長官的眼神，總是令人厭惡。
「我不會阻止你離開戰區，一年半前你被調到艾特勒，現在你調派時間是結束了沒錯……」長官清了清喉嚨，似乎有些不好意思提出這請求。「但你知道，現在戰況……」
「我家人擔心我。」洛卡瑞低聲說。
「對，對，好吧，看來我說什麼也挽回不了你的心。」他嘆氣著把手中調派申請書重重放下。「洛卡瑞．雷塔，我拿你沒輒，你可以走了……」他說完拿起印章，在調派通知上蓋上，一個紅色的印記。
今天下午會有一批來送貨的商人，而洛卡瑞與其他幾位同樣居住於雷塔的人一起返鄉，預計這次的旅程會耗上三個多禮拜，不過幸運的是，聽說貨車因為沒有運貨，因此整個車廂都會是他們這十幾天的生活空間。
說是幸運也不是……
洛卡瑞仍然很內疚，他還沒把賦歸的事告訴羅那坦和傑德瑞。距離調派書送來才經過一天，他整整一天──日昇到日落這痛苦的一天──都瞞著他們，他最好的兩個朋友。
他蹣跚走回三軍營帳，裡面的人正在閒聊，今天是休兵日，在這麼好的日子，他真的不想毀掉羅那坦與伊琳的約會，還有傑德瑞的飲酒狂歡日。
洛卡瑞望見羅那坦正與伊琳打情罵俏，伊琳笑的合不攏嘴，他走過去，準備好要掃他朋友的興。「羅那坦，我有事情──」
「洛卡瑞！」亞薩爾打斷他的話，他是值星傳令兵。「沃雷克找你，你得跑一趟指揮帳了。」他咧嘴一笑，用力拍了他的背。
「什麼……」他回頭瞥了一眼羅那坦，後者皺眉回望他。
他只能待會再解釋了，歉疚在心底越積越多。他小跑步出了營帳，往中央指揮帳去。
戰營裡今天異常的安靜，沒有平時吵鬧的喧囂聲，他記得今天是三軍和四軍的休兵日，所以一軍和二軍還是要負責砍柴，而五軍和六軍八成也被調到糧食作物那一區做事了……
熟悉的木匠敲打聲響起，他忘記了，原來就是少了這聲音。他因為今天一早就被叫醒去見分隊總指揮，起的比木匠還早。他們幾乎每天都在工作，修理拖車、戰車等其他戰事用品。鐵匠是負責武器，他們製作的比較像是輔助型的軍事用品。
沒想到少了噪音反而覺得不對勁，洛卡瑞真的在戰營待太久了。 久到他捨不得。
我是不是該等到下次調派？我該留下來，陪著羅那坦與傑德瑞同生共死……但他不得不回家一趟，他答應家人只接受一次的調派，然後就要賦歸。
一部分他知道，選士兵為終生職業的他，絕對不會有賦歸的那一天，他是士兵，士兵的本分就是與敵軍抗戰，哪怕是長期討伐或短期邊界戰；他的任務就是保衛國家，聽從命令前往調派地鎮守；他的本分，不是回家報平安，是戰死沙場。
為什麼內心一直在抗議？
他抹掉額頭上的汗水，今天特別熱。
他停在指揮帳前，守衛向他確認身分，然後放他進入。「沃雷克指揮官在右帳，進去直走右轉。」
洛卡瑞點頭，他進到指揮帳裡，這裡涼快多了。巨大的營帳用好幾十根鐵架支撐柱，形成一個帆布穹頂，裡面分別有十二個小帳，那是屬於每一位指揮官的私人帳。他依照門口守衛說的話，在右帳找到了三軍指揮官。「長官。」他行了個軍禮。
「洛卡瑞。」沃雷克點頭。「我不想打擾你的休兵日，不過今天對你而言很重要，對不對？」他身邊的侍女與護衛各退後一步，表示禮貌。
「是的……」洛卡瑞略為緊張，他沒有與長官單獨談過話，尤其是在這種私人帳中。兩年以來他一直試著當那個最不起眼、卻不是戰技最差的那個……但如果要賦歸，就必須忍受……「長官，你找我什麼事？」
