士兵率先將監牢的鐵柵門打開，沉重的鐵門在鉸鏈處發出低沉而刺耳的「吱呀」聲，像是古老的守衛在不情願地低語。陽光從高處的狹窄氣窗斜斜灑進，照亮了室內的塵埃在空中緩緩飄浮，也照出鐵欄杆上斑駁的鏽跡與歲月留下的凹痕。
「你看起來沒有半點變化呢，女巫。」梅塞爾走在最前，神態自若，軍靴踩在石板地上發出清脆而穩重的「踏踏」聲，絲毫沒有因為身邊這位「疑犯」而放慢腳步或提高警惕。
菲妮絲僅嗯的一聲輕點頭。
來到監牢前，梅塞爾側身讓了讓，讓菲妮絲先進去，像在引領一位老友參觀自家書房。
「這都是特意安排的，雖然東西有點簡陋，不過還是能夠使用。」
菲妮絲踏進牢房，腳底的石板冰涼而粗糙，卻意外地乾淨。她環顧四周，眼神裡閃過一絲意外。這裡的陳設完全不像監牢：一張結實的橡木桌，旁邊配著兩把帶軟墊的椅子，桌上還擺著一盞擦得乾淨的銅製燭台，旁邊甚至有一小碟備用的蠟燭；角落裡放著一張鋪了厚墊的單人床，床單雖然樸素卻洗得發白；另一邊用厚重的深灰簾布遮擋，隱約能看出裡面是個簡單的盥洗空間，有木桶、水壺和一塊粗麻布巾。唯一像監牢的，只有那道從地板直達天花板的鐵柵門，以及牆角隱隱可見的固定鐵環。
「這已經比想像中要好很多了。」菲妮絲輕聲說道，語氣裡帶著一點真誠的驚訝。她走到桌邊，指尖輕觸桌面，木紋溫潤而光滑，顯然是新擦過的。
梅塞爾靠在門框上，雙臂環胸，嘴角浮起一抹慣有的笑：「只要不隨便走出來的話，我會盡量滿足你的要求。」
身後的士兵聽到這句話，眼裡閃過一絲明顯的驚愕，下意識握緊了長矛柄，卻又在梅塞爾一個眼神下迅速鬆開。牢房裡的空氣瞬間凝滯了片刻，連燭台上的蠟燭火苗都似乎晃了晃。
「隨便走出來？」菲妮絲順著桌面摸過去，指尖滑過木紋時發出細微的摩擦聲，她不經意地問道，語氣裡帶著一點好奇。
梅塞爾輕笑一聲，話話間帶著試探：「不知道這裡的反魔法裝置能否阻止你施法呢？」
她伸手輕輕撥動菲妮絲腕間的鐵鍊，鎖鏈碰撞發出清脆而短促的「叮」聲，在寂靜的牢房裡格外清晰。
梅塞爾看著她，眼神裡帶著明顯的玩味與反諷：「若然不能的話，這種手銬和鐵柵也難不到你吧。」
菲妮絲垂眸看著腕上的鐵環，冰冷的金屬觸感順著皮膚緩緩爬上來，像一條冰冷的蛇。她輕輕轉動手腕，鎖鏈發出細微的摩擦聲，隨後她指尖一彈，一團小小的火焰在指腹上悄然冒出，藍中帶紅，溫熱而穩定地跳動著，映得她的臉龐微微發亮。
「果然……看來有人白費心思了。」梅塞爾無奈地笑了笑，搖搖頭。
菲妮絲收回火焰，指尖的熱意緩緩消散。她抬眼看向梅塞爾，聲音平靜得近乎冷淡：「你就不擔心我就是主謀嗎？」
梅塞爾背對著她，聲音低沉而緩慢，像在自言自語，又像在回答：「你的確有能力成為始作俑者，但偏偏欠了最重要的東西。」
「是什麼？」
「野心。」她轉過身，目光直視菲妮絲，眼底閃過一抹複雜的情緒，有懷念，有無奈，也有那麼一點點溫柔。
「那個為了補眠而不出席受封禮的菲妮絲，像是會用上如此花巧複雜的方法來襲擊首都麼？」
菲妮絲愣住，隨即輕輕笑了。那笑聲短促而無力，卻帶著一點久違的輕鬆。她低頭看著手腕上的鐵鍊，聲音低得幾乎被風蓋過：「你還記得那件事……」
