夜色褪去时，古韻齋後堂的燈火終於黯淡。老馬雙眼布滿血絲，一夜未眠的焦灼刻在臉上——他攥着半枚歸魂佩碎片，這是之前從沈硯手中奪來的真物，可另一半始終仍未到手。他最擔心的不是別人，正是青衣——那女人向來貪婪，若讓她搶先找到另一半碎片，自己多年的籌劃便會化為泡影。
天剛濛濛亮，孟嵐的門就被急促的敲響。她披着外衣打開門，老馬雙眼布滿血絲，額頭滲着細汗，一腳跨進屋裡，來不及寒暄就抓着她的手腕，語氣焦灼得近乎變調：「嵐兒，快告訴爹，你那半塊歸魂佩藏在哪裡？」
孟嵐被他抓得生疼，故作驚慌地掙脫，後退半步：「爹，你怎麼這麼急？這歸魂佩是我的亡父留給我的，怎麼突然想找出來呢？」
「嵐兒你清醒一下！」老馬雙手搓着，眼神死死鎖住她，「沈硯那半塊我已經拿到了，是真的！可沒有你這半塊，玉璽就是廢物！青衣那女人已經在到處查線索，再遲一步，我們連湯都喝不上！」他來回踱步，語氣又軟下來，「嵐兒，我知道你不願意歸魂佩落入玄字堂手中，可現在不是固執的時候。只要拿到完整歸魂佩，找到玉璽，財富我們平分，到時候你就能徹底擺脫玄字堂的控制，再也不用看任何人的臉色，難道你不想嗎？」
孟嵐垂下眼簾，手指緊攥着衣角，看似猶豫不決——她知道她必須裝得對老馬沒有防備，讓老馬放下戒心，才能順利實施自己的計劃，但過份順從亦會令老馬起疑。
孟嵐想了一會：「嗯..那萬一失敗了，我連生父唯一留給我的都沒有了…」 老馬聽了焦急起來：「嵐兒你..不，不會的，爹答應你，一得知財寶下落後就馬上還給你，你說好不好？」 孟嵐帶著一絲猶豫：「那..好吧，爹，另一半歸魂佩就一直放在七星谷的石室裏。」 老馬大喜掩面：「啊！我怎麼沒有想到放在那裹！快，我們現在就走！遲則生變！」
「可我身體還弱，山路難走……」孟嵐故作為難。
「我護着你，絕不讓你受累！」老馬不給她反悔的機會，當即收拾了簡單的行裝，拉着孟嵐就往外走。他沒注意到，孟嵐轉身時，眼底的遲疑瞬間褪去，只剩下冰冷的決然——這一去，不僅是奪回屬於自己的東西，更是要擺脫這些年被控制的命運。
數小時後，車輛駛入荒涼的七星谷。草木叢生，碎石遍地，老馬熟門熟路地帶着孟嵐繞過險灘，走進山壁間一道隱秘的裂縫。「當年我們一起設定的密碼，你還記得吧？」他回頭問道。孟嵐點頭道：「我當然不會忘記。」指尖觸碰冰冷的石壁，輸入一串數字——那串數字是兩人當年的記認。沉重的石門緩緩打開，塵土彌漫而來。
石室角落立着一個舊木書櫃，櫃門朽跡斑駁，推開時發出吱呀的沉響，裡面豎排擺着幾排蒙塵的古籍，紙頁泛黃捲邊。老馬的目光在石台上的銅盒裡掃了一圈，只見一枚雕龍玉璽靜臥其間，周身泛着溫潤暗光，卻不見歸魂佩碎片，頓時皺眉：「碎片呢？你不是說藏在這裡？」
孟嵐慢慢繞到書櫃前，指尖輕撫過凹凸的書脊，像是在回想：「我藏在書後面了，怕銅盒目標太大，容易被人發現。」她踮腳抽出最上層一本封面脫落的《山海經》，書頁間赫然夾着一塊半月形的歸魂佩碎片，邊緣刻着細密的雲紋，暗光隱現。「就是這個，我一直藏在最裡層，從沒動過。」
