菲妮絲將最後一小塊麵包放到口中，細細咀嚼後吞下，起身時輕輕掃掉裙擺上的碎屑。她轉身走向不遠處的樹下，查看克雷的狀況。
沖洗掉身上殘留的藥水後，克雷抱膝獨自瑟縮在一棵老樹底下。粗壯的樹幹像一道天然的屏障，將他半遮半掩。他低著頭，紅色豎瞳黯淡無光，眉頭緊鎖，嘴角微微下垂，整個人散發出一股濃濃的頹喪與委屈。
「克雷，要起行了。」菲妮絲柔聲喚道。
克雷沒有抬頭，只是把臉埋得更深，雙臂用力抱緊膝蓋，聲音悶悶地從臂彎裡傳出來：「我不走。」
菲妮絲看著他這副模樣，心中忍不住輕歎。在她眼中，克雷年紀不大不小，平時看似懂得為人為大局設想，關鍵時刻總能衝在最前面；可是一旦孩子氣犯了，又會變得格外倔強，像個鬧彆扭的大男孩。
她蹲到他面前，伸手輕輕摸了摸他的頭，掌心下的黑髮柔軟而帶著一點溫暖。這一摸彷彿有魔力般，克雷緊繃的眉頭頓時鬆開，肩膀也微微放鬆下來。
「別生氣啦。」菲妮絲的聲音溫柔得像在哄孩子：「對不起讓你受苦了。因為除了評估戰鬥力之外，我也順道評估你的忍耐力。」
克雷終於抬起頭，紅色豎瞳裡還殘留著一點委屈。他小聲問道：「那你說，我到底表現如何。」
菲妮絲沒有絲毫猶豫，直截了當地說出他的弱點：「忍耐力很勉強。」
克雷的臉色比剛才更加灰暗，像被當頭澆了一盆冷水。他低頭看著地面，聲音裡帶著明顯的失落：「你就不能稱讚一下我嗎……」
那表情實在太過可憐，反倒惹得菲妮絲忍不住莞爾而笑。她輕輕拍了拍他的肩膀，安慰道：「不過，你的戰鬥力確實不低。要成為冒險家，絕對沒有問題。」
克雷的眼睛微微亮起，卻還是追問：「究竟是不是強？」
菲妮絲想了想，比出手掌，拇指和食指靠近，做出一個細小的捏合手勢：「你的攻擊模式甚至力度方向跟麥斯先生的幾乎一樣，果然是他的徒兒，完整繼承了他的劍術。但是還差一點。」
克雷抱起雙臂，對她的評價表示不明所以：「既然是一樣，那還差什麼？」
菲妮絲收起手，語氣認真起來：「我欣賞你用盡了力氣迎戰，但這正是你跟麥斯先生的差距。說到底他是個老練劍士，揮劍動作非常自然，順勢而行，所以他始終沒有盡全力跟我戰鬥。」
克雷愣了愣，隨即眼睛一亮，像抓住了什麼關鍵：「若然我能不盡全力就戰勝你的話，我就很強了是吧？」
菲妮絲被他這句話逗得輕笑出聲，卻又立刻搖頭：「啊？應該是吧，但是別執著要變強，重點是忍耐力和壓力應對。」
克雷聽完，沉默了片刻，忽然打起精神，站起身拍了拍身上的草屑，紅色豎瞳重新燃起光彩：「好！我會朝這目標變強的！我們走吧！」
他轉身繼續沿路往城鎮方向走去，步伐輕快，神色自若，像剛才的低落從未發生過。
菲妮絲看著他的背影，總覺得哪裡不太對勁。她不禁懷疑起來：他究竟有沒有將她的話完整聽進去？
晨風吹過樹林，帶起一陣沙沙的葉響。菲妮絲輕輕歎了口氣，加快腳步跟上。
「克雷……你真的聽懂了嗎？」
前方，克雷的腳步依舊輕快，卻沒有回頭。
兩人下坡後，終於抵達城鎮外圍。
