「爬起來！」
一聲巨大的咆哮在少年耳邊炸開，強而有力的機械手臂抓住了纖瘦的臂膀。四周傳來擂鼓般的鼓動聲，少年一邊咳嗽，一邊從喉嚨裡吐出一口血。
他的臉色慘白，在燈光的照射下臃腫又脆弱。一隻手將他的手臂高高舉起，接著大喊：「他站起來了——他還能打！」
場邊爆出一陣歡呼聲，少年吸了一口氣，感覺自己的五臟六腑都在燃燒。
所有人都看著他。
八角籠外的世界是截然不同的世界，少年重重喘息，可以感覺到呼吸裡那股不知是否是錯覺的鐵鏽味。是血嗎？還是義體改造留下來的破爛機體？少年不知道，他只知道自己如果不站起來，那就得死。
他還不想死，他還想活下去。
四周傳來口哨聲，像是在調侃這個由破銅爛鐵組裝而成的廢物居然還能撐到現在。少年搖搖晃晃地站起來，而他身後的男人則踢了他一腳，朝旁邊啐了一口。
「動起來啊！蛆蟲！」他重重地捶了下少年的腦袋，蛆蟲發出悶哼，不過依舊安靜的出奇。
他被推回鐵籠的中間，又一次面對眼前的怪物——那是一個大的出奇的改造人，渾身上下充斥著機油和血的氣味，金屬胸膛歪歪扭扭地畫上了侮辱的字句。
和蛆蟲不同，他似乎很享受眾人的圍觀。舉著手，揮動的臂膀在少年的視野裡留下殘影。所有人，包括他自己，或許在此刻都覺得，他贏定了。
蛆蟲抬起眼睛，他視野內的所有視窗都在報錯，但他卻已經沒了退路。鈴聲又一次響起，踢擊比重拳更早襲來。他歪過臉頰，感覺自己的脊骨傳來明確的痛感。
意識又一次變得模糊，蛆蟲發出怒吼，四周的訕笑如同浪潮般襲來。他跌跌撞撞地打上對手的肚子，肩胛骨因為不合適的合金手臂而傳來碎裂的痛感。對手悶哼了一聲，但幾乎沒有受到什麼影響。
殺了他！殺了他！殺了他！殺了他！
呼喊聲如同浪潮般襲來，但想也知道並非在鼓勵不自量力的蛆蟲。比他更加龐大的對手在鼓動下炫技似地發出無意義的吼叫，彷彿蛆蟲就只是一隻沾在他身上的蟲子。
他抓住蛆蟲的肩膀，想要把他從身上摘下來扔出去，卻被少年死死纏住。合金手指死命掐住他的頸脖，接著用力去扯他的嘴角。被挑戰者在此時才忽然意識到不對，稍微抬起眼睛，就看到蛆蟲擴張的藍色瞳孔。
「……他用藥！」
他大喊，然而這裡才不會有人在乎的。改造人在正規的賽場裡打得太久，全然忘記了這裡是什麼地方——這裡是下城區、是整個西城最陰暗的地方。才沒人在乎作弊或藥物，大家只在乎你的拳頭砸下去後會噴出多少零件，又流出多少血。
蛆蟲的喘息是如此鮮明，藥物讓他的鼻腔流出鮮血。四周的躁動似乎有一瞬間的凝滯，接著是又一次浪潮的來襲。殺了他！殺了他！殺了他！殺了他！在這座小小的八角籠裡，滿地的血跡代表著別人的遺體。
蛆蟲的手臂發力，像是在撕扯一張白紙般，扯開了對手的嘴角。接著他揮出拳頭，無法察覺到疼痛的軀體依舊腫脹，自內而外地淌出膿水。
殺了他、殺了他。
他的腦袋也在鼓譟，蛆蟲發出叫喊，用力撕開對手的嘴角，耳邊只有自己單薄的心跳聲。對手努力甩掉他的身體，但卻一點用處也沒有。
彷彿在某個瞬間被喚醒一般，他似乎也可以感覺到自己體內有什麼正在甦醒。那是一隻擁有機械外殼的野獸——你和所有人都不一樣了，蛆蟲，你有資格傷害他們。
因為你擁有力量。
他發出尖叫，接著重重地朝著對手揮拳。兩旁的觀眾發出巨大的歡呼聲，即便在幾秒鐘前，他們對蛆蟲是如此摒棄。
蛆蟲的咆哮越來越大，在人群之中，他似乎看見了那個金頭髮的男人。他怪異而散發螢光的瞳孔似乎詭異地與蛆蟲重合，就像是在幾天之前，他對著巷子裡的蛆蟲伸出手，問他想不想有尊嚴地活下去。
機械零件灑落滿地，蛆蟲的咆哮聲被歡呼覆蓋。他的拳頭重重地砸在對手已無聲息的腦袋上，如同一個徹頭徹尾的暴虐之徒般，辱罵他是個垃圾、人渣、不禁打的廢物。他罵對手像是對手罵他，從第一個人抓著他的腦袋往牆上撞開始，蛆蟲就注定會成為和他們一樣的人。
等到他回過神時，一切都已經結束了。將他推上場的那個男人正得意地數鈔票，似乎也沒想到自己能夠飛來橫財。他原本就壓了蛆蟲的對手，想著小錢也是錢，雖然賠了，但最後還有意外獎金。
「錢。」
蛆蟲伸出手，聲音沙啞。他抬起手臂，像是在跟男人索取。有著機械手臂的男人頓了一下，剛想嘲諷他，卻看到站在不遠處的金髮男人。
對方拄著一隻拐杖，長髮的尾端看起來枯萎乾燥。他盯著男人看，一動不動，像是一隻等待屍體的禿鷹。於是男人猶豫了一下，分了幾張出來，塞到蛆蟲手上。
蛆蟲還是沒有走，安靜地站在原地。他不聲不響，看起來像是個遊蕩的鬼魂。男人可能是嫌他晦氣，又或是因為剛才的事有些恐懼，最後還是分了一小疊給他。
「就這樣吧！」他拋下這句話，轉頭就走：「不會再給你了！」
他腳步匆忙，而蛆蟲點了下鈔票，邊塞進口袋裡。這一疊錢看起來多，但實際上根本沒多少。畢竟現在通貨膨脹，紙幣只會源源不絕地從印鈔機裡吐出來。
他把錢塞進口袋，轉頭就看到了那個微笑的男人。乾枯的金髮、削瘦的身軀，從外觀上來看，是不符合西城的病態與狼狽。
「有用吧？」他問蛆蟲，眼睛微微彎起，瞇成一條線：「我不會騙你的。」
蛆蟲沒說話，只要稍微側耳，他就能聽到自己沙啞的呼吸聲。男人伸出手，那隻手看起來非常孱弱，隱約可以見到皮膚下的血管，紫色的甲床看起來令人擔憂。
「來吧。」他對著蛆蟲開口。
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「海鷗。」
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海鷗睜開眼，偵查儀在此刻依舊保持著開機狀態。目光所及的世界覆上一層淺綠色的光暈，海鷗吸了一口氣，慢慢吐了出來。
他的神經系統大概是很不穩定，不然按照這種改造程度，海鷗根本不可能做夢。
他從床上爬起來，背脊上的金屬釘泛起重新啟動的光點。海鷗坐在床邊，那個男人的臉在記憶的補充中，一點點地變得清晰。
接下來要怎麼辦呢？他漫無目的地想。
看來只能走一步看一步了。
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