「你們要去城鎮啊？過了前面的山，不久後就到了。」
路上兩人迎面遇到一隊行商，隊伍跟著幾輛木頭車，車上堆滿了大小貨物——麻袋、木箱、捆綁的布匹，甚至還有幾籠咯咯叫的雞鴨。馬匹低頭喘氣，蹄鐵敲在石子路上發出清脆的「噠噠」聲。領頭的男子戴著寬邊草帽，鬍子拉碴，皮膚被風吹日曬成古銅色，他勒住韁繩，朝兩人揚聲喊道，語氣熱絡卻帶著一點疲憊的關切。
「但是現在入城要接受檢查，恐怕要花很長時間。」男子補充道，聲音裡透著無奈。他瞥了一眼克雷，又迅速移開視線，像是怕被那雙紅瞳盯上。
「明白了，謝謝你。」克雷朝他點了點頭，聲音低沉而禮貌，卻帶著一點不易察覺的疏離。他轉身走向站在高處看風景的菲妮絲，長劍在背後隨著步伐輕輕晃動，發出細微的金屬碰撞聲。
菲妮絲站在一塊突出的岩石上，斗篷被風吹得鼓起，像一隻準備展翅的鳥。她俯瞰前方蜿蜒的山路，遠處的城鎮輪廓隱隱可見，城牆在陽光下泛著灰白的色澤，像一條盤踞的巨獸。風吹亂她的長髮，幾縷貼在臉頰，她伸手撥開，眼神裡帶著一點期待與警惕。
身後，行商隊伍的議論聲漸漸傳來：「喂喂，你看到他的眼睛嗎？」
「是黑妖？」
「黑妖不會去人類城鎮的吧。」
人們的聲音並不壓低，甚至帶著一點刻意的放大，就連菲妮絲站在高處也能聽得一清二楚。她轉身回望那幾人，他們的目光瞬間躲閃，議論聲戛然而止，只剩馬匹低低的鼻息與車輪滾動的聲音。
克雷彷彿完全沒有聽見那些話，他走到菲妮絲身旁，望向遠處的城鎮：「前面就是我們要去的城鎮了。」
菲妮絲點點頭，卻沒有立刻回應。她側頭看他，此刻克雷的神色無異樣。但她知道，那些話他不可能沒聽見，以他的聽力，那些竊竊私語簡直像在耳邊大喊。
「別管他們。」她輕聲說，語氣溫柔卻堅定：「他們沒有惡意，只是對你好奇而已！」
克雷抱起雙臂，肩膀微微聳起，紅瞳望向遠方，聲音低沉而平靜：「我沒有在意，這些年都習慣了。」
菲妮絲的心微微一緊。她轉身面向他，風吹過時斗篷輕輕拂過他的手臂，像在無聲地安慰。
「辛苦你了，這些年應該受盡不少奇異目光。」
克雷搖搖頭，嘴角勾起一抹自嘲的笑，卻很快隱去。他低聲道：「有麥斯師父在，情況還不太惡劣。」
他頓了頓，記憶裡那個高大的背影浮現眼前，每次有人對他指指點點，麥斯總會第一時間擋在前面，用寬厚的肩膀為他遮風擋雨，用粗獷卻溫暖的聲音替他解圍。
「每次他都站在前面替我解圍。」克雷的聲音低得幾乎被風蓋過：「像一面牆。」
菲妮絲靜靜聽著，心裡湧起一陣說不清的酸澀。
他忽然問：「菲妮絲小姐，你第一次見到我的時候，有什麼感覺。」
菲妮絲想了想，誠實地說：「第一次與克雷對望，感覺就像面對巨龍一樣，充滿壓迫感。」
她頓了頓又補充道：「就連魔法師也感受到壓迫感，普通人的反應只會更強烈。」
「是的沒錯。」克雷輕聲承認，語氣裡沒有自傲，只有淡淡的無奈：「但是樂觀地想，對戰起來或許會更有優勢。」
「對了！」菲妮絲忽然停下腳步，轉身面對他。風吹過她的長髮，陽光在她眼中閃爍，像點燃了某種決心：「說起這個，我們不如就對練一次。」
