「至此，我們已經沒有回頭路了。」
阿莉婭的聲音在「黑曜石」號寂靜的艦橋中響起，打破了引擎穩定而低沉的嗡鳴。她的目光從星圖上那個已經漸行漸遠的、代表著旗艦「聖殿號」的光點上收回，緩緩落在每一位隊員的臉上。「從我們違抗軍令，駕駛『黑曜石』號脫離編隊的那一刻起，『侵晨』計畫就正式開始了。在最高指揮部的眼中，我們是擅離職守的叛徒。在敵人的眼中，我們是不請自來的死神。」
全息星圖上，猩紅色的勒圖姆星被一層密不透風的、由無數能量節點構成的防禦網路層層包裹，像一顆被蛛網纏繞得密不透風的心臟。「常規突入等於自殺，這一點，陣亡將士的名單已經用鮮血向我們證明了無數次。」衛霜的指尖在星圖上輕輕劃過，勾勒出ㄧ條細若遊絲、幾乎看不見的黑色軌跡，「所以，我們必須走這條路——從星球的暗面，沿著由廢棄衛星和太空垃圾構成的、永恆的陰影軌道，像一根沒有溫度的針，悄無聲息地注入進去。」
「聽起來就像是開著一艘潛艇，去一片漆黑的深海裡，撈一根同樣是黑色的針。而且那根針還是活的，周圍還全是想把你連人帶船一起碾成粉末的大家伙。」巴雷特咕噥了一句，但他還是仔細地將自己座椅上的安全帶，又用力地勒緊了一圈。
「所以，我们第一步的目標很明確。」蓋奇接過了話頭，他的螢幕上，正閃爍著一幅幅複雜無比的能量頻譜圖，「成功突破外圍的軌道防禦網，通過我們預定好的、唯一的『陰軌三號』注入點，進入星球的低軌道。這是我们唯一能把這把刀，遞到敵人喉嚨前的路徑。也是唯一能證明隊長那個『瘋狂』預言的機會。」
阿莉婭的目光從星圖上收回，再一次落在每一位隊員的臉上。那場會議上的激烈爭執，以及被軟禁在休息室裡的畫面，還歷歷在目。她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的、如同鋼鐵般的份量：
「把自己，當成陰影裡的一根縫衣針。針腳要圓滑，不能留下任何筆直的、可以被追溯的劃痕。出發。」
勒圖姆星在飛船的視域下方，牢牢地占住了永夜的一角。暗紅色的雲帶，像被一團看不見的、來自於地底深處的火焰，反覆地翻攪著。「黑曜石」號，沿著星球那巨大的、投射在宇宙中的陰影側，開始緩緩下沉。
「進入預定注入窗口前十五分鐘，維持B級隱密機動，不開主砲，不與任何外部單位進行主動交互。」衛霜冷靜地複述著早已爛熟於心的操作流程。
遠處，有一圈早已碎裂的古老衛星環，像一頂被人砸斷了的王冠，冰冷的反光，沿著每一個鋒利的破口線，輪流閃爍著。「前方一百二十公里，即將進入舊軌道殘骸帶。內部含有大量自律式感應地雷，呈混植模式，非棋盤格佈局。」隼在高位的觀測平台通報。
「莉莉絲，放一組『流螢』誘餌，走雙列，切分開我們的投影。」阿莉婭下達了第一道指令。
莉莉絲隨即熟練地將兩枚小型的誘餌艇，從艦船的腹艙無聲地推出。她將誘餌的亮度壓到了最低，只在太空中留下了兩道若有若無的、如同鬼火般的蹤跡。
一串灰白色的火花，在遠處的黑暗中突兀地爆開，像有人在一塊鋪滿了陳年灰塵的黑布上，不經意地彈了一下手指。幾枚自律地雷，被那兩枚誘餌成功地拉亮，隨後相繼引爆。
「它們不全是『點火即爆』的傻瓜，」蓋奇在一旁提醒道，「有一部分型號，會主動追蹤熱源三十秒，然後像黏人的蒼蠅一樣，貼到你身上再炸。」
