次日午時，一輛華麗的黑色馬車緩緩駛入史都華德莊園。車身雕刻著公爵家的黑鷹紋章，在陽光下泛著冷硬的金屬光澤。馬車停靠的位置早已提前安放好精緻的踏板，管家立刻上前，恭敬地打開車廂門。
公爵從裡面走出，略顯發福的身軀裹在深紫色的華貴長袍中，八字鬍在午後的陽光下顯得格外整齊。他第一眼就看見前方已等候多時的幾名執法官，他們個個衣冠楚楚，臉上帶著恭順卻又隱隱興奮的神色。
「公爵大人，從王宮回來了啦，事情順利嗎？」其中一名執法官率先開口，語氣裡滿是討好的關切。
公爵微微揚起嘴角，和顏悅色：「國王已經知道有人刺探的事情。現在，第二普分達事件全權由我們控制。」
執法官們臉上同時浮現喜色，其中一人立刻接話：「那就好了，第二普分達事件我們總算有一個完整的審判權。」
另一人附和道，透著明顯的得意：「這樣軍團就無法插手了。」
「沒錯。」又有人興奮和應。
公爵環視眾人，眼神裡閃過一抹陰冷的笑意。他緩緩開口，語氣裡帶著不容置疑的決斷：「各位，我們只有一個目標，就是將所有這次事件中的人判刑。要知道，從裡面走出來的人，都有可疑。」
說到這裡，他忽然瞄了一眼二樓的窗戶。那裡，一道模糊的陰影剛好從窗前閃過，幾乎快得讓人以為是錯覺。公爵的心裡猛地一沉，臉色瞬間陰沉下來。他迅速轉身，向眾人揮了揮手：「我先去休息，你們回去吧。」
公爵站在原地，望著他們離去的背影，臉色變得嚴肅起來。他轉頭看向老管家卓爾：「卓爾，我要好好休息，日落之前也不要上來二樓。」
卓爾立刻深深躬身，聲音恭敬：「知道了，大人。」
他獨自走進城堡，腳步聲在空蕩的石階上迴盪，顯得格外沉重而孤寂。他走上二樓後，隨手關上房門，「喀」的一聲輕響，像把整個世界都隔絕在外。他走到正窗前，用力將厚重的天鵝絨布簾緊緊拉上，陽光瞬間被徹底遮斷，房間陷入一片昏暗。只有他點亮的蠟燭在桌上搖曳，火光將他的身影拉得極長，投射在牆壁與天花板上，像一團扭曲的黑色幽靈。
「情況如何？」
一把聲音忽然響起，從另一邊的長檯後傳來，但那邊並沒有任何人影。只有空蕩的椅子與散落的卷軸，聲音卻清晰得詭異，像直接從空氣中凝結而出。
公爵沒有露出驚訝的表情，只是緩緩坐下，聲音低沉而自信：「放心吧，一切都在掌握之中。」
「是嗎？」那聲音再次響起，這次帶著明顯的懷疑。一陣微弱的呼嘯聲劃過半間房間，像無形的風刃掠過，聲音最終落到另一邊的床邊地上。
燭火猛地劇烈搖曳，火光忽明忽暗，映得整個房間陰影亂舞。隨著火光逐漸穩定，那把聲音才變得清晰起來，帶著一絲冷冽的壓迫感：「我知道有人來偷聽的事情了。而且，替補的人選遲遲未有定案，我想聽你親口說明。」
公爵輕哼一聲，伸手撫過自己的八字鬍，指尖在鬍鬚上緩緩摩挲，發出細微的沙沙聲：「那侍女不成氣候，完全不影響計劃。」他頓了頓，語氣裡多了一分陰冷的自信：「至於人選方面，除了馬爾斯，最有可能跟月光石進行同調的就只有這個魔女。」
「我說過了不能用她。」
那聲音瞬間變得冰冷，帶著明顯的不悅。
房間裡的空氣瞬間變得更加壓抑，燭火劇烈地搖晃了一下，火光在公爵臉上投下陰晴不定的陰影。
公爵的眉頭皺了一下，卻馬上重拾起原來的從容：「新冒險家制度推行了幾年，要不是無法與月光石同調，就是不敢進礦坑，再這樣下去梅迪帝國再沒有合適的人選了。」
神秘聲音沉默了片刻，隨後才說道：「萊因鎮的計劃正是被一個名為菲妮絲的人類魔法師破壞的，而且魔刀也在交戰中敗陣。你說，世界上恰巧有兩個名為菲妮絲的魔女，這事情機會有多高呢？」
