大洋路山林的木屋下，龍七站在一根較高的木樁上，泥頭背著他，站在龍七前面其中一根木樁，兩人靜靜而立，微微山風吹動著樹葉發出沙沙的聲音，不知為何，同一處場景、同樣的聲音，這時卻出現了肅殺的氣氛。泥頭逐漸進入一種近乎無我的狀態，所有感官與周圍的環境連結在一起，猶如F1賽車手在高速駕駛卻看到景物變得越來越慢的感覺。只見龍七突然往泥頭背上拍出一掌，方向是泥頭前方其中兩根木樁之間的空隙位置，泥頭失去平衡往空隙跌去。情急之下沒有多想，他雙臂畫了個圈，腰部一挺，左腳在木樁上轉了半圈，硬生生改變了方向，往右前方的木樁躍去，但是轉身時已把招式使盡，後半程已沒有發力的餘地，不知道第幾次，啪的一聲，泥頭又摔了一個狗啃泥，吃了一嘴的草，舌頭環繞著青澀的餘韻。
毛毛咪趴在附近的一塊石頭上，半瞇著眼，一臉不屑地看著他。
泥頭抱怨道：「龍七師傅，我都摔了半天了，幾時教我一些厲害的殺招啊。。。」
「呵呵，沒有平衡就沒有一切，過往你太注重招式和速度力量，導致你的出手總是飄忽不定，運氣好時就快準狠，運氣不好便招招落空。」
龍七提起一隻腳以單腳站立，繼續說道：「你試著對我出招。」
泥頭積了一肚子氣，見龍七竟然要單腳站立接招，簡直太小看人，如何受得了。當即虛晃一下右臂膀，作勢要出右直拳攻擊面門，去到一半的右拳突然一收，隨即一招快如閃電的側踢直取龍七腹部，龍七微微一閃身，單腳甚至沒有移動，雙手往斜下方一格，借著泥頭的腿力順勢原地轉了一圈，一記反手拳已出現在泥頭的面門，擋格、轉身、反攻，整個動作一氣呵成。泥頭的側踢勁道有餘而平衡不足，被當開之後還未站穩，便看到拳頭往眼前飛來，手忙腳亂地往下一縮，跌坐在地上，龍七又回復到單腳站立的姿勢。
「這便是平衡。在任何情況下，你都要控制你的平衡，就算在地上爬和滾也沒關係，不要管姿勢好看不好看，不要在未找到平衡時就憑身體天賦勉強出招。」龍七緩緩說道。
泥頭心裡吃驚，臉上卻不願表露出來。他從未見過如此厲害的平衡身法，龍七憑著對武學的理解，用他本不靈活的四肢，通過人狗合一仿生衣的動作翻譯，竟能展現出與人類高手無異的動作，難以想像如果他本身就是一個人類。原來自己一直引以為傲的出招速度，在高手面前只是無數的愚蠢破綻。泥頭猶如醍醐灌頂，被狠狠教訓了一番，知道天高地厚，才老老實實地繼續他的平衡術修煉。
轉眼之間一個月過去了，泥頭只在初時做了一些身法技巧與平衡的修煉，並沒有太多實戰的訓練。大多數時候，龍七只是帶著他在各種地方打坐與對話，在溪流中，樹枝上，石頭上。這是為了幫泥頭最大限度地打開所有感官，使之更敏銳地與周圍的世界連結，以及解決很多思維和心法上的問題，使本來雜亂無章的內心逐漸澄明。他的出手沒有了曾經那種浮躁和淚氣，變得更有根據，更游刃有餘，更行雲流水，不再像以往依靠天賦和運氣，不知不覺他已進入了一個新的境界。他不再纏著龍七傳授他所謂厲害的招式，因為他已經領悟到哲拳道的精髓，它不單是一種武學，更是一種思想，一種哲學。這天，泥頭內心感到前所未有的寧靜與澄澈，感到自己比以往任何時候都要強大，是時候下山了，他告別了龍七。
天色已晚，被熊已經在山腳的空地處等候泥頭，看到他在山路之中移動的姿態，就知道泥頭已經完全蛻變。果然是龍七啊，被熊內心感嘆。