克雷愣住，紅瞳眨了眨，語氣裡滿是錯愕：「你認真的嗎？我還未吃飯呢。」
菲妮絲卻忽然抖擻精神，嘴角揚起一抹挑釁的笑：「少吃一餐沒大不了，我們找個空地吧！」
街道旁忽然開出一條岔路，蜿蜒向上連接著一處高地。那裡樹木稀疏，陽光毫無遮擋地傾瀉而下，將地面曬得微微發燙。菲妮絲一眼就認出這正是她一路尋找的空地，足夠寬敞，視野開闊，卻又被周圍的林木天然隔絕，不易被路人窺見。
「開始吧。」
她走到空地的另一端，轉身面對克雷，聲音清亮而帶著不容置疑的氣勢。斗篷被風輕輕掀起一角。她雙手垂下，魔杖仍掛在身後，似乎沒有要動用它的意思。
克雷隨手從路邊折下一枝稍為筆直的樹枝，粗細適中，長度與他的手臂相當。他握在手中掂了掂，雙眼微微眯起，與菲妮絲相距十幾步的距離對望。
下一刻，他猛地前躍，三步便跨越大半距離，腳掌踏地時發出沉悶的「咚」聲，樹枝在他背後化成一道殘影，帶著呼嘯的風聲直劈菲妮絲面門。
「很快的劍。」菲妮絲心裡暗忖，眉頭輕輕一蹙。樹枝的軌跡快得幾乎看不清，只留下一道模糊的弧線。
「啪！」
樹枝應聲擊中，卻發出清脆的斷裂聲。克雷心裡一喜，紅瞳閃過一抹得色，卻在下一秒看清眼前的情景。菲妮絲面前不知何時升起一面半透明的冰牆，表面光滑如鏡，樹枝的斷口處還殘留著一條細長的劃痕，冰屑簌簌落下，在陽光下閃爍著細碎的光芒。
冰牆瞬間碎裂成無數晶瑩的碎片，像雪花般飄散，菲妮絲站在原地紋絲未動，長髮被氣流輕輕吹起。她抬眼看著克雷，語氣平靜卻帶著一點銳利：「很好，如果是真劍的話已經劈開了。」
她頓了頓，聲音忽然變得嚴厲起來：「就算是你的師父麥斯，跟我對戰時也用上未開封的劍，學藝未精的你憑什麼用樹枝？」
克雷錯愕地愣在原地，紅瞳微微顫動。他本以為這只是隨意的對練，卻沒想到菲妮絲會突然變得如此認真。心裡掀起一陣波動，卻很快被理智壓下。他深吸一口氣，轉身走向另一棵樹，折下一根更粗壯的樹枝，握在手中時發出輕微的「喀」聲。
「因為我不想傷到菲妮絲小姐你……」他低聲說，語氣裡帶著一點委屈與倔強。
話音未落，菲妮絲背後的魔杖彷彿被什麼驅動一樣，從背後飄到她的手上。她舉杖一指，一條熾熱的火柱從杖尖噴湧而出，火焰呈現深橘與藍白的交織，熱浪瞬間席捲而來。克雷首當其衝，僅有幾步之距，整個人被轟得倒飛出去，撞斷幾根細枝，重重摔在草地上，揚起一陣塵土。
「屁話！」菲妮絲的聲音從火光中傳來，冷冽而毫不留情：「你師父也無法傷到我。這是哪門子的劍士，怎能教你這樣輕敵！」
克雷猛地翻身站起，紅瞳裡燃起怒火，嘴角卻勾起一抹興奮的弧度。他低吼一聲：「可惡……居然偷襲……別怪我不客氣！」
長劍出鞘，劍身在陽光下閃過一道刺目的寒光。他腳步一錯，身形如鬼魅般欺近，同時菲妮絲身邊瞬間喚出數十根冰錐，尖端閃著冷冽的藍光，帶著尖嘯聲朝他射去。
「哈啊！」
克雷身法神速，長劍舞成一片銀光，劍刃與冰錐碰撞時發出連串清脆的碎裂聲，冰屑四濺如雪花飛舞。他一步步逼近，劍勢越來越猛，逼得菲妮絲不得不側身轉換姿勢。冰錐瞬間化作火球，數量更密，火焰拖出長長的尾焰，像流星雨般轟向他。
