黑豹旗的慘敗，像一塊沉重的陰影籠罩著建明高中。三年級的 10 號投手王敬，雖然仍在隊伍中，但他整個人被失敗的陰影困住，失去了方向。47Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoY3Xrn2Zhc
王敬沒有缺席任何一場訓練。他遵守著常規訓練的時間，跑操場、做核心、投牛棚，他的身體依然是那個刻苦的運動員。
然而，他的眼神空洞，動作機械。他的訓練，變成了一種毫無目標的「例行公事」。
「欸！你怎麼啦，一場比賽而已，幹嘛這麼低落。」三壘手雷書宇跑過來攬著王敬的肩，試圖用外放的熱情驅散那份陰鬱。
王敬沒有回應，只是麻木地重複著跑操場的動作。
在午後的陽光下，他獨自坐在休息區的角落，眼神呆滯地望著投手丘。他感到前所未有的孤單和沉重，那份重量，比他投出的任何一顆球都要真實。
他的腦海裡，不斷迴響著過去的聲音，那些聲音像一根根細針，刺穿了他所有的堅強。
王敬並非從小就立志成為棒球選手。國小五年級，他只是個喜歡看漫畫的內向小孩。是鄰居好友劉光，那個總是笑得沒心沒肺、充滿天賦的少年，硬是拉著他走進了棒球隊。
「王敬，你的手腕這麼穩，丟球肯定比別人準！」劉光那時的話，成了王敬踏上這條路的起點。
進入國中，兩人成了隊上的雙王牌。劉光負責強力先發，球速驚人，總能三振對手；王敬則負責中繼或後援，他沒有劉光的火球，但憑藉著不屈的意志和精準的控球，總能在危急時刻鎖死比分。
「你負責守住勝局，我負責搶下開局。」劉光總是這樣對王敬說，這份默契，讓他們成了國中聯賽裡令人聞風喪膽的搭檔。
三年過去，國中畢業。當王敬接到來自遙遠的建明高中的邀請時，他知道，這是他人生中唯一能觸摸到「甲組」夢想、真正挑戰「職棒」的機會。
「我走之後，這裡就剩你了。」王敬對著劉光說，語氣裡充滿了愧疚。他知道，他一走，年紀大的父母，所有的重擔都會壓在劉光身上。
劉光沒有責怪，只是用力地拍了拍他的背。「你去做大事！這份邀請書，是你用三年不睡覺的努力換來的。」
離開前的那個夜晚，劉光送他到火車站。車站的燈光將兩人的影子拉得長長的。劉光看著他，眼神裡充滿了不捨，卻又帶著無比的驕傲。
「王敬，我留在家裡幫你照顧你爸媽，你一定要、一定要好好打球。」劉光將他的手套塞到他的懷裡，語氣堅定得像個誓言。
「我以後可以大聲的跟別人說，我最好的朋友是建明的王牌。」
「我會的，阿光。」王敬的眼眶泛紅，那是他對朋友、對家人的承諾。
他至今仍記得，轉身時，他放下了年紀大的父母，將他們孤單地留在家鄉。他帶著這個沉重的承諾，跑到了這個離家很遠、人生地不熟的學校。他告訴自己，所有的犧牲，都是為了成為那個「王牌」，為了讓家人和朋友感到驕傲。
然而，現實是殘酷的。他來到這裡的第一年連比賽都上不了場。第二年靠著努力，拿到了背號。
正準備信心滿滿的爭奪王牌時，他被葉昌衡超越了，失去了 1 號。現在，他連自己最驕傲的「穩定」，都在華東面前崩塌。
他過去所有的經驗，都是建立在「穩定就能贏」的假設上。
但華東一戰，證明了當對手擁有壓倒性天賦時，你的「穩定」只會讓你輸得比較體面。
「我已經找不到繼續投球的理由了。」王敬低聲說，聲音裡帶著身為投手的巨大迷茫。
「我沒能成為他們口中的王牌，也辜負了劉光的期待，我什麼都沒做到。」
連培羽看著王敬身上那份沉重的孤單，心裡湧起一股複雜的情緒。他明白，王敬的失敗不是因為不夠努力，而是因為「努力」被「天賦」徹底否定。
一股寒意瞬間攫住了連培羽的心臟：努力真的戰勝天賦嗎？王敬學長不就是一個例子嗎？
這個疑問，比劉志宏的火球更具威脅。
他轉身離開，走到操場上，開始了他自己的長跑。他要用身體的疲憊，來暫時壓制心靈上的沉重。
連培羽氣喘吁吁，心裡只有一個無聲的叩問：
「我能贏的吧……」
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