(後面的故事講得七七八八後，作者才猛然醒覺，前面的故事有點講得太簡單。現在我們回到文山和小姜剛剛相識，刺客事件後從皇宮逃出來之後一個月發生的故事，這牽涉到三件事件，我們逐個看， 如果你要和之前的故事連結的話，便去看第十一回「共闖天涯」。)
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文山自從下山以後，幾年來一直都是獨自一人浪跡天涯，餐風飲露，風霜滿面。這回多了一個旅伴，小姜一方面是口齒伶俐，總是能找到話題與文山聊天。此外，他對安排旅途路線、哪裡投宿，還有怎樣花費銀兩，都是頗有長才。這會兒在他安排之下，文山竟覺得旅途是前所未有的愉快和舒適。
但即使是如此，高手也是會有失算之時。
這天傍晚他們到達預定要投宿的客棧，看到的卻是一片焦土。在旁邊收拾的店主說：「昨天晚上才起火，而且一燒便一發不可收拾。還好客人全都成功逃生，沒有造成人命傷亡，但是畢生心血卻是化為烏有了。」
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除了文山和小姜以外，還有四個客人原本也是希望投宿，卻發現這個客棧已經不復存在，均是大感徬徨。這裡民居不多，要找地方借宿一宵卻也並不容易。眾人正在躊躇之際，遠處突然駛來一輛馬車。
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趕車的是一個看來像是管家的人。他勒馬停下車來，對著眾人說：「我家主人聽說這裡唯一的客棧昨天不幸遭遇祝融之禍，心知一定有客人現在無處棲身。我們的莊子上有幾間空房，老爺想邀請大家前去過一晚，不知能否賞光？」
旅客們正值徬徨之際，突然聽見有人願意援手，均是大感高興，連忙向那管家致謝。其中一人說：「請問貴主人貴姓？我們無故打擾，希望他不要介意吧。」
那管家說：「我家主人姓胡。各位既然願意光臨，便是我家的貴客，請千萬不要客氣。」
文山聽著心中也覺得能有地方容身，看來實在不錯。小姜伸手拉了一下他的衣袖，嘴巴湊在他耳邊低聲說：「這事情看來有點奇怪，為什麼客棧突然給燒了，但又突然會有人願意來接應我們去借宿一宵呢？感覺好像看戲文裡的故事，中間一定會有些古怪，我們要小心一點。」
文山哈哈一笑，並不放在心上，心想這小傢伙實在是疑心太大。
眾人如數登上那馬車。那管家揚鞭一揮，馬車便沿著大路慢慢前行。行了大約小半個時辰，那管家說道：「各位貴客，到了。」
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馬車緩緩停下，眾人下車，只見眼前是一座豪華的莊園。戶主顯然頗為富有。那管家伸手敲門，一位家丁拉開門。管家揚聲道：「請告訴主人，我把貴客們都接了過來，還有，告訴廚房準備晚饍，還有收拾好客房，接待各位。」
眾人走進庭院，只見燈籠都已點亮，花園內林木秀麗，顯然都有勤加修葺。這天來的旅客雖然談不上赤貧，但是何曾見過這些富豪之家，均是嘖嘖稱奇。心中也不禁想：「這回確實是運氣好，沒有住上哪一家小客棧，卻來這家大莊園享受一番。」
那管家將眾人帶到花廳上座好，先奉上熱茶，說：「各位旅途勞累，請先喝口茶。我們的廚子很快便會奉上晚餐，我家主人稍後也會來和諸位相見。」
小姜此時身上穿著的是本朝已婚婦女常見的衣服，衣袖寬大，所以也能輕易掩飾一些事情。在喝茶之前，他很快地便用藏在衣袖裡的銀針試了一下。只見茶水看來一切如常，他便對文山點點頭。文山從前行走江湖沒有那麼多心眼，近來看慣了小姜這些作為，也覺得小心一點不是壞事。
眾人坐下不久，小姜便察覺眼前的四個男子雖然看來並不是朋友，但從他們對望的眼神中，顯然又不是完全陌生，不禁暗暗覺得奇怪，但是還是靜觀其變。
又過了一會，大概是沉默得實在太無聊，這幾個人便開始聊天。小姜適時插嘴，很快便和他們聊成一片。
原來從這裡再往西面數里，有一個大型的陶瓷銷售市集，每年都會在六月十五日，也即是明天開市。這四個漢子都是在陶瓷工藝中做不同工作的人，每年都會途經這家小客棧，然後前往那市集。所以其實他們已經在上一年曾經見過一面，這一年又再聚首。雖然彼此之間還不通姓名，但是卻都覺得對方眼熟，加上又是做同一個行業的，很快便聊起天來。小姜雖然對陶瓷行業並不熟悉，但畢竟久在宮裡，也要管理皇帝所要求的官窯陶瓷進出皇宮。一些行話名詞，他竟然也能說得頭頭是道。那幾個男人見他是個年輕婦女，竟然能講出這些話，也不禁刮目相看。五個人便聊得不亦樂乎，文山在旁也樂得清靜，悠然地喝著茶。
正當一切看似安靜祥和，突然間，大門那邊傳來金鐵交鳴之聲。眾人抬頭一看，只見大廳的門已經關上。那道門看來竟是以鋼鐵所鑄，之前進來的時候大家都沒有留心。
那四個男子即時撲向鐵門，連敲帶打，發現已經鎖上了。小姜向文山說了一聲，二人來到大廳的其他四面查看，發現原來這個大廳根本沒有窗戶，後面也沒有後門，現在正門被鎖死，已經完全是一個囚牢。
此時，高處突然傳來一把冷冷的聲音：「各位，這大廳已被封死，請不必白費力氣。」
那四人中一個高個子大聲說：「我們可沒得罪這屋子的主人，何以突然要將我們困住？」
那聲音仍是冷冷的，說：「我不繞圈子。你們四個人中，有一人在一年前，摸進了這莊子，沾污了我女兒的清白。我已查明一定是你們四人之一所為，豈料那淫賊竟如此大膽，今年又來這客棧。我放那一把火便是要引你們過來，現在那傢伙插翅難飛。」
小姜和文山對望一眼，只覺啼笑皆非。小姜揚聲說：「這位先生，那四人中固然有一人是罪有應得，但另外三人卻是無辜。我們夫婦二人更是毫無瓜葛，可否放我們先走？」
那聲音回答說：「此刻一放你們，我怎留得住另外四人？也只有抱歉了。」
說著，又嚴厲地說：「你們四人中的犯人如不自首，一個時辰後我便放火，你們全部去死！」
文山低聲和小姜說：「這大廳雖說四面如鐵桶，但屋頂也只是瓦片。我攜著你破頂而出，應該還不是太困難。」
小姜點了點頭，說：「這樣也行得通。但既然我們還有一個時辰，我都想看看能否把那個真兇找出來。」
文山本來還想說他這樣實在是無事生非，但是反正藝高膽大，也不太擔心真的被困在這個廳中燒死，所以便索性看看小姜有什麼把戲。
小姜抬頭說：「大廳外的那位先生，對於令嬡的遭遇，我們也深感同情，但是也不必要殃及無辜。可否讓奴家與這四位大哥談談，看看能不能問出一些端倪？如果最後能找出誰是那位萬惡淫賊，我夫君便出手將他制服，交由先生處置，你覺得如何？」
只聽那聲音沉默了一會，低聲說：「如此，便看娘子手段。」
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