173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMUFPjGrrE
Gece çöktüğünde malikane daha ağırlaşıyordu. Sessizlik yalnızca sessizlik değildi; sanki ev, karanlıkta kendine daha fazla yer açıyordu. Katie, eski odasında uyumaya çalışırken fark etti bunu. Gözlerini kapadığında hiçbir şey hissetmiyor, ama açtığında odanın karanlığı birkaç santim daha yaklaşmış gibi görünüyordu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT1FaH0qOtW
Uyku uzun süre gelmedi.
Gölge uzadıkça, düşünceler kısalıyordu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWUl5HPSKC8
Saatin kaç olduğunu bilmediği bir anda, koridordan bir ses yükseldi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHtVLf0tK15
İlk başta ayak sesi sandı.
Daha sonra, ahşabın gerilmesiyle oluşan o ince çatırdamadan farklı olduğunu fark etti. Ses ritmikti.
Nefes alıp veren bir şey gibiydi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMbSgsq5qSj
Katie yatağından doğrulup kapıya yöneldi. Elini tokmağın üzerinde gezdirdi ama açmadı. Kapının ardındaki sessizlik bir anda çökmemişti; tam tersine, bekliyordu. Ev, onun hareket etmesini istiyor gibiydi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr2s0mswNz8
Derin bir nefes alıp kapıyı araladı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvpdHkAUJD
Koridora yayılan loş ışıkta hiçbir şey yoktu. Ancak duvarlara asılı eski fotoğrafların cam yüzeylerinde, Katie’nin kendi yansıması bile düzgün durmuyordu.
Bir tanesinde omzunun arkasında, bir gölge kıpırdadı.
Bakışını geri çevirdiğinde fotoğraf tamamen normaldi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjU1KBlzbIV
Koridoru ağır adımlarla geçti. Merdivenlerin başına geldiğinde aşağı kattaki karanlık bir tünel gibi görünüyordu. Işığa uzandı — tam o sırada derinlerden bir kapının kapanma sesi geldi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmGuHoRI4Ji
Katie irkildi.
Bir an nefesi kesildi.
Evde başka kimse yoktu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7d725QL2sf
Merdivenleri yavaşça inmeye başladı. Her adımda tahta basamakların iniltisi bir öncekine göre daha uzun sürdü; sanki adımları ağırlık ekliyordu. Holün ortasına geldiğinde tüm ev karanlıktı. Tek ışık, dışarıdaki ayın puslu parıltısıydı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCYCIvBpV0u
Burası böyle değildi, diye düşündü.
Bu ev karanlıkken bile daha… ölüydü.
Ama şimdi ölü değil, uyanmış gibiydi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOOO1uYMhNr
Mutfağa vardığında kapının açık olduğunu gördü. Oysa gelirken kapatmıştı. Yavaşça içeri adım attı. Masanın üzerinde hiçbir şey yoktu, çekmeceler kapalıydı, pencere yerli yerindeydi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZDmfJh8cit
Sonra gözü tezgâhın üzerindeki eski ahşap kesme tahtasına takıldı.
Tahtanın ortasında küçük bir çizik vardı.
İnce, taze bir çizik.
Ahşabın rengi yeni açığa çıkmıştı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBhMpLXkuHj
Sanki biri bıçakla üzerinden geçmişti.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrjnb1pjBuN
Katie’nin boğazı kurudu. Evde biri varsa bile gizlenmeyi bilmiyordu. Veya tam tersine — fark edilmesini istiyordu.
Kesme tahtasına yaklaşırken, bıçağın yanında olmadığını fark etti. Bunu önemsememek istese bile zihninin arka tarafında bir sancı bıraktı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOS9tV8jtiJ
Tam geri dönerken arkasından bir ses geldi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0JkqQBfmkG
Tık.
Sanki biri masanın altındaki tahtaları tırnakla yoklamıştı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGMoQ2Abfb
Katie dönmedi.
