察覺到被陰冷目光鎖定，沈孤鴻與林汐並未慌亂，也未試圖立刻衝出鬼市。此處深入地底，結構複雜，守衛與邪徒眾多，強行突圍不僅風險極大，更可能打草驚蛇，令地牢中那些無辜者失去被拯救的機會。
二人不動聲色，繼續沿著鬼市邊緣移動，目光卻在迅速搜尋可供周旋或隱蔽的區域。就在此時，溶洞深處那持續不斷的誦經聲與癲狂笑聲陡然拔高，其中更摻入了某種節奏單調、卻蘊含奇異蠱惑力的骨鈴搖響。
原本散落在鬼市各處、進行著黑暗交易或麻木遊蕩的人群，彷彿聽到了無形的號令，紛紛停下手中動作，轉身面向聲響來處，臉上流露出混雜著敬畏、渴望與狂熱的神情，開始緩緩向溶洞更深處匯聚。
「走，跟上。」沈孤鴻低聲道。混入人流，是此刻最不引人注目的選擇，也能藉機接近核心區域。
二人隨著這股沉默而有序的人潮，穿過一片懸掛著更多綠磷石的寬闊廊道，來到一個比之前鬼市主體還要龐大數倍的天然石窟入口。
石窟入口高大，形似一張咆哮的獸口，內裡隱隱透出跳動的、比綠磷石更亮的火光，以及愈發濃烈的血腥與香料混合氣味。入口兩側，佇立著四名身披黑色重甲、臉戴猙獰鬼面、手持巨大骨斧的守衛，氣息沉凝陰冷，遠非外面那些普通邪徒可比。他們對湧入的人流並未阻攔，只是那面具孔洞後的目光，如同實質的冰錐，掃過每一個進入者。
踏入石窟，景象令人血液幾欲凍結。
此處名為「人牲宴堂」，確是名副其實。石窟中央，是一個以整塊巨大黑曜石雕鑿而成的圓形祭壇，高約三尺，表面光滑如鏡，卻刻滿了層層疊疊、深可容指的扭曲溝槽，此刻那些溝槽中正緩緩流淌著暗紅近黑的黏稠液體，散發出甜膩的血腥氣。
祭壇周圍，呈環形階梯狀向下開鑿出數十層石階，此刻已密密麻麻坐滿了身披黑袍的信徒，粗粗看去不下三四百人。他們皆仰頭望著祭壇，眼神熾熱而空洞，口中隨著石窟頂部迴盪的詭異誦經聲默念著什麼，整個空間充滿了一種令人窒息的集體狂熱氛圍。
石窟四壁，插滿了熊熊燃燒的火把，火焰竟是幽藍色，將整個空間映照得一片妖異。空氣中瀰漫的，除了血腥與異香，還有一種難以言喻的、屬於大量生命絕望掙扎後殘留的「死氣」與「怨念」，濃郁得幾乎化不開。
沈孤鴻與林汐尋了一處靠近邊緣、人群較稀疏的較高石階，悄然坐下，目光鎖定祭壇。
誦經聲與骨鈴聲達到一個高潮，驟然停止。
石窟側方一道厚重的石門無聲滑開，一隊人馬魚貫而入。為首的，正是沈孤鴻二人在廣場所見的那名乘坐肩輿、手捧綠焰油燈的乾瘦老嫗。她身後，跟著八名精赤上身、頭戴獸骨面具、手持各種奇形骨器的壯漢，動作整齊劃一，如同傀儡。
隊伍行至祭壇邊緣停住。老嫗以一種僵硬的姿勢從肩輿上「滑」下，高舉油燈，嘶聲喊道：「恭迎鬼母聖駕——！」
話音未落，祭壇後方陰影中，一道窈窕身影款步而出。
那是一名女子，身著極盡華麗繁複的暗紅色祭袍，袍上用金銀絲線與細小寶石繡滿了猙獰的鬼怪、骷髏與掙扎的人形圖案，在幽藍火光下閃爍著妖異的光芒。她身材高挑，曲線玲瓏，一頭烏黑長髮披散至腰際，僅以一枚慘白骷髏形狀的骨簪鬆鬆綰住少許。
然而，當她緩緩抬起頭，露出面容時，所有對其身材的驚豔感瞬間被一股寒意取代。
那是一張極為妖豔蒼白的臉龐，五官精緻如畫，嘴唇點著鮮血般的艷紅。但她的雙眼，竟是一片純粹的漆黑，沒有眼白，沒有瞳孔，只有兩個深不見底的黑色旋渦，彷彿能將人的靈魂吸入。她手中持著一柄長約四尺的骨杖，杖身晶瑩如玉，卻是由一整條成人脊椎骨拼接打磨而成，頂端鑲嵌著一枚拳頭大小、不斷散發著淡淡黑氣的骷髏頭骨。
她，便是鬼母。僅僅是站在那裡，無需言語，一股混合著邪異魅惑與冰冷死亡的氣息便瀰漫開來，令在場所有信徒屏息，眼神更加狂熱。
鬼母的目光（如果那漆黑一片能稱為目光）緩緩掃過全場，每一個被「看」到的信徒都激動得微微顫抖。她的視線，最終若有若無地，在沈孤鴻與林汐所處的邊緣區域停留了一瞬，妖豔的嘴角似乎極其輕微地向上勾了一下，隨即移開。
「時辰已至，」鬼母開口，聲音慵懶沙啞，卻帶著奇特的穿透力與磁性，迴盪在石窟中，「幽冥賜福，血肉永生。獻上祭品，共享極樂。」
她話音剛落，兩名赤膊壯漢便從側方拖出一個仍在劇烈掙扎的麻袋，解開繩索，從裡面拽出一名被堵住嘴巴、捆住手腳、滿臉驚恐絕望的年輕男子——正是之前客棧驢車運送的「貨物」之一。
