武德九年六月初一，卯時·太極殿朝會。
長安城在夏日的晨曦中緩緩甦醒，但太極殿內的氣氛卻凝固如冰。
太史令傅奕手持玉笏，額角沁汗，聲音帶著難以掩飾的顫抖：「啟奏陛下……昨夜星官急報，太白星自丑時現於東方，經天而行，其軌……其軌正臨秦地分野！」
殿中群臣呼吸一滯。
李淵從御座上緩緩起身，龍袍下的手背青筋微顯。他目光如電，直射立於武官班列之首的李世民。
「秦王。」李淵的聲音不高，卻字字如錘，「太白經天，主兵戈異變，見於秦分——爾鎮守關中，總領陝東道行臺，近日，可有『異動』需向朕陳情？」
李世民出列，玄甲未卸——他今晨方從校場匆匆趕來。他單膝跪地，垂首沉聲：「兒臣惶恐。自平定劉黑闥以來，兒臣謹守本分，訓兵只為防備突厥，絕無二心。天象示警，兒臣願請卸兵權，歸府靜思己過，以安天心。」
「卸兵權？」李淵冷笑一聲，環視殿中垂首的裴寂、蕭瑀、陳叔達等重臣，「爾等以為如何？」
殿中一片死寂。
李建成立於文官首列，面色如常，袖中手指卻緩緩收攏。他身側的太子洗馬魏徵眉頭緊鎖，目光在地板紋路間游移。
「兒臣以為，」李建成忽然開口，聲音溫和平穩，「二弟多年征戰，勞苦功高。天象之事，玄虛難測，或應令太史局詳加占卜，再作論斷。此刻貿然問責，恐寒功臣之心。」
這話說得滴水不漏，既顯儲君氣度，又將焦點推回天象本身。
李淵深深看了長子一眼，半晌，揮袖道：「罷了。傅奕，著太史局連夜占卜，明日朕要見奏章。退朝！」
群臣山呼萬歲，李世民緩緩起身，玄甲碰撞發出輕微脆響。他抬頭時，正對上李建成投來的目光——那目光平靜無波，卻深如寒潭。
朝會後，東宮顯德殿內，李建成屏退左右，殿中只餘三人：太子本人、齊王李元吉，以及太子中允王珪。
「時機已至。」李建成負手立於窗前，聲音冷峻，「太白經天，見於秦分——此乃天意示警，世民必懷異志。若不除之，東宮危矣。」
王珪鬢角見汗：「殿下，秦王功高，驟然動手，恐天下非議……」
「非議？」李元吉嗤笑一聲，跨步上前，「王中允迂腐！如今父皇已生疑心，正是良機。明日昆明池餞行宴，伏甲士於帳後，待世民入席，摔杯為號——」他做了個劈砍的手勢，「一了百了。」
李建成轉身，盯著四弟：「昆明池……地形開闊，伏兵易露。元吉，你有幾成把握？」
「十成。」李元吉咧嘴一笑，那笑容卻莫名帶著陰冷，「不瞞大哥，齊府三百甲士已暗中換裝，可偽裝為池畔役夫。更何況……」他壓低聲音，「弟近年招攬的『陰先生』，擅佈奇陣，可令池畔三里霧鎖雲籠，屆時莫說伏兵，便是鬼魅出入，也無人能察。」
王珪背脊發涼：「齊王，此等術士，恐非正道……」
「成王敗寇，何論正道？」李元吉打斷他，轉向李建成，「大哥，當斷則斷。」
李建成閉目良久，終於吐出一字：「善。」
「不過——」他睜眼，目光銳利，「只誅世民一人。其麾下將士，若願歸附，可免一死。」
李元吉眼底掠過一絲難以察覺的譏誚，拱手道：「謹遵太子令。」
半個時辰後，李元吉返回齊王府。他徑直穿過三重庭院，步入後園假山深處的密室。
石門轟然關閉。
燭火在幽暗中搖曳，映出一池濃稠如血的液體。李元吉褪去錦袍，露出精悍身軀——那肌膚上，赫然浮現著暗紫色的幽冥符文，如活物般緩緩流轉。
「太白經天……」他低笑，伸手從血池中掬起一捧「血水」。那液體在他掌心翻滾，竟浮現出星斗軌跡的幻象。
「鬼帝。」陰影中，一道佝僂身影顯現，正是「陰先生」——他面色青白，眼瞳渾濁如死魚，「萬魂大陣已備，只待戰場煞氣為引。」
