在淺草觀音寺主殿的西側迴廊，我，遇見了一個美國女生。
為了迎接七月三十日的「隅田川花火大會」，這段期間，從雷門到五重塔一帶，真是萬頭鑽動，人氣鼎盛。而當我第一眼瞅見她，那個把金色頭髮剃成三分的年輕女孩，正在單腳轉著圓圈。
我心裡默數，嗯！三十二個軸心大旋轉。是天鵝湖第三幕，「黑天鵝」石破天驚的獨門絕技，不是每個芭蕾伶娜都跳得來的。何況她腳上，穿的還只是一雙陳舊的慢跑鞋。
問題是，就在那樣肅穆的場合，許多參拜過之後預備繞到後殿的信眾，從她身旁路過，全都被擠兌到貼牆行走，怕讓她纖細美麗，但頗有殺傷力的長腿，踢到。
精采但即興的演出，沒有人停佇下來給她喝采，大家微蹙著眉尖看她，不小心被她發現了，才不得以，禮貌地笑一笑，點點頭。
十分鐘之後，我在後園偏殿的位置，再一次看到她。
她有樣學樣，買了一大筒五穀雜糧，隨著一群穿著水兵制服的高中女生餵鴿子。隨手朝天空一擲，幾十隻羽色斑斕的粉鴿低空掠來，她興高采烈，伸長雙臂招呼鴿子們來停在她的身上。
淺草群鴿，出了名的聰穎通靈，果真聽話地向她聚攏。
卻聽她尖聲喊起救命來。
她猴子似地胡蹦亂跳，一面拼命要把還在她肩膀背部逗留的鳥兒們趕開。
可憐那裸露在布料很少的運動背心之外的小麥色肌膚，傷痕累累，都是滲著血水的尖爪烙印。
一旁的女學生先是也嚇得跟著大叫，後來覺得好笑，全都很有教養地，遮住嘴吧快速離去。
又過十五分鐘，我已經打算離去了，卻又在行人如織的仲間世通，撞見她。
大小姐的野戰短褲、登山背包，在東方祭典似的商店街上格外顯得醒目。
她一手拿著一個不同形狀的人形燒，大口大口地往嘴裡送，同時還能左顧右盼地逛大街，看到一些做工精細的，祈福的刺繡或木牌，便瞪大了眼睛，騰出手來東翻西揀的。
我與她相隔半公尺的距離，擦身而過的時候，正趕得及她用一付理所當然的口吻，在對那個很和藹地鞠著躬的胖胖老闆抗議著：『為什麼都沒有英文翻譯呢？這些木頭牌子多漂亮啊，能在這些字旁邊加上英文，豈不是更好？』
我「噗嗤」一聲笑了出來，回頭端詳了她一眼，這樣把全天下都當成自己家的旅行者，「境界」也實在高超啊！
接著我又去了紀伊國屋書店買了幾冊剛上架的雜誌，拎著一個便當，幾罐啤酒，步行回到我過夜的民宿。
人到玄關，還來不及掏出我房門的鑰匙，猛一瞥中庭的小花園，一個坐起來吱吱咯咯的木頭板凳上，趺坐著一個吞雲吐霧的女生。
三分頭，滿肩滿手的小鳥抓痕，哈！居然就有這麼巧的事，這個特立獨行走天涯的「天兵少女」，竟也跑來這裡落腳！
『嗨！好棒的啤酒，跟你買一瓶如何？』她用英文跟我說，音量頗大，但十分悅耳好聽。
『多買的，請妳吧！』我順手遞給她一瓶，走去另一個竹編搖椅上坐下來，『這樣巧，我下午才在一個大廟裡看過妳，目睹了整個「兇案」的經過。』我用手比了比她身上，色彩十分鮮豔的傷痕。
她爽朗地哈哈大笑，仰天喝了一大口啤酒，也不遮攔地，便打了一個極響的嗝。
她皺皺眉：『真是奇怪得不得了，我明明討厭日本，卻一有長假期便又興沖沖地跑來。』
我看她一臉古靈精怪，對她產生了相當程度的好奇。
明明不干我的事，卻也十分想知道她對東京的，喜歡和不喜歡。
『這是一個很有理由讓人覺得「著迷」的城市。如果妳肯告訴我的話，我很想明白東京哪些地方惹妳討厭？』我笑咪咪看著她，自顧自吃起我的薑汁燒肉便當。
『說不上來。』她還煞有其事地嘆了一口氣：『總是覺得這個城市跟我的頻律不對，我這樣死心蹋地的愛它，它卻好像總是看我不順眼。』
我心裡感覺有趣，一時卻也不知如何接腔。
順口問了她的來處，說是堪薩斯州長大的孩子，在紐約學的芭蕾，說起上課的「茱莉亞學院」，首度登台的「林肯藝術中心」，都是我客居紐約時候，經常盤桓的所在。兩個人一下子親膩起來。
她的名字叫甘蒂絲，渾不拘禮地，又把我的另一罐啤酒取去，塞了五塊美金給我，說『懶得再上街了』，這，就當成她的晚餐。