那男子被強行按倒在冰冷的黑曜石祭壇上，身體因恐懼而劇烈抽搐。
鬼母緩步上前，舉起手中的脊椎骨杖。骷髏頭骨的眼窩中，幽綠的火焰「噗」地一聲燃起。她另一隻手自祭袍中抽出一柄彎曲的、形似獠牙的骨刀，刀鋒在幽藍火光下泛著慘白的光澤。
沒有任何多餘的儀式或言語，她手腕一沉，骨刀精準而冷酷地刺入祭品男子的左胸。
「唔——！」男子雙眼猛然凸出，身體弓起，發出被堵住的沉悶慘嚎。
鬼母面無表情，手腕轉動，骨刀一剜一挑，一顆尚在微微搏動、溫熱的心臟便被完整地剜了出來，托在她蒼白的手掌中，鮮血淋漓。
她將心臟舉至面前，漆黑的雙眸「凝視」著這生命的核心，然後，在數百雙狂熱目光的注視下，低頭，張開那艷紅的嘴唇，竟一口咬了下去！
咀嚼聲在死寂的石窟中清晰可聞，鮮血順著她的嘴角流下，滑過蒼白的下頜，滴落在華麗的祭袍上，更添幾分妖異與恐怖。她閉著眼（雖然那純黑的雙眼閉與不閉並無區別），臉上露出一種近乎迷醉的神情，彷彿在品嚐無上美味。
「攝怨奪陰，」林汐的聲音幾不可聞地在沈孤鴻耳邊響起，冰冷中壓抑著怒火與厭惡，「一種極古老的禁術。人臨死前，尤其是橫死之時，魂魄未離，會爆發出強烈的怨念、恐懼與不甘，其生命力亦在瞬間燃燒。施術者於此時奪其心臟——生氣與怨念匯聚之核心——吞食，便可汲取其中未散的怨氣與生命精華，用以滋養自身邪功，或……供養某種需要怨氣與生氣驅動的邪物，比如，鬼璽。其餘部位分食，則是為了讓更多信徒『沾染』這種被轉化過的陰邪之力，加強控制與聯繫。」
沈孤鴻劍心沉靜，但體內「無極劍種」卻因眼前這極致的邪惡與殘暴而微微震顫，散發出凜冽的寒意。他看著鬼母將那顆心臟慢條斯理地吞食完畢，然後揮了揮手。
那八名持骨器的壯漢立刻上前，以嫻熟得令人髮指的手法，將祭壇上尚未斷氣、但因劇痛與恐懼已然失神的男子肢解。骨骼被剔除，血肉與內臟被分門別類地盛放在骨盤之中。隨後，這些骨盤被傳遞給最內圈的石階上那些身份似乎更高的信徒。他們如同接受聖餐般，虔誠而急切地抓起血淋淋的肉塊或內臟，塞入口中大嚼，臉上洋溢著病態的滿足與狂喜。骨盤繼續向外傳遞，越來越多的信徒加入這場血腥的盛宴，祭壇溝槽中的暗紅液體也越發洶湧，整個石窟瀰漫著濃烈的鐵鏽味與咀嚼吞咽的詭異聲響。
在這一片狂熱的饗宴中，鬼母卻並未繼續參與分食。她靜立於祭壇邊緣，手持滴血的骨杖，那純黑的「目光」再次緩緩掃視全場，彷彿在欣賞自己的傑作，又像是在尋找什麼。
她的視線，再一次，準確地定格在了沈孤鴻與林汐身上。這一次，不再是一掃而過，而是帶著清晰的審視與玩味，停留了數息。
沈孤鴻能感覺到，那漆黑的「視線」彷彿帶著某種冰寒黏膩的力量，試圖穿透偽裝，窺探他們的底細。他體內「無極劍種」自然流轉，陰陽初濟之力將那股窺探之力無聲化去。林汐亦低垂眼瞼，寂滅攝魂功內斂至極，將自身氣息偽裝得與周圍那些麻木中帶著狂熱的信徒無異。
鬼母嘴角那抹詭異的微笑加深了，她似乎確認了什麼，卻並未當場發難。
食人儀式持續了約半個時辰，直到祭壇上的「祭品」被分食一空，連骨頭都被敲碎吮吸了骨髓，眾信徒才漸漸平息下來，臉上帶著飽足與虛幻的紅光，目光卻更加空洞。
「幽冥賜福，已臨汝身。」鬼母沙啞慵懶的聲音再次響起，「散去吧，靜待下次恩典。」
信徒們如夢初醒，紛紛起身，向鬼母躬身行禮，然後帶著某種恍惚的神情，井然有序地退出「人牲宴堂」。
沈孤鴻與林汐也混在人群中，準備離開。就在他們即將踏出石窟入口時，兩名身披黑甲、臉戴鬼面的高大守衛，無聲無息地擋在了他們面前。
「兩位客人，請留步。」其中一名守衛開口，聲音如同金屬摩擦，冰冷生硬，「鬼母有請，移步『幽冥殿』一敘。」
周圍尚未散盡的信徒投來或好奇、或羨慕、或敬畏的目光，但無人敢駐足觀望，迅速離去。
沈孤鴻與林汐對視一眼。該來的，總會來。身份已然暴露，避無可避。
「恭敬不如從命。」沈孤鴻神色平靜，淡然應道。
將計就計，深入虎穴。這幽冥殿，便是龍潭虎穴，他們也要闖上一闖，會一會這位以人心為食的「鬼母」。
ns216.73.217.22da2
and then Add to home screen.