連著幾日，秦長生都睡不安穩。一閉上眼，不是夢見父母在渾濁的泥水中無力地掙扎呼救，就是夢見他們渾身濕透，沉默地站在老屋的陰影裡，眼神空洞地望著他，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音。那種想觸碰卻遙不可及，想傾聽卻萬籟俱寂的焦灼感，幾乎要將他逼瘋。
這天下午，他頂著一雙愈發深陷的黑眼圈，徑直去了王凱家。王凱剛吃完午飯，正叼著牙籤在院子裡逗弄他家那條土狗，見秦長生這副失魂落魄的模樣，心裡咯噔一下。
「秦長生，你這是……又沒睡好？」王凱把他拉進屋，遞了根菸。
秦長生沒接，只是用力搓了把臉，聲音沙啞：「胖子，我記得你有個姨婆，是……是張神婆，對吧？」
王凱一愣，臉上輕鬆的神情收了起來：「你問這個幹嘛？她……她是懂些老一輩傳下來的門道，你別瞎想。」
「我沒瞎想。」秦長生抬起眼，目光裡有一種近乎偏執的堅定，「我昨晚又夢到我爸媽了，他們好像有話要跟我說，但我聽不見。胖子，我聽說……你姨婆能領人『過陰』，是不是？」
「過陰？！」王凱聲音拔高了些，差點被自己的口水嗆到，「我的祖宗哎，你可真敢想！那玩意兒玄乎得很，我也就小時候聽家裡大人提過幾嘴，誰知道是真是假？再說了，我那個姨婆……」他壓低聲音，「性子怪得很，早年就因為家裡反對她搞這些，跟娘家幾乎斷了往來，自己一個人搬到隔壁村最外頭那山腳下住著，平時村裡人沒事都不往她那兒湊，你又不是不知道。」
所謂「過陰」，在他們這片鄉野流傳的說法裡，就是活人通過某些秘法，讓魂魄暫時離體，走下陰曹地府，去見想見的亡魂。這事聽著就透著一股邪性，王凱向來是敬而遠之。
「我就想試試！」秦長生抓住王凱的胳膊，手指因為用力而有些發白，「胖子，我就這麼一個念想了。你就幫我問問，成不成，我都認了。我總得知道……他們在那邊好不好，有什麼未了的心事……我心裡這塊石頭，它落不了地啊！」
看著好友佈滿血絲的雙眼和近乎哀求的神情，王凱那些勸阻的話堵在喉嚨口，怎麼也說不出來了。他心裡其實也藏著一絲對這位神秘姨婆的好奇，家裡長輩提起她時那種又敬又畏的態度，早就在他心裡種下了種子。此刻被秦長生這麼一求，那點好奇心也跟野草似的冒了出來。
「……行吧行吧，」王凱嘆了口氣，像是認命般掏出手機，「我試著幫你問問，不過先說好，姨婆要是不答應，或者覺得有什麼不妥，你可得死心，不許再鑽牛角尖！」
秦長生連忙點頭，眼睛裡終於有了一點光亮。
王凱在通訊錄裡翻找了好一會兒，才找到那個備註為「姨婆」的號碼，猶豫了一下，撥了出去。電話響了好幾聲才被接起，那頭傳來一個略顯蒼老但異常清晰的聲音：「喂，小凱？」
「哎，姨婆，是我。」王凱的語氣不由自主地帶上了幾分恭敬，「是這樣的，我有個發小，叫秦長生，他爹媽前陣子出了意外，都沒了……他這幾天天天夢到爹媽，心裡難受得緊，聽說……聽說您老有法子能『下去』看看，就……就想求您幫幫忙，帶他過趟陰，看看他爹媽……」
電話那頭沉默了片刻，只有輕微的呼吸聲。秦長生緊張地盯著王凱，大氣不敢出。
「唉，也是個苦命的孩子。」半晌，張神婆的聲音才再次響起，帶著一種看透世事的平靜，「讓他聽電話。」
王凱趕緊把手機遞給秦長生。秦長生顫抖著接過，貼在耳邊：「婆……婆婆，我叫秦長生，我……」