「就只有一件事，你腦海中唯一想到的那件。」他說。「我平時不太注意你，就像一柄矛兵的矛，看起來多麼不起眼啊，但如果不去碰它，不去了解它怎麼使用，永遠也無法知道那會是多麼厲害的武器。」他挑起眉毛看相洛卡瑞，他一臉茫然。
「長官……」洛卡瑞試著釐清。「我是步兵。」 雖然他是使矛，可是他在這裡的站位是前線。
沃雷克笑出聲。「三軍，那是比喻，我只是把你比喻成一支矛，並不代表你就是矛兵。」
洛卡瑞感到羞愧。長官是在暗喻他才智不足嗎？用這種……深奧的話來說些他聽不懂的諷刺。
「總之，洛卡瑞，我把你叫來，只是想說，你很有才能，你的潛力十足，實在不該就這樣被調派回去。這兩年與納拉的每一場戰鬥，我偶爾會看見你──儘管你非常努力、非常謙虛的把自己貶到最低──的劍術，如果你沒有選擇在這種時候賦歸，我也許會把你晉升到二軍。
「我並不是在責怪你做錯了這個抉擇，你是對的，雷塔會需要你這種一表人才，我很遺憾失去一位精兵，不過……羅那坦會取代你的位置。」指揮官一笑，他的笑容在洛卡瑞眼底是另一種嘲笑。「好吧，我想沒事了，我只是想盡最後的力留住你，但我想調派截止書總帥看過了吧？那好，我希望你下次的調派也能調到這。」他揮揮手，告訴他這場不到五分鐘的面談結束。
他感到怒火中燒。
他離開指揮帳，返回悶熱的戶外，他幾乎是小跑步回到三軍營帳。那個白癡。
他忍著怒氣猛地坐在羅那坦身旁，伊琳困惑的瞄了他一眼。
「雷塔，那麼生氣幹麼？」正在撬開酒瓶的傑德瑞問。
「他被甩了。」羅那坦嘻嘻一笑。
「我不知道沃雷克那麼討人厭。」洛卡瑞嘀咕著。「他不斷拐彎抹角，為什麼不能坦率點？」
「啊，他在氣著個。」羅那坦明白地說。「話說，今天總帥把你叫去，剛才討人厭的指揮官又把你請去……」
傑德瑞撬開了瓶蓋，紅酒濺了出來「哈，我堵他不小心把某個軍妓……」
洛卡瑞今天沒空聽他們說笑。「我的調派截止了，今天我必須返回雷塔。」就算像沃雷克那樣拐彎抹角，但他還是覺得這句話太坦率，直接刺中朋友們的要害。他真的不想掃興……
羅那坦震驚的看著他，伊琳也轉過身，她的目光令他好不自在。「兩位……三位，我不想掃興，但……」
「你已經掃興了。」傑德瑞手插著要，一旁的酒就這麼被他晾著。「什麼時候收到的通知？如果說一個禮拜前，那我會掐死你。」
「你不能掐死他。」羅那坦輕聲說。
接著一拳揮上他顴骨。
「他必須由我解決。」
洛卡瑞倒在地上，身上被壓住。「還聽你說些同生共死的鬼話。」羅那坦的聲音充滿了憤怒，那就像一鍋的沸水正不斷湧出滾水。「我打了五年的仗不是為了聽你一番謊話！更不是為了要你這做作的朋友！」
洛卡瑞沒有反手，他知道自己活該被打。我開口前就該料到……然後該以委婉點的方式開口……他被沃雷克氣昏了頭……
「我就知道。」羅那坦咆哮，現在好極了，整個三軍全都看向他們這裡，可憐的伊琳驚恐地望著這一切。「這比背叛還可恨！我最討厭不誠實的人，我討厭謊話連篇的混帳！」他又揮下一拳，這一拳重擊他的胸口。
傑德瑞把羅那坦扣住，威脅說再繼續就要給他鎖喉好來壓制他。羅那坦很聰明的停手了，但洛卡瑞仍舊看的見他眼裡的怒火。我到底幹了什麼好事？
