在漫長的三週旅程後，賦歸軍隊終於抵達雷塔，每個人早已筋疲力盡，經過即興風暴以及斷糧危機後，洛卡瑞每一天都過得怵目驚心。
可是敵方沒有再襲，他不禁懷疑起那些暗殺者是否為艾特勒派來的間諜。他安全度過了這幾週，雷塔已經進入冬天，看著白雪緩緩落下，他的心情平靜不少，他好期待趕快回家，進家門的那剎，不曉得父母會怎麼反應，一定很錯愕。
他想到哥哥和妹妹的臉龐，不由得微笑。在洛卡瑞剛接到條派通知時，伊珊娜還哭著不讓他去呢，至於他哥哥拉伯亞，則是很以他為榮，畢竟他也是士兵。
不過他們還是會擔心吧？由於調派過程不准和家屬聯繫，因此，他現在可說是生死未卜，有點對不起他們，讓他們擔心了兩年……
「很緊張吧。」一隻手搭上洛卡瑞的肩膀，是拉弗塞爾。「好久沒見到他們了。」
他輕輕點頭。「能回到這裡真好，鎮上……應該不會變太多。」他微微一笑。「你是住在那一鎮？」
「北鎮。」他說，「離這裡不遠，應該走路就能到了……你呢？要一起嗎？」
「我住南鎮啊。」洛卡瑞說道。「我們……保持聯絡吧？」
「一言為定。」拉弗塞爾微笑，看見他露出笑容感覺真好，最近幾天他一直因為拉維亞的死自責。
雖然洛卡瑞在他面前盡量不要提起那名逝去的前軍醫，但不代表他忘了他。他不會忘記他的恩情，畢竟是因為他的急救，洛卡瑞才得以活下來。
他對於那件事還是極為歉疚，拉維亞明明不該涉入這場暗殺，暗殺的對象應該只有洛卡瑞，拉維亞完全是無辜者。
不過懊悔也沒用，如果他不快點查明暗殺者是誰派來，那些刺客遲早會奪走他的性命，總有一天會把他的親友害死。
我……我回到雷塔，回不會也把刺客一同帶來了？
他迅速甩掉這個想法。
拉弗塞爾步行離去，而洛卡瑞也只能徒步前往南鎮，雷塔算是個開發不完全的國家，不過領土很小，走路就能抵達每個地方。馬車太笨重又太龐大，只適合運送貨物。
他離開賦歸隊伍，似乎沒有人和他同個方向，於是他獨自往城鎮走去，繞小路的話應該很快就到家了。
他腦海中不斷浮現家人的面孔，兩年過了，他們現在是什麼樣子？有改變嗎？伊珊娜一直說想要留長髮，不曉得現在留了沒？
洛卡瑞加緊腳步，他已經看見熟悉的山坡，這座山坡是他們以前玩耍的地方，在草地上飛奔、追逐，那些童年回憶他都還記得。他們家住得比較偏鄉，不過繞過山坡就會看見房子了。
他再度露出微笑，回到家的感覺真棒，看著綠野田疇，這裡的每條路他都熟悉，沒有哪條巷子是他沒去過。如此熟悉，田野間的香味……
最後他奔跑起來，本來沒這打算，可是他太興奮，心底的那股熱情幾乎要湧出，無法克制。看著前方簡陋的三層小屋，他迫不及待闖了進門，猛地把門甩開。
裡面的人猛然驚呼，洛卡瑞的母親，安卡紗奈，正在打掃家裡，她驚恐地轉過身，手鬆開了掃把，落地時發出了聲響。
「母親……」
「媽，怎麼了？」伊珊娜的聲音從樓上傳來，接著下樓的腳步聲響起。「剛才是拉伯亞開門嗎？怎麼用甩的？我連在樓上──」
伊珊娜看見門口的洛卡瑞，突然間安靜下來。
「洛卡瑞？」她遲疑一會後出聲，聲音充滿疑惑。
「你活著！」洛卡瑞還沒回話，他母親猛然抱住他，她的淚水潸潸流下。「噢，我的兒子啊……你沒事真是太好了……」
洛卡瑞也抱住她，「我怎麼會出事呢？」幾年不見，她的頭髮已經逐漸灰白，身子似乎更消瘦。雷塔最近經濟不太好嗎？「只是個調派，沒那麼恐怖……」
當然，這有部分是謊話。
接著他母親退開，伊珊娜馬上給了他一個擁抱。「我好想你。」她低語，兩手緊抓著他的衣服，埋進他的胸前。「你為什麼要接受調派……？這兩年，你難道不想陪我嗎？」