公爵靠在椅背上，嘴角微微抽動。他望向地上的影子，那團由純粹黑暗凝聚而成的模糊輪廓，低聲道：「說的也是，就連馬爾斯這種魔法狂熱者也被她打敗，這個菲妮絲的實力不可小覷。」
他頓了頓，語氣裡多了一分疑惑與不滿：「不過有一件事我想不通，以她的能力，要逃跑的話根本沒人能阻。為何她仍乖乖的待在監牢中，搞得執法官們以為我跟她有什麼協議，言語間一直拿她來博取我的認同。」
地上的黑影發出低沉而帶著嘲諷的聲音：「公爵，看來在你身邊的都是馬屁精。」
公爵輕哼一聲，伸手撫過自己的鬍子，指尖在鬍鬚上緩緩摩挲，發出細微的沙沙聲：「這不需要你的擔心，我自然會控制好我的手下。」
「這個菲妮絲，一日未搞清她的意圖，她都是我們的一大隱患。計劃可以延遲，但是選錯的話就等於計劃曝光。」黑影繼續說道：「現在只有兩條路，搞清她的意圖再向她招安，或者想個大家信服的理由讓你的執法官解決她，尋找新人選。」
公爵沒有立刻回應，僅是凝視著那點晃動的燭光。過了片刻，他才再次開口，語氣裡帶著一絲抱怨：「說起來。」
他的眉頭微微一挑，帶著責問般的聲線問著：「你要攻擊首都，馬爾斯他已經替你完成了，但是為什麼我還遲遲未收到報酬？」
「我要的是攻陷，不是攻擊。這是有很大分別的，公爵。」黑影的聲音陡然提高：「需要我來喚起你的記憶嗎？萊因鎮那次你成功讓我們滲透進去，解決城主之後，我們馬上使些計謀，隨即讓你獲得公爵的頭銜。」
「這次若然成功，下任國王的位置，非你莫屬。」它頓了頓，聲音變輕：「所以就忍耐一下吧。」
公爵坐在昏間的盡處，語氣既壓抑而且急切：「你會兌現承諾的吧？」
地上的黑影微微晃動，它發出一聲低沉的笑聲，帶著明顯的揶揄與嘲笑：「當然會，你當我們是什麼？人類嗎？」
「說起來，早些時候你不是提過馬爾斯有一名兄長的嗎？」
公爵靠在椅背上平淡的說道：「是的，他是馬格努斯，他目前亦在監牢中。」
「馬爾斯的血脈能夠與月光石同調，說不定他的兄長也可以。」黑影發出一聲低沉的笑，火苗拉出扭曲的影子，像在回應這句話背後的陰謀。
「你有本事煽動馬爾斯，挑起他復仇的怒火，想必這個馬格努斯對你來說也不難辦！」
「這方面⋯⋯」公爵稍有遲疑。
燭光忽然劇烈搖晃，火光忽明忽暗，黑影的語氣稍有變化，變得冷硬且急躁：「我還有事要處理，總之你看著辦吧，希望下次聽到的是好消息！」
公爵只是靜靜地坐在那裡，等待黑影的聲音消失後，過了片刻，他才緩緩站起身，走向燭台前。
他低頭看著那道火焰，隨著黑影消失，火焰也穩定下來。最後，他用力一吹氣：
「呼——」
燭焰瞬間熄滅，只留下一縷細細的白煙裊裊上升，在黑暗中漸漸消散。房間徹底陷入一片漆黑，只有窗外透進來的微弱日光，勉強勾勒出公爵陰冷的輪廓。
「馬格努斯……」他喃喃道。
監牢內燭光昏暗，搖曳的火苗在潮濕的石壁上投下長長的影子，空氣中瀰漫著霉腐與鐵鏽的氣味，讓人呼吸都覺得沉重。僅有午後陽光從高處狹窄的氣窗斜斜透入，勉強將這陰冷地牢照得稍亮一些，卻也只勾勒出鐵欄杆上斑駁的鏽跡與地面零星的稻草，到處隱含著絕望的氣息。
關著的牢房裡，梅塞爾與菲妮絲兩人正低聲討論，聲音在石壁間輕輕迴盪。
「公爵的守衛是看不見的？」菲妮絲坐在床邊，語氣帶著疑惑。
「嗯哼，他在成為公爵之前，已經相傳有這種隱形守衛在他身邊。」梅塞爾則坐在檯後的木凳處，看著菲妮絲。
「聽起來是種魔法，施法在守衛身上手讓他們隱形。」菲妮絲皺眉思索，試圖理清思路。