「大壯估計差不多到了，我們出發吧。」被熊說道。
「這次去歐洲執行任務還有誰？」
「暫時就我們三個，到時看情況再決定。」
二人驅車在樹影婆娑的林間小路穿梭，片刻之後，拐了一個彎，景色闊然開朗，海天相連的景象出現在左前方，海邊矗立著12座小山似的巨型石頭，過去有人把這些石頭稱為「十二門徒」。其中一塊靠近海灘的巨石底下，有兩個雞蛋形狀的東西立在巨石兩旁，夜色之下，兩個蛋型黑影加上中間拔地而起的長型巨石，形成了一個女性看到會面紅心跳的畫面。
「在那裏。」被熊指著蛋蛋黑影說。
二人靠近蛋型飛行器，中間的半圓艙門慢慢向下滑開，露出一絲柔和的燈光，其中的一道門出現了大壯的身影。蛋形飛行器最多承載兩人，故需要兩部，被熊和泥頭登上了另外一部。艙門關閉後的幾秒鐘，反重力飛行器無聲無息的慢慢升起，到了200米左右的空中，突然加速往西北而去，不見了蹤影。
三人在柏林市郊的夜色之中走到一座古老石橋下，兩旁的樹木橫生，月光把樹影打在水流上隨波湧動，黑暗中出現了一個人影，向他們打招呼：
「泥頭，很久沒見，你怎麼變了個人似的？」
泥頭神秘地笑笑：「遇到高人，呵呵。啊健，這次有你幫忙太好了，很高興你加入進來。」他就是泥頭之前說要投靠的那位朋友，歐洲中部軍區的一名環境師。
「想不到在有生之年我還能遇上這種機會，我現在很興奮，嘿嘿。」啊健一副躍躍欲試的樣子。
泥頭眉毛一挑，說道：「先打支預防針，這是危險的任務，搞不好要丟掉性命的，現在你還有時間反悔。」
「開什麼玩笑，太小看我了吧？」
幾天之後的早上，柏林街頭人頭湧動，每個人都神色凝重，沒有人大聲說話，沙沙的腳步聲和衣服摩擦聲，顯得周圍更加異常安靜。只見其中一個市民用智能手環打開一個「閱兵儀式考勤」的程式，對著自己拍照，屏幕顯示一個「傳送」的按鈕，他按了之後，又在程式介面選擇實時錄音選項，點擊了開始錄音。其餘的人也陸續做了同樣的系列操作。這是帝國每季度一次的例行閱兵和升旗儀式，分為春季、夏季、秋季和冬季閱兵，各大軍區和分部會在其管轄下的城市派遣閱兵小分隊，每次都是勞師動眾，花銷不菲。但這已經是他們可以做的最“正經”的事情了。柏林的儀式是由歐洲中部軍區及柏林分部主持，中部軍區設在柏林，所以柏林是歐洲中部最大的閱兵升旗儀式。在廣場中間，面向馬路設置了一個一米高的講台，紅台布上放著幾個閃燈名牌，坐著幾個滿身勳章的軍官，毫無疑問，這些是政務官，不是普通政務員。為首的軍官正在說話，智能手環是他的麥克風，接收聲音後再傳送到擴大器，然後傳到市民的耳朵裡。軍官說完話之後，宣布閱兵儀式正式開始。
全程都是些老掉牙的儀式，各種戰車、武器和士兵，排列整齊，聲勢浩大流水帳般地輪流出場，毫無新意。這種整齊劃一，規模宏大，千人一面，富有秩序的事物，由於它的可預測性，會使人產生一種安穩的感覺，同時它的震攝效果會使人產生崇拜之情。人類雖然會追求自由和冒險，但對這種安穩感的追求又是天生的本能。帝國統治者深諳此道，每季度例行舉辦閱兵和升旗儀式，每人都得參與，並且上報考勤，企圖潛移默化地對人民造成心理影響，營造一種在帝國統治下生活很安穩，帝國很強大的假大空形象，殊不知安穩的只是政務階層，強大的只是帝國，不是他們這些普通人民。可悲的是，大多數人臉上都掛著崇敬與感動的表情，他們頂著極高的工時，拿著極低的收入，高喊著帝國好偉大。所有方陣出場完畢後，開始升旗儀式。隨著一首宏大的音樂響起，四部無人機拉著一張巨大的帝國旗幟的四個角，使其緩緩展開並升到半空中，巨型旗幟正面向朝著地面，遮擋了半個天空，猶如泰山壓頂，四方形的黑影籠罩著人群。人們都仰起了頭，看著這巨大的旗幟，表情嚴肅，有些甚至熱淚盈眶。音樂完結時，多輛坦克同時向天開火，發出震耳欲聾的炮聲。