老馬一把奪過碎片，雙手發顫地與自己手中的半塊拼合——兩片碎片嚴絲合縫，湊成完整的圓形，雲紋首尾相連，恰好與玉璽頂部的凹槽完美契合。他狂喜地將歸魂佩嵌入玉璽，手指用力旋轉、按壓，可玉璽依舊紋絲不動，連絲毫光暈都未透出，仿佛一塊普通的玉石。
「怎麼會這樣？」老馬的興奮瞬間被澆滅，臉色漲得通紅，狠狠拍了下石台，「明明拼合了，為什麼沒反應？」
孟嵐站在一旁，故作困惑地湊上前，指尖輕觸玉璽表面的溫涼：「怎麼沒反應？難道少了什麼？」
老馬猛地拍了下大腿，眼中閃過狠厲：「對！是九天玄鍊！」那條被他和青衣聯手從孟嵐身上偷走的手鍊，當時他本想據為己有，卻被青衣以「玄字堂規矩」為由奪去保管，如今反倒成了啟動玉璽的關鍵。話音未落，他眼中的狠厲忽然褪去，取而代之的是一絲閃縮——他想起身旁的孟嵐仍未知奪去九天玄鍊的發起人正是他，他搓了搓手，目光飄向石室門外，故作不自然地說：「嵐兒，這石室裡塵土太重，我突然覺得胸口發悶，怕是昨夜沒休息好。我們先回店裡，從長計議，看看怎麼找出手鍊的下落。」
孟嵐眼底掠過一絲了然，卻故作關切地扶住他：「爹，你没事吧？要不要先歇會？」
「不用不用，回店裡再說。」老馬擺擺手，不願多待，抓起桌上的玉璽和歸魂佩，小心翼翼地揣進懷裡，拉着孟嵐快步走出石室。石門在身後沉重關閉，將滿室塵土與陰暗隔絕，可老馬心頭的不安卻絲毫未減——他既怕青衣不願合作，更怕這到手的玉璽和碎片，最終還是替他人做了嫁衣。
數小時後，車輛駛回市區，老馬送了孟嵐回家後直奔回到店裏。剛踏入後堂，老馬便換了副沉肅的模樣，反手關上房門，從抽屜裡翻出加密電話，指尖發顫地撥通青衣的號碼。電話響了三聲，便傳來青衣懶散又帶着銳氣的聲音：「老馬？這個點找我，難道是有什麼好消息？」
老馬深吸一口氣，強作鎮定，語氣帶着刻意的誘惑：「青衣，玉璽我拿到了，連同沈硯那半塊碎片，歸魂佩已經湊齊完整的了——現在就差你的九天玄鍊，只要你肯交出來，我們馬上就能啟動玉璽，財寶到手，三七分，你拿三成，不算虧吧？」
「三成？」電話那端的青衣嗤笑一聲，語氣帶着毫不掩飾的譏諷，「老馬，你當我是傻子？沒有我的玄鍊，你手上的玉璽和碎片就是廢石一堆。要談，就得對半分，少一分都別想我鬆口。」
老馬臉色驟沉，攥着電話的手指節泛白：「青衣，你別太貪！玉璽是我找到的，碎片是我從沈硯手上奪的，你只出一條手鍊，憑什麼分一半？」
「憑我這手鍊是唯一的鑰匙。」青衣的語氣冷了下來，帶着威脅，「你願意談就談，不願意，我大可以等着總堂主問罪——你藏着玉璽不報，本就是違規，到時候不僅財寶沒得拿，連小命都可能保不住。」
老馬氣上心頭：「好！我明日就請示總堂主，由他來定奪！」
「隨便。」青衣輕哼一聲，直接掛斷了電話。
夜幕漸深，古韻齋後堂的油燈被點亮，昏黃的光線映着桌案上的玉璽與歸魂佩，透着幾分詭秘。老馬坐在主位，指尖反復摩挲着桌沿，眼神緊盯着門口，每一次風吹草動，都讓他心跳加速。隨著兩名堂主談判失敗，距離玉璽最終的命運揭曉也愈來愈近…
ns216.73.217.19da2
and then Add to home screen.