那個管事的太監見又有另一個貴夫人走來，便上來招呼。小姜說：「我和前面那位夫人是朋友，我去幫幫她忙，可以嗎？」那太監當然也不會有什麼異議，便躬身退開。
小姜走到那輛馬車前，揚聲說：「小洪夫人，妳在找什麼呢？」
那個小洪夫人聽見背後突然有人說話，嚇了一跳，轉身卻看見是小姜，便說了一聲：「張夫人。」
小姜看見她在黑暗的馬車上東翻西找，雙目含淚，顯然十分焦急，便說：「小洪夫人，妳在找什麼？有什麼急得要現在一定找到嗎？」
小洪夫人頹然說：「我那大嫂說是我把她那串珍珠手鏈留了在車上，要我立即替她找回來。如果找不到，我可麻煩了。」
小姜奇道：「怎麼妳這位大嫂看來對妳如此嚴厲？我聽說兩位洪大人手足情深，妳這位大嫂怎會如此待妳呢？」
那小洪夫人垂淚說：「多謝姐姐關心，但這是我們家事，豈敢勞煩。」
小姜見她如此神色，再加上之前搜集了的一些情報，心中卻已猜到了七八成，便說：「我聽說小洪大人是在揚州出差的時候遇上夫人，二人邂逅成親的。是不是那位大洪夫人對於妳的出身頗有意見，所以常加為難呢？」
那小洪夫人吃了一驚，結結巴巴地說：「姐姐想得太多了，這只是大嫂性子急，而我做事糊塗，所以她常常訓斥於我而已。」
小姜微微一笑，伸手掠了一下頭髮。那小洪夫人看見他衣袖上懸著的小貓頭鷹，猛然吃了一驚，說：「你這是什麼？」
小姜狡猾地一笑，說：「小洪夫人竟然看過這個東西嗎？」
要知道雅社在江湖上雖然無孔不入，但是卻不是每一位妓女都可以真正成為雅社之女的。畢竟如果接收正式成員的時候過於隨便，不光是良莠不齊的問題，也很難保持秘密。因此，一般的低階妓女往往曾經受過雅社的恩惠，卻根本不知道她們的存在。此刻看見小洪夫人對此信物是似曾相識，卻又不知底細，顯然小姜對她的出身也猜中了。
小姜拉著小洪夫人的手說：「實不相瞞，我也是出身江湖。因此有什麼為難之處，不妨直言，看看有沒有我能幫助的事。」
小洪夫人長嘆一聲，說：「既然姐姐這樣說，我也不敢再隱瞞。想我確實是出身風塵，當日遇上了二爺，他替我贖身，並要帶我回京。我原本也只是想安安分分地當他的一個妾，豈料他原來卻是打算要娶我為正妻。我雖然感謝他的恩情，但也知道自己的身分實在配不上。」
「本來這也罷了，成親後不久，太后卻傳來旨意，為了答謝先太夫人的忠義，他們兩兄弟的妻子都會被封為一品夫人。那時候我便慌了，想我這樣的出身，倘若給人知道了還被封為一品夫人，那不是貽笑天下嗎？但是當時是騎虎難下，也無法推搪，只能夠希望沒有人在意這事情啦。」
「但後來我這位大嫂還是打聽了我的出身。自此之後，她便對我百般刁難，還用這件事來要脅我，要我事事都聽從她。其實本來她是長兄之妻，也是家中管事的人，我聽她說話並無大錯。但是她最近越來越過份，時常無事生非，好像要逼得我要發瘋那樣。這樣下去，我恐怕捱不了多久……」說著低頭垂淚，神色惶然。
小姜心中盤算，太后要自己來這個宴會，莫非就是要處理這件事嗎？畢竟冊封兩位夫人的都是太后，倘若最後出了什麼亂子，也是會影響太后的聲譽。但至於為什麼太后又不願明言，卻和自己打啞謎？
也許，又是她老人家最近養成的新興趣，看來這位太后娘娘日理萬機還不足夠，還是要找人陪她玩。
小姜嘆了一口氣，心中已有計較，便對小洪夫人說：「這件事包在我身上。我敢擔保，過了今天晚上，她以後不敢再為難妳。」
小洪夫人吃了一驚，說：「你打算怎樣做呀？」
小姜側著頭說：「也沒有什麼。既然她這麼喜歡拿著人家的秘密來玩手段，我便讓她知道一些更精彩的秘密，希望能滿足她的願望吧。」
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說著，便在小洪夫人的耳邊說了一大段，細心吩咐她要到哪裏和做什麼事。
隔了好一會兒，小洪夫人回到宴會的御花園中。她走向大洪夫人，低聲地對她說：「大嫂，可否到這邊，有些說話要和妳商量？」大洪夫人雙眼一翻，說：「又搞出什麼事了？」便跟著小洪夫人往前走。小洪夫人將二人帶到旁邊的一座偏殿，推門而進，只見這房子裏空空的，似乎沒有人在使用。
小洪夫人說：「我們還是在往裏面的房間說話吧，不要被別人聽見好些。」於是二人便進了在裏面的一個房間，把門關好。
大洪夫人見她神神秘秘，大感不滿，說：「妳到底在搞什麼花樣？妳別以為可以逃出我的五指山！」小洪夫人低頭說：「大嫂，我已經找遍了那馬車，但確實沒有找到那條珍珠鍊子。看來是我弄掉了，妳怎樣責罰我，我也不會反抗。」
那大洪夫人眉毛一揚，正待說話，突然聽見門外傳來腳步聲和好像爭吵的聲音。只聽見一把尖銳的男聲說道：「你這個要求也實在太過分了，我為什麼要配合你做這樣的事？」
另一把清脆的聲音回答道：「趙聰大哥，這一切都是為了太后的旨意，你便配合配合吧，也不過是舉手之勞。」
那男子哼了一聲，不再說話。
大、小洪夫人聽了這樣，均是大感畏懼，看來自己是無意中聽見了宮中的一些秘密相談，只怕惹禍上身。但大洪夫人卻按捺不住好奇心，便從門縫中望出去，只見站在外面的一個，便是太后駕前的大紅人——六宮大總管趙聰。這人雖然是太監，但是素來精明能幹，又極是忠誠，太后對他甚是倚重，可說是不亞於那些丞相尚書。在他對面的，卻是剛才那個古古怪怪的張夫人。
