言茹站起身，往旁邊退了半步，輕聲說：「媽，他們⋯⋯」話還沒說完，就被婦人打斷了「去，去泡壺茶來。」
婦人的目光落在白百川臉上，那眼神溫和，語氣溫柔地對白百川和枯指說道：「樓上說吧，店裡不太方便。」
言茹愣了一下，似乎沒想到母親會直接邀請他們上樓，但還是順從地轉身走向裡間的廚房。小黑貓不知何時跳上了櫃台，舌頭一下下舔過爪子，黑亮的毛髮被打理得順滑，喉嚨裡發出細碎的呼嚕聲。
白百川和枯指對視一眼，都從對方眼中看到了一絲訝異。從婦人的反應來看，她顯然對他們的到來早有準備，甚至帶著一種終於等到的釋然。
他們腳步不快，踩在木質樓梯上，每一步都讓樓梯板發出沉悶的「咚咚」聲，每一步都像走進了塵封的時光。
樓梯狹窄陡峭，僅容一人通過。牆壁上貼著幾張泛黃的舊報紙，上面的字跡模糊不清，只能依稀辨認出是十幾年前的日期。走到二樓平台，豁然開朗了些，迎面是一扇掉漆的木門。婦人推開木門，一股淡淡的樟木香氣撲面而來。房間的布局簡潔得近乎樸素，穿過那扇木門，便是一間不大的客廳，地板是深色的實木，腳踩上去會發出輕微的「吱呀」聲。
靠牆的位置擺著一張頗有年代感的木質長椅，質地結實，看得出是被長年使用和細心保養過的。長椅前立著一張同色系的方桌，邊角有些磕碰的痕跡，卻更顯得親切隨意。
「你們坐。」婦人聲音依舊平和，抬手示意他們在長椅上落座，自己則在窗邊的藤椅上坐下，順手將窗簾拉了拉，讓光線柔和了些。
白百川和枯指相繼坐下，長椅發出一聲輕微的沉悶聲響。白百川一坐下就不由自主地掃過四周，客廳的另一側，兩扇緊閉的木門應當就是另外兩個房間。客廳沒有電視機，對面靠牆擺的是一個老式的衣櫃，衣櫃面上貼著一張泛黃的照片，看起來也有些年頭了，照片裡面是四個孩子的合影，最大的男孩看起來十三四歲，最小的約八九歲。
「我姓言，這裡的人都叫我言老師，在這附近的一間小學教書。」婦人自我介紹道。「白先生說過，會有個叫白百川的孩子來找他，想必，你就是那個孩子吧！」她看著白百川，像是在等待一個答案。
白百川張了張嘴，卻發現自己一時不知該如何開口。剛才在樓下說出「兒子」那兩個字時的窘迫感再次襲來，臉頰又開始發燙。他偷偷看了一眼枯指，對方始終沒有說話，只是靜靜地坐在那裡，雙眼微眯，彷彿在感受這房間裡流動的時光。
「我⋯⋯」白百川深吸一口氣，努力讓聲音平穩下來，「我就是白百川，我想知道他有沒有留下什麼東西在這裡？」
這時，言茹端著一個托盤走進來，盤子上放著三個茶杯和一個熱水壺，茶葉的清香混著樟木的味道，在空氣中瀰漫開來。她將茶盤輕輕放在方桌上，然後站到言老師身邊，眼神裡的警惕淡了些，多了幾分好奇，時不時偷偷打量一下白百川。
言老師給白百川和枯指各自斟了茶，碧綠色的茶葉在熱水中緩緩舒展，茶香愈發濃郁，她將茶杯輕輕推到白百川和枯指面前。目光重新落回白百川臉上，那雙眼睛裡沉澱著十六年的光陰，帶著幾分模糊的溫柔。
「十六年前的冬天，雪下得特別大。」言老師的聲音輕緩下來。「那時候這間房子還沒現在這麼齊整，我帶著四個孩子擠在樓下那間小屋裡，白天去附近的工地幫人搬磚，晚上回來縫縫補補，日子過得⋯⋯」
白百川拿著茶杯，茶杯的溫度透過手指滲進來，卻暖不透心底的寒涼。他想象著十六年前的場景，一個年輕的母親帶著四個年幼的孩子，屋外是漫天飛雪。
