古韻齋的油燈徹夜未熄，老馬枯坐桌前，指尖反復摩挲着歸魂佩的紋路，眼底滿是焦灼。與青衣的談判破裂如一記重錘，砸碎了他的僥倖——沒有九天玄鍊，玉璽便是廢石，思來想去，唯有借助總堂主的權力，才能逼青衣就範。
次日清晨，天璿大廈二十八樓的頂層辦公室依舊陰翳沉靜。老馬攥着玉璽和歸魂佩，戰戰兢兢地站在陰影裡，不敢直視沙發上的總堂主。「報告總堂主，屬下已尋得玉璽與完整歸魂佩，只差青衣手中的九天玄鍊便可啟動。」他聲音發顫，「可青衣執意拒不交出玄鍊，分明置組織利益於不顧…」
總堂主指尖夾着一支未點燃的雪茄，冰冷的目光掃過老馬：「玄字堂的人，竟敢恃物自傲。」他的聲音毫無起伏，卻透着刺骨的寒意，「哈哈哈老馬，你以為我這麼糊塗看不透？你不也是想私吞，只是青衣扣起了玄鍊罷了！但畢竟你也取得了大部分重要物件，絕對不會少了你那一份！那現在你想怎樣？」
「謝.謝謝總堂主！屬下懇請總堂主出馬，以堂規施壓，令青衣交出玄鍊！」老馬低著頭道。
沙發上的人影沉默片刻，終是緩緩頷首：「可以。但記住，只有三天。三天后若毫無進展，立即交出所有資料。」
老馬連環叩首：「屬下願立下軍令狀，三日之內必查出財寶秘密，屆時一切交由總堂主定奪，屬下絕不敢有半分私念。」
老馬連聲道謝後退出辦公室。他剛走，屏風後便走出青衣的身影，她臉色鐵青，雙拳緊握：「總堂主！那玄鍊是啟動玉璽的唯一鑰匙，老馬不過是撿了現成的便宜，憑什麼要我白白交出？」
「憑玄字堂容不得任何人恃寵而驕。」總堂主的聲音依舊冰冷，「要麼交出玄鍊，要麼滾出玄字堂——你該清楚，離開玄字堂，你什麼都不是。」
青衣氣得渾身發抖，卻不敢違抗總堂主的命令。她深知總堂主的狠辣，若真被逐出門戶，不僅財寶無望，連性命都難保。最終，她咬牙切齒地甩下一句「我知道了」，轉身離去，眼底的怨恨如同淬了毒的冰棱，既指向老馬，也指向冷酷的總堂主。
當日午後，青衣如約將九天玄鍊送到古韻齋。她把玄鍊狠狠拍在桌上，冷笑一聲：「老馬，你最好祈禱三天內能查出秘密，否則我做鬼也不會放過你。」老馬無暇顧及她的嘲諷，一把抓過玄鍊，眼底裹發出貪婪的光芒。
他迫不及待地將歸魂佩嵌入玉璽凹槽，只聽「咔嗒」一聲輕響，碎片與玉璽嚴絲合縫，老馬皺緊眉頭，目光死死鎖定手中的九天玄鍊——這手鍊鏈身是黑鐵鑄成，鏈節之間環環相扣，唯有中心嵌着一枚大小不一的墨色圓珠，質地渾厚，光澤內斂，與玉璽上那處淺淺的圓形凹槽竟有幾分相似。
「難道……關鍵不在手鍊，而在這顆珠子？」老馬喃喃自語，隨即攥緊玄鍊，指尖用力旋轉那枚圓珠。只聽悶響一聲，圓珠竟真的從鏈身脫落，露出裡面潤澤的內芯，與玉璽凹槽的尺寸分毫不差。
他雙手發顫地將圓珠放入凹槽，這次不等他觸碰，玉璽突然輕微震動起來。燈光下，歸魂佩的雲紋與圓珠的光澤交相輝映，玉璽周身泛起一層淺淡的青光，細密的紋路如活物般緩緩流轉，看得老馬呼吸都變得急促。
可這光芒僅僅持續了數息，便驟然黯淡下去，玉璽恢復了冰冷的質感，依舊沒有半點能開啟財寶秘密的跡象。
「為什麼？」老馬癲狂地捶打着桌案，將玄鍊的殘骸與歸魂佩摔在地上，「明明已經放對了，為什麼還是不行？」
時間一分一秒流逝，三天期限已過兩日，總堂主的催問電話如同催命符，每隔一個時辰便轟鳴一次，語氣一次比一次冰冷。老馬把自己關在後堂，蓬頭垢面，眼底布滿血絲，整個人如同被抽走了魂靈，滿腦子都是總堂主殘酷的處罰。
夜幕再次降臨，古韻齋後堂擺上了一桌酒菜。孟嵐端着一壺烈酒，坐在老馬身旁，眼神帶着恰如其分的關切：「爹，您已經兩天兩夜沒合眼了，喝點酒暖暖身子，或許思路能開闊些。」
老馬心煩意亂，也不推辭，接過酒杯一飲而盡。辛辣的酒液灼燒着喉嚨，卻稍稍紓解了他的焦慮。孟嵐不斷為他斟酒，軟語勸慰：「總堂主向來心狠手辣，就算您真查出了財寶秘密，他未必會兌現承諾，說不定還會殺人滅口。您手握玉璽和這枚關鍵的圓珠，何必再受他擺佈？」