李元吉——或者說，幽冥鬼帝——緩緩握拳，血水從指縫滴落。
「李世民，秦瓊，尉遲敬德……」他念著這些名字，每一個字都帶著貪婪，「這些百戰悍將，魂魄中蘊含的殺伐煞氣，勝過凡魂千倍。待本王以噬魂刀盡數收割，再引長安百萬生靈血祭……鬼仙之境，指日可待。」
陰先生伏地：「鬼帝聖明。只是……玄陰司近日在長安活動頻繁，恐已察覺端倪。」
「林溯、林汐那對兄妹？」李元吉冷笑，「不過是李淵養的兩條懂術法的狗。待本王突破鬼仙，第一個便煉了他們的魂，作幽冥道前鋒。」
他從血池旁的石臺上，拔起一柄形制詭異的長刀。刀身狹長，色澤暗紅如凝血，刀鐔處鑄成骷髏吞口，此刻正發出細微的嗡鳴，彷彿渴求著鮮血與魂魄。
「噬魂啊噬魂，」李元吉輕撫刀身，「莫急……再等三日。三日後，昆明池畔，讓你飽飲真龍血、悍將魂。」
巳時，秦王府承乾殿內，李世民褪下朝服，換上常袍，眉間沉鬱卻未散。
長孫無忌匆匆入內，屏退左右，低聲道：「殿下，剛收到密報——東宮今日辰時閉門一個時辰，除齊王、王珪外，無人得入。齊王回府後，其麾下三百甲士忽然『染疾』，全數換防至西苑『休養』。」
「三百甲士……」李世民走到沙盤前，目光落在長安城西南的昆明池，「明日，太子要在昆明池為我餞行，說是踐我出征突厥之儀。」
「餞行？」尉遲敬德聲如洪鐘，從殿外大步踏入，「殿下！這分明是鴻門宴！俺老尉遲願率百騎護衛，看誰敢動殿下分毫！」
「敬德，噤聲。」隨後進來的秦瓊按住尉遲肩膀，他面色沉穩，眼中卻有憂色，「殿下，昆明池地勢低窪，周邊林木茂密，若藏伏兵……確實凶險。」
房玄齡與杜如晦此時亦聯袂而至。杜如晦疾聲道：「殿下，東宮此舉，已露殺機。當早作決斷！」
李世民沉默注視沙盤，手指緩緩劃過昆明池畔地形。
「常何在玄武門當值時，曾對我隱晦示警。」他忽然開口，「他說……『近日長安多陰雨，殿下若出行，當備蓑衣』。」
「陰雨？」長孫無忌一怔，「連日晴空，何來陰雨？」
「此為暗語。」房玄齡目光一閃，「陰者，隱也；雨者，羽也——暗指『隱藏羽翼』，或『伏甲將起』！常何是在提醒殿下，東宮有伏兵之謀！」
殿中氣氛驟然緊繃。
李世民閉上眼，良久，緩緩道：「傳令：秦府親衛，今夜起全員戒備，甲不離身。但——未有我令，不可妄動。」
「殿下！」尉遲敬德急道。
「敬德。」李世民睜眼，那眼中已無猶豫，只餘一片深寒，「我等的不只是一個『陰雨』之謎。我要的，是天下人皆見——是誰，先舉起了刀。」
午時·長安城南，玄陰司密點
這是一處看似普通的染料作坊後院。地下三丈，別有洞天。
沈孤鴻立於銅鏡前——鏡面不映人像，反而浮動著長安城虛影，其中數處正翻湧著灰黑氣息。
「陰氣較昨日濃郁三成。」他指尖輕點鏡面，一道淡金劍氣注入，將一處黑氣驅散，「尤其是在齊王府、昆明池、龍首原三地，已成漩渦之勢。」
雲清瑤立於星圖沙盤旁，手中羅盤指針飛旋。她衣袂無風自動，周身隱有花瓣虛影飄落——那是「百花朝元訣」運轉至精微時的外顯。
「星象已亂。」她抬頭，眼中倒映著虛擬星辰軌跡，「太白經天僅是前兆。我以『四時推演術』觀測，長安地脈陰氣將在十日內達至頂峰，其象如海潮漲落，故稱『九幽潮信』。潮信巔峰之時……正是陰陽界壁最薄之刻。」
「也就是說，鬼帝若想開啟大規模幽冥通道，必在那時動手。」唐紅蓮盤坐於機關箱旁，正將數枚暗紅蓮苞嵌入腕帶機匣，「『蓮燼』已完成最後調試。不過……」她蹙眉，「若對手真是能驅使萬魂的鬼帝，單靠火器爆破，恐難撼其根本。」