我實在認為甘蒂絲是個有趣的人，又多聊了一些紐約的現況，我起身打算回房去沖澡。
臨去，儘管真的跟我沒有干係，我還是多嘴地又留下幾句話：『那是人家虔敬拜佛的地方，三十二軸心大旋轉，會吵到神明的。祈福牌，是人家幾千年的傳統，為了美國這樣一個兩百多歲的小朋友，去配上英文？那就不倫不類了。還有，下次當妳手臂上有袖子的時候，才讓鴿子來停妳的身上吧！』
『你…你…一路在偷窺我嗎？』
『哈！妳想太多啦。我也剛好去逛淺草寺，為什麼會這樣巧？問祂吧！』我用手指朝天空比了一比。
我猜，純粹是一種移情作用，由於我對東京的深厚感情，某一種意識的層次裡，很不樂見對它瞭解不深的其他人，因為誤解，而說出『我愛它，而它不愛我』這樣的話。
之後的幾天，甘蒂絲偶爾會買了一大袋零食跑來窩在我的房間，而我發揮著自告奮勇的「使命感」，三句不離本行，不厭其煩地，陸續跟她講解著之前，她對許多日本印象的「差之毫釐，失之千里」。
『妳應該要試著進入真正的日本，才能確定妳的愛或不愛。』我像傳福音似地，這樣跟她溝通。
甘蒂絲的旅人性格，其實有著「逐水草而居」的適應性。聽我使用她熟稔的語言，完整地描摩出「她憧憬神往，但卻不得其門而入」的國度，她不嫌我囉嗦，反而異常地專注寧靜，充滿感謝。
有一天，我們一邊看著一個據說收視率奇高的電視劇，我一邊扼要地為她翻譯對白和劇情。
看到女主角的老公下班回家，指使女傭似地，喊著『飯來』、『茶來』、『放洗澡水』，她頓時冒名其妙起來：『這是一齣描寫家庭暴力的戲嗎？』
『不是啊。他們夫婦恩愛，美滿得很啊！』
『可他對她呼來喝去，做這個做那個，你不覺得不正常嗎？難道又是我沒進入狀況嗎？』
『我…』，我一下子答不出來：『可是，日本社會就是這樣的氣氛啊！也談不上是不公平對待吧？』我越說越沒力，覺得的確是有點怪怪的。
『你真的不認為日本女人太卑微，太沒有地位了嗎？』她步步進逼，一句問得比一句大聲，直接欺到我的鼻子上來。290Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYCTTvlLNnk
『停停停…，不談這個話題，總之日本女人好端端的，又有智慧又有擔當，只是妳還沒機會見識到罷啦！』
而天助我也，當天半夜，民宿「白木屋」偏就來了小偷，那個平日雍容優雅的女房東鴛鴦姐，居然追賊追了五條街，一路『泥棒，泥棒！有泥棒！』喊得震天價響，用一桿掃帚柄，打得毛賊跪地求饒。
那個原本對於日本女性的羸弱有著無限同情的甘蒂絲，一下子大呼改觀，纏著鴛鴦姐問長問短，對於她一個孤身女子操持這樣一爿客來客往的家業，感到強烈的佩服好奇。拿起筆記本，鉅細彌遺的寫，讓我有種要為鴛鴦出版傳記的錯覺。
悄悄地，我把鴛鴦姐拉到一旁，誠懇地商量著：『幫個忙，這兩天，您就別穿旗袍吧！把和服換上，不必太講究的，能讓女老外把妳當成日本女人代表的就可以了。』
我把和甘蒂絲的幾次交談，挑重點跟她說了，鴛鴦是海派人，聽我拼了老命要讓美國女生徹徹底底愛上日本的一番苦心，格外感動，給了我一個粉香撲鼻的大擁抱。
那一天，我去參觀了一個攝影展歸來，意外看到甘蒂絲和鴛鴦姐在中庭的槐樹底下，分別把一個鵝黃色的紙人攤在地面上，正用一個看起來很沉的木屐，咬牙切齒地搥打著。
『我打你個小人頭！我打你個小人臉！』她們一老一小，用廣東話，大聲唸叨著。那是香港天橋下，至今還盛行不衰的，市井婦人『打小人』詛咒的民俗。
我趕忙躲進我的房間去，抱著肚皮，大笑特笑。
天啊！希望這個甘蒂絲一輩子別去學會廣東話，這樣，她就可以一直活靈活現地去對朋友們敘述：我在日本見識了一種很震撼的傳統儀式，充滿了女性的自覺意識呢！
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