灰燼崗的第五日，晨霧如龍息般纏繞谷口，林希的傷口已結痂，卻換來更深的饑渴——不僅是腹中的空虛，更是心靈的饑饉。他不再是孤身獵戶，而是部落的「灰誓」一員，鐵牙拍著他的肩，粗聲道：「小子，爪子亮堂，來跟我們獵食。棘鼠不夠塞牙，該去骨嶺深處碰碰運氣。」林希點頭，腰間別著彎鐮，手握龍爪，那符文在霧中微微脈動，似在預告風暴。他與三名獵手結伴：鐵牙那疤臉壯漢，手持長矛如鐵柱；瘦猴，一個敏捷的少年，專司陷阱與偵察；以及老獵阿昆，灰髮如荒原枯草，弓弦拉滿時，眼眸如鷹隼般銳利。他們背負空囊，踏出木柵，風沙撲面，荒野的低語如舊友般熟悉。
狩獵之路蜿蜒骨嶺的陰坡，荊棘叢生，空氣中瀰漫著腐土與野獸的腥臊。鐵牙領頭，長矛撥開棘網，低聲傳授：「崗外有『裂脈』，地底熱流匯聚，引來棘鼠群。但小心裂甲荒熊——那畜生皮厚如鐵，爪如鐮，專噬落單的獵手。」林希聽著，心頭微顫：荒熊是荒原的霸主，體大如小屋，背生裂紋甲殼，據說是龍焰焚燒地脈後的畸變，無刃可破。他們前行半日，設下三處陷阱：瘦猴以棘刺編網，塗抹影狐膽汁誘餌；阿昆在高坡埋伏，箭簇淬毒；鐵牙與林希守中路，靜待收穫。午時，棘鼠的尖嘯響起，三頭墜網，掙扎間血肉模糊。他們收割獵物，囊中漸重，笑聲在風中迴盪——鐵牙拍林希的背：「小子，手穩！今晚有鼠宴。」林希笑意淺淡，卻覺這短暫的團結，如灰燼中的餘溫，暖了胸腔的冰霜。
然荒野從不饒人。黃昏將近，他們繞過一處裂脈——地表如蛛網般龜裂，熱氣蒸騰，空氣扭曲成幻影。瘦猴在前探路，忽地僵住，低呼：「熊……裂甲荒熊！」巨獸從裂脈深處竄出，體型如丘壘，毛髮糾結成刺，背甲裂開如熔岩紋路，每一步震動大地，吼聲如雷鳴，震落周圍荊棘。荒熊的眼眸赤紅，鼻息噴出硫磺熱浪，直撲瘦猴而去。少年尖叫翻滾，棘網斷裂，熊爪掃來，撕開他的肩甲，血霧噴濺。鐵牙吼道：「散開！阿昆，射眼！」老獵拉弓，三箭連發，簇尖沒入熊頸，卻僅擦破表皮——毒液滲入，荒熊僅怒吼一聲，甩尾掃斷箭桿，轉身撲向鐵牙。壯漢長矛刺出，矛尖撞上背甲，火花四濺，只留淺痕。熊爪反擊，鐵牙滾地閃避，卻被熱浪燙傷臂膀，皮開肉綻。
林希心跳如鼓，復仇的火焰在胸中竄起。他無力硬撼——荒熊的甲殼堅如龍鱗，長矛彎折，箭簇無效。智慧如閃電劃過腦海：灰翁曾喃喃，龍爪脈動於熱源；裂脈的熱流，正是鑰匙。他低吼：「鐵牙，引它近脈！瘦猴，丟膽汁！」鐵牙會意，忍痛揮矛佯攻，邊退邊吼，引熊追擊。瘦猴捂傷甩出影狐膽囊，腥汁濺上熊鼻，刺激得巨獸狂性大發，鼻息如火，盲衝而來。林希側身閃入裂脈邊緣，熱氣灼膚，他咬牙忍痛，雙手握爪，符文大盛——爪尖如活物般伸展，邊緣鋒利如刃，隱隱吸納地熱，赤光流轉。
荒熊逼近，爪如山崩砸下，林希滾身避開，熱浪卷起他的披風。他趁勢躍上熊背——鐵牙的矛從旁牽制，劃開熊側一絲裂口。巨獸甩身，欲將他摔落，林希死握毛刺，膝頂甲殼，感覺那堅硬如鐵的觸感。腦海中，龍爪低語：「熱……破……」他瞥見背甲的裂紋——那是地脈熱流匯聚的弱點，隱隱發紅，如脈搏般跳動。林希不刺硬甲，而是引爪沿裂紋游走：爪尖脈動，吸熱如饑渴的獸，符文如蛇般鑽入紋路，熱流逆湧，甲殼內部開始軟化，發出滋滋的熔解聲。荒熊痛吼，背弓如山崩，試圖碾壓他入土。林希險險躍下，熊爪擦過他的肋，撕開一道血口，痛楚如火，但他無退：反身撲上，從側裂口刺入——龍爪已熱如熔鐵，輕易破開軟化的甲層，深入心脈。
鮮血如泉湧，熊吼轉為哀嚎，巨軀顫抖，撞上裂脈邊緣，熱氣蒸騰中，甲殼碎裂如瓷。林希抽出爪，符文染血，赤光更盛；他再刺三下，每一擊都引熱流焚內臟，直至荒熊轟然倒地，赤眸黯滅，屍身抽搐，地脈熱浪漸消。鐵牙喘息上前，拍他肩頭：「小子……你這爪，是魔還是神？」瘦猴包紮傷口，眼中敬畏；阿昆收弓，低語：「失落之民的血。」林希拭血，爪尖脈動如心跳，他感覺力量湧入——不只殺獸，更是覺醒的預兆。獵囊滿載：熊肉厚實，甲殼可鍛，足夠部落月餘糧。
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