武德二年（公元619年）春，熊耳山之戰後約半月。
長安，太極宮兩儀殿偏殿。
殿內獸爐吐著嫋嫋檀香，驅不散早春長安城特有的、滲入骨髓的濕寒。宦官與宮女早已被屏退，厚重的殿門緊閉，唯有跳躍的燭火將皇帝李淵與熊州都督盛彥師的身影拉長，投在光可鑑人的金磚地上。
李淵身著常服，未戴冠冕，手中卻拈著一份字跡密集的密報，指節無意識地輕輕叩擊著紫檀木的御案邊緣。他面容儒雅，鬚髮已見斑白，然一雙眼睛開闔之間，偶有精光流轉，那是屬於開國雄主、歷經無數殺伐與權謀洗鍊後沉澱下的銳利與深沉。
「盛卿，」李淵的聲音不高，帶著一種居高臨下的平和，「熊耳山一役，你做得乾淨利落，為朝廷除一心腹之患。朕心甚慰。」
盛彥師肅立在下，聞言躬身：「此乃臣分內之事，賴陛下洪福，將士用命。」
「嗯。」李淵將手中密報往前推了推，話鋒一轉，語氣帶上了幾分探究的意味，「奏報之中，數次提及一位『民間義士』，出力甚巨，更於亂軍之中，親手格殺李密。朕有些好奇，此為何等樣人？據聞……年歲甚輕？」
來了。盛彥師心頭微凜。他知道此事終究難逃聖聽，尤其皇帝手中密探眼線無孔不入，必然已聽到些風聲。他略作沉吟，謹慎措辭：「回陛下，確有此人。其人……自稱『忘川孤舟』，約莫弱冠之齡，形容清峻，氣質……頗為獨特。」
「獨特？」李淵身體微微前傾，目光如炬，「如何獨特法？比之朕麾下百戰驍將，其勇武如何？」
盛彥師腦海中閃過那道在「斷腸谷」暴雨中獨立、手持黝黑長劍的孤絕身影，以及那快得令人心悸、精準得近乎冷酷的劍法。他緩緩道：「若單論個人武勇與劍術造詣……臣斗膽直言，恐猶在大多數慣戰驍將之上。其招式無絲毫花巧，摒棄一切冗餘，只求最高效之殺戮，似是將戰場搏命之術與極上乘的劍道感悟融為一體，自成一格。更難得者，是那份於千軍萬馬中鎖定目標、直取中宮的決絕與……漠然。」他頓了頓，補充道，「李密身邊死士，皆當年瓦崗百戰精銳，更有王伯當這等猛將護持，然在此人劍下，未能撐過太久。」
李淵靜靜聽著，手指敲擊的節奏慢了下來，眼中興趣愈濃：「重諾輕死，恩怨分明，劍術通神……聽卿所言，倒像是古之遊俠兒。如此人物，竟甘為一『義』字，助朝廷剪除叛逆？」
「依臣觀之，」盛彥師低聲道，「其與李密之間，似有極深私怨，非止於公義。然其行事自有章法，並未濫殺，亦不居功，事了拂衣，不求聞達。」
「私怨……」李淵咀嚼著這兩個字，目光閃動，不知在想些什麼。片刻，他揮了揮手，「盛卿一路辛苦，且先退下歇息。熊州防務，尤須用心。」
「臣遵旨，謝陛下體恤。」盛彥師行禮，緩緩退出殿外，背心已是一層細汗。他知道自己並未全然說透，但關鍵資訊已傳達，剩下的，已非他所能掌控。
望著盛彥師離去的背影，李淵靠回椅背，陷入沉思。良久，他輕輕吐出一口氣，眼中光芒逐漸凝聚，低聲自語：「忘川孤舟……少年劍客……能單殺李密，其能可知。天下未定，四方虎狼環伺，朕麾下猛將如雲，然這等似游龍驚鴻般的孤絕利器，卻不多見。」他嘴角勾起一絲難以察覺的弧度，「若能為朕所用，不僅可添一斬將奪旗的鋒銳，更能向天下昭示，朕求賢若渴，連此等江湖奇士亦能納入彀中，何愁英才不歸心？然此等人物，心高氣傲，若強以常規官職束之，恐適得其反……」
翌日，同樣的偏殿，燭火換了新燭，燃得更亮。李淵召見了兩位身份特殊的臣子：左監門大將軍、曹國公李勣（徐世勣），與太子洗馬魏徵。
李勣一身戎裝常服，英氣內蘊；魏徵則青衣博帶，面容清臒，目光沉靜。二人對這位「忘川孤舟」皆不陌生。
「懋功，」李淵開門見山，目光先看向李勣，「你久在瓦崗，對這位『忘川孤舟』，當比盛彥師更為熟稔。且與朕細說說，此人究竟如何？」
李勣心知此事無法隱瞞，皇帝既已問到面前，必有相當把握。他神色一整，回憶之色浮現，語氣帶著一種複雜的感慨：「陛下垂詢，臣不敢隱瞞。此人真名沈孤鴻，確係當年瓦崗舊部。其入瓦崗時年僅十九，便因劍術超卓被翟讓擢為護軍。」
他頓了頓，眼中似有當年烽煙閃過，聲音不由提高了幾分：「若論其戰績之巔，當屬大業十三年春，石子河之役。彼時劉長恭率兩萬餘隋軍來犯，氣勢洶洶。我軍誘敵深入，於河灘林地伏擊。激戰之中，一部隋軍精銳結陣頑抗，阻我攻勢。關鍵時刻，正是沈孤鴻，時僅為校尉，單人獨劍，闖入敵陣！」
李淵身體微微前傾，聽得極為專注。
