晨光初露，軍團大營的後勤區已是一片熱火朝天。蓋烏斯正帶著幾名醫護兵清點醫療物資，藥草的清香與皮革的厚重氣息交融。他低頭核對著清單，筆尖快速劃過紙面，不時低聲叮囑身旁的士官：「止血膏再備兩百份，箭傷專用的繃帶務必優先供給前線巡邏隊。記住，物資分配務求精準，半點也浪費不得。」
不遠處，卡西烏斯蹲在糧倉的木架旁，手指輕撫過堆疊整齊的糧袋，眉頭微蹙。他起身走向維魯斯，遞上一份剛核算完的糧食消耗報表：「養父，依目前的消耗速率，我們的存糧僅能維持二十天。雖然開闢了秘密補給線，但最近幾次運輸皆遭延誤，且運抵的糧食損耗，較往常多了三成有餘。」
維魯斯接過報表，目光掃過上頭的數字，指尖在「損耗率」一欄重重一頓：「是博爾吉亞大公的人在沿途作祟。他們不敢正面攻擊補給隊，便派小股騎兵騷擾，拖延行程，甚至故意破壞糧車，致使糧食受潮霉變。」
「這群雜碎！」剛從外面巡邏回來的弗拉維烏斯聽到這話，頓時火冒三丈。他剛完成潛入任務，帶回了死士的供詞，正憋著一肚子火無處發洩，「老夥計，讓我帶一隊人去護送補給線，保證把那些蒼蠅一樣的騎兵全宰了！」
「不可。」維魯斯搖頭，「你方歸來，需要休整。況且，博爾吉亞的目的正是引誘我軍分兵。一旦主力用於護送，營壘防禦空虛，他們很可能趁虛而入，發動總攻。」
他轉向蓋烏斯，語氣沉穩：「蓋烏斯，你是後勤統籌的核心，有無辦法在現有條件下，延長存糧使用時日？」
蓋烏斯沉思片刻，眼中閃過睿智的光芒：「有兩個對策。其一，調整士兵口糧配給，訓練日減三成，作戰日足額發放，同時組織兵士於營壘周邊開墾小片荒地，搶種速生菜蔬，補充所需。其二，優化糧食儲存，以乾燥草木灰鋪墊糧堆底層，再以石灰密封糧倉縫隙，可大幅減少受潮損耗。此外，我還可配製些許『開胃藥劑』，增強兵士消化，令有限糧食發揮更大效用。」
「好，就依你之計。」維魯斯點頭，隨即看向卡西烏斯，「卡西烏斯，你配合蓋烏斯，加固糧倉防禦，尤需注意秘密補給線的入口隱蔽，萬不可被貴族探子察覺。」
「明白！」兩人齊聲領命。
接下來的數日，軍團大營內掀起了一場「後勤保衛戰」。兵士們在營壘邊緣揮汗開墾，翻土、播種，動作麻利；蓋烏斯率領醫護與後勤士官，穿梭於糧倉與醫療帳之間，調配物資、熬製藥劑，日夜不休；卡西烏斯則指揮工兵，於秘密補給線沿途設下數處隱蔽的觀察哨與陷阱，一旦發現貴族騎兵蹤跡，便能即刻預警。
然而，麻煩終究還是來了。第五日清晨，負責秘密補給線的士官倉皇趕回大營，臉色慘白如紙：「首席百夫長！補給隊在黑松林遭遇伏擊！糧食被搶走近半，護送的兄弟……傷亡慘重！」
維魯斯心頭一沉。黑松林地勢險要，乃秘密補給線的必經之路，易守難攻，不想仍被對方尋到了破綻。他立即召集德西烏斯與弗拉維烏斯，趕往議事帳。
「是博爾吉亞的精銳騎兵，約五百人，埋伏於黑松林峽谷兩側山坡。補給隊剛入峽谷，他們便萬箭齊發，我等……措手不及。」護送士官哽咽匯報，臉上滿是愧疚與悲痛，「是卑職無能，未能護住糧食與弟兄們……」
弗拉維烏斯一拳砸在桌面上，怒吼道：「這群只會偷襲的卑鄙小人！老夥計，這次絕不能再忍！我帶『破城者』去踏平黑松林，把糧食奪回來，為弟兄們報仇雪恨！」