「孩子，」張神婆打斷他，聲音不大，卻有種不容置疑的力量，「你想好了？陰陽兩隔，強行窺探，未必是福。而且，這過程兇險，一個不慎，可能就真回不來了。」
「我想好了！婆婆，求您幫幫我！什麼後果我都自己擔著！」秦長生幾乎是脫口而出。
電話那頭又是一陣沉默，然後說：「……罷，也是緣分。你們明天晚上過來吧。記住，來之前，養足精神，心要靜，別胡思亂想。還有，備好供奉，規矩不能亂。」
「謝謝婆婆！謝謝婆婆！」秦長生連聲道謝，直到對方掛了電話，他還緊緊握著手機，彷彿握住了最後一根救命稻草。
王凱看著他這副模樣，心裡五味雜陳，既擔心又有些莫名的興奮，他拍了拍秦長生的肩膀：「姨婆答應了？那……那就準備吧。明天我陪你一起去。」
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次日，黃昏。
秦長生和王凱提著準備好的禮物——幾刀上好的黃裱紙、一捆線香、還有幾樣時令水果和糕點，踏上了前往鄰村的路。夕陽的餘暉將天邊染成一片淒艷的橘紅色，但光線卻迅速被濃重的暮色吞噬。
越往村外走，人煙越是稀少。道路兩旁的房屋逐漸被荒草和樹木取代。不知何時起，四周開始瀰漫起一層灰白色的薄霧，絲絲縷縷，纏繞在腳邊，讓前方的路看起來朦朧而不真實。
「嘶……這天，怎麼說變就變，突然起這麼大霧？」王凱縮了縮脖子，把外套拉鏈往上拉了拉，感覺周遭的溫度似乎也降了幾度。
「噓——你小聲點。」秦長生低聲道，他心裡也有些發毛，但更多的是對即將到來之事的緊張與期待。
路旁的草叢裡突然傳來一陣窸窸窣窣的響動，幾隻野狗從霧氣中鑽了出來，它們沒有吠叫，只是用一種異常警惕和冰冷的目光盯著這兩個不速之客，喉嚨裡發出低沉的嗚嗚聲，齜著牙，緩緩跟在他們身後一段距離。
「靠，這些狗東西，眼神怎麼這麼瘮人……」王胖子被盯得渾身不自在，下意識地往秦長生身邊靠了靠，「我聽說，狗啊貓啊這些畜生，眼睛最毒，能看見些咱們看不見的東西……牠們該不會是看見什麼了吧？」
「別自己嚇自己。」秦長生嘴上這麼說，手心卻也沁出了冷汗。那幾隻野狗就那樣不遠不近地綴著，直到他們拐過一個彎，看見前方山腳下孤零零矗立著的那座老舊平房，才停下腳步，隱沒回濃霧之中，彷彿那裡有一道無形的界限。
張神婆的家到了。房子看起來有些年頭了，牆皮斑駁脫落，露出裡面暗沉的磚塊。屋頂上長著稀疏的野草，在暮色和霧氣中顯得格外荒涼。周圍靜得出奇，連蟲鳴鳥叫都聽不見。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲緊張。王凱深吸一口氣，上前敲了敲那扇漆色剝落的木門。
「吱呀——」一聲，門從裡面被拉開一條縫，張神婆那張佈滿皺紋、眼神卻銳利如鷹的臉露了出來。她掃了兩人一眼，目光在秦長生臉上停留了片刻，才緩緩將門完全打開。
「進來吧，把門帶上。」
屋內的光線十分昏暗，只有供桌上一盞小小的長明燈散發著昏黃的光暈。空氣中瀰漫著一股複雜的氣味，濃烈的、甜膩中帶著辛辣的線香味是主調，但仔細分辨，還能嗅到草藥的苦澀、陳年木頭的腐朽氣，以及一絲若有若無的、類似某種東西輕微腐敗的酸氣，混合在一起，形成一種獨特而令人心神不寧的氛圍。
