黑風口的風沙漸漸平息，夕陽西斜，將戈壁灘染成一片金紅。四人一路穿行，除了中途王啟山幾次因藥效發作掙扎，竟未再遇玄字堂的追兵。可這種異乎尋常的順利，反倒讓沈硯與神秘人心中愈發不安。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7JGSsExzO
「太安靜了。」沈硯扶着陸承澤，腳步不減，低聲對身側的神秘人說，「玄字堂向來佈防周密，不可能讓我們這麼輕易接近谷口。」
神秘人點頭，面具下的目光銳利如鷹：「戈壁驛站是最後一道關卡，老頭看似普通，實則心思深沉，大概率早已收到風聲，設下了埋伏。」
話音剛落，前方地平線處出現了戈壁驛站的輪廓——低矮的土房，飄動的幌子，與之前補給時的模樣無異，卻在暮色中透着一股肅殺之氣。此時五人已連續行軍數小時，陸承澤傷口隱隱作痛，蘇曉冉扶着王啟山，額頭佈滿汗珠，王啟山更是精神萎靡，靠在蘇曉冉身上幾乎難以支撐。
「我們體力不支，必須補充水源和乾糧，否則撐不到安全地帶。」沈硯停下腳步，觀察着驛站的動靜，「我潛入驛站搜尋補給品，神秘人你在附近高地把風，若有異動，靠你支援我了；曉冉，你帶陸隊和王啟山躲在西側的沙丘後，千萬不要暴露。」
眾人無異議，蘇曉冉扶着陸承澤和王啟山繞到沙丘後隱藏，神秘人則躍上附近一棵枯樹，居高臨下監視着驛站。沈硯整理了一下衣裝，趁著暮色掩護，如狸貓般潛至驛站後牆，輕輕翻過矮牆，落入院中。
院內靜悄悄的，只有幾隻雜草叢中的蟋蟀在鳴叫。沈硯貼着牆根移動，來到儲物室窗外，透過窗縫窺視——裡面堆放着乾糧、水壺和幾桶柴油，正是他們需要的補給品。他輕輕撥開窗栓，翻身進入室內，動作輕盈得沒有發出絲毫聲響。
就在他拿起兩個水壺和一包乾糧時，突然聽到院門「吱呀」一聲被推開，隨即傳來老頭陰冷的笑聲：「沈前隊長，既然來了，何必偷偷摸摸？」
沈硯心中一驚，暗叫不好，正要衝出儲物室，卻聽到「砰」的一聲，室內的油燈突然全部亮起，強烈的光線讓他一時睜不開眼睛。與此同時，儲物室門被踹開，八名穿着黑色短打的玄字堂成員魚貫而入，手中握着砍刀，將他團團圍住，刀刃反光在牆壁上投下密密麻麻的殺機。
「果然老謀深算，被你算計了。」沈硯迅速冷靜下來，冷笑一聲將補給品扔在地上，擺出應戰姿態。他曾是刑警隊長，格鬥技巧嫻熟，但面對八名敵人也不敢大意，左閃右避間，接連擋開兩記砍刀攻擊，還一拳擊中一名成員的胸口。
可玄字堂的人都是亡命之徒，下手狠辣且補給站空間有限。一名成員從背後襲來，沈硯側身躲過，卻被另一人趁隙用砍刀擊中後背，一陣劇痛傳來，動作遲滯了半秒。就是這半秒的間隙，兩名成員分別抓住他的手臂及肩膀，將他死死按在地上。
「沈前隊長，別費力了。」老頭緩步走進儲物室，手中把玩着一把短刀，眼神陰鷙，「你以為憑你們幾個人，能逃得出七星谷？我早就料到你們會從這裡走，特意為你們精心炮製這齣好戲。」
沈硯被按在地上，掙扎不動，怒視着老頭：「你們費盡心機抓我，只為歸魂佩？」
「歸魂佩當然重要，但堂主更要你們手中的王啟山。」老頭冷笑，「他知道的事情，可比你們想象的多。」
就在此時，院外突然傳來一聲慘叫，緊接着是金屬碰撞的聲音。老頭心中一驚，正要下令出去查看，一道黑影突然破窗而入，右手抬槍便射——「砰！」子彈精准擊中一名按住沈硯的成員肩膀，那人隨即倒在地上痛苦呻吟。正是神秘人趕來支援！
「動手！」神秘人落地的同時低喝一聲，左手短刀出鞘，劈向另一人的頸側。沈硯趁機用力掙脫，順手抄起腳邊的鐵製水壺砸向身側敵人，同時接住神秘人拋來的短刀，沉聲回應：「左側三個！」
「我來牽制！」神秘人腳尖點地旋身，一個側身踢把中間一人踢飛，然後向後翻滾持槍對峙（因為手槍只剩一發子彈，不敢自暴其短），暫時逼退三名衝鋒的敵人。片刻，沈硯則趁機鑽入敵群，短刀直取要害，刀刃劃過一人手腕，趁其吃痛鬆手之際，反手用刀柄擊暈對方；另一人舉刀劈來，他矮身讓過，刀鋒擦着肩頭劈在木箱上，沈硯借勢後仰，雙腳蹬向敵人小腹，將其踹飛撞在油桶上。
「後援來了！」神秘人突然提醒，目光掃過油桶反射的光影——三名敵人從側門衝入，企圖前後夾擊。沈硯瞬間領會，喊道：「老規矩，你壓制，我清側！」