「我這不是回來了嗎？」洛卡瑞輕聲說道，緊緊摟住她。她今天已經十七歲，頭髮也留長到腰際，棕髮一如以往呈波浪狀，帶著甜甜的香味。「我也很想妳啊。」
她抬起頭，亮麗的眼眸充滿擔憂。「賦歸軍隊晚了一個禮拜，你們早該抵達，為什麼延遲了這麼久？軍隊……發生了什麼事？」
洛卡瑞眼神緩緩移開，他實在不願意說出暗殺的事，於是他避重就輕。「遇上了預料外的即興風暴，上個禮拜……風暴突然來襲，無法再繼續前進，我們被困在風暴肆虐的沙漠，孤立無援……」
「你活下來了……怎麼會……」安卡紗奈驚呼。「可是，風暴肆虐時溫度低達零下……」
「我是倖存了。」洛卡瑞說。「可是很多人喪命。」
「我實在不知道該說你究竟是幸運還是不幸。」母親搖搖頭。「如果幸運的話就不會遇上風暴了吧。」
「算了，人都回來了……」伊珊娜雙眼一亮，拉起洛卡瑞的手。「沒有喪命才是最重要的，我得在失去你之前和你多相處一會，我們去找哥哥吧！」
洛卡瑞很想反駁說自己不會死掉，可是現在真的很難擔保，因此他只是露出微笑，任由她帶著他往田間走去。
陽光灑落南鎮的田野，這是他熟悉的故鄉，是他愛的土地。他愛他的家人，愛伊珊娜，調派實在不該把他們分開……
不過既然已經答應羅那坦與傑德瑞，他同樣不能食言，他會回到艾特勒，他不會放掉承諾。
但現在，可以允許自己放鬆一下吧？
伊珊娜朝田間耕作的拉伯亞大叫，兩人朝他跑去。
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今天安卡紗奈和伊珊娜去送貨，有一家人住在比較偏遠的地方，請他們送過去，他們家是耕農的，不過同時也是商販，最近的販售狀況似乎比較好了。
原本洛卡瑞也堅持要跟去，但她們堅執要他休假，畢竟這禮拜是難得的假期，只有賦歸士兵才能享受。他的父親在戰務分院工作，擔任副將，副將全年無休，因此洛卡瑞見到他父親的時間很短暫。
拉伯亞雖然也是士兵，但因為兼職農耕，戰務讓他修半天假，不過今天似乎有集訓，所以他也被召去了。
於是洛卡瑞決定去找刀匠，再遇刺之後，他覺得應該隨身帶刀，雖然這是違法，不過如果暗殺者突襲，他有理由能自衛。
他擅長的是長槍，可是總不能拿著長好幾尺的武器在路上走而不被發現吧？雖然他的刀法沒那麼強，不過多少能帶點殺傷力。這件事他沒讓家人知道。
洛卡瑞彎進小巷，推開一間老舊的木門，裡面的刀匠向他打招呼，他是羅克．雷塔，是鎮上數一數二的刀匠，他和他認識很久了，洛卡瑞相信他不會讓消息走漏。
「我幫你做好刀柄了。」羅克說道，原本磨刀的動作停下，從後方的雜物堆找出一個盒子。
洛卡瑞點點頭。「我真不曉得怎麼感激。」他接下那個盒子，「可是我怕我握矛的習慣改不了，前鋒士兵拿刀……似乎不是個太好的選擇。」
「是說你要刀做什麼？」他提出了這個問題。「我已經好幾年沒有幫人秘密做武器，你必須很謹慎。」
「真的有點難解釋……」他喃喃自語，從盒子拿出刀柄，觀察精緻的雕刻。「不過說來……只是……呃……」
羅克沙啞地笑出聲。「你這孩子，我從以前就不曉得你在想什麼。以前我以為你會當醫生，結果？你給我跑去從軍了啊。」他伸出長滿厚繭的手，輕輕放在他頭上。
他就像洛卡瑞的叔叔一樣，從小便很疼愛他，雖然他們住得有點遠，但他小時候還是會常常來找他。
他記得自己喜歡蹲在地上，看著羅克磨刀，來來回回、來來回回，那刷刷聲是他最喜歡的聲音。
「有人……有人想殺我。」最後洛卡瑞吐露心聲。
小屋裡安靜了幾秒，接著羅克笑出聲。「什麼嘛，就這件事？看你愁眉苦臉很久了……」
「什麼？你不害怕嗎？或至少……擔心……？」
