露沙真是氣得要笑了，沒想過天底下居然會有人耍這種花招。
旅館的木桌上，放著四塊佈滿蝕刻紋路的晶石，內部與土粒子共鳴的魔力，散發著暖色的琥珀光澤，在室內一閃一閃。而最深處有一絲不明顯的迴路，如裂縫般透出細細的白芒，巧妙地隱藏在繁雜的術式之下。
這是分屬四座橋柱的備用晶石。
「所以說，他們用照明術式做掩護？」伊安詢問，語氣中聽不出喜怒。
「沒錯！要不是我現在親眼看到了，我還真不敢信。」露沙火冒三丈地說：「他們沒辦法讓四座晶石柱一起啟動，就乾脆加一個照明術式讓它們同時亮起來，給人同步的假象。」
這是驢子頭上插了甜筒，就裝做自己是獨角獸了？
「多麼天才啊！今年年尾祭得讓總部頒個獎給他們，年度創意獎！我來提名！」
露沙餘怒未消，重重地坐了回去，椅子發出一聲響亮的嘎吱聲。
「只要你今年不再逃席，我會幫你遞交提名。」伊安面不改色地回道，他接著向艾琳問道：「你驗出來了嗎？為什麼不能同步？晶石上沒有蝕刻共振紋路嗎？」
「沒有。」艾琳臉色陰沉道：「攝土晶石只有刻上施法紋路，還有跟控制晶石之間的聯繫紋路，但就是沒有共振紋路，所以四座橋柱之間不能彼此呼應。」
「怎麼會這樣？」雷里不解地問。「我記得凱洛當隊長之前，就是蝕刻師出身的，他怎麼會忽略這件事？這麼做對他也沒好處啊。」
一陣短短的沉默，眾人雖然滿腹怨氣，但也確實對這點感到困惑。
「成本。」伊安冷靜道，露沙從中聽出一點輕微的不屑。「夏朗橋的晶石用量太大，為了壓低總價，他們選用五吋的晶石，而不是更有餘裕的七吋。」
艾琳恍然大悟道：「雙層蝕刻技術是去年才發明的，兩年前他們簽約時，還沒有這個技術。單層的話，五吋的體積根本刻不下，所以他們幹脆省掉共振紋路？」
羅斯提不可思議道：「他們為了砍價拿下案子，這麼不擇手段？」
伊安不置可否，只是盯著桌上的晶石思考著。
雷里憂慮地問：「那我們接到這個案子，不是背了黑鍋？」
露沙也擔心了起來。之前他們處理續約的案子，只要確認規格無誤，檢驗過沒有問題，客戶也沒甚麼不滿或特殊需求，就可以簽下續約，然後通知商會把同樣規格的晶石送來就好。
但以這個情況，明顯不能沿用舊規格，他們需要另外設計藍圖，並且實作在樣品晶石上，寄回總部，讓他們依照規格製作再送來。
羅斯提皺眉道：「我們該怎麼跟商會和客戶解釋，為何不用舊規格，還要另外設計？」
艾琳語帶殺氣：「商會那邊好解釋啊！把凱洛他們告死就行了。」
羅斯提的眉頭仍舊沒有鬆開：「沒那麼容易吧！這麼大的案子，不是單單他們那一組吃得下來的。上面一定有人也默許這麼做。」他按了按太陽穴，頭疼地說：「這次我們吃大虧了。」
伊安簡潔道：「商會那邊我會處理的。」他的目光從晶石上移開，落在艾琳身上，「我記得你會雙層蝕刻吧？一樣用五吋的樣品，把共振紋路加上去，做得到嗎？」
露沙瞥見雷里不安地看了一下艾琳的右手，但她沒有猶豫，板著臉回答道：「可以，給我三天。」
「好，就三天。」伊安一槌定音，他轉向羅斯提：「你出來一下，我跟你討論對客戶的說法。」
他們兩人出去後，艾琳立刻動手。她從工具包裡掏出一塊透明的樣品晶石，切割後的原石剔透無瑕。露沙能隱隱感覺到裡面潛藏的充沛魔力，正等待著蝕刻的加工，才能破繭而出。
艾琳粗魯地把手上礙事的繃帶通通拆掉，仍舊鮮紅的傷口裸露在外。她把蝕刻液調好後，左手用石英夾具固定住晶石，右手舉起蝕刻筆，眼神專注，嘴角微微抿起。當她正要下筆時，右手頓了一下，她眉頭微皺，似乎牽動了傷口。