老馬灌下第三杯酒，眼神漸漸迷離。孟嵐的話如同魔鬼的低語，精準擊中了他深藏的野心：「可……總堂主勢力龐大，我們鬥不過他。」
「鬥不過便逃。」孟嵐湊近他，聲音帶著誘惑，「我已經聯繫好境外的朋友，今晚就走。您把玉璽、歸魂佩和這枚圓珠都交給我，您先回家收拾些緊急行裝，處理掉身前事，我們半個時辰後在火車站老地方會合。切記別驚動他人，免得節外生枝——無論財寶秘密是否解開，這些東西本身就價值連城，足夠我們下半輩子衣食無憂，何必再看總堂主的臉色？」
酒意上湧，老馬的理智逐漸崩潰。他想起總堂主的殘酷、青衣的怨恨，再想到眼前觸手可及的財富與自由，終是狠狠點頭：「好！我信你一次！」
他踉蹌着走進後堂密室，取出一個沉重的鐵盒，裡面裝着玉璽、歸魂佩與那枚墨色圓珠，一股腦塞進孟嵐手中。「你千萬等我！我回家拿點東西，馬上就趕去車站！」
孟嵐接過鐵盒，眼底的溫柔瞬間化為冰冷的決絕。她點點頭，看着老馬踉蹌離開古韻齋，隨即到正門喚來心腹：「把這張字條送給總堂主，務必親手遞到他手中，不許被任何人看見。」
心腹接過一張疊得緊密的麻紙，上面用炭筆寫着寥寥數字：「老馬叛逃，攜玉璽等物，半時辰後趕赴火車站，欲投境外。」字跡潦草卻力道十足，字字透着險急。心腹領命，揣着字條鑽進夜色，直奔玄字堂。
此時的老馬已回到家中，慌慌張張地翻出行李箱，亂七八糟地塞進幾件衣物與積蓄，手腳並用地拉上拉鏈。他站在門口回望，這間住了數年的屋子此刻顯得格外陌生，心中既有對叛逃的惶恐，又有對未來財富的癡迷，最終還是咬咬牙，拎着箱子衝出家門，直奔火車站。
半個時辰後，老馬喘着粗氣趕到火車站站台。深夜的燈光昏暗，寒風捲着落葉呼嘯而過，他四處張望，卻始終不見孟嵐的身影。就在這時，幾道黑影從暗影中走出，擋住了他的去路。
「你們是……」老馬心頭一沉，一股不祥的預感瞬間籠罩全身。
總堂主緩緩從黑影後走出，手中捏着那張麻紙，眼神冰冷如刀：「老馬，你以為憑你，也配攜玉璽叛逃？」
老馬瞳孔驟縮，瘋狂地嘶吼：「是孟嵐！是你和她串通好的！」他慌忙摸向懷中，卻猛地驚覺——鐵盒早已交給孟嵐，自己身上只有一個裝着衣物的行李箱，空無一物。
總堂主揮了揮手，黑衣人立刻上前搜身，連行李箱也翻查得一乾二淨，片刻後便匯報：「總堂主，他身上沒有玉璽，也無任何珠寶碎片。」
總堂主眉頭微蹙，眼中閃過一絲意外，隨即便化為更深的冷漠：「原來是被人賣了還幫着數錢。」他看向老馬，語氣帶着無盡的嘲諷，「你費盡心機奪來的東西，最終還是成了他人的嫁衣裳。從你私藏玉璽、企圖自立門戶的那一刻起，就該想到這個下場。」
老馬如遭雷擊，瞬間清醒過來。他終於明白，孟嵐不僅背叛了他，還卷走了所有寶物，自己不過是她與總堂主之間一枚被棄的棋子。絕望的嘶吼聲在空曠的站台回蕩：「孟嵐！我做鬼也不會放過你！」隨即被一聲沉悶的撞擊聲淹沒。老馬倒在血泊中，眼中殘留着無盡的不甘與悔恨。
遠處的暗角，孟嵐望着這一幕，嘴角勾起一抹冰冷的復仇笑意。她緊了緊手中的鐵盒，轉身消失在夜色中。
與此同時，青衣帶着數名心腹，氣沖沖地趕往孟嵐平日居住的店面——她始終覺得孟嵐在這場紛爭中扮演着不光彩的角色，既恨老馬的投機取巧，也懷疑孟嵐私藏好處。可來到店門前，卻發現大門緊鎖，門縫裡毫無燈光。
「砸開！」青衣怒喝一聲，心腹立刻上前，幾下便撞開了木門。
店內一片空蕩蕩，桌椅被搬空，地面乾淨得不見一片雜物，就連牆上的裝飾也被拆除殆盡，毫無人跡。青衣走進屋內，四處翻找，卻連半點線索都未找到。
「人呢？東西呢？」青衣猛地踹向空蕩的桌腳，眼中滿是暴怒與不甘。她知道，孟嵐早已逃之夭夭，而自己不僅丟了九天玄鍊，還徹底成了總堂主眼中的棄子。
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