正對門的牆壁上設著神龕，供著幾尊色彩斑斕但面容在昏暗中看不太真切的神像，香爐裡插著的香正在靜靜燃燒，煙氣筆直上升，在屋頂聚集成一團氤氳。神龕兩側貼著些泛黃的符紙，上面的硃砂符文如同凝固的血跡。除此之外，屋內陳設極為簡單，只有幾把舊桌椅，角落裡堆著些用麻袋裝著的、不知道是什麼的東西。
「坐。」張神婆指了指屋內的兩張小板凳，自己則在神龕前的一把太師椅上坐下。她接過兩人帶來的禮物，仔細地檢查了一番，然後將黃裱紙和線香放在供桌一角，水果糕點則另置一旁。
「家裡都還好吧？」神婆像是拉家常般問道，聲音在寂靜的屋裡顯得格外清晰。
「還……還好，勞姨婆掛心了。」王凱趕緊回答，有些拘謹。
「嗯，」神婆點了點頭，目光轉向秦長生，「孩子，節哀。生死有命，強求不得，但念親之心，人皆有之，老婆子我理解。」
她頓了頓，語氣變得嚴肅起來：「既然你們來了，有些話，我得先說在前頭。你們要做的，叫做『觀落陰』，也叫『走陰』、『過陰』。說白了，就是我用法子，護著你這生魂，暫時離體，走一趟下面，去尋你想見的人。」
王胖子忍不住插嘴問道：「姨婆，這……這下去，真的就是地府嗎？跟戲文裡唱的一樣？有閻羅王？有牛頭馬面？」
神婆瞥了他一眼，淡淡道：「陰司廣大，非陽世之人所能盡知。每個人根基緣法不同，下去看到的景象也未必相同。有人見得殿宇森嚴，有人見得荒原萬里，有人見得血海刀山……究其根本，不過是心念所感，業力所現。至於閻羅鬼差，你可以當他們是維持陰司秩序的『官差』，但切記，下去之後，無論看到什麼，聽到什麼，儘量莫要驚慌，也莫要輕易信以為真，更不可起貪念、執念，一切自有其規則。」
秦長生聽得入神，連忙問：「婆婆，那……下去之後，一定能見到我爹媽嗎？」
「未必。」神婆回答得很乾脆，「一來看他們是否還在『中陰』之境，未曾投胎或前往他處；二來要看他們是否願意見你，或有未盡之言；三來，也要看下面的『官差』是否肯行這個方便。強求不來的。」
王胖子又好奇地問：「姨婆，那這下去一趟，得多長時間？會不會……回不來了？」他問出了最擔心的問題。
「陽間一炷香，陰間或許已過數日。」神婆指了指供桌上一個樣式古舊的銅製沙漏，裡面裝著半滿的黑色細沙，「我會以此計時。通常不會超過半個時辰（一小時）。至於回不回得來……」她深深看了秦長生一眼，「全看你的造化，和你自己的意志。記住，無論在下面遇到什麼，聽到誰叫你，都不可應答，不可回頭，心中要牢牢記著你在陽世的肉身，記著要回來。一旦時辰到了，或者我這邊出了變故，我會立刻拉你回來。若你執意滯留，或魂魄被迷，那腳上的紅線一斷，長明燈一滅，就真是神仙難救了。」
「還有，」神婆補充道，語氣嚴厲，「下去之後，你只是個『過客』，莫要多管閒事，莫要與其他孤魂野鬼交談，更不可食用那裡的任何東西，尤其是『孟婆茶湯』，一旦沾唇，便會迷失本性，忘卻歸途，再也回不來了。這些禁忌，務必牢記於心！」
她說著，從桌下取出兩根擰在一起的粗長紅線，一端繫著一枚古銅錢，另一端則空著。又點燃了一盞造型奇特的油燈，燈焰如豆，散發著幽幽的青光。
秦長生和王凱聽得心驚肉跳，連連點頭。
交代完畢，神婆的神色愈發肅穆。她沒有立刻讓秦長生坐下，而是先進行「淨壇」。只見她手持一把艾草紮成的小帚，蘸上碗中的清水，以一種獨特的步法，繞著法壇和秦長生即將坐下的區域細細灑掃，口中念念有詞：
「此間土地，神之最靈。升天達地，出幽入冥。為吾傳奏，不得留停。有功之日，名書上清。蕩穢！」
