１９０８年，十二月。
與雷瓦安的邊境戰爭結束在冬季，慶祝勝利的隊伍，以梅弗諾安為首，前方兩名衛兵引導路徑，圍繞的民眾高舉手臂、揮舞國旗歡呼，梅弗諾安跨坐白馬之上，後方跟隨兩排同樣騎著馬匹、立下戰功的軍人，浩大邁向遊行的終點，步入克羅西最高權力機構——象徵王權的殿堂。
寬廣大廳白色為底金邊為飾，搭配猩紅厚重的簾帷於兩列窗框懸掛，長條形巨幅旗幟順著牆壁垂下，豪氣萬千開展克羅西國徽。
在兩幅雄渾旗幟中間，約半個人高的平台上，女王身披一襲紅袍，端莊沉穩的姿態坐於王座，紅毯自腳下鋪展，延伸入台階外的一方地板。
梅弗諾安雪白軍服和披風，踏上一片深紅之中格外醒目，他右手放上胸前行軍禮，基於制式流程，當遊行結束抵達會場，率先謁見女王表示敬意，兩者相見象徵意涵——榮耀回歸克羅西王國。
隨遊行隊伍的進場，宴會觀禮的軍官與政要們，在儀式結束後鼓舞熱烈的掌聲，莊重氛圍轉為熱絡且喧嘩。
不時有人找上艾因希交談，軍校畢業的小圈子，即便受審宣判有罪，同為哨兵的師長同學，看待此事頂多當成法律規範下務必推出的代罪羔羊，戰場瞬息萬變，紙本記載的條文死板不知變通，那群人當中，更有把矛頭指向梅弗諾安的論調。
這些事情，梅弗諾安都知曉，但他不多去聞問，雖然貴為宴會主角，每個上前寒暄的人們，都被他基於禮節的冷淡回應迅速打發，梅弗諾安原本就不願意參加這種聚集一群人的場合，加上征戰時過度使用精神力，短短兩天的休息根本不夠，騎馬帶領隊伍環繞王宮外的主要幹道，冷風把頭暈狀況吹得更嚴重，偶爾眼前一片花白，幾乎視不清前路，兩側民眾揮舞國旗、那些臉上都浮顯什麼表情呢？梅弗諾安看不見，他自覺可笑，忖度若敵軍埋伏在路上，這是最好取他性命的時機。
不，才不會死呢。
梅弗諾安雙臂環抱胸前，身體疼痛越來越難忽視，他恨恨瞥了眼宴會場地，精神力宛若沾取過多水分的彩料，在純白畫紙滴落水漬線條，逶迤地面，即便那麼多人，女王身邊圍繞列位頂尖的護衛……
只需推展出力量，這些人通通可以殺掉！
陰狠聲音徘徊腦海，梅弗諾安突然顫抖，隨即抑制思緒竄動、收回精神，體會過最簡單結束紛爭的方式，腦中便再無他想，但現在戰事已告段落，還抱持類似想像是不行的。
發高燒般暈眩、頭痛欲裂，他的肢體沉重、舉步艱難，趁著沒什麼人搭理，梅弗諾安沿牆緣走向出口。
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相當稀薄的血液味道，極其容易忽略，但仔細嗅聞，便發覺比受傷流血的氣味更純澈，如果猜想沒錯，艾因希的感知摸索向源頭——那是專屬於嚮導的味道。
草草結束交談，艾因希穿過人群，腳步飛快走向梅弗諾安身側，無從得知其他人是否同樣聞見這味道，梅弗諾安走得很快，也幸好不介意被人緊緊跟著，還是沒有多餘心力拒絕呢？
思索到這裡，艾因希很慶幸自己即刻發現微小的異狀，想攙扶梅弗諾安，可是不敢，不懂什麼時候兩人的距離變那麼遠，明明如此靠近，一點關切的碰觸都逾越本分，同時違反當事人的意願一般。
「我根本不喜歡人太多的地方……」
在艾因希微笑送走兩位前來攀談的人們，走出會場之後有段距離，他聽見梅弗諾安低聲傾訴。
方移轉視線，即見梅弗諾安深鎖眉頭、緊抿雙唇的模樣，離開宴會廳，早就顧不得表面功夫，嫌惡都寫在臉上。
「你……需不需要醫生？我讓醫生過來？」艾因希猶豫著，仍是斗膽建議道。
「不必，我休息一會就好。」