梅塞爾聳了聳肩，語氣故作輕鬆：「那可是我第一次見你睡得像頭豬一樣，連大祭司親自頒獎都叫不醒。怎麼可能忘。」
牢房裡的空氣似乎輕鬆了些。
此刻，梅塞爾向外面眾人輕輕點了點頭，眼神平靜卻不容置疑。士兵們會意，迅速退到門外，鐵柵門在身後緩緩關上，鎖鏈碰撞的聲音短促而沉悶，像一聲低歎。牢內頓時只剩下兩人，空氣彷彿瞬間安靜下來，只剩氣窗外遠處隱隱傳來的城鎮喧囂，以及燭台火苗輕微的跳動聲。
「坐吧。」梅塞爾拉開一張皮革椅子，椅腳在石板上拖出輕微的刮擦聲。她自己則靠在桌邊，雙臂環胸，姿勢隨意卻帶著軍人慣有的警覺。
菲妮絲靜靜坐下，椅子微微一沉，皮革發出細微的「吱」聲。她雙手交疊放在桌上，指尖無意識地摩挲著木紋，目光卻始終平靜地落在梅塞爾臉上。
「所以在普分達礦坑裡發生了什麼事？」梅塞爾開門見山，聲音低沉而平穩，卻帶著不容迴避的壓迫感。
菲妮絲深吸一口氣，語氣平緩卻清晰，像在陳述一場早已塵埃落定的往事：「你知道普分達事件嗎？其中一個失蹤的隊員……叫馬爾斯。」
梅塞爾眉頭微動，點了點頭，示意她繼續。
「他的哥哥馬格努斯也被你們抓到這裡。」菲妮絲頓了頓，聲音低了幾分：「簡單來說，他在礦坑底的遺跡創造了一種新的魔法體系，被他稱為『矩陣魔法』。襲擊首都的紫光，正是由他所產生的。」
她抬起眼，直視梅塞爾，眼神裡沒有閃躲，只有疲憊與坦然：「這人一直扮作失蹤，躲藏在遺跡內研究魔法。我幾乎被他打敗，幸得克雷、馬格努斯和調查團的合力，才成功將發射裝置毀掉。」
梅塞爾沉默片刻，目光沉了下去。她伸手撫過桌沿，指尖在木紋上緩緩滑過，像在壓抑內心的波動。
「就連你也覺得難以對付，真的不簡單……」她低聲重複，語氣裡多了一分沉重：「那麼他人呢？已經被你們解決了嗎？」
「不只如此。」菲妮絲搖搖頭，聲音輕得幾乎被燭火的噼啪聲蓋過：「裝置破壞時產生巨大的爆炸，恐怕他已經灰飛煙滅了。」
「灰飛煙滅了……」
梅塞爾重複這四個字，聲音低沉得像從胸腔深處擠出。她轉頭看向氣窗外，陽光從高處斜斜灑進，落在側臉上，勾勒出她緊繃的下顎線。
牢房裡一時安靜得可怕，只剩燭火輕輕跳動，映得兩人影子在牆上微微晃動。
菲妮絲輕聲開口，語氣裡帶著一點試探與關切：「拿弓的，你的樣子不太好看，怎麼了？。」
梅塞爾回過神，扯了扯嘴角，卻笑得有些勉強：「你問怎麼了？」
「審判你們的不是我，是史都華德公爵，冒險家協會的實際掌權者。」她頓了頓，聲音裡多了一分無奈與沉重：「若然拿不出證據你們是無辜的話，那就麻煩了。」
菲妮絲點點頭，語氣裡帶著一絲疲憊的堅持：「調查團的人呢，他們全都可以作為人證。」
梅塞爾搖了搖頭，聲音低沉而無奈，像壓著一塊沉重的石頭：「所有從礦坑走出來的，都被當成疑犯。」
梅塞爾頓了頓，目光落在她腕上的鐵環上：「沒有人會相信疑犯們的證詞。」
菲妮絲沉默了片刻，胸口微微起伏。她忽然伸了個懶腰，骨節發出輕微的「喀啦」聲，然後動身往床鋪的方向走去。床單雖然樸素，卻洗得乾淨發白，枕頭邊還放著一條摺得方正的毛巾。
