集訓進行到最後一個月，上午，在艾因希帶領下，所有學生兩兩一組進行冷兵器訓練。
整齊劃一的姿態，唐突被一聲意料外的撞擊打亂節奏，飛落在地板打滾的木劍，芮妲急忙彎下腰撿拾，短時間內已然第二次了，神經被撩撥有些煩躁，凱瑪爾不滿的視線瞪向傑洛——那個和芮妲對練的傢伙，「要一直讓大家知道，你連力道都掌握不好？」
傑洛目光射向凱瑪爾，些許憤怒的眼色，語調低沉，「少惹我，信不信一刀劈死你！」
「這份挑釁我不會視而不見！」凱瑪爾怒火湧上，面容凶狠跨步而出。
場面一觸即發，艾因希眼明手快趨身阻擋兩人之間，「你們都太激動了。」
「可是傑洛……」
「明明凱瑪爾先……」
「都別說了。」艾因希冷聲喝止，收回溫和容顏，擋於兩人之間的雙手擺向身後，訓誡般嚴厲道：「你們如果當真冷靜下來，還會執意在課堂上爭個輸贏？」
凱瑪爾忿忿不滿地撇過眼。
艾因希側臉對向傑洛，「傑洛，你要好好愛惜物品才行。」
傑洛低下頭，惱火地握拳但不敢使出力氣，手裡木劍粗細不一的裂痕交雜，看上去岌岌可危撐不過幾回比試的模樣，「是……」他深吸一口氣，「對不起。」
見傑洛認錯，凱瑪爾冷哼一聲，甩頭走回自己的位置。
「所有人繼續練習。」艾因希沉靜指示，學生們才收起張望目光、停止小聲議論，紛紛面對面站好架式。
訓練場又恢復規律的步伐進退與堅實的木刃互擊聲。
傑洛眼前，芮妲迎來的木劍，軀殼上裂縫比自己握住的那柄木劍毀損更深，尤其集中於適才交鋒的部位，傑洛只敢輕輕碰觸，怕用力一點木劍就要斷成兩半。
見芮妲同樣小心翼翼，傑洛在今日課堂上頭一次萌生真正的歉意，「真抱歉。」
「你不用感到抱歉。」芮妲微笑。
看在傑洛眼底，愧疚感更深重。
「我是說真的。」芮妲往旁一瞄，嘴角拉開弧度；艾因希正握著兩把木劍走向兩人。
「都換一把吧。」艾因希分別遞給芮妲和傑洛。
芮妲開心接下，「謝謝教官，教官人真好。」
傑洛也禮貌回應，「謝謝教官。」雙眼卻不願直視艾因希。
「好好練習。」艾因希保持一抹笑意，背過身體臨走之際，極低音量只讓傑洛聽聞，意圖卸下心防般詢問，「發生什麼事嗎？你可以找我……」
「什麼事都沒有。」傑洛不等艾因希說完，用尋常音量明顯拒絕，惹得芮妲好奇伸長脖子，想弄清他們之間說了什麼。
艾因希動作沒有停頓，像平時課堂上指導每位學生一般，離開傑洛走往下一組。
好不容易捱到課程結束，傑洛混在學生群之間一起走出訓練場，揣度這麼做應該能閃躲教官的關心，煩悶壓在臉上，討厭那些大人裝出親切，說說漂亮場面話實際一點忙都幫不上，如果他們真的在乎，哪會逼走三名哨兵後繼續放任梅弗諾安做這種事？胸口不禁悶痛，胃部起了一陣痙攣。
一隻手搭上他肩頭。
「傑洛，你沒事嗎？」正走向餐廳的半路上，出乎意料，里歐竟然出聲詢問。
傑洛睇向里歐，原先的冷態忽然揚出笑容，「當然沒事，我很期待要吃飯。」
回答爽快，卻一點斬不斷里歐的猜疑，「我很認真的，別看我平常講話不正經，必要時絕對守口如瓶。」
昨天看到傑洛外出回來，全身制服沾滿汙塵雙手擦傷，里歐陡然吃驚立刻揣摩出事態，梅弗諾安的作為不是秘密，不過知曉此事的人基於某些原因不便對外張揚，事蹟就只能流通在小部分圈子；里歐的親人即便不擔任軍職也都自軍校畢業，更認識許多相關單位的人員，從梅弗諾安第一次擔任哨兵的指導者，那些毫無正當性的行為，都像即時轉播被里歐一一聽聞。
他目光垂落書本，心想都提醒過傑洛了，既然傑洛選擇固執己見就不該再浪費唇舌，但書本文字印入腦海卻遲遲無法理解，里歐實在感到憤怒，「梅弗諾安不承擔嚮導的責任是一回事，敢這麼對你已經是虐待了。」
傑洛倏忽驚訝，回望里歐，慌張使身體顫動好一大下，「我只是從樓梯上跌下來。」
一個哨兵沒外力介入會跌這麼慘？里歐當然可以揭穿蹩腳藉口，但他沒想出該怎麼讓傑洛坦承，鬱悶跟話語都一同沉積在心口。
梅弗諾安的作為是誰會透露？為什麼自傑洛開始不再有傳聞跑進里歐耳裡？
答案很明顯，和上層的意圖相反，不可能命令那些受指導的哨兵悶不吭聲，這就是改變哨兵挑選資格的原因吧？根本看人家年紀小好欺負，這樣說也不對，傑洛都十四歲了，怎麼連反抗都不會！
今早練習，傑洛的反常更證實定然有不好事情發生，里歐靜靜跟著傑洛走，期待對方開口說話，沉默直到餐廳入口，里歐無可奈何嘆了一聲，隻手攬上傑洛肩膀靠近說道：「去申訴吧，我會幫你的。」
傑洛睜大眼睛，不可置信地扭轉視線，里歐竟然認真替他想辦法，心目中的形象不再是冷血動物了。傑洛回以里歐堅定的頷首。
餐廳一如既往，充斥熱絡交談。
風暴般襲來，純白戰神、全國第一的嚮導梅弗諾安，傑洛廣受眾人矚目的最根本因由，不過是受梅弗諾安的餘輝照耀，其自身並不存有眾人感興趣的實力和成就，經過時日，一切習以為常，傑洛不再聽見有人交頭接耳談論起他。
麵條捲上叉子再一口吃下，嘴裡瀰漫開來海洋鮮甜的滋味，首都位於內陸，很少吃到海鮮，拌著鮮蝦和魚片，記憶在距離遙遠之外愈加深刻綑綁，宛若刨不掉的根。
追憶回到那座小漁村，半夜被父親吵醒了，紛擾之外祈求一片靜謐，海潮聲拍打岸壁，起伏律動格外清晰，明明是在夜裡，所有人事發出吵鬧讓他感覺好孤獨，不會明瞭當下真確事況，但疑惑和感受烙印成鮮明的一刻——他不再屬於這個世界，群體共享人際網，太緊密連結所以輕易把他拋棄，那種疼痛，使一個人認為無路可進、無路可退。
好像現在，傑洛認為誰都無法幫助他，否則不會到現在仍讓他遭受不合宜的待遇，但那只是一直把先例當成藉口無所作為，里歐以行動告訴他，只要他尋求，定會有人提供協助。
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