天羅閣主堂的穹頂深陷在濃墨般的夜色裡，唯有一盞即將熬盡的油燈在沈厲寬闊的脊背上投下一片搖晃的孤影。
他低頭把玩著一柄通體烏黑的短刃，那刀通體烏黑，鋒刃隱匿，乍看平平無奇，卻是一柄曾無聲斷命的利器。
厚重的木門被推開一條縫，夾雜著夜露濕氣的冷風倒灌而入，吹得燈芯猛地一跳。
沈珵跨過門檻。皮靴停在距離沈厲七步遠的青磚上。
他不說話，只是死死盯著那個並不寬大、卻彷彿能遮蔽他半生陰影的背影。
「你是不是早就知道我這一路⋯⋯遲早會走到今天？」沈珵終於開口，嗓音有些發啞。
沈厲沒有回頭。 棉布依舊不疾不徐地擦過刀柄的縫隙，沒有絲毫停頓。
「從我扔下這裡的腰牌、選擇去考科舉的那一天起，你嘴上說著不管，卻把暗樁安插在我身邊。」 沈珵的語速開始加快。
「你連我租的院子在哪條巷弄、結交了幾個同窗、甚至喝過幾次酒，都摸得一清二楚。」他的胸腔劇烈起伏著，「你從不給我任何態度。」
沈珵修長的手指死死攥著青色的袖口，指甲幾乎要掐進肉裡，「你只是從小把我關在刑具室，教我怎麼聽骨頭斷裂的聲音，教我怎麼把刀子捅進別人最軟的肋骨裡去逼出真話。」
他猛地往前踏出一步，「你就不能⋯⋯讓我做個乾乾淨淨的讀書人嗎？」
「哪怕只是一回⋯⋯讓我以為我是靠著自己那支筆考上的功名，而不是你處心積慮打磨出來的一把剔骨刀？！」
擦拭短刃的手終於停了下來，沈厲緩緩轉過身，靜靜地看著眼前這個眼眶發紅、卻將脊背挺得筆直的青年，「你怕一旦染上這層血腥味，就再也洗不乾淨了。」
「你怕自己變得跟我一樣，被這朝廷當成最好用的凶器。」沈厲的聲音很低，「滿朝文武見了你都得磕頭，卻沒有一個人敢跟你喝一杯熱茶。」
沈厲將短刃平放在紫檀桌面上，「你怕你寒窗苦讀十年，到頭來發現自己不過是一隻在天羅閣的棋盤上、自以為飛得很高卻從未掙脫過引線的風箏。」
夜風撞在糊著窗紙的櫺條上，發出低微的嗚咽。
「對。」 沈珵咬著後槽牙，眼睫劇烈地顫抖了一下，「我想乾乾淨淨地活著⋯⋯不是因為我想逃離這個家，是我怕我這輩子都只能活成天羅閣案頭上的一份卷宗。」
「那麼現在，這刀給你。」沈厲屈起食指，將那柄泛著幽冷烏光的短刃，順著桌面緩緩推到沈珵面前，「從今往後，是要拿它去殺人，還是把它扔進護城河裡，你說了算。」
他抬起眼皮，目光沉靜如淵，「但如果你真想拿它去砍那些魑魅魍魎，我也會教你怎麼握刀才不會割傷自己的手。」
沈珵低下頭，他的視線落在刀柄末端，那裡有一道極其隱秘的、用刻刀深深剜出來的殘痕，隱約是一個「珵」字。
他看著那個字，喉結滾動了兩下，忽然低下頭，發出一聲帶著濃重鼻音的嗤笑： 「你這老匹夫⋯⋯說話還是一如既往的毒。」
沈厲發出一聲冷哼，嘴角卻牽起一抹幾乎看不見的弧度：「這還不是跟你娘學的。」
「她那是嘴毒心軟。」沈厲伸手去拿茶壺，「你呢？你是死鴨子嘴硬，還動不動就炸毛。」
「我才不像你這般冷血。」沈珵惡狠狠地瞪了他一眼。
「嗯，你像你娘。」沈厲低聲笑了。
「你還說？」沈珵瞪著他，「當年是誰半夜把我從被窩裡揪出來背剔骨刀譜？是誰把我關在停屍房記人體骨骼圖？現在你跟我說我像我娘？！」
沈厲一邊倒茶，一邊慢條斯理地回敬：「為父現在甚至懷疑你當初拼了命地考狀元當大官，純粹就是為了有一天能騎在老子頭上，指著鼻子罵回來。」
「我若真想罵你，還需要等到穿上這身官服？」沈珵翻了個巨大的白眼，不屑地偏過頭。
「那你現在罵啊，為父洗耳恭聽。」沈厲將一杯熱茶推到桌沿。
「⋯⋯我怕你回頭去跟我娘告狀。」沈珵嘟囔了一句。
「她不會怪你，她只會怪我把你逼得太緊。」沈厲看著升騰的茶霧，聲音低了下去。
「⋯⋯那你活該。」沈珵毫不客氣地補刀。
兩人相視而笑，那根在父子之間緊繃了整整十年的弓弦終於徹底鬆開了一線。
「你這一路，走得比我想像中還要穩。」沈厲將目光從茶盞移回兒子臉上，「不管這背後有沒有天羅閣的影子。」
「你沈珵終究是穿著這身青袍，憑著你自己的本事，在太和殿上走出了你自己的步子。」他的聲音徹底溫和了下來，「從今往後，你要怎麼走，我不會再干預半步。」
「但我得提醒你一件事。」 沈厲指了指桌上的短刃，「想當一個不受人擺佈的自由人，首先得學會徒手握住刀刃，去承擔流血的代價。」
沈珵沒有立刻答話，他垂下眼簾，看著那杯還在冒著熱氣的君山銀針，看了許久。
「那你放心。」 他抬起頭，目光銳利而清明地望向父親，「但我握刀不是為了接你的班，是為了我自己。」
沈厲微微一怔，隨即，他仰起頭，發出一陣極其暢快、甚至帶著幾分驕傲的大笑，「這就對了！這他娘的才是我沈厲的兒子！」
父與子之間終於不再像兩隻時刻準備互相撕咬的刺蝟。
那柄曾斬斷無數咽喉的暗刃被沈珵穩穩地握在掌心，刀未出鞘，卻已重若山嶽。
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我們珵珵長大了！
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