Dönmek istemedi.
Sırtını döndüğünde bir şeyin hareket edeceğinden emindi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpB79alnr5C
Holün karanlığına yürüdü. Derin bir nefes almaya çalıştı ama hava ağırdı; toz kokusu değil, daha eski bir şey…
Sanki odalar, yıllardır dokunulmamış cümleler fısıldıyordu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ767C8od0FP
Çalışma odasının kapısı açıktı. Bu sefer tamamen.
Işık yandı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnVLIDqi0Hx
Oda dağınık değildi. Kitaplar yerli yerindeydi. Rafların üzerinde duran eski Harowell belgeleri bile yerinden oynamamış gibiydi. Ama masada bir şey vardı:
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxeedoJT8si
Yıllar önce kaybettiği küçük, metal bir kutu.
Üzerinde Harowell arması bulunan eski bir aile eşyası.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8Znf6GHtsM
Katie dondu.
Bu kutuyu çocukken kaybetmişti. O zamanlar odalar tek tek aranmış, kutunun düştüğü ya da atıldığı düşünülmüştü.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBSUBREMV8
Peki burada ne arıyordu?
Üstelik masanın ortasında — sanki biri bunu özel olarak koymuş gibi?
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3XXOFGRxa
Kutuyu açmadan önce, evde bir yerden ince bir hışırtı duyuldu.
Perdenin sürtünmesi gibi.
Bir gölgenin kaçışı gibi.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Ljtn836pb
Katie, elleri titrerken kutunun kapağını kaldırdı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyczU8zoZUE
İçinde yalnızca bir şey vardı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjNvPKxg7JM
Çok eski, solmuş bir fotoğraf.
Fotoğrafta Harowell ailesi büyük merdivenlerde poz vermişti.
Ama fotoğrafın sağ alt köşesinde tuhaf bir leke vardı — siyah, dumanlanmış gibi, şekli bozulmuş bir kararma.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB1hqvqCq3n
Yakından baktığında lekedeki form yavaş yavaş belirginleşiyordu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXrDg6TFwtS
Bir yüz.
Tam seçilemeyen, ama ona baktığından emin olduğu bir yüz.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUqLp7UOLdX
O an holün karanlığından bir ses yükseldi:
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6znDJJ7oQF
“Katie…”
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bDPFYNuI7
Fısıltı değildi.
Rüzgâr değildi.
Hayal değildi.
Birinin boğuk, kısık, nefesi eksik bir çağrısıydı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDH0XcMDGpJ
Katie’nin elindeki fotoğraf titredi.
Yavaşça geri çekildi.
Ayakları masaya çarptı.
Hol karanlıktı ama o karanlığın içinde, merdivenin dibinde bir siluetin kıpırdadığını gördü.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQc92IWsLCv
Bir adım.
Sonra bir adım daha.
Ama ayak sesi yoktu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD9bkN7Gb6K
Katie, kalbinin boğazında attığını hissederek geri çekildi.
Siluet yaklaşmıyordu — sadece orada duruyordu.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BIj6zDShC
Ama onu izliyordu.
Bu kesin.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsQtje0zjPq
Katie, nefesi kesilirken fısıldadı:
“Kim var orada?..”
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBhaM6UMu5
Cevap gelmedi.
Siluet hareket etmedi.
Ama evin içindeki tüm hava, birden, sanki o varlık nefes almış gibi dalgalandı.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDRrHkabZxd
Katie, ışığı kapatıp odadan çıktı.
Merdivenin dibine baktığında hiç kimse yoktu.
Sadece karanlık.
Sadece derin sessizlik.
173Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq2Cz6k70pu
Ama artık biliyordu:
Evde yalnız değildi.
Ve bu varlık, Katie’yi tanıyordu.
Çok eski bir tanışıklık gibi…
Hâlâ bitmemiş bir döngü gibi.
ns216.73.216.67da2
and then Add to home screen.