夜色如墨，戈壁灘上的風沙已停歇，只剩涼意浸骨。沈硯緊緊攙扶着陸承澤，蘇曉冉牽着神志不清的王啟山，神秘人在前引路，四人踏着月光向東前行。七星谷的輪廓在身後逐漸模糊，陸承澤右臂的舊傷雖已結疤，卻仍因山路顛簸隱隱作痛，行動不便需人扶持；王啟山時而瘋癲哭喊，時而喃喃自語，消耗着眾人本就透支的體力，每一步都走得異常沉重。
「前面三十里有個黑石鎮，是七星谷附近唯一的小城鎮，」神秘人停下腳步，指了指東方隱約的燈光，「那裏有驛站和派出所，既能補給物資，陸隊憑警徽應該可請求當地警方協助聯絡市鎮中心。」
沈硯抬眼望去，只見遠處點點燈火在黑暗中搖曳，如同戈壁上的螢火。「走，儘快趕到那裏，讓你好好歇着，再去警局安排後續。」他加重了攙扶的力道，小心翼翼地避開路上的碎石，避免觸及陸承澤的傷處，四人加快腳步，終於在黎明破曉前抵達黑石鎮。
這是一座依山而建的小鎮，土坯房鱗次櫛比，街道鋪着碎石，晨霧中彌漫着麵粉與馬糞混合的氣味。鎮口的「棲風驛站」還亮着燈，門口挂着褪色的紅燈籠，老闆娘正掃着門前的落葉。見四人模樣狼狽，尤其是陸承澤需人攙扶、右臂繃帶隱約可見，老闆娘皺了皺眉，還是讓他們進了店。
「給我們兩間房，再準備些熱水和乾糧即可。」沈硯掏出錢袋放在櫃檯上，目光警惕地掃視着驛站內的客人——幾個趕路的商販、兩名穿著當地服飾的牧民，看起來並無異狀。他知道陸承澤的傷已結疤，無需過多處理，只需休息便能進一步恢復。
神秘人悄悄拉了拉沈硯的衣袖，低聲道：「東北角那個穿藍布衫的男人，左手虎口有厚繭，腳上是玄字堂特製的麻鞋，是他們的暗線。」
沈硯心中一驚，不動聲色地瞥了一眼，果然見那男人低着頭喝湯，雙手放在桌下，姿態極不自然。「別打草驚蛇，」沈硯低聲回應，「先安置好陸隊和王啟山，等陸隊狀態再好些，我們直接去鎮上派出所，憑警徽讓他們安排車輛送我們去市中心，再聯絡局裏接應。」
兩間相鄰的房間收拾妥當，沈硯扶着陸承澤慢慢坐下，陸承澤輕輕揭開右臂的繃帶，露出已經結疤的傷口——疤痕呈暗紅色，邊緣整齊，顯然恢復得不錯，只是仍需避免用力。「沒事，結疤後就不怎麼疼了，就是還不太利索，得靠你多攙着。」他笑了笑，眼神已恢復往日的銳利，氣色也比之前好了許多，不復之前的虛弱。
沈硯遞過一杯熱水：「你好好歇着，我去打點熱水，你擦洗一下鬆快鬆快。等天亮了，我們就去派出所。」
陸承澤接過水杯一口飲盡，靠在床榻上閉目休息。經過一路的顛簸，他雖仍需攙扶，但精神狀態已然飽滿，呼吸平穩有力。半個時辰後，他睜開眼，臉上泛着健康的血色，對沈硯說：「現在狀態好多了，我們收拾一下就去派出所吧，早點聯絡上接應，也能少些風險。」
眾人簡單收拾了行李，補充了乾糧和水，便由沈硯攙扶着陸承澤，蘇曉冉牽着王啟山，神秘人在前警戒，向鎮中心的派出所走去。此時天已微亮，街道上零星有幾個鎮民走動，卻都神色緊張，低着頭快步走過，不似往日的平和。
「不對勁。」神秘人低聲道，「鎮民的反應太反常，可能有什麼事發生了。」
沈硯也察覺到異樣，點頭道：「小心些，加快腳步。」
不一會兒，派出所的輪廓出現在前方——一座低矮的磚房，門口挂着「黑石鎮派出所」的木牌，門虛掩着，不見往常的人來人往。陸承澤皺了皺眉，示意沈硯扶着他上前，推開門走了進去。
廳內光線昏暗，一名穿着警服的男人坐在前臺後，見他們走進來，抬頭看了一眼，眼神閃爍了一下，隨即站起身：「你們是什麼人？來派出所做什麼？」
