回到「棲水居」民宿時，已近晚上十點。古鎮主街的喧囂逐漸沉澱，取而代之的是零星腳步聲和遠處模糊的談笑，最終歸於一片帶著水汽的寧靜。木結構的民宿隔音一般，能聽到隔壁房間隱約的動靜，以及腳下木板偶爾發出的、彷彿自主呼吸般的「嘎吱」聲。
王凱一進房間就踢掉鞋子，癱倒在靠窗的榻上，發出一聲滿足的嘆息：「吃撐了……汪曉涵那丫頭，戰鬥力太恐怖了，跟著她跑一圈比踢場球還累。」
秦長生將背包放好，走到窗邊，推開了半扇木窗。涼爽的、帶著河水微腥氣的夜風立刻湧了進來，吹散了些許室內的悶熱。他望向窗外，民宿懸掛的燈籠在夜色中搖曳，光暈昏黃，將小河的潺潺流水染上一層朦朧的暖色。遠處，古鎮的輪廓在月光下顯得靜謐而深邃，那些白日光鮮熱鬧的建築，此刻彷彿都沉入了古老的夢境。
然而，這份寧靜並未完全傳達到他心底。識海中，《冥淵箓印》如同一個冰冷的活物，雖然不再有劇烈的悸動，卻始終保持著一種極低的、背景噪音般的「警覺」狀態，尤其當他的感知不自覺地飄向某個方向——那座廢棄戲台所在的方向時，那種微妙的、被什麼東西「標記」了的感覺便隱隱浮現。
「看啥呢？還在想那座破戲台？」王凱的聲音從身後傳來，帶著點剛吃飽的慵懶，「確實挺瘮人的，黑咕隆咚的，跟周圍格格不入。估計是哪個開發商忘了拆的『釘子戶』吧。」
秦長生收回目光，關上窗，轉身靠在窗欞上，語氣隨意：「沒什麼，只是覺得在這麼熱鬧的古鎮裡，保留這麼一個地方，有點奇怪。」
「這有啥好奇怪的，哪個古鎮沒點傳說鬧鬼的老房子？增加神秘感嘛！」王凱不以為意地擺擺手，隨即又擠眉弄眼起來，「我說，你與其研究那破戲台，不如多想想語柔妹子。剛才人家給你買涼糕，你丫就說了句『謝謝』？太不解風情了吧！哥教你，等回去的時候，你也買點什麼送她，女孩子就吃這套……」
秦長生無奈地打斷他：「行了，別瞎出主意。我去洗漱。」
他拿著洗漱用品走向房間附帶的、略顯狹小的衛生間。冰涼的水撲在臉上，暫時壓下了腦海中紛雜的思緒。鏡子裡的他，臉色依舊有些蒼白，眼底帶著不易察覺的青黑。他深吸一口氣，告訴自己，或許只是太敏感了。那戲台的怨氣雖然比其他地方濃，但似乎被限制在一定範圍內，只要不去主動招惹，應該不會有事。今晚，他只想好好睡一覺。
與此同時，隔壁「觀雨」房間內，卻是另一番景象。
林語柔剛整理好行李，汪曉涵就呈「大」字形撲倒在鋪著藍色印花床單的床上，滾了兩圈，興奮勁絲毫未減。
「啊！語柔姐，這裡真好玩！比逛商場有意思多了！」她一個翻身坐起來，眼睛在燈光下閃閃發亮，「就是晚上遊客一下少了好多，感覺一下子就安靜下來了。」
林語柔微笑著將洗漱用品擺放整齊：「是啊，白天和晚上是不一樣的感覺。晚上更靜，更能感受到古鎮原本的樣子。」
「靜是靜，但總覺得……少了點什麼。」汪曉涵盤起腿，雙手托腮，眼珠滴溜溜地轉著，突然壓低聲音，神秘兮兮地說：「語柔姐，你難道不好奇，夜深人靜的古鎮，是什麼樣子的嗎？沒有遊客，只有燈籠和月光……」
林語柔微微一怔，隱約猜到她想做什麼：「曉涵，你的意思是……？」