「臣當時在遠處督戰，親眼所見，」李勣語氣沉凝，彷彿在重現那驚心動魄的一幕，「只見他身法如鬼魅，倏忽突入敵陣核心，旋即——劍光爆發！」他雙手不由比劃了一下，「那已非尋常劍招，而是彷彿……蒼天震怒，降下無邊血雨！無數道淒厲冰冷的劍光以其為中心迸射開來，形成一片移動的死亡之域！劍風尖嘯，竟似天地同悲！不過呼吸之間，那頑抗的數百隋軍精銳，如同被鐮刀割倒的麥稈，成片倒地！每一人，皆是喉間一點紅痕，一劍封喉！」
殿內寂靜無聲，只有李勣略顯激動的餘音和李淵逐漸加重的呼吸。
「事後清點，」李勣深吸口氣，「其於三個呼吸內，連斃一百四十三人，皆中咽喉。自此，軍中皆傳其劍招名為『天泣』，其人如孤舟渡血海，故號『忘川孤舟』。此一戰，徹底擊垮隋軍殘餘鬥志，乃石子河大捷關鍵之一。」
「天泣……忘川孤舟……」李淵喃喃重複，眼中光芒大盛，那是見獵心喜，是對絕世鋒芒的欣賞與渴望。「好一個天泣！好一葉孤舟！後生可畏，後生可畏啊！如此驚世駭俗之劍，竟出自一少年之手，且是自悟？」他難以置信地看向李勣。
李勣肯定地點頭：「據臣所知，確係其於征戰殺伐中自行悟創。其後，他因與李密漸生嫌隙，更念翟讓舊恩，在李密受推戴為魏公後不久，便辭官飄然遠去，不知所蹤。直至此番熊耳山之事……」他適時住口。
李淵撫掌長嘆：「壯哉！勇烈絕倫，忠義分明，更難得不慕虛榮，功成身退，有古俠士之風！」他轉向一直靜聽的魏徵，「玄成，你亦在瓦崗多年，對此子有何看法？」
魏徵拱了拱手，言辭一如既往的簡潔直率：「陛下，臣與沈孤鴻接觸不多，然觀其言行，可知其性如孤鋒，寧折不彎。重然諾，篤恩義，心思純粹而執拗。翟讓對其有知遇之恩，故其對李密之恨，必深植骨髓，至死方休。此等人物，心如鐵石，意若磐根，世俗官爵財貨，恐難動其心志分毫。」
他抬眼，目光清澈地看向李淵：「陛下若欲招攬，須知此子非池中之物，亦非籠中可囚之鳥。強權或利誘，只會激起其鋒銳反噬。唯以誠相待，以義相邀，或有一線可能。然其心中既有執念未消（尋找蘇曉月），恐亦無心久居廟堂。」
李淵聽罷，非但沒有不悅，反而哈哈大笑：「好！好一個『心如鐵石，意若磐根』！好一個『非池中物』！朕要的，正是這等有瑕疵、有執念、卻鋒芒絕世的利器！完美無瑕、圓滑世故之徒，朕這朝堂之上還少麼？」
他收斂笑容，神色轉為鄭重：「懋功，玄成，朕有一事交予你二人。」
李勣與魏徵齊齊躬身：「請陛下吩咐。」
「朕欲特旨，賜其官身榮銜，以為羈縻。」李淵緩緩道，目光深邃，「天下初定，制度未穩。非常之時，當用非常之法。朕不強其入朝參政，亦不以其組建常設衙司。只授其武散官之秩，外加『巡狩使』之名，許其持朕手詔令牌，行走天下，查訪民情，剷除奸惡。如此，既全其俠義之心，又彰朕求賢之誠，更可為朝廷監察地方，暗察不法。」
他看向二人，語氣轉冷，帶著不容置疑的權威：「然，此等鋒銳無匹之『劍』，既然不能為朕所用，亦絕不可落入王世充、竇建德，乃至任何其他覬覦大唐江山之輩的手中！尋到之後，表達朕之欣賞與謝意，授以榮銜，歲給俸祿。言語之間，可透露出朝廷大門，隨時為其這等忠義奇士敞開。但務必讓其知曉朕之善意，是第一步。更關鍵者——」
他語氣頓了頓，留下一片令人心悸的沉默空間：
「爾等需明白，必要時，當知如何權衡。朕既要這把『劍』記著朕的好，亦要確保他不會調轉鋒芒，對準朕的江山。明白麼？」
李勣與魏徵心頭俱是一震，同時躬身：「臣等明白。」
「去吧。」李淵揮揮手，「此事機密，宜暗不宜明。具體職銜、權限與信物，朕稍後會擬定。爾等先動用妥當渠道，尋訪其下落。」
「臣等告退。」
二人退出兩儀殿，走在漫長的宮道之上，春寒料峭，風吹過廊廡，帶來遠方模糊的市井喧囂。彼此對視一眼，皆看到對方眼中的凝重與複雜。
尋訪沈孤鴻，這任務看似風光，實則棘手無比。那葉孤舟，早已駛離權力與恩怨交織的血色忘川，如今卻又要被這世上最強大的權力之手，以「榮銜」、「特使」之名，再次推向風口浪尖。
而沈孤鴻本人，此刻或許正在某處不知名的山野間調息練劍，或於某個荒村野店獨酌，渾然不知，自己的名號與那式「天泣．劍雨」，已在長安城的宮殿深處，激起了怎樣的漣漪，又將為他本已坎坷的漂泊之路，帶來何等莫測的變數。
朝廷的視線，已然落下。孤舟的前路，陰雲悄然匯聚。87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsWXYE9TI2U
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