克雷無懼火焰，劍光如網，將火球一一斬碎，火星四濺，熱浪撲面。
他與菲妮絲的距離迅速拉近，只剩兩個身位！
「別詆毀我師父！」
他猛地躍起，長劍反持向下刺擊，頭頂不知何時長出兩根漆黑的龍角，雙眼瞳孔大張，赤紅得像要滴出血來。
「嗚吼！」
一聲龍嘯響徹山頭，聲波如實質般擴散，震得周圍樹葉簌簌落下，鳥群驚飛。
紫煙忽然從克雷周身生成，像活物般將他包裹。菲妮絲僅左移一步，長劍就在她右側劃下，劍風刮過臉頰，帶來一陣刺痛。克雷重重摔在地上，龍角瞬間消失，他猛地打滾，雙手抱臉抽搐，發出痛苦的悶哼：「哇……好臭！什麼……鬼東西啊呀！」
菲妮絲冷眼望著克雷在地上抽搐的模樣，腦中不由自主地回想起昨日起程前的那一幕。
當時麥斯站在門口，晨光從他身後灑進屋內，將他的身影拉得格外高大。他從懷裡掏出一小瓶紫色藥水，瓶身在陽光下折射出詭異而美麗的紫芒，像凝固的暮色。他將藥水遞給菲妮絲，聲音低沉而鄭重：「若然克雷即將暴走的話，用這個吧。」
菲妮絲接過，高舉在陽光底下細看。液體在瓶中緩緩流動，帶著細微的氣泡，隱隱散發出一股清冽卻又刺鼻的草藥味。她微微皺眉：「這是什麼？」
「是托宮廷裡藥師製作的抗龍噴霧，朝他臉一噴他就會失去行動力。」麥斯又從口袋掏出一張摺得整整齊齊的紙，攤開放到桌上。紙上用粗糙的筆跡寫滿了各種藥草名稱與比例：「這裡是它的製作方法，聽說魔法師可以吸收它的成分留待下次施放。」
菲妮絲點點頭，指尖輕觸紙面，藍光一閃，那些字跡像被無形的筆重新描過，瞬間烙進她的記憶深處。
「是的，可以預先吸收幾瓶，到時使用。」
「那就好，希望用不著吧。」麥斯滿意地點頭，卻又補了一句，語氣裡多了一分沉重：「不過若然是完全暴走，我也不知道會否有效，所以請盡量在暴走完成前使用。」
「我知道了。」菲妮絲當時收起藥瓶，鄭重地應道。
回過神來，她看著眼前還在抽搐的克雷，輕輕歎了口氣，語氣卻故意帶著一點嘲弄：「這是讓你清醒的東西，覺悟吧小黑龍！」
她心裡暗自補了一句：「什麼學習忍耐，最後卻學了個寂寞。」
這種普通程度的激將法便讓克雷破功，陷入暴走的邊緣。若連這點小伎倆他也無法克服，那又如何應對世界上各種真正的挑戰呢？她其實並不真的想傷他，只是想讓他明白，這個世界不會因為他的血脈就手下留情。
「好臭……」克雷還在地上翻滾，雙手死死捂著臉，指縫間漏出痛苦的悶哼。
「明明就是薰衣草氣味，我還特意加進去的。」菲妮絲疑惑地歪頭，蹲在他身旁，伸手想拉開他的手，卻被他猛地揮開。她無奈地站起身：「你忍耐一下，我去打水給你洗一把臉。」
「你的冰牆呢！」克雷從指縫裡擠出憤怒的聲音，紅瞳裡閃著淚光與怒火：「將它融掉吧！」
「那要花很多時間呢！我可不會花費魔力來溶掉它。」菲妮絲小跳一步，轉身回望他，語氣裡帶著一點調皮。
「嗚……臭女巫……」克雷在地上滾了兩圈，終於勉強爬起來，雙眼通紅，鼻尖還掛著一滴淚。他用力揉著臉，鼻翼翕動，像在努力把那股味道從鼻腔裡趕出去。
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