「我們去夜遊吧！就現在！」汪曉涵跳下床，拉住林語柔的手，語氣充滿蠱惑，「趁我哥和長生哥可能還沒睡，叫上他們一起！就當飯後散步，消化一下！我聽說古鎮的夜景超美的，尤其是沒人的時候，感覺穿越了一樣！」
「現在？都快十一點了……」林語柔有些猶豫。她性格喜靜，對深夜探險並不太熱衷，而且，她心裡還惦記著秦長生略顯疲憊的神色，不想去打擾他休息。
「哎呀，就一會兒嘛！半個小時，不，二十分鐘就回來！」汪曉涵搖著她的胳膊，撒嬌道，「難道你不想和長生哥在月光下散散步？多浪漫啊！」
最後這句話，精準地戳中了林語柔心思。她臉頰微熱，腦海中不由自主地浮現出和秦長生並肩走在寂靜石板路上的畫面。她遲疑了片刻，最終在汪曉涵期待的目光中，輕輕點了點頭：「那……就去問問他們睡了沒吧。如果他們累了，我們就自己也不去了。」
「耶！語柔姐最好啦！」
幾分鐘後，秦長生剛從衛生間出來，頭髮還微濕著，就聽到了輕微的敲門聲。王凱已經有點迷迷糊糊，含糊地罵了一句：「誰啊……大晚上的……」
秦長生走過去打開門，門外站著的，正是林語柔和一臉興奮的汪曉涵。
「長生哥！王凱哥睡了嗎？」汪曉涵探頭探腦，聲音壓得很低，卻掩不住雀躍。
林語柔站在她身後，有些不好意思地看著秦長生，輕聲解釋：「曉涵想出去走走，看看夜晚的古鎮……我們想問問你們要不要一起？」
這時，王凱也被吵醒了，揉著眼睛坐起來，沒好氣地說：「汪曉涵！你是不是有多動症？這麼晚還不消停！」
「哥！你懂什麼，這叫體驗生活！」汪曉涵理直氣壯，「長生哥，去嘛去嘛！就一會兒！」
秦長生看著眼前的兩個女孩。林語柔眼中帶著詢問和一絲不易察覺的期待，而汪曉涵則是完全的躍躍欲試。他的第一反應是拒絕。深夜，古鎮，未知的怨氣……這組合實在算不上安全。他幾乎能感覺到識海中《冥淵箓印》傳來的、針對這個提議的微弱「警示」。
但當他的目光落在林語柔那雙溫柔的眼眸上時，拒絕的話到了嘴邊，又嚥了回去。他看到她眼底那絲對寧靜夜色的嚮往，也明白汪曉涵的興致勃勃。自己身上的擔子已經夠重了，難道連她們這點簡單的快樂也要剝奪嗎？何況，只是在家門附近走走，應該……不會那麼倒楣吧？
他深吸一口氣，努力讓自己的語氣聽起來輕鬆自然：「我沒問題，剛洗完澡正好吹吹風。」他看向王凱，「你呢？起不來我們就自己去了。」
「誰說我起不來！」王凱一聽，立刻強打精神跳下床，「我能讓你們三個自己出去？萬一遇到壞人怎麼辦？雖然有長生在，估計壞人比較倒楣……等等我，穿鞋！」
最終，四人還是輕手輕腳地下了樓，走出了民宿大門。
民宿所在的岔路十分安靜，與主街的熱鬧截然不同。月光清冷地灑在青石板上，兩旁的老建築門窗緊閉，只有簷下的燈籠散發著昏黃的光，將他們的身影拉得長長的。空氣中瀰漫著夜晚的涼意和植物靜默呼吸的氣息。
「我們就在這附近走走，半小時後回去，怎麼樣？」秦長生提議道，目光掃過周圍。這裡離主街不遠，光線尚可，人氣也未完全散去，感覺上安全許多。
「好啊好啊！」汪曉涵滿口答應。
王凱打了個哈欠，摟住秦長生的肩膀，低聲抱怨：「兄弟，我這可是捨命陪君子……哦不，陪女子了。」
