凌晨六點，天微亮，葉敬辰一夜沒睡。客廳裡只開了盞落地燈，暖黃的光線照著昂貴的真皮沙發，卻驅不散空氣裡那股近乎凝固的焦灼。
葉敬辰坐在沙發上，指尖夾著的雪茄已經燒到了盡頭，燙紅的火點在昏暗裡明明滅滅，煙灰積了長長一截，他卻渾然不覺。紅木茶几上，那杯醒好的紅酒還剩小半，酒液早已失去了最佳的溫度，像他此刻的心情，一點點沉下去，涼下去。
牆上的古董鐘滴答作響，每一聲都像敲在神經上。距離范傑加開始行動已經過去三個小時，警局那邊依舊風平浪靜，可這種平靜本身，就是最讓人不安的信號。白千山被抓後的每一分每一秒，都像在鋼絲上行走，腳下是深不見底的深淵，而那本據說藏著所有秘密的筆記，就是懸在頭頂的巨石，隨時可能砸下來，將連同他和他苦心經營的一切，碾得粉碎。
葉敬辰想起十六年前第一次見到白千山的情景。那時他剛在商界站穩腳跟，自以為把那些見不得光的操作藏得嚴嚴實實，卻在一個夜晚被這個不速之客堵在了辦公室。白千山穿著件洗得發白的風衣，手裡把玩著枚生鏽的黃銅打火機，火苗在他清瘦的臉頰上明明滅滅。
「葉老闆最近的生意做得很不錯啊。」白千山突然開口，聲音像砂紙磨過，「尤其是南山區那塊地，都沒人敢跟你競標了。」
葉敬辰當時手裡的鋼筆「啪嗒」掉在桌上，冷汗瞬間浸透了襯衫。沒等他開口，白千山又慢悠悠地說：「我這有個筆記，記著些有趣的事。」葉敬辰臉色煞白，他早就聽聞了相關的事情，白千山帶著那本筆記消失不見了，沒想到竟然主動找上了他，他終於明白對方的來意，不是勒索，是威脅，更是談判。
「你想怎麼樣？」葉敬辰的聲音帶著不易察覺的顫抖，那時的他雖已涉入灰色地帶，卻從未直面過這種赤裸裸的威脅，白千山眼底的冷意讓他渾身發寒。
「不如我跟你合作吧。」白千山收起打火機，語氣平淡，「我替你處理那些麻煩，你付我報酬。至於那本筆記⋯⋯」他輕笑一聲，「只要合作愉快，它就永遠不會出現。」
葉敬辰看著眼前的白千山，他知道自己沒有選擇。對方手裡握著能讓他身敗名裂的證據，而他甚至不知道那本筆記里還藏著多少秘密。這個叫白千山的男人，就像一張無形的網，突然罩住了他，讓他動彈不得。
「好！」葉敬辰最終還是點了頭。
白千山轉身離開，沒再多說一個字，像來時一樣悄無聲息。直到辦公室的門被帶上，葉敬辰才癱坐在椅子上，後背已經被冷汗濕透。
之後那些年，他和白千山之間維持著一種詭異的平衡。他需要白千山的刀，替他斬斷那些見不得光的麻煩，而白千山需要的是他的錢。他們像兩個在黑暗裡結伴而行的人，但卻彼此防備。
所以當白千山被捕的消息傳來時，葉敬辰開始真正感到恐慌。一個知道你所有秘密的人，一旦脫離掌控，就會變成最致命的威脅。所以他必須在白千山開口前讓他永遠閉嘴，那本筆記更是絕不能落到警方手裡。
可現在，三個小時過去了，沒有任何消息。是得手了還是⋯⋯葉敬辰不敢深想，喉結滾動了一下，將那口泛著苦澀的紅酒咽下去。
突然，茶几上的電話急促地振動起來，葉敬辰幾乎是踉蹌著撲過去。「喂⋯⋯」他的聲音帶著自己都沒察覺的顫抖。
「辰哥，范傑加失敗了。」電話那頭是吳家耀，他帶來了葉敬辰最不想收到消息。
葉敬辰沒有說話，雪茄從指間滑落，燙在昂貴的地毯上，留下一個焦黑的印記，他卻渾然不覺。
失敗了！這個消息像把劍一樣刺穿了他所有的鎮定。
葉敬辰拿著電話的指節泛白，電話貼在耳邊，卻像隔著一層厚厚的冰，而吳家耀的聲音帶著一種刻意壓制的慌亂。
「怎麼會失敗？」葉敬辰的聲音很輕，輕得像嘆息，卻在寂靜的客廳里撞出沉悶的回響。他緩緩坐回沙發，目光落在地毯上那片焦黑的雪茄燙痕上，那團深褐色的污漬像個不斷擴大的黑洞，要把周圍的一切都吞噬進去。
「暗網的中介發來的消息，一個小時前，警察在第三分局外的老槐樹下發現了范傑加的屍體。」吳家耀的聲音更低了，背景裡隱約傳來車流聲，顯然他還在外面奔波。
「屍體？」葉敬辰緊握拳頭，指甲深深嵌進掌心，刺痛讓他混沌的大腦清醒了幾分，「誰殺的？」
「還不知道。」吳家耀的聲音裡透著無奈，「現場有打鬥痕跡，范傑加胸口有一處致命刀傷，兇器沒找到。」
葉敬辰靠在沙發背上，閉上眼睛。像范傑加這種狠角色，能殺了他的，絕不是泛泛之輩。
「還有什麼消息嗎？」葉敬辰的聲音冷得像冰，他想起那本筆記。想到白千山被捕本身，或許會不會是一場精心設計的誘餌，引著所有藏在暗處的人都浮出水面。
「中介帶來的消息暫時只有這些。」吳家耀停頓了一下，補充道，「我已經派人去分局附近看了，那邊已經戒嚴了，特遣隊的人也在現場。看這陣仗，他們應該很重視這起命案。」
特遣隊⋯⋯葉敬辰的眉頭擰得更緊了。他知道那個這隻特殊的隊伍，一旦被他們盯上，就很難甩掉。范傑加的死，無疑給警方提供了新的線索，他們順著這條線查下去，遲早會查到自己身上。
「不能再等了。」葉敬辰睜開眼，眼底的慌亂被一種狠戾取代，「再聯繫暗網中介，讓他再找更厲害的殺手，多少錢都可以，無論用什麼辦法，必須在警方找到筆記之前，把白千山處理掉。」
電話那頭傳來吳家耀艱澀的聲音：「知道了，我這就去。」
掛了電話，葉敬辰癱在沙發上，客廳里的落地燈將他的影子拉得很長。他又倒了杯紅酒一飲而盡，辛辣的液體滑過喉嚨，卻壓不住心底的寒意。
葉敬辰又想起十六年前那個夜晚，白千山坐在他對面，手中的黃銅打火機明明滅滅，說「只要合作愉快，筆記就永遠不會出現」。那時的他以為自己掌控著局面，卻不知從一開始，他就成了對方棋盤上的棋子。他和白千山的每一筆交易，都像在筆記本上寫下注腳，而他的名字，早已被牢牢釘在上面。
窗外的天漸漸亮了，薄霧散去，露出灰蒙蒙的天空。
葉敬辰走到窗邊，看著窗外，他忽然覺得很可笑。自己苦心經營了一輩子，從一個一無所有的窮小子，變成別人口中的「葉老闆」，擁有了數不清的財富和人脈，卻躲不過白千山這顆定時炸彈。
城市街道上逐漸增多了行人，他們行色匆匆，臉上帶著生活的疲憊，卻不知道這座城市的陰影裡，正上演著怎樣的廝殺。
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