蘇曉月將一套金針鋪於絹布，針尾輕顫，發出細微共鳴：「我以『太素靈樞訣』感應，長安城中已有數百人患上『失魂症』——症狀皆是昏睡不醒，脈象陰寒，三魂中的『爽靈』有離體跡象。這絕非尋常疫病，而是魂魄被強行抽取的前兆。」
石門開啟，林溯、林汐兄妹快步走入。二人已換上玄陰司便裝，林溯手中握著一卷密報。
「剛從聽風樓傳來急訊。」林溯展開密報，語速快而清晰，「三件事：第一，齊王府過去十日，以『修繕園林』為名，秘密採購了百斤硃砂、三十車青石、以及大量佈置陰邪陣法的常見材料。」
林汐接道：「第二，昆明池周邊三個村落，近半月出現二十七起『失魂症』，與蘇姑娘所言吻合。此外，池底有漁民發現『人工開鑿痕跡』，似有石陣埋於淤泥之下。」
「第三，」林溯聲音轉沉，「夜鴞衛的『影刃』在齊王府外圍監視時，發現有『陰先生』蹤跡——此人年約六旬，面容枯槁，行動時足不沾塵。」
沈孤鴻轉身：「幽冥道沉寂百年，此番捲土重來，所圖必大。鬼帝選擇依附齊王身份……是要借皇權征戰，收割戰場煞氣與悍將戰魂。」
「還有一層，」雲清瑤輕聲道，「皇權更迭，本就殺伐沖天，血氣貫地。若再疊加『九幽潮信』……簡直是為幽冥道量身打造的獻祭場。」
地室內燭火搖曳，將眾人身影拉長，投在壁上如群魔亂舞。
「林溯，」沈孤鴻看向林溯，「玄陰司當前可動用多少人手？」
林溯與林汐對視一眼，林溯答道：「夜鴞衛『影刃』四十二人，聽風樓『耳語』遍布長安，可調用者逾百。萍蹤驛可確保撤離路線。但……偃巧司的『破邪弩』與『鎮魂符箭』尚在趕製，最快需三日。」
「來不及了。」沈孤鴻搖頭，「鬼帝不會等。太白經天已現，東宮與秦府衝突一觸即發——這正是他期待的『戰場』。」
他走到長安城沙盤前，指尖劃過昆明池、玄武門、龍首原三地。
「兵分三路。」沈孤鴻聲音沉穩，帶著不容置疑的決斷，「林溯、林汐，你二人率玄陰司主力，嚴密監控齊王府與長安各處陰氣節點，尤其注意『陰先生』與幽冥道徒動向。若有異變，以玄鳥令為號，優先阻截其佈陣。」
「是。」林氏兄妹抱拳。
「蘇姑娘，你精通醫道與靈針，請坐鎮此處，隨時救治可能出現的『失魂症』患者，並嘗試配製穩固魂魄的藥方。」
蘇曉月頷首：「我會準備『定魂香』與『安神針』。」
「紅蓮、清瑤，」沈孤鴻看向二女，「隨我前往昆明池——我們要在鬼帝的『主場』，先破他的陣眼。」
唐紅蓮眼睛一亮，指尖撫過腕帶機匣：「正好試試『蓮燼』對陰煞陣法的破壞力。」
雲清瑤則輕按劍柄，眼中星芒微閃：「我以『四時推演術』輔助，當可尋出陣法生門。」
「記住，」沈孤鴻環視眾人，一字一句道，「此戰並非單純斬妖除魔。我們腳下是長安，城中百萬生靈，朝堂政局，天下氣運——皆繫於此。幽冥道要的是一場血祭，而我們要的，是在不引發大亂的前提下，斬斷鬼帝爪牙，逼他現出真身。」
「只有如此，我才有機會與他……一對一了結。」
地室中一片肅然。銅鏡中長安虛影的黑氣，正無聲擴散。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmCtkY4SYBi
酉時·暮色四合，太極宮兩儀殿內，李淵獨自立於殿前高臺，遙望東方天空。太白星已隱去，但那種令人不安的鋒芒感，仍殘留在暮色中。
「陛下，」內侍輕聲稟報，「太子求見。」
「傳。」
李建成登上高臺，行禮後沉默立於一旁。父子二人皆望向同一片天空，卻各懷心思。
「建成，」李淵忽然開口，「你說……天象示警，朕該信幾分？」