「那天我帶去小兒子去看醫生，他咳得厲害，燒得渾身滾燙。回來的路上雪下得更大了，每走一步都要費盡全力。走到巷口的時候，我腳下一滑摔在雪地裡，藥包散開，藥材滾進雪堆裡，我伸手去撈，手指凍得發僵，怎麼也抓不住。小兒子趴在我背上，凍得嘴唇發紫，卻不敢哭出聲。」言老師說到這裡，手無意識地緊握著藤椅的扶手，「就在那時，白先生出現了。」
「他穿著一件棉衣，領口和袖口都磨破了，凍得瑟瑟發抖，可他走到我們面前時，卻先伸手摸了摸小兒子的額頭，眉頭一下子皺緊了，他說要趕緊帶小孩回屋裡取暖，說完便幫我收拾起了藥材，扶著我回到了家。」言老師的嘴角牽起一絲淡淡的笑意，那笑意裡混著感激與辛酸。
枯指一直微眯的眼睛突然睜開，像是捕捉到了什麼被遺忘的細節。「你沒問他的來歷？」他忽然開口。
言老師搖搖頭：「沒問，後來是他自己告訴我說他得罪了人，看我這屋子夠偏，能不能讓他在這躲一陣子，他可以幫忙照顧孩子。我那時候哪有心思管他是誰？有人能幫襯一把，就像抓住了救命稻草一樣。」
站在身旁的言茹聽得入了神，她從小就知道母親的不容易，她看向言老師的眼神裡多了幾分心疼，蹲下身去伸手輕輕握住母親的手腕。
「後來我才知道，他叫白千山，我和孩子們都叫他白先生。」言老師繼續說道，「而我，也跟他說了我的故事。我這四個孩子的父親，就是如今在商界鼎鼎大名的葉敬辰！」
「葉敬辰」三個字從言老師口中說出來時，白百川和枯指明顯感覺到空氣凝固了一下。這個名字在如今的商界如雷貫耳，財經雜誌的封面上總少不了他的身影，西裝革履，身後是市值千億的商業帝國。誰能想到，這個風光無限的大佬，曾經還有這樣一段被塵封的過去。
「我跟葉敬辰讀書的時候就認識了，結婚的時候他還是個窮小子，卻總說要讓我和孩子過上好日子。」言老師的聲音裡泛起一絲苦澀，「後來他說要去外面闖蕩一下，讓我們幾個在家裡等他，等他闖出一番事業，就接我們幾個過去。可等啊等，等來的卻是他娶了富家千金的消息。報紙上的他穿著筆直的西裝，身邊站著的女人珠光寶氣，哪裡還有半分當年的影子？」
言老師端起茶杯抿了一口，茶水的溫熱似乎讓她鎮定了些：「我去找過他，在他公司樓下等了一整天，只等來他的助理塞給我一沓錢，說葉總叫她以後不要再來了，對誰都不好。我把錢扔在了地上，轉身就回到了這裡，我知道他已經不再是當初的葉敬辰了。」
聽到這些，言茹像是被什麼尖銳的東西刺中，嘴唇微微顫抖起來。當「葉敬辰」三個字的尾音消散在空氣裡時，她才看向母親，眼神里混雜著心疼與憎恨的複雜情緒。
「白千山知道這些後，沒說什麼，只是從那天起，每隔一段時間就會給我們拿一筆錢。」言老師看向白百川，「那些錢，足夠我們吃飽穿暖，還能供孩子們上學。我問他錢的來歷，他總是叫我不要過問太多。後來啊，他就不經常回來了，只是偶爾回來一次。」
白百川像是被什麼東西點醒了，怪不得白千山常跟他說要去北關區一趟，原來木桌上刻的地址就是這裡啊！「那後來呢？」他追問道。
「白先生最後過來，已經是一年多前了，當時他交給了我一封信，說是要等到一個叫白百川的年輕人過來，才讓我把信交給他。」言老師說完，便準備起身回房間拿信。
言老師起身的瞬間，白百川跟枯指四目相對，白千山留給他的信，到底寫了什麼，是筆記的線索還是⋯⋯
ns216.73.217.114da2
and then Add to home screen.