「我當然擔心。」年老的刀匠說道，他的笑容逐漸消失。「洛卡瑞啊……我知道你害怕，可是，世上藏著的敵人可多了，不只一人想殺你，那個想殺你的人──或許只是你還沒遇見。」他將手搭上他的肩膀。「所以，你就正常生活，試圖──」
「我無法正常的活著了。」洛卡瑞低語道。「已經有人為了保護我而喪命，我無法在陷害更多無辜的人。」
「孩子，你剛是怎麼說的？」
洛卡瑞皺眉。
「『陷害』無辜的人。你不是有意的，對吧？那你就不能用這個詞了。」他竟然又露出了笑容。天殺的。「我會做一把更利的刀，讓你一舉直接刺穿刺客的喉嚨，好嗎？」
他無言以對，只是默默的點頭。
而羅克繼續磨刀，聽著熟悉的聲音，洛卡瑞的心情平靜了許多，雖然抹滅不掉內心的惶恐。
一把更利的刀……
但他不想將那把刀化為雙面刃，在傷害敵人的時候也傷害自己身旁的人，他再也不想看見有人為他喪命。
他的命是他的，應該由他自己守護，旁人不該……為了他犧牲奉獻。
「那名保護你的無辜之人……」羅克說道，彷彿看穿他的內心。「你不必為他感到遺憾，你可以流淚，但不要把責任歸咎於自己；你可以感謝，但不要怪他為什麼要犧牲。人都會有想保護的人……總是有原因吧？」
洛卡瑞不得不承認他說的話真的沒錯，可是他想要反駁些什麼。拉維亞只是個前軍醫，軍醫救了數百人，為什麼救不了自己？為什麼……要犧牲？
開口反駁也改不了事實，況且羅克會以更精深的理論來辯說，於是洛卡瑞起身，將刀柄還給他後，往門口離去。
羅克講的話總是令人三思。拉維亞保護他，是有原因？還是純粹是因為救人是醫生的原則？與其說是原則……那是良心吧，想要奉獻的心態……
奉獻？
醫生想當醫生，就是因為想要奉獻吧？就跟士兵想當士兵是一樣的道理，只不過醫生是奉獻他的時間，去拯救他人，而士兵是以自己的性命為賭，保衛家園……
我也屬於奉獻的一環……這個論點讓洛卡瑞頭痛，他真的不喜歡想些複雜的事情。不過簡單來說，就是每個人都會為了某人犧牲，而犧牲的同時，也有別人會為你犧牲……
他決定中斷思考，好好欣賞今天的夕陽。雷塔的夕陽是次大陸最美的景色，橘色的光芒映照在每棟矮房上，影子更加明顯。
夕陽位於海平面上，西方的海洋閃爍粼粼水光，他喜歡太陽沒入海中世界昏暗下來的瞬間，接下來晚霞就會浮現空中，紫藍色的雲真的很漂亮。
他看見了家，夕陽離地平線不遠了，這時的陽光會從窗子照進來，把地板照得溫暖，他能沐浴在夕陽光下，望著窗外雷塔獨特的田間──
洛卡瑞愣在門口，一時之間無法動作。大門敞開，木門支離破碎的掛在門框上，似乎……似乎被人蓄意破壞。
不──不──不──
他的心跳狂烈起來，他奔進屋子裡，呼喊著家人的名字，安卡紗奈，伊珊娜，拉伯亞，艾拉諾──
客廳與廚房沒有人，可是地上有什麼東西，房子太昏暗看不太清楚，液體？打翻了什麼？他沒有時間開燈看，連忙衝了上樓，家裡好亂，是搶劫？還是──
伊珊娜的房間敞開，夕陽透過房裡的窗戶照了進來，廊道被照亮，但明亮後的走廊更令他恐懼。
今日的夕陽帶著血。
「伊珊娜！」洛卡瑞大叫，汗水從額頭上滴下，他慌忙推開沾滿血跡的門。怎麼會發生這種事？
人都會有想保護的人……羅克剛才說過。他想保護伊珊娜，永遠、永遠將她護在懷中，不能再死更多人了，不能……
闖入房間的時候他差點因底板的鮮血滑倒，血還很鮮紅，刺客一定還在裡面，他必須找到他，抓出來，殺掉。
他必須死。前所未有的怒火在他心中高漲。
刺穿他的喉嚨……
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