儀式完結之後，為首的軍官站在高台上，帶著一群小動物，一邊愛撫他們，一邊向人群揮手致意。主要是一些小松鼠、鸚鵡、兔子、貓狗、小鹿等溫順的動物，這是官方所謂的由軍區救助的動物。這一場面，其實是為了彰顯帝國軍人柔情有愛的一面，而精心設計的形象公關。在莊嚴的閱兵升旗儀式後，突然上演一場溫情戲碼，群眾立刻被帝國軍人們的鐵漢柔情感動得無以復加，露出了崇拜的神情。正所謂「一啖砂糖一啖屎」，不得不說，帝國這種操控人心的伎倆實在玩得不錯。
此時，動物群裡出現兩隻透露著聰慧眼神的與別不同的狗狗，正是被熊和大壯。
「嗷嗚～」，兩隻智犬學著其他狗狗的樣子，對著軍官們撒嬌賣萌，被熊表現得游刃有餘，大壯卻顯得頗不自然。軍官們根本認不出這些動物是哪隻跟哪隻，軍區裡有一大群動物被圈養在一個暗無天日的倉庫，全是隨機抓來的一班動物演員，到了每季度的作秀時間便挑選一些出來，洗刷打扮一番，去上演溫情戲碼。然而為首的軍官，此時卻煞有介事地叫著他們的名字，一副親近又熟悉的樣子，當然他是瞎叫的。這種作秀能力是政務官最普遍的共同特點和技能，要是你對此感到噁心，那一定當不了政務官。在這個帝國政府裡，能力與才華會被人敬而遠之，平庸與演技才是他們格守的真理，久而久之，劣幣驅逐良幣變成了常態。
對著軍官一頓哼哧磨蹭之後，被熊突然一陣恍惚，感覺回到了自己還未改造那時，和主人在一起時的光陰，主人會一邊撫摸他一邊叫他的名字，還會親吻和輕咬他的耳朵逗他玩，一時間他竟忘了自己智犬的身份。
「被熊，被熊！」，大壯正試圖把出了神的被熊拉回現實，小聲道：「我們要上那輛動物押送車了，你在發什麼呆呢？」
「我想起了我的主人，小時候我也會這樣磨蹭他。」
「我不想，一點也不懷念他們。」大壯冷冷地說。
被熊知道大壯的童年相當悲慘，他沒有像其他普通狗狗一樣，得到全屋人的關注和寵愛，平日家裡會有豐富的零食和玩具，假日會帶著他們出去郊遊，到大草坪玩耍、追逐、曬太陽。而他只是每天被一條鐵鍊鎖在室外的狗棚子下，到了晚上就放他出來看家護院，阻嚇盜賊，主人最多在心情好時才過來看看他，要是大壯做了什麼不合主人意的行為，迎接他的便是一頓臭罵甚至皮肉之苦，他在主人眼中只是一件看門工具，從未得到過疼愛。後來大壯被改造之後，把心中的怨恨與苦楚全部發洩在練功上，童年的不幸反成了他不斷突破自我的源源動力，後被龍七看中收為弟子。
從大壯剛才被軍官撫摸時的眼神裡，被熊分明看到了一絲無法掩飾的幸福感，雖然大壯平時表現出一副強勢冷酷的硬漢形象，但因為童年的缺失而產生的補償性心理，一種渴望被人類疼愛的犬類本性還是在此刻不經意地流露了出來。這詮釋了真正的「鐵漢柔情」，那些軍官此時的行徑與之一比，顯得可笑至極。
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