回到阿瑪迪斯之後，對法涅斯小隊的授勳儀式在一間不對外公開的、代號為「靜默廳」的小型禮堂秘密舉行。
這裡沒有媒體，沒有歡呼，甚至沒有窗戶。冰冷的燈光從高聳的穹頂之上灑下，將禮堂內的一切都映照得纖毫畢現，也讓那份壓抑的、近乎於審判的氛圍無處遁形。台下坐著的，都是聯軍最高級別的將領。他們穿著筆挺的、掛滿了功勳的禮服，卻正襟危坐，雙手平放在膝上，像一群等待著未知命運宣判的學生。他們的目光，都聚焦在台上的三個身影上，那眼神複雜——有對「奇蹟」締造者的敬畏，有對未知力量的好奇，但更多的，是一種難以言喻的、面對無法被理解之物時的疏離與警惕。
「侵晨」計畫的存在被最高指揮部列為了絕對機密。對外，聯軍宣傳的是霍恩元帥指揮得當，抓住了敵人防禦系統因「不明原因」大規模癱瘓的「戰機」，一舉攻陷了勒圖姆，取得了圍剿戰以來最輝煌的勝利。
那三個被永遠抹去的、連屍骨都無法尋回的名字，沒有出現在任何功勳牆上，只是被悄無聲息地，與無數陣亡將士一同，刻在了紀念碑冰冷的基座上，成為了這場「奇蹟」背後，無人知曉的註腳。
衛霜和蓋奇換上了整潔的禮服，但那份刻在靈魂深處的破碎感，却不是任何衣物能夠掩蓋的。當司儀官念到他們名字的時候，他們的身體甚至沒有一絲反應，直到身旁的禮兵輕輕碰了他們一下，才如同兩尊沒有靈魂的蠟像般，機械地向前一步。他們面無表情地接受了那枚象徵著最高榮譽的星雲十字勳章，眼神空洞，彷彿那枚沉重的、由稀有金屬打造的勳章，只是一塊沒有任何意義的廢鐵。
而站在最中央的阿莉婭，則成為了全場唯一的焦點。
她穿著一襲筆挺的、象徵著天樞局最高權力的黑色將官禮服，肩上那枚嶄新的、代表著少將軍銜的將星熠熠生輝。她正式被任命為天樞局局長，擁有了調動與天樞之力相關所有資源的實權。
但所有人的目光，都無法從她那雙眼睛上移開。
那是一雙深邃的、彷彿燃燒著兩團永不熄滅火焰的赤紅色眼眸。在那雙眼睛的注視下，所有的功勳、所有的權柄、所有的竊竊私語，都顯得如此渺小和可笑。當授勳的長官顫抖著手，將那枚獨一無二的紫荊星冕勳章別在她的胸前時，她甚至連眼都沒有眨一下。
那不再僅僅是榮耀，更是一種令人敬畏、甚至恐懼的、神明與凡人之間的距離感。
但榮耀的背後，是代價。
為了平息國防部對於這場「違規行動」的追責，也為了保護剛獲得神性、狀態尚不穩定的阿莉婭，科爾文將軍主動承擔了所有的責任。他以「縱容下屬進行魯莽的、違背軍令的軍事冒險，雖僥倖成功，但性質惡劣，嚴重破壞了指揮體系的嚴肅性」為由，被迫提前退役。
授勳儀式結束後的第二天，阿莉婭來到了科爾文將軍那間她無比熟悉的、已經被清空了大半的書房。
老人穿著一身便服，正在悠閒地侍弄著他那些心愛的茶具，彷彿昨天那場剝奪了他一生戎馬生涯的審判，只是一場無關緊要的會議。空氣中，依舊是那股熟悉的、混合著舊書與茶葉的醇厚香氣。
「來了？」他沒有回頭，只是憑著腳步聲就認出了她，「茶剛泡好，還是妳習慣的那個味道。」
他將一杯熱氣騰騰的紅茶推到阿莉婭面前。茶香裊裊，一如往昔。
「將軍……」阿莉婭的聲音有些乾澀。她想說「對不起」，想說「謝謝」，想說「這一切本不該由你來承擔」，但那浩瀚的神性理智，卻讓她無法像一個正常的、做錯了事的學生那樣，流露出任何脆弱的情感。她的悲傷如同被冰封的海洋，雖然浩瀚，卻掀不起一絲波瀾。
「坐吧。」科爾文將軍示意她坐下，自己則端起茶杯，吹了吹熱氣，臉上帶著一如既往的、溫和的笑容。「別用那種眼神看著我，孩子。這對我來說，不是懲罰，是解脫。」
「我不後悔，阿莉婭。」他看著自己最得意的學生，那雙飽經滄桑的眼睛裡，沒有一絲一毫的怨懟，只有純粹的、發自內心的欣慰與驕傲，「我只是一個普通的将军，我能看到的，只有眼前的戰場；能計算的，只有敵我雙方的兵力。而妳，能看到更遙遠的、我看不到的未來。」
他放下茶杯，用一種無比鄭重的語氣說道：「替我……替莉莉絲，替隼，替巴雷特，替所有在這場戰爭中犧牲的人，好好守護它。」
阿莉婭接過那杯紅茶，滾燙的溫度從指尖傳來，那份屬於人類世界的、真實的暖意，讓她那雙紅色的眼眸中，第一次泛起了一絲極其輕微的、幾乎無法被察覺的波動。
她想哭。
但那份屬於神性的、絕對的理智，卻在告訴她：流淚，是一種毫無意義的、低效的能量宣洩。
最終，沒有一滴眼淚能夠流下來。
她只是端起茶杯，沉默地、一飲而盡，彷彿飲下的，是她作為「人」的、最後的一絲溫暖。54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUM1JZliHuH
and then Add to home screen.