這休息一會好得了嗎？艾因希有話說不出口，從認識以來，他不曾聞過梅弗諾安溢散出一絲若有似無的氣息，這是精神力不穩的象徵，才會連基本的隱藏能力都喪失。
白底金徽的長披風拖曳身後，梅弗諾安模樣明顯走向王宮外，出入口，守衛士兵們站得筆直，腰間佩劍展現威風凜凜的氣勢，梅弗諾安拾階而下，披風像旌旗招展，紋織亮金國徽被太陽曬得閃耀發光。
這一瞬，原先遙不可及的對象，最靠近在身邊的人只有一位，艾因希突然伸出手，挽上梅弗諾安一截披風，「穿這樣很重吧，要脫下來嗎？」
梅弗諾安愣神，腳下仍是行走，白披風從艾因希手中滑開，「我自己……」梅弗諾安一瞥，「好吧。」他轉頭輕聲說。
王宮圍牆內側，長青木冬季依然保有翠綠，葉片擺動細小幅度描摹風的軌跡吹拂，黑色座車依序停放樹蔭底，駕駛座開敞、後方的車廂封閉，最接近正大門的一位司機，見到梅弗諾安他們，立刻從倚靠車身的姿勢拉直背脊，謙恭地走上前說道：「兩位要離開了嗎？」
「載我們到軍本部。」梅弗諾安說。
「是。」司機即刻拉開後座的車門，恭請兩位入座。
待司機坐入駕駛座，車身震動，行駛出外圍牆邁入寬廣的主要道路；艾因希在後座，調整梅弗諾安肩章位置，把固定的長披風拆下，摺好放到自己膝上，再把肩章掛回，他真覺得最後的舉動好多餘，反正待會回去，一身軍服還是要脫掉啊。
車身的速度緩緩慢下，停靠軍本部外頭，站哨衛兵一見有陌生車輛來訪，立刻走近，艾因希探出車窗，出示自己的軍證，特意賣弄威嚴道：「你應該認得這位是誰，讓我們進去。」
衛兵極迅速地行舉手禮，他擔任維安勤務，當然獲知今日眾多軍官參與凱旋宴會，也認得勝戰的英雄——純白戰神，馬上通知下去，沉重鐵大門緩緩開啟。
艾因希連忙對前座上的駕駛吩咐，「麻煩進去之後右轉，停在畫著十字架的建築物門口。」
其實是不希望其他哨兵聞到梅弗諾安飄散的氣味，雖然非常薄弱，確實只有頂尖哨兵才能發現，梅弗諾安未曾顯現眾人面前的樣態，他想要獨佔，竟有這般不合時宜的慾念，艾因希瞥向窗外，車身隨著敞開鐵門發動，駛進軍本部。
在會場當時，眼見梅弗諾安細微地扯皺了面容，踏出步伐缺少平時的沉穩，虛弱卻勉強自己走完所有流程，寧願默默離開不打擾宴會氣氛，不知道是自尊使然多一點，或者不自覺承擔太多，背負戰神的名譽，不單純仰仗力量強大，但這個時間，還有王宮到軍本部整段路途，梅弗諾安願意表露自身最真實的狀態，不再抗拒或設法掩藏，就連現在，也沒有拒絕專斷獨行的意旨，順從地在醫務室前方下了車，艾因希胸腔一股衝動，對梅弗諾安而言，他果然是不可取代的對象。
腦海想像，確實該抱上梅弗諾安移動比較快吧？但艾因希壓下渴望、謹守分際，伸手讓梅弗諾安攙扶。
低溫不再令肌膚感受寒冷，陽光照耀，像清晨露水滑落，洗去塵埃綻放花草樹木鮮麗的本色，梅弗諾安如血液的氣息揉合淡雅體香，隨著空中清冽氣流，毫無保留湧入鼻腔。
是啊，自己就是個卑劣的傢伙，期望一段關係裡，獨獨佔據最重要的位置；期望梅弗諾安的脆弱，只會展現在他面前。
可是梅弗諾安強大，根本無需一個叫艾因希的人伴隨，情緒起伏中，不由得收緊握住掌心的力道，卻懂得控制分寸，他對待梅弗諾安一直如此小心翼翼。
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現在光是能站在身旁，艾因希就已經滿足。
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