「少廢話，看好你表妹。」秦長生低聲回道。
就在他們準備沿著小河邊漫步時，汪曉涵卻像是發現了新大陸，指著與主街相反、更顯幽深的一條小巷說：「咦？那邊好像也挺有味道的，我們去那邊看看吧？說不定有什麼意外的風景呢！」
那條小巷的深處，光線明顯黯淡許多，盡頭似乎連接著一片更開闊、也更黑暗的區域。秦長生的心猛地一沉——那個方向，正是他極力想要避開的，那座廢棄戲台所在的大致方位！《冥淵箓印》傳來的微弱警示感，瞬間變得清晰了一絲。
「曉涵，」林語柔也覺得那邊太暗，輕聲勸阻，「那邊好像沒什麼燈，不太安全吧？我們就在有燈的地方走走好了。」
「怕什麼，我們有四個人呢！而且有長生哥和我哥在！」汪曉涵不以為然，興致勃勃地就要往那邊走。
秦長生立刻開口，語氣帶著不容置疑的堅定：「曉涵，聽語柔的。那邊太黑了，沒什麼好看的。我們沿河走，風景一樣好。」他不能明說危險，只能以安全為由阻止。
王凱也難得正經起來，拉住表妹：「就是，黑燈瞎火的摔一跤怎麼辦？老實點，沿河走！」
汪曉涵見三人都反對，尤其是秦長生語氣罕見地強硬，雖然有點掃興，但也只好撅著嘴妥協：「好吧好吧，沿河走就沿河走。」
為了避免汪曉涵再亂跑，也為了能更好地「控制」局面，秦長生順勢提出：「這樣吧，人多了走在一起也擠。我和語柔沿河往左邊走，王凱，你帶曉涵往右邊走，範圍就限定在這民宿附近，別走遠。半小時後，無論如何，在這裡集合。」
這個提議，既滿足了汪曉涵「探索」的慾望（雖然方向被限定），又將風險最高的「戲台方向」徹底排除在外，還能創造他和林語柔獨處的空間，可謂一舉多得。
王凱立刻心領神會，嘿嘿一笑，用力一拍秦長生的肩膀：「懂！非常懂！就這麼辦！曉涵，走，哥帶你去那邊看看有沒有賣宵夜的！」
汪曉涵雖然對不能去探秘黑暗小巷有點遺憾，但對分組行動也覺得新鮮，便跟著王凱朝右邊的燈火明亮處走去。
原地，只剩下秦長生和林語柔。
月光如水，靜靜流淌在兩人身上。小河汩汩的流水聲，遠處模糊的蟲鳴，構成了寧靜的夜曲。
「我們也走吧？」秦長生看向林語柔，聲音不自覺地放輕了些。
「嗯。」林語柔點點頭，與他並肩，沿著河岸左側的石板路，緩緩向前走去。
腳步聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。兩人一時都沒有說話，一種微妙而寧靜的氛圍在空氣中蔓延。秦長生刻意收斂了所有對外界的靈異感知，將注意力集中在身邊的女子，以及這片刻的安寧上。
他希望，王凱和汪曉涵那邊，也只是在燈火通明處，進行一場簡單而安全的閒逛。
然而，他並不知道，就在他與林語柔轉身向左的同時，被王凱拉著向右走的汪曉涵，回頭望了一眼那條幽深黑暗的小巷，眼中閃過一絲不甘與愈發濃厚的好奇。
有些種子一旦種下，尤其是在年輕而充滿探險精神的心裡，便很難輕易扼殺。危險，往往源於一念之差，以及對未知的、不自量力的窺探。
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