李建成垂首：「天意高遠，兒臣不敢妄測。但二弟手握重兵，功高震主，確是事實。兒臣身為儲君，當為國本慮。」
李淵轉頭，深深看了長子一眼，最終揮手：「退下吧。明日昆明池餞行，你好生安排，莫失了我李家體面。」
「兒臣遵旨。」
秦王府承乾殿頂
李世民披著大氅，獨立飛簷。他手中握著一枚玉佩——那是長孫氏昨夜為他求來的護身符。
「殿下，風大了。」長孫無忌的聲音從下方傳來。
「無忌，」李世民沒有回頭，「若明日……我真有去無回，秦府上下，便託付於你了。」
「殿下！」長孫無忌聲音哽咽。
「只是說笑。」李世民笑了笑，那笑意卻未達眼底，「天命若真要亡我，在虎牢關前就該亡了。既然活到今日——」他握緊玉佩，「我便要看看，這『太白經天』，究竟主誰的殺劫。」
齊王府密室。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGYIoYG7Wm
李元吉整個人浸在血池中，只餘頭顱在外。池中血水翻滾，無數痛苦面孔在其中浮沉哀嚎——皆是近年長安周邊「失魂症」患者被抽離的殘魂。
陰先生跪於池畔，雙手高舉噬魂刀。刀身嗡鳴愈烈，骷髏吞口的眼眶中，泛起暗紅幽光。
「三百甲士的魂魄已鎖入刀中，作為『引子』。」陰先生嘶聲道，「只待明日戰場煞氣灌溉，噬魂刀便能覺醒第一重『萬魂朝帝』神通。屆時鬼帝以刀為媒，可暫開幽冥通道，召喚陰兵助戰。」
李元吉睜開眼，瞳孔深處有血焰燃燒。
「不夠。」他聲音沙啞如金屬摩擦，「李世民麾下那些百戰宿將……秦瓊、尉遲敬德、程知節……他們的戰魂，才是噬魂刀真正的『主菜』。傳令幽冥五老：明日隨我入宮，收割之時——一個不留。」
長安城南郊，五騎奔出密道
沈孤鴻一馬當先，雲清瑤、唐紅蓮緊隨其後，兩名夜鴞衛「影刃」壓陣。五騎掠過官道，驚起暮鴉一片。
「沈大哥，」雲清瑤策馬與他並轡，低聲道，「我方才又卜一卦——明日之局，大凶之中藏有一線生機。生機方位……在『真龍』。」
「真龍？」唐紅蓮挑眉，「是指皇帝，還是……」
「天機混沌，難以看清。」雲清瑤搖頭，「但卦象顯示，這一線生機轉瞬即逝，若抓不住，便是血海滔天。」
沈孤鴻目視前方暮色中隱現的昆明池輪廓，緩緩道：「那就抓住它。」
他腰間「無鋒劍」在鞘中輕顫，發出低沉共鳴。丹田中，陰陽初濟而成的「無極劍種」正緩緩旋轉，與長安地脈中翻湧的陰氣形成微妙對抗。
昆明池畔
最後一抹餘暉沒入西山，池面泛起詭異的暗紅色漣漪。池底深處，人工鑿刻的符文陣列，正無聲吸收著水中遊魚的生氣。
一條錦鯉翻白浮上水面，眼珠渾濁，魂已離體。
遠處長安城燈火漸起，萬家煙火中，無人知曉——幽冥的門扉，已在池底悄然裂開一縫。
子夜
三方勢力的首領，皆在同一時刻抬頭望天。
李世民立於承乾殿前，手中玉佩溫潤，心中殺伐之念與仁恕之心激烈交戰。
沈孤鴻立於昆明池畔山崗，劍意內斂如深海，只待明日雷霆一擊。
李元吉立於血池中央，噬魂刀高舉，刀鋒所指——正是秦王府方向。
夜空無星，唯有一輪殘月，將血色微光灑向長安。
風起，捲起池畔枯葉，如萬鬼低語。
太白現世，幽冥將出。
長安的這個夏天，註定要以血火開篇。89Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuqTGqqeZV0
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