「你別跟我說你現在來犯睏。」梅塞爾看著她的背影，語氣裡帶著一點不可思議與無奈。
菲妮絲在床邊坐下，床墊微微下陷，她脫下斗篷隨手扔在椅背上，長髮散落肩頭，帶著一點倦怠的慵懶。轉頭看著梅塞爾的她，聲音裡略帶不滿，卻又透著理所當然的疲憊：「不行嗎？這幾天坐在馬車裡根本就睡不好。」
她揉了揉脖子：「別說在這之前還一直在戰鬥……拯救首都……現在卻被當成了罪犯。」
最後一句話說得輕描淡寫，卻像一根細針，輕輕刺進空氣裡，讓牢房瞬間安靜下來。燭火輕輕搖曳，映得她臉上的疲色更顯清晰。
梅塞爾深吸一口氣，走到她面前，軍靴踩在石板上發出沉悶的聲響。低頭看著她，語氣嚴肅得近乎冷硬：「真是麻痺大意得過份，你知道被定罪的後果是什麼嗎？你可能不知道，公爵他手段莫名變態殘忍，肯定將你摧殘至體無完膚，一刀了結是他對你最大的恩典。」
她頓了頓，聲音放低，卻更沉重：「女巫你本領高，對你來說越獄逃跑是一椿易事，但是也該為那些調查團的人們設想一下吧。」
「老國王呢？找個機會跟他解釋清楚不就好了。」
「列堤頓陛下在一年多前已經逝世，現在的國王是他的獨生子納班三世，目前才八歲。」
「原來老國王已經⋯⋯唉⋯⋯」菲妮絲發出一聲長嘆：「才沒幾年，那個剛會走小孩已經成為國王了。」
「陛下年紀小，所以史都華德公爵自然就成為了代理人，梅迪帝國在他的管治下漸漸走了樣。」
「主張要南征北討的他措施激進，導致與里迪埃斯國交惡，惹來反對聲音後，他居然用上鐵腕手段肅清反對者，現在表面看似風平浪靜，實際是暗湧四起人人自危。」
「我對這些政治局勢完全不理解。」菲妮絲抬眼看她，眼神只有疲憊與無奈。
「算了！」梅塞爾手一甩，顯得有點晦氣：「總之你想好方法辯解就可以了。」
她輕輕「嗯」了一聲，聲音低得幾乎聽不見：「我想想吧。」
梅塞爾看著她，目光複雜。她轉身走向鐵柵門，卻在門口停下，背對著她說：「你只有三天時間，好好想清楚。」
菲妮絲沒有回應，只是緩緩躺下，床鋪發出輕微的「吱呀」聲。她望著天花板上的石縫，燭光在上面投下搖曳的影子，像無數細小的裂痕。
「師父？」
牢房外忽然傳來洛雅清亮的聲音，帶著一點急切與不安，像一縷陽光意外闖進這陰冷的石室。鐵柵門外，她的影子先一步投進來，在石板上拉出纖細而顫抖的輪廓。
「我們在這。」梅塞爾轉身朝外呼喚，聲音沉穩，卻帶著一點溫柔的縱容。她回頭看向菲妮絲，低聲道：「你聽，她還是來了。」
菲妮絲聽見那熟悉的聲音，眼底瞬間亮起一抹狡黠。她忽然生了壞主意，嘴角忍不住上揚，聲音故意拔高了兩度，裝出一副痛苦不堪的模樣：
「啊……我的手……我的手！」
「菲妮絲小姐！」
洛雅的聲音瞬間變得關切而急壞，像被什麼狠狠揪住心臟。她的影子在門外晃動，腳步卻遲遲未踏進，似乎害怕看到菲妮絲真的缺了手腳。她緊緊抓著鐵柵，指節因用力而泛白，聲音都帶上了哭腔：「你的手怎樣了！」
「呃呀……洛雅……你過來……讓我看看你……」菲妮絲忍著笑，聲音越發虛弱，卻又故意拖長尾音，像在吊人胃口。