「那就給它們更甜的糖。」莉莉絲的手指在控制台上一撥，將第二批誘餌的溫度，精準地拉高了兩度。她操控著誘餌，向左外側偏出了一個惟妙惟肖的「假船形」，拖著一道淡淡的尾光，緩緩地向前航行。
「三枚地雷已鎖定誘餌，並開始追蹤。本艦維持陰影航線，避免輪廓暴露。」隼確認道。
阿莉婭將手指輕輕地搭到了自己的太陽穴上，她的視野裡，有一層細密的雪花，正在無垠的黑暗裡緩緩滑過。她屏住呼吸，像是在安撫一段無論如何也揮之不去的、來自於靈魂深處的痛楚。她反覆地確認著，在那片深不見底的黑暗中，究竟哪些熱源的「呼吸」，是不合常理的。
「右前方二十七度，有三處熱源是假的。它們的熱脈沒有心跳，只是程式預置好的、固定不變的節拍。」她說完了這句話，聲音因為精神力的消耗，而微微發緊。
「收到。繞開那一簇，走更低的弧線。」衛霜立刻調整了航跡，她將「黑曜石」號像一根最精細的繡花針一樣，嚴絲合縫地「縫」進了兩片巨大殘骸的暗影之間。
阿莉婭沒有再說話，她只是輕輕地靠在了冰冷的椅背上，閉上雙眼，試圖緩解著剛才那陣針刺般的疼痛。
飛船在破碎的衛星帶裡，無聲地掠過了一面早已老化的巨型太陽帆。那面帆，像一張被人隨意摺疊起來的銀紙，鋒利的開口，在緩慢的旋轉中，形成了一道巨大的、無形的「刀幕」。如果他們的速度再快上半秒，整艘艦船，就會在這面刀幕上，留下一道筆直而致命的裂痕。
「偵測到刀幕，旋速每秒2.3轉。建議同步其旋轉節奏通過，切勿搶行。」隼迅速地報出了精確的數字。
「明白。」衛霜將推進器的功率，降到了如同人類呼吸般的頻率。她耐心地等待著，等那面巨大的帆，從左向右，掠出了一個極其短暫的空隙。然後，她才操控著「黑曜石」號，從那道致命的刀縫裡，悄然滑過。連飛船的影子，都沒有被刮花分毫。
「注意，正前方低速軌道裡，有兩串維護用的燃料罐。資料庫裡的編號對不上，很可能是偽裝成維修設備的新式地雷。」蓋奇放大了戰術畫面。
「我確認一下。」阿莉婭再一次收斂心神，她眼中的細雪，像被一陣無形的、來自於另一個維度的風，逆向地吹拂著。她很快就分辨出，那兩個所謂的「罐體」，其表面的反光頻率，存在著極其微弱的、屬於偽裝塗層的痕跡。「它們像在裝睡。」
「那就輕手輕腳地過去，別驚動了它們。」衛霜將飛船的姿態調整得極為輕柔，「黑曜石」號從那兩串致命的維護罐下方，緩緩滑過。他們離得是如此之近，以至於幾乎能看清罐體塗層上，那些因歲月而產生的、細密的龜裂紋路。
遠處的夜，突然被一道直衝天穹的、如同長矛般的巨型光束刺破。一束粗壯的、被高度壓縮的束狀電漿體，從勒圖姆的地表，呼嘯而上。
「偵測到地表『天罰矛』的試射。雖然不在我們的直接威脅扇面之內，但其產生的強烈餘光，會極大地增加本艦的暴露風險。」隼通報。
「所有主動反射面，收斂至最低。誘餌向右，替我們吸引一部分火力。」莉莉絲一邊說著，一邊將那艘已經完成了任務的誘餌艇，帶到了「矛影」的邊緣。
「聯軍主力艦隊的先頭部隊，已經開始與敵方外環防禦體系交火了。」衛霜看著遠方那片被瞬間照亮的星空，沉聲說道，「別分心，走我們自己的路。」
彷彿是被遠處那場無聲的戰爭驚擾的蜂群，一支由自律式攔截機構成的巡邏機隊，從碎環的背光側，悄無聲息地鑽了出來。它們機鼻上那冰冷的紅點，在黑暗中連成了一串整齊無比的針眼。
「航跡在前方交匯，」蓋奇的語速極快，「我們的艦影會蹭到它們探測範圍的邊緣。我已經收了三成，但還是會暴露。」