「沒變。」神秘人簡短回應，抬手開了一槍，擊中一名敵人的左肩，然後再佯裝開槍，在敵人受驚時連環飛踢，將另外兩名敵人擊倒在地。沈硯則繞着油桶移動，短刀與敵人砍刀碰撞出火花，他故意賣出破綻，引最後一名側襲者近身，突然反手扣住其手腕，用關節技鎖住對方前臂，奪下砍刀扔給神秘人：「接住！」
神秘人接刀的瞬間，沖前數米把砍刀插入殺手腹中。沈硯因背部有刀傷攤坐在地，神秘人則背靠著補給站的吧枱喘著粗氣。片刻，神秘人去拿補給品時被兩名殺手扑倒，一人死死勒住他的脖子，另一人鎖住他的下盤，此時「失蹤」已久的老頭緩緩從暗房走出來，手裹拋著一把短刀，準備要向神秘人動手！
「小心！」沈硯一邊疾衝上前，一邊將手上短刀扔向老頭，老頭及時閃躲避開要害，僅擦傷左手。沈硯撲向勒住神秘人脖子的殺手，為神秘人爭取到喘息空間，同時大喊：「左側拖把！」
神秘人瞬間領悟，奮力掙脫後，雙腳蹬向地面借力翻身，拉開距離的同時，抄起旁邊靠牆的木質拖把，折斷拖布只剩長棍。他握住拖把棍橫掃，將老頭和殺手逼退，與趕來的沈硯背靠背站定——一長一短，攻防相補。
「長棍護我後路！」沈硯短刀直刺，逼退正面攻擊的敵人，腳尖踢起一張木椅擾亂另一人視線。神秘人拖把棍豎劈，將試圖偷襲沈硯的敵人打開，沉聲道：「你近身，我控場！」
神秘人拖把棍旋轉如風，形成防禦圈，喊道：「三點鐘方向缺口！」
「收到！」沈硯順着棍勢鑽出，短刀劃過兩人小腿，敵人倒地的瞬間，神秘人拖把棍橫砸，將其擊暈。一名敵人從吧枱躍下，沈硯抬刀擋住攻擊，神秘人則拖把棍斜刺，頂住敵人腹部，沈硯借勢將刀鋒刺入敵人臂膀，兩人合力將其制服。
老頭已陷入半昏迷狀態，神秘人將他一把捉起，灌下一盤冷水，老頭一下驚醒了。神秘人隨手撿起短槍，用槍口抵住他的咽喉，冰冷的金屬觸感讓老頭渾身發抖。
「說！歸魂佩與藏經洞的秘密到底是什麼？」沈硯蹲下身，雙手按住老頭的肩膀，眼神銳利如刀。
老頭緊閉雙嘴，搖頭不語，臉上還裝出一副不怕死的模樣：「我什麼都不知道，你們殺了我吧，堂主不會放過你們的！」
「嘴硬？」神秘人手中的槍微微用力，頂得老頭咽喉發疼，「玄字堂的資深成員，會不知道核心秘密？你負責看守驛站，掌管谷內外通訊，堂主一定向你透露過什麼。」
老頭臉色慘白，喉結滾動，明顯心動搖。沈硯繼續逼問：「顧鴻遠買的玉璽仿品裡藏着歸魂佩的碎片，對不對？藏經洞的入口在哪裡？需要什麼才能打開？」
「我……我只知道歸魂佩是打開藏經洞的鑰匙，但必須與孟氏的信物配合才能解鎖。」老頭終於撐不住，顫聲說道，「藏經洞的入口確實在七星谷，就在星象石下方的密室裡，裡面不僅有財富，還有西域秘宗的祕術……至於孟氏的信物，好像是一條黑珠手鏈，在孟嵐手上！」
他頓了頓，又補充道：「堂主說，歸魂佩還有另一半在青衣手裡，只有湊齊兩半，再加上孟嵐的手鏈，才能打開密室。他讓我盯緊你們，就是想奪走你們身邊的王啟山，從他口中問出另一半歸魂佩的下落！」
沈硯與神秘人交換了一個眼神，終於確認了藏經洞的關鍵線索。就在此時，神秘人突然從懷中取出短刀，直接劃破了老頭的咽喉，鮮血濺出，老頭眼睛瞪得大大的，瞬間沒了氣息。
沈硯震驚了，瞪大眼睛看著神秘人，雖然老頭身處的玄字堂壞事做盡，但始終採取私刑不是太合適…神秘人擦拭着短刀上的血跡，語氣冰冷而篤定：「他是玄字堂的資深人物，知道太多核心情報。如果留着他，一旦被玄字堂的人救走，或者他設法傳送訊息，我們不僅會被堂主瘋狂追殺，藏經洞的秘密也會提前暴露。殺了他，是唯一的辦法。」
沈硯沉默片刻，點了點頭表示理解。他知道神秘人說得對，老頭活着就是個定時炸彈。沈硯看着老頭的屍體，雖覺得不至於此，但也明白形勢險惡，最終沒有再說什麼，長歎一口氣，搖了搖頭，與神秘人提著補給品離開了。
夜色漸濃，眾人收拾完補給品，迅速離開戈壁驛站，向七星谷外走去。背後的驛站在夜色中逐漸模糊，而他們手中的線索、神秘人不為人知的身份，以及那段未說破的默契，都讓這場追查真相的道路，變得更加撲朔迷離。
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