露沙正要說些什麼，艾琳已刷地站了起來，兩三步踏進浴室，把整包薄荷牙粉拿出來，抓了一把抹在傷口上。她一聲不吭，只是咬牙深深吸了一口氣，然後再次執筆，右手穩定地對準晶石。
「艾琳，你的手……」露沙猶豫地問。
艾琳抬頭瞪了她一眼，沒好氣地回道：「不要囉哩巴唆，不然你來刻？」
露沙當然是不會刻，她的手有夠拙的，連畫直線都會抖。
面對艾琳的兇相，雷里仍鍥而不捨道：「三天太趕了，我去跟伊安說說看，再多給幾天吧？」
「再多幾天？這次我們只是續約，拖得久了，你要怎麼跟客戶解釋？」艾琳不耐煩地說：「好了，反正我沒蝕刻完，你們也不能疊術式，不如明早出去幫我買個東西。」
「什麼？」
「這裡不是香料轉運站嗎？幫我去市集買瓶丁香油。」
「那要幹嘛用？」
「止痛啊！那個有麻痺效果，有錢人蛀牙時很愛用。我之前手痛時也用過。」
露沙不知道艾琳怎麼獲得這個知識的，有鑑於艾琳絕不是有錢人，更可能是她哪天揍了有錢人後手太痛，從人家包包裡搶來的。她覺得還是不要問得太詳細的好。
「我知道了，明天幫你買。」
他們才看著艾琳畫出兩道痕跡，羅斯提和伊安就回到了房裡。露沙抬頭，發現羅斯提一臉幸災樂禍地看著她，立刻警惕了起來。
「露沙，」伊安叫住了她，宛如惡兆的實現，「今晚有些事要交給你和雷里去辦。」
「什麼事？」晚上？現在？
「你們去一趟橋樑控制室，對控制晶石做一點……小調整。」
「伊安，現在已經過十點了啊。所以你這話的意思是……」露沙不敢置信，「潛入？」
「對，潛入。」伊安理所當然地回道。「你們要做的事有兩件，第一件最重要。首先，在控制晶石的術式上做手腳，將橋樑轉換的對應速度調降半級，也就是說，當他們調到五級時，實際上速度只有達到四級半，明白了嗎？」
露沙立刻理解伊安的意思。為了確保在更換晶石前不會出事，把速度調得更低才保險。
「懂了。」
「然後，直接把七級以上的迴路關閉，讓他們無法使用。」
這也很合理，雖然凱洛他們已經叮囑控制人員，不要讓速度超過七級，但難保操作失誤，直接抽掉高速度才是萬全之策。
露沙雖然很不情願夜半出勤，但也明白伊安的用意。這麼危險的結構，連一天都拖不得，必須立刻處理。她苦著臉點點頭，心裡盤算著怎麼才能偷偷摸進控制室。羅斯提在旁邊偷笑，還做了個蒙面的手勢，她狠狠瞪了他一眼。
「第二件事，在啟動術式裡隨便塞點東西，讓整座控制面板的重啟時間延長到兩分鐘。」
「啊？為什麼要這樣？」無論是哪種術法，兩分鐘的啟動時間簡直是令人髮指。「那控制人員不會煩死嗎？」
「就是要讓他們不堪其擾，最後要求提早換掉整組晶石，別拖到三個月後。」他淡淡道：「這種未爆彈，早一天拆掉，早一天安心。」
「那這樣他們會很不滿吧！客戶回饋上……」雷里小聲地問。
「等橋真的垮下來了，你期待他們給你什麼客戶回饋？『貴社的土葬服務真是專業』？」
「我明白了……」
見露沙和雷里沒意見了，伊安轉而對羅斯提說道：「你也去幫忙。」
「我？」羅斯提原本已經慵懶地半躺在位子上，聽到這句話，嚇得滑了下來。「我不是技術人員啊，我去做甚麼？」
「別裝了，你今天一上午，大概已經跟他們從午餐聊到門禁了吧。」伊安不客氣地說。「去幫點忙，看怎麼讓他們進去。」
「呃……是沒錯。」羅斯提認命道：「好、好吧。」
露沙挑釁地回視羅斯提，還了他一個喝咖啡聊是非的默劇動作。
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