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只見張夫人將一張白紙遞給趙聰。趙聰滿面不屑，但又好像無計可施，便唯有拿著紙一看，然後說：
「殺掉那幾個不聽太后旨意的大臣全家，也不是什麼大不了的事，只是你和你相公做事要乾手淨腳，不要被人發現。」
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張夫人說：「當然啦，我們為太后辦事多年，難道趙總管你會還不相信我們嗎？」
趙聰拿著紙張，聲音平板地說：「反正這件事是絕對秘密，任何知道的人也是要絕對滅口，你千萬不要心軟。」
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張夫人說：「當然啦，殺幾個人也不是什麼大不了的事情，請總管放心。」
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就在這時候，張夫人突然「呀」的一聲，在地下撿起了一條金鍊子，說：「這個是誰人的呢？莫非有人在偷聽？」
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兩個洪夫人只聽得心膽俱裂，大氣也不敢多透一口。只見張夫人四處張望，卻沒有走向她們躲藏的那個房間。接著那趙總管說：「好了，事情做完，我有我的事情要辦，夫人請便吧。」張夫人嘻嘻一笑，說：「多謝趙總管。」兩人便走了出去。
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大洪夫人只嚇得面如土色。小洪夫人望了她一會，突然間掩嘴驚呼道：「嫂子，妳手上的金鍊往哪裏去了？」
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大洪夫人大吃一驚，看著自己的手腕。顯然剛才自己一直戴著的金鍊子確實已經不翼而飛，只怕剛剛便是掉了在地上，被那個張夫人撿了去。大洪夫人汗流滿面，說：「那怎麼辦？如果被她發現，恐怕我們全家都有性命之憂！」
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便在這時，小洪夫人略一沉吟：「這樣吧，小妹出身低賤，當年流落江湖還做過一段時間扒手。我便看看能不能靠近那個張夫人，然後把這條金鍊拿回。倘若失手的話，大不了便說這是我的，禍患由我來承擔。」
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大洪夫人聽了這些說話，不敢相信，怔怔地感激流涕，說：「妹妹這樣為我，日後我只當報答，之前的得罪便請你大人有大量，不要計較。」
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小洪夫人笑了笑，說：「我們相公兄弟同體，都是為了這個家，嫂子千萬別客氣。」
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差不多一個時辰之後，天色已全黑，御花園的燈籠的光芒越發亮麗，眾夫人也聊天聊得盡興。此時大總管趙聰進入御花園，揚聲說：「太后駕到！」
本來還在七嘴八舌說話的一眾貴夫人登時肅然無聲。太后之前已經傳旨，說現在是花園遊宴，不行跪禮，所以一眾夫人也沒有跪下，只是站在原地。
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接著在幾個宮女的陪同下，皇太后便儀態萬千地踏進御花園。眾人一早已讓出一條道路讓她經過。在太后經過小姜身邊的時候，她稍停了一會，望了小姜一眼，輕輕地說：「今天晚上的打扮還不錯，不枉我專門為你送衣服。」
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小姜說：「謝太后恩典。但是太后既然要派任務給小姜，為什麼不說個清楚呢？」
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韓清月微微一笑，轉頭望向站在不遠處的兩位洪夫人。只見那位大洪夫人緊緊地拉著小洪夫人的手，雙眼還是紅紅的；至於那個小洪夫人卻是一臉悠然，顯得從容自在。太后回頭低聲對小姜說：「這回你又玩了什麼手段？待會要一五一十地告訴我。」
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小姜望了那兩位洪夫人一眼，只見那條金鍊子已經回到了大洪夫人的手上，便說：「謹遵太后懿旨。」
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太后也不能單獨和他說話太久，便輕輕一擺手讓他退下，自己繼續步向宴會的主席。
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