他心知肚明。原以為不會那麼嚴重……不，他錯了。洛卡瑞坐起身，揉揉臉頰上的瘀青，他的肋骨差點被打斷了。感謝傑德瑞……
「去你的！洛卡瑞！」羅那坦繼續怒道。「我從一開始就不該相信你這……名副其實的雷塔人。」他說完，擺脫傑德瑞的掌控，從側門離開軍營。但最後，洛卡瑞看見他眼中的哀傷。
「該死的艾特勒人。」洛卡瑞喃喃自語，無力的倒回地上，他閉上雙眼，這瘀青八成無法在回家時痊癒，還有胸口的肋骨……「我來這裡幫你們家鄉打仗耶。」
傑德瑞皺眉走過來，他低頭俯瞰，「別這麼說。我也是艾特勒人。」他哼了聲。「不過我得說，他有點過頭……但你真有點活該。」
「你到底站哪邊啊？」
傑德瑞盤腿坐了下來，「他會那麼生氣，我想也不是有原因，你該慶幸……這裡情緒不穩定的不只我一個。」他露出笑容。這副笑容在他平常板著的臉上還真不尋常。「如果他沒比我衝動，我手上沾的就會是你的血了。」
「我本來想今天一早就告訴你們，但總帥把我叫去了啊。況且我才延遲一天，一天耶！」
「我想他不是在氣你沒告訴他截止的事。」他說。「他氣你……不守信，他……他真的把你當死黨看待，他不希望你離開。也就是因為這樣，他才那麼憤怒吧。」
「同生共死……共患共難……」洛卡瑞嘆氣，再度揉了揉顴骨。「我說這誓言只會維持兩年，或者到我們其中一人死去。期限到了。我沒錯吧？」
「對他而言，那句話意味著永遠吧。我想……。」
「我說過我會回來，哪怕下次調派相隔幾年，我不會失言。」洛卡瑞坐起身，他忽然覺得好累。「我會做到，我將顛覆雷塔人的名聲－－不會背叛朋友。」
說出這番話，反而讓他更徹底的恐懼，這些話是在說給自己聽的，他在說服自己，或許他真的是羅那坦口中做作的朋友……但他真的不想忘掉與他情誼，那很重要。
比任何事物都是。
「好吧，你沒救了，而我們大概也沒救了。」傑德瑞深吸口氣，他看起來是真的徹頭徹尾的失望。「洛卡瑞，你這騙子兼具了真誠。我只能期望，兩年後，我們是活著見到對方。」他舉起一隻手。
洛卡瑞也如此希望。於是他也舉起拳頭，與他的拳頭輕輕碰撞。
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五小時候，洛卡瑞扛著一大箱行李，搬上貨車。
他盡可能不要經過千足的休憩地，牠是種巨型的多腳怪物，牠的腳多達數千！洛卡瑞從沒有那麼接近過這種生物，很怕牠忽然身長觸鬚把經過的人捲入口中。
但那不太可能就是了，不過以小心為上，他可不想再還沒回家前就被牠吞了。
橘紅色的烈日緩緩沉入地平線，沙漠被照的一片橘黃，如此美麗的景象，他永遠看不膩。他還是不相信自己竟然真的要告別這片美景。我會再見到的。他向自己保證，或許兩年後，幸運點的話，半年就夠了。
跟他同型賦歸的總共還有另外七人，他們也都姓雷塔，他一直覺得這種制度很奇怪，不過御聖宣言中有一項是「依出生戶籍所在地決定該子姓氏」因此……他沒見過御聖，也能知道他是個多怪的人了。
洛卡瑞的皮膚開始竄升細小的霧氣，他的「克特霧氣」，羅那坦和傑德瑞總是這樣取笑他，一想到他可能再也聽不見這番嘲諷，他不免感到難過。
