой продолжался — то верх брал зверь, то человек. Волк взмыл в воздух, выбив дубину из рук Артёма. Ослоп со звоном улетел в груду рельсов, проваливаясь в самую глубь металлического лабиринта. Мягко приземлившись, оборотень снова бросился в атаку.
Артём отступал, прикрываясь щитом, хватая всё, что попадалось под руку: тележку из супермаркета, микроволновку, спинку от кровати. Он метнул в зверя ржавую трёхпудовую гирю — мимо. Та пробила бытовку насквозь и застряла в двери припаркованного за территорией автомобиля. Тишину ночи разорвала какофония воющих автосигнализаций. Хорошо, что сторожа мирно спали — иначе им пришлось бы несладко.
Оборотень обошёл вокруг Артёма, готовясь к затяжному прыжку. Длинные когти вытянулись вперёд, клыки обнажились в жуткой оскале. Артём вскинул щит‑дверь, приготовившись к удару. В последний миг он с размаху приложил зверя в полёте. Волк рухнул на землю, не в силах подняться.
Тогда Артём начал наносить удары — один за другим: по голове, по спине, по груди, по лапам. Волк лежал неподвижно, истекая кровью, не подавая признаков жизни. Человек ликовал — он победил оборотня, одолел зверя, поселившегося внутри него. Занеся щит над головой, он приготовился к последнему, смертельному удару.
И в этот миг казалось бы мёртвый волк резко взмахнул лапой. Коготь распорол живот Артёма вдоль пояса. Тот застыл от внезапной, ослепляющей боли, чувствуя, как внутренности вываливаются из широкой раны. Руки разжались сами собой — упавший щит накрыл окровавленного хищника.
Артём схватился за рану, пытаясь запихнуть кишки обратно. Если бы не кровь ликантропа, бурлившая в его венах, он уже был бы мёртв. Одной рукой стягивая расползающееся брюхо, другой пробираясь через железный хлам, он устремился к офисному зданию с чёрными глазницами окон.
Выбив деревянную дверь, Артём ввалился внутрь. Качаясь от невыносимой боли, он начал обыскивать кабинеты в поисках аптечки. На последнем этаже нашёл её — но внутри лишь зелёнка и анальгин.
«Смерть близка», — пронеслось в его пылающем от боли сознании.
Снаружи раздался скрежет металла и леденящий вой оборотня. Артём сделал шаг, поскользнулся на собственной крови и рухнул на пол. Падая, он стянул со стула забытую кем‑то жилетку. Немного полежав, собрал её в подобие подушки, достал из ящика стола коричневый скотч и плотно примотал к ране. Теперь он напоминал ходячий боксёрский мешок — двигаться было неудобно, но, по крайней мере, внутренности остались на месте, а кровь почти остановилась.
На первом этаже с грохотом разбился аквариум — оборотень приближался.
Артём направился в выставочный зал. Он хорошо помнил про толстую цепь с двумя крюками от крана на концах, лежавшую там на деревянной подставке. Это был его последний шанс.
ns216.73.216.26da2
and then Add to home screen.