門外的洛雅乾咽了一下，喉頭滾動明顯。她深吸一口氣，終於鼓起勇氣，緩緩步進牢房。她的頭始終低著，長髮垂落遮住半邊臉，手指不自覺地握成拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
「菲妮絲……師父……」她聲音顫抖，腳步卻停在門口，像被無形的線牽住。
「洛雅，你進來看看她吧。」梅塞爾搖搖頭，語氣平淡，卻帶著一點看戲的無奈。她退到一旁，給兩人留出空間。
「洛雅，你怎麼不抬頭看我……難道你不敢看我的手嗎？」菲妮絲繼續裝可憐，聲音裡卻藏不住笑意。
「不……不是，菲妮絲小姐，手沒了也沒關係，只要還活著就好了！」洛雅終於鼓起勇氣抬頭，聲音裡滿是豁出去的決心，卻在看清眼前情景的瞬間僵住。
榻上的菲妮絲正舉起雙手，手腕處垂下的鐵鏈叮噹作響，完好無缺的十指在燭光下晃動，像在嘲笑她的擔心。菲妮絲還故意把鐵鏈舉高，發出誇張的「喀啦」聲，一臉無辜地眨眼。
「雙手被銬住了，鐵鏈很重啊……洛雅！」
洛雅瞪大眼睛，先是愣住，隨即臉頰瞬間漲紅，氣急敗壞地衝上前：「菲妮絲小姐啊！你嚇死我了！怎可以這樣……」
她一把抓住菲妮絲手腕上的鐵鏈，用力往上提起。鐵環拉扯間發出清脆的碰撞聲，菲妮絲頓時被拽得雙手高舉，姿勢狼狽得像被吊起來的布偶。
「住手……痛痛痛……！」
「誰叫你逗我玩！給我起來！」
洛雅氣呼呼地舉著鐵鏈，讓坐著的菲妮絲雙手被迫舉過頭頂，像在罰站的小孩。她另一隻手叉腰，語氣裡滿是教訓的味道：「不是提醒過你要先洗澡才能上床睡覺的嗎！」
「嗯哼⋯⋯」菲妮絲輕聲呻吟着：「待在首都幾個月，洛雅也變得變態起來了⋯⋯」
「你在說什麼，再說一遍。」她把鐵鏈舉得更高：「誰變態？」
菲妮絲被拽得肩膀發酸，連忙求饒，聲音裡帶著笑意：「有有有……！別再扯了，我馬上去洗！」
梅塞爾站在一旁，看著這一幕，嘴角浮起一抹無奈卻溫暖的笑。她搖搖頭，轉身朝門外走去，聲音裡帶著一點調侃：
「你們慢慢鬧，我先出去處理公事。」
「能替我解一下手銬嗎？」她忽然開口，聲音輕得像自言自語：「這樣洗澡很不方便。」
「你自己解吧。」梅塞爾說道，語氣裡帶著一點調侃與信任：「反正對你來說，這東西跟紙糊的沒兩樣。」
一道魔力隨即湧現，鼓動起怪風來，鐵環就在她話畢後落地，菲妮絲揉了揉手腕，那裡留下一圈紅痕。她抬頭看著梅塞爾，嘴角微微上揚，聲音輕柔卻帶著一點疲憊的笑意：「謝謝。」
鐵柵門再次關上，留下一串低沉的鎖鏈聲。
牢房裡只剩兩個女孩的笑鬧聲，笑得前仰後合。洛雅氣鼓鼓地瞪她一眼，卻也忍不住跟著笑了出來，眼角還掛著剛才急出來的淚光。
「菲妮絲小姐真是的……嚇死我了……」洛雅小聲抱怨，聲音卻軟了下來。她坐到床邊，伸手輕輕揉了揉菲妮絲的手腕，動作溫柔得像在哄小孩：「真的沒事吧？」
菲妮絲握住她的手，掌心溫暖而堅定：「真的沒事。有你在，我怎麼會有事。」
洛雅的眼眶又紅了，這次卻是感動的。她用力回握，聲音哽咽卻帶著笑：「那就好……那就好……」
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