隨著最後一聲低喝，她將剩餘的水猛地向外一潑。王凱似乎覺得屋內空氣驟然一清，那股原本縈繞不散的陰沉感彷彿被驅散了些許。
接著，她將那空著的紅線一端，緊緊地繫在了秦長生的左腳腳踝上，打了個複雜的死結。那盞青色油燈，則被放置在秦長生的腳邊，燈焰跳動，映照著他蒼白的臉和那根鮮紅的線。然後，神婆又取出一疊黃裱紙和幾張金銀紙錢，將其與一道畫好的硃砂符籙疊在一起，用一塊嶄新的紅布仔細包裹、紮緊，做成一個長方形的包裹。她轉身對秦長生說：「孩子，脫掉鞋襪，赤腳踩在地上，接地之氣。」
秦長生依言脫去鞋襪，冰涼粗糙的地面觸感讓他精神一振。
神婆將那個紅布包裹遞給他，示意他高舉過頭頂。「以此蒙眼，阻隔陽世光影，心念方能專注於幽冥之路。」
秦長生深吸一口氣，將那蘊含著符力與紙錢氣息的紅布包裹，橫著覆蓋在自己的雙眼上，並在腦後打了個結實的結。頓時，他陷入了一片純粹的黑暗之中，只有鼻尖縈繞著黃裱紙、硃砂和香火混合的奇特氣味。
神婆引導他在神龕前的板凳坐下，赤腳直接接觸地面。她則點燃三炷氣味更為濃烈、似乎摻雜了特殊藥草的特製線香，插在秦長生面前的香爐裡。煙氣筆直上升，然後如同受到指引般，絲絲縷縷地纏繞向秦長生，尤其是他蒙著紅布的頭臉部位。
隨後，神婆拿起那個油光發亮的小木魚，在秦長生身側坐下，調整了一下呼吸。
「咚……咚……咚……」
沉穩而富有韻律的木魚聲響起，彷彿敲擊在人的心臟上。與木魚聲相和的，是神婆口中開始吟誦的《遊地府咒》，音調古樸蒼涼，帶著一種奇異的牽引力量：
「冥冥浩浩，惟道獨尊。開通冥路，接引神魂。魄無喪傾，魂歸來兮……焚香拜請，土地正神，持符引路，下達幽扃。腳踏實地，莫懼幽冥……秦氏長生，尋親至誠，后土慈悲，開一線之門，鬼帝鎮關，莫攔歸鄉之人，十殿閻君，赦令放行……」
咒文反覆吟誦，木魚聲聲不斷。神婆一邊敲擊，一邊用語言引導著秦長生的意識：
「秦家小子，聽著我的聲音，莫要慌，莫要怕……順著木魚的聲音往下走……往下沉……感覺你腳下不再是冰冷的地，而是鬆軟的土……是雲，是霧……對，就是這樣，一直往下走……」
「你前面出現了一條路，灰濛濛的，看不真切……別停，往前走……順著路走……」
隨著咒語和引導，王凱驚愕地看到，盤坐著的秦長生身體開始微微前後搖晃，如同在顛簸前行。他蒙著紅布的臉上，最初是緊繃，漸漸變得平和，繼而浮現出一種迷茫、探索的神情。他的呼吸變得極其綿長而輕微，胸膛的起伏幾乎難以察覺。
屋內的氣氛變得更加凝滯，那盞放在秦長生腳邊的青色油燈，燈焰不再是穩定的青色，開始微微跳動，顏色時而泛黃，時而帶綠，將秦長生的影子在身後牆壁上拉得忽長忽短，扭曲不定。
王凱緊緊攥著拳頭，大氣不敢出，眼睛死死盯著秦長生和那盞關係著好友性命、被稱為「腳尾燈」的青焰。他知道，儀式已經開始，秦長生的生魂，已經踏上了那條通往陰曹地府的凶險之路。他的意識，正隨著神婆的木魚與咒文，下沉到生者無法觸及的領域。
秦長生的「走陰」之旅，開始了。他的意識，正朝著那片生者禁絕的領域，不斷地下沉，下沉…91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4U09Oul489
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