他放完行李，遠離千足，回到三軍營帳，仍舊沒有找到羅那坦。他想和他道歉，但就連伊琳似乎也消失無蹤……
洛卡瑞希望道別不要那麼難堪，羅那坦需要知道他的心意……
但我要怎麼開口？還沒講到一句，就會被過肩摔了。他不情願地又在營帳前躊躇幾分鐘，直到這批貨運的主管商人來召集。他不甘心的望了最後一眼，才跟隨商人離去。
「……我家人說要幫我慶祝呢！」一位精瘦的高個子高興地嚷嚷。「我表親全都要來參加我的賦歸！五年前來這裡時我只能祈禱撐過明天，但誰知道……」
「你還幸運咧！我馬上就要被調去那達羅亞，在聖須亞主大陸！」一個蓄著鬍子的年輕人說。「我叔叔在那裡，他可能是唯一會幫我慶祝的人……」
「上車了！」女商人大喊，打斷其他人的談笑聲。「十分鐘後出發。」
大家陸陸續續上了車，只有洛卡瑞還猶豫的停在原地。
假如瑟勒拉知道我的決定……他的心感覺被扯了一下。老師會贊同嗎？殘酷的離開愛妳的朋友……他對不起瑟勒拉，如果他還在世，他絕對也會給洛卡瑞一拳，把他打醒。
「嘿，兄弟。」一個人撞了他肩膀一下。「你還在猶豫要不要回家啊？」
「不，我在等人──」洛卡瑞瞥到壯漢的制服，下，他是愣了一下。是一軍的。「嗯，我……對，我在等人，我還沒道別。」
他該叫什麼？長官絕不是個合適的字眼，但在三軍裡從沒有人教導他們怎麼稱呼比自己輩分大的人。他兩年都在三軍生活，幾乎沒有和一軍的士兵打過交道。
「好吧，那祝你好運。」一軍士兵揮揮手就走了，他的佩劍略為擦到洛卡瑞的衣角。「注意時間啊，別忘記上車就好。」
我真的有時間和羅那坦告別？隨著烈日沉入地平線，一分一秒流逝，他忽然覺得自己好不珍惜兩年短短的時光。或許接受調派截止真的不對……
羅那坦說的沒錯，他食言了。他們第一天的承諾已經消失，成了過眼雲煙，那不重要，對洛卡瑞而言不重要對吧？他根本沒有重視他的朋友，他壓根沒有把他們當朋友看待。
「克特霧氣，真是個蠢名字。」羅那坦當初大笑。「但是克特人又怎樣？我們都是人，我其實搞不懂為何會有人排斥他們，他們身上竄升的霧氣帥到不行！」
「那是嘲諷還是安慰？」洛卡瑞抱怨。
他突然間不想回去了，今晚，他應該在三軍營帳裡和他們說笑，和傑德瑞鬥嘴到出現睡意，他應該去買瓶酒撥到亞薩爾身上當作報復。他不該在這，不該站在空蕩的營區面前等著十分鐘過去。
他會想念這一切，天啊，他會恨死自己的決定。
「洛卡瑞。」一個聲音在身後想起，他以為是剛才的那位女商人，但這個聲音更輕、更為溫柔。伊琳。
洛卡瑞驚呼著轉過身，伊琳站在暮色中，同樣散發著克特霧氣。「伊琳……妳知道羅那坦在哪嗎？我……錯了，我必須找到他……」他看見了女孩眼中的恨意，閉上了嘴。
「他受傷了，」伊琳輕聲說。一開始洛卡瑞以為羅那坦遇刺，但……不是，她是指情感方面……「你讓他哭了。我不知道你是這種人。」她低下頭。
「我……」洛卡瑞說不出話。他哭了？他從一開始就知道，這決定錯的徹底……明明看似無足輕道。「伊琳，告訴羅那坦……我真的很抱歉。我想留在這裡，但……」
她搖搖頭，「你做什麼都無法挽回，洛卡瑞。你真的很糟……我沒有見過比你更糟糕的人。」
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