德西烏斯卻冷靜地搖了搖頭：「此乃陷阱。博爾吉亞深知我軍急需糧草，故意在黑松林設伏，意在引蛇出洞。若我軍派遣主力前往，彼輩必於半途設下第二道埋伏，屆時非但糧食奪不回，恐將折損更多兵力。」
「那該如何？難道眼睜睜看著糧食被奪，兄弟們白白犧牲？」弗拉維烏斯急道。
維魯斯沉默片刻，目光落於地圖上黑松林的位置，手指在周邊地形緩緩劃過：「黑松林峽谷狹窄，騎兵僅能單向衝鋒，此為其利，亦為其弊。我等何不將計就計，打一場『反伏擊』？」
他看向弗拉維烏斯，眼神銳利而堅定：「你率五十名突擊兵，攜帶炸藥與易燃物，自黑松林後山繞行，隱蔽於峽谷兩側山坡。我會令昆圖斯率巡邏兵，偽裝成補給隊，再次進入峽谷，誘敵出擊。待其全部進入峽谷深處，你便點燃易燃物，封鎖其退路，再配合昆圖斯前後夾擊，務求全殲此股敵騎。」
「妙計！」弗拉維烏斯眼睛一亮，滿腔怒火頃刻化作昂揚戰意，「老夥計，還得是你！此番定叫那些騎兵有來無回！」
「切記，行動務必迅捷隱蔽，不可令敵察覺。」維魯斯鄭重叮囑，「此外，儘量生擒其指揮官，本王要從他口中，問出博爾吉亞的下一步圖謀。」
「放心！」弗拉維烏斯拍著胸脯保證，轉身大步流星而去，集結部隊。
當日傍晚，昆圖斯率領兩百名巡邏兵，推著數輛偽裝滿載的空糧車，慢悠悠地駛入黑松林峽谷。峽谷兩側山坡寂靜無聲，唯有風吹林葉的沙沙作響，彷彿潛藏著無數窺視的目光。
果不其然，當糧車行至峽谷中段，一聲尖銳呼嘯劃破寂靜，五百貴族騎兵自山坡密林中衝殺而下，箭矢如飛蝗般潑灑，瞬間便有數名巡邏兵中箭倒地。昆圖斯佯裝驚慌，指揮士兵向峽谷深處且戰且退。
貴族騎兵以為計成，全力追擊，絲毫未覺峽谷兩側的密林之中，弗拉維烏斯與突擊兵們正屏息以待。
「就是現在！」見敵騎盡數入甕，弗拉維烏斯一聲令下，突擊兵們立刻將手中易燃物投向峽谷入口與出口。霎時間，烈焰騰空，濃煙滾滾，瞬間截斷了騎兵的退路。
「不好！中計了！」貴族騎兵指揮官臉色劇變，急令撤退，卻為時已晚。昆圖斯率領的巡邏兵立刻轉身反擊，箭無虛發；弗拉維烏斯則如猛虎下山，率領突擊兵自山坡衝下，劍光閃處，敵騎人仰馬翻。
峽谷內頓時亂作一團，貴族騎兵被前後夾擊，進退無路，慘叫聲、兵刃撞擊聲、火焰燃燒聲交織成一片絕望的樂章。弗拉維烏斯如入無人之境，一路衝殺至指揮官面前，長劍直指其咽喉：「棄械投降，可饒你不死！」
指揮官面無人色，環視周圍倒下的部屬，知大勢已去，只得扔下武器，束手就擒。
戰事迅速平息。軍團以極小傷亡，殲滅四百餘名貴族騎兵，生擒指揮官，並奪回了大部被劫糧食。當弗拉維烏斯押著俘虜，滿載而歸時，大營內響起了震天的歡呼。
維魯斯立於營門前相迎，看著得勝歸來的將士，臉上終露出一絲欣慰。他行至被俘的指揮官面前，目光冰寒：「說，博爾吉亞大公下一步，意欲何為？」
指揮官渾身顫慄，不敢隱瞞，斷斷續續供述：「大……大公言道，只需拖住爾等補給，令爾等陷入糧荒……親王殿下便會派遣秘術師……對爾等發動……致命一擊……」
「秘術師？」維魯斯瞳孔驟縮，心頭湧起強烈的不祥預感。他看向身旁的卡西烏斯，只見少年亦皺緊了眉頭，眼中滿是凝重。
看來，這場後勤之戰的勝利，僅僅是風暴來臨前，短暫的平靜。更大的危機，正伴隨著這不祥之名，悄然逼近。
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