午飯過後，對面牢房的克雷正陷入沉睡，鼾聲輕微而均勻，似是完全隔絕了外界的聲音，壓根沒有聽到梅塞爾與菲妮絲兩人的對話。
「不可能，首先他沒有拿著任何觸發魔法反應的物品，其次這種全天候的施法極度消耗魔力，不合常理。」梅塞爾搖頭，語氣堅定。
「說的也是，就算是向量魔法，時間一長所花費的魔力也十分可觀。」菲妮絲點頭，續道：「不是向量魔法的話，就是純量魔法。只要單次耗費大量魔力，就能讓對象一直處於隱身狀態。」
「那就更奇怪了，純量魔法似乎也解決不了魔力消耗的問題。」
「嗯，純量魔法的壞處就是解除魔法也需要消耗魔力，就算富有如公爵，也不會一直喝魔力藥水來補充。」菲妮絲目光微動，頓時陷入沉思：「我覺得要麼是存在某種讓人隱形的裝置，要麼根本就沒有守衛，都是在唬弄大家而已。我真的看不懂把身邊守衛隱形有什麼好處。」
「公爵就是一個怪人。」梅塞爾輕嘆道：「但是，真的有這種裝置嗎？你所說的那種能隱形的裝置。」
「經過普分達礦坑一役，看到那東西之後，我就相信任何可能性。」菲妮絲語氣沉穩，回憶起那場震撼。
當日她被馬爾斯的強大魔法打倒，倒地不起時，清楚看到紫月光石被架在中空的樓房中間，下面有著某種金屬物正指向它。當它被啟動時，首先是到處雷光大作，然後一道耀眼的紫光隨即生成。
「那東西就是紫光的月光石嗎？」梅塞爾問道，目光專注。
「沒錯就是它。」菲妮絲點頭。
「究竟它是什麼？」梅塞爾追問，語氣帶著急於解開謎團的迫切。
「這方面我仍有想不通的地方。」菲妮絲微微皺眉說道：「它的確同時有著向量魔法的指向性，也有純量魔法的破壞力，正如馬爾斯所說，它融合了兩者優點，是真正的矩陣魔法。」
「月光石變成紫色，是因為它本身存在巨量魔力，但是月光石本身不會帶有任何魔力，除非是人為灌入。」菲妮絲略帶思索地補充。
「馬爾斯這人也是個魔法師，由他灌入去也不出為奇。」梅塞爾點頭回應。
「恰巧我收集了它的碎片。」菲妮絲掌心一翻，幾顆破碎的月光石浮現，仍帶微弱紫光，魔力在裡面緩慢地流竄著。
「你這女巫，這種重要物品居然拖到現在才拿出來。」梅塞爾語帶責備，卻難掩對她手上月光石的好奇。
「就算是現在的破碎狀態，它所含的魔力比我身上的還要多。」菲妮絲沒有聽到梅塞爾的薄責一樣，自顧自的翻起筆記本，展示密密麻麻的算式，似是早已深入對紫月光石的研究：「我粗略估算過，就算馬爾斯在失蹤的第一天就灌入魔力，也不可能在兩年內就將它充滿。」
「所以你的意思是……」梅塞爾接過筆記本，細讀算式，似懂不懂的說道：「有多於一個人在為它充能嗎？」
「不是不是。」菲妮絲搖了搖頭，才續問道：「你告訴我，首都被襲擊之前，你有見過紫色的魔法嗎？」
「沒有，所有人類魔法不是紅色藍色就是綠色。」梅塞爾雖然對魔法一知半解，但是她在軍團中的這些年來，看過不少由其他人施放出來的魔法，在她的認知中的確沒有紫色魔法的存在：「純量魔法顏色眾多，但也不會生成紫色色調。」
「沒錯，所以它不是由馬爾斯製造的，而是由古代人留下，或者由某種裝置製造出來。」菲妮絲語氣肯定，轉眼望向手上的紫月光石碎片：「我在那座塔裡就看到紫月光石被架在一種大型裝置中，馬爾斯是依賴機關來使它運作。」
「紫色……魔法……」梅塞爾喃喃，目光忽然一亮，靈光乍現似般推開檯椅站起身：「我想到了！」
「你想到了什麼？」菲妮絲急問，目光專注的看著對方。
「證明大家是無辜的證據！」發現關鍵梅塞爾語氣興奮。
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