「我來借一秒鐘的時間。」阿莉婭輕聲說道，她將天樞之力凝聚於指尖，像是在撥動一根看不見的、懸於時空之上的琴弦。她沒有去抹除任何客觀的存在，只是將那串攔截機冰冷的索敵邏輯，輕輕地、向旁撥動了半寸。
一陣尖銳無比的刺痛，如同燒紅的鋼針，瞬間從她的腦後深處貫穿而過。她沒有出聲，只是指甲深深地陷進了座椅的扶手裡。
衛霜已然會意：「左偏五度，上升零點二。將艦影從那道縫隙中讓過去。」
那支攔截機隊，如同錯過了一班本該搭乘的列車，徑直地穿過了由誘餌製造出的、那片虛假的能量光暈。而真正的「黑曜石」號，則緊緊地貼著那片真實的、冰冷的暗影，毫髮無傷地滑了過去。
頻道裡，陷入了短暫的、令人窒息的安靜。只有儀表板上，幾根指針在緩慢移動時發出的、極其輕微的聲響，被無限地放大了。
「喝口水吧，老大。」莉莉絲的聲音打破了沉默。
「你們也喝。」阿莉婭點了點頭，輕輕地抿了一口。溫熱的液體，讓她喉間那股針刺般的痛感，稍微緩和了半分。但每一次動用力量後所帶來的反噬，都在她的身體裡，無聲地累加著。她能清晰地感覺到，自己的精神力，正在被一點一點地、無情地磨損。
「距注入窗口，還剩七分鐘。」隼報時。
「準備『面紗』程式。在穿越外層的微塵帶時，我们需要將艦船表面的電位降到最低，以避免因靜電吸附而在身後拉出一條致命的尾跡。」蓋奇敲下了兩行新的指令。
「姿態穩定，正在執行。」衛霜回應。
旗艦方向，一艘小型的截擊艇，從側舷悄然離位。它的航跡，正向著他們所在的碎環內側，進行著探查。
「是維安科的巡邏隊，」隼的聲音裡，多了一絲警惕，「他們可能已經發現了機庫的異常，正在擴大搜索的範圍。」
「切斷所有可能產生『回應』的訊號，只留下最基礎的背景噪音。」阿莉婭的命令，冷靜而迅速。
那艘截擊艇，在遠處停了停，像是在猶豫。最終，它又慢慢地退了回去。
同一時刻，遠在「聖殿號」上的值星雷達官，在他的日誌上，又添上了一筆新的記錄：「G-13機庫權限異常存取一次」。但這條記錄，很快就被淹沒在了海量的、屬於戰前準備的龐大資訊流之中。
「距注入窗口，還剩三分鐘。目標，陰軌三號。我們可以利用前方那道巨大的山脊，進行地形遮蔽，以進一步降低我們的訊號特徵。」隼將三維的戰術地圖，投射到了側螢幕上。
「衛霜，像剛才那樣，再慢一點。」阿莉婭道。
「明白。」衛霜將推進器，調整至了如同潮汐般起伏的、最細微的節律。「黑曜石」號，緊緊地貼著陰影的邊緣，緩緩滑行。
就在這時，那詭異的、不祥的紅移拉絲現象，再一次出現了。這一次，比先前的那次，要更粗了一些。艦橋內，火控系統的自檢指示燈，再次慢了零點零三秒。
「異常重現，記錄。」隼沉聲說道。
「記下了，優先級，最高。」阿莉婭回應道。
她知道，這不僅僅是一個簡單的異常訊號。這是她在那無數個未來殘像中，所看到的、那場足以毀滅整個艦隊的巨大災難，即將上演的、最初的序曲。
「通過注入線，姿態穩定。」衛霜抬起眼，報告道。
「好。登陸計畫第一階段完成，準備滲透外環。」阿莉婭下令道。76Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCvr6yTtC14
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