陸承澤緩緩掏出胸前的警徽，沉聲道：「市局刑警隊陸承澤，帶着傷員和證人前來，麻煩你聯絡上級，安排車輛送我們去市中心，再通知市局前來接應。」
那「警員」目光在警徽上停留了片刻，臉上堆起僵硬的笑容：「原來是陸隊長，失敬失敬。鎮上條件有限，通訊設備剛好出了點故障。你們先在前臺等候片刻，我去後屋看看設備能不能修好。」說完，便轉身向後屋走去，腳步略顯急促。
神秘人與沈硯交換了一個警惕的眼神——剛才在驛站已發現玄字堂暗線，這名警員的反應過於「外行」，笑容也十分僵硬，分明有問題。「你們在這裏等着，我去後屋看看。」神秘人低聲說完，便趁着「警員」走後屋的間隙，腳步輕盈地繞到側門，潛了過去。
沈硯扶着陸承澤坐在前臺旁的椅子上，蘇曉冉緊緊盯着王啟山，同時留意着周圍的動靜。陸承澤低聲道：「這裏的氣氛太怪了，鎮民反常，警員也不對勁，恐怕出事了。」
與此同時，神秘人潛入後屋，穿過走廊時，聽到一間房內傳來輕微的掙扎聲。他貼着牆根湊近，透過窗縫看到兩名被捆綁着、嘴被塞住的人，正躺在地上掙扎。神秘人心中一沉，推測那兩名才是真正的警員，看來派出所已被控制——想不到玄字堂動作極快，提前派人拿下了這座小鎮的警力。
他沒有驚動屋內的人，繼續向後院的彈藥庫摸去。小鎮派出所規模不大，彈藥庫門並未鎖死，僅用一根鐵絲纏着。神秘人輕鬆解開鐵絲，推門進去，裏面擺着幾個木櫃，打開其中一個，裏面放著多排子彈。他迅速拿起數排子彈揣進懷中，確認沒有埋伏後，便悄悄退回前廳。
「怎麼樣？」沈硯見他回來，低聲問道。
神秘人湊到他耳邊，壓低聲音：「派出所被玄字堂的人控制了，真正的警員被捆在後屋，鎮民估計也被控制了。前臺那個是假警員，我們得儘快離開這裏，否則遲則生變。」
陸承澤聞言，眼神驟然變得凝重：「想不到玄字堂反應這麼迅速，看來是鐵了心要攔下我們。」
就在此時，後屋的門被打開，那名假警員走了出來，身後跟着四名穿着黑色短打的玄字堂成員，手中都握着砍刀。「陸隊長，別費心思了，」假警員臉上的笑容消失，眼神陰鷙，「堂主早就料到你們會來派出所，特意讓我們在這裏等着。鎮上的警員和鎮民都被我們控制在東街的餐廳裏，附近全都是我們的人，你們現在插翅難飛！」
沈硯扶着陸承澤緩緩站起身，神秘人則悄悄將懷中的子彈分一半遞給陸承澤，一隻手擺好防禦姿勢，另一隻手緊握短刀，眼神銳利如刀。蘇曉冉也將王啟山護在身後，雙手緊攥着拳頭，隨時準備應戰。
派出所的廳內狹小，陽光透過窗戶照進來，在地上投下斑駁的光影。玄字堂的人步步緊逼，氣氛瞬間劍拔弩張。沈硯與神秘人背靠背站定，陸承澤退後一步躲到轉角位，找空檔為手槍上彈，雖行動不便，但眼神依舊堅定。
「想要攔下我們，也要看你們有没有這個本事。」沈硯冷冷道，心中已開始盤算如何突圍——既然鎮民被關在東街餐廳，或許可以趁亂解救鎮民，與玄字堂的人周旋。
神秘人則緊盯着眼前的敵人，手中的短刀微微發出嗡鳴，懷中剩下的子彈是他們的底牌，必須在最關鍵的時刻使用。他知道，這場突圍戰，不僅要保護好陸承澤和王啟山，還要設法解救被控制的鎮民，形勢可謂險象環生。
陽光漸漸升高，透過窗戶灑在派出所的地面上，照亮了空中飛揚的塵土。玄字堂的人與沈硯等人對峙着，一場惡戰，即將爆發。而此時，被關在餐廳裏的鎮民，也正悄悄窺視着外面的動靜，等待着被解救的時機。
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