從高處樹縫間望去，灰白色的城牆堅實而冷峻地將整座城鎮牢牢包圍。城牆上布滿哨塔與巡邏的衛兵，陽光照在他們的長矛尖端，反射出刺眼的寒光。城鎮中央，一座高聳的教堂塔尖在密集的屋頂間格外醒目，像一根直刺蒼穹的銀針；它的旁邊，則矗立著一座更為莊嚴的城堡，灰色的石牆與尖頂旗幟在晨光中顯得既威嚴又壓抑，顯然是貴族們的居所。
城外確實聚集了大量人潮。馬車、貨車、行人排成一條長龍，每個人都必須接受嚴格的檢查。衛兵們登上每一輛馬車，裡裡外外翻得徹底，甚至連運送禾稈草的車輛，都用長矛反覆刺進草堆，確保沒有人躲藏其中。空氣中瀰漫著馬糞、汗水與焦慮的氣味，吵雜的議論聲此起彼伏。
「搞什麼？這種程度的守備可真不尋常。」一名村民皺眉道。
「昨晚城鎮附近忽然出現大量魔物，早些時候聽說山上又有龍出現，跟這有關係嗎？」另一人抱臂，語氣裡滿是不安。
「不知道呢……」
路上不少人正對此議論紛紛。菲妮絲聽在耳裡，心裡不禁輕輕一歎——原來昨晚被克雷嚇跑的魔物，全都跑到了城鎮附近徘徊。至於「龍出沒」的傳言，她此刻也不確定是否與克雷那聲龍嘯有關。
他們走近城門時，一名衛兵留意到菲妮絲手中的魔杖，目光立刻變得警惕。他揚起長矛，指著杖身問道：「將所有物品拿出來接受檢查。」
菲妮絲神色微微一變，卻很快恢復平靜。
「你是魔法師嗎？」衛兵問道。
「是的。」她點頭道。
「那麼請將收納空間裡的東西都拿出來。」
菲妮絲的眉頭輕輕蹙起，聲音裡帶著一點為難：「所有嗎？」
衛兵的語氣立刻變得不太友善，長矛往前一送：「有問題嗎？」
菲妮絲沒有立刻回答。她嘴角忽然揚起一個微妙的弧度，眼神裡閃過一絲無奈。她輕輕舉起魔杖，杖尖在陽光下泛起柔和的藍光，低聲道：「沒問題……但是我需要多點空間。」
話音落下，她輕輕一揮魔杖。藍光如水波般擴散開來，周圍的空氣瞬間扭曲。
下一刻，在衛兵與周圍人群同地陷入驚愕的目光中。
城牆上，赤霞披著鮮紅的披風，獵獵作響。她手持一根通體金屬的魔杖，杖身刻滿繁複的符文，在晨光下泛著冷冽的光。她站在垛口邊，目光遠眺城外，眉頭輕鎖。
一名穿著藍色長袍的男子快步走來，披著輕甲，腰間佩刀。他在赤霞身後停下，微微躬身：「赤霞大人。」
赤霞沒有回頭，聲音清冷：「有黑妖或者龍的蹤跡嗎？」
男子搖頭，語氣平穩：「衛兵們在周圍搜查後沒有發現。我看只是月圓的關係，導致魔物增多而已。」
赤霞輕輕「嗯」了一聲，目光依舊望向遠方樹林：「先是魔物增多，後有龍叫聲……但是又找不到原因……」
正當她陷入沉思時，樓梯處忽然傳來急促的腳步聲。一名衛兵氣喘吁吁地跑上來，神色慌張，在兩人身後站定：「赤霞大人，藍瞳大人，城外面來了一個魔法師。」
藍瞳眉頭一皺，語氣不耐：「魔法師又怎樣，也要接受檢查！」
衛兵擦了把汗，聲音發顫：「不是……她的東西太多了，所有衛兵都忙著檢查，現在外面已經亂作一團了。」
赤霞終於轉身，眉梢輕挑，語氣裡多了一絲好奇：「甚麼？帶我去看看。」
藍瞳也跟了上去，三人一同走下城牆。
當他們來到城門外時，場面確實有些混亂。
菲妮絲站在一旁，表情略帶無辜。克雷則兩眼發直，呆呆地看著眼前那座「小山」。
那是用各種物品堆砌而成的小丘，足有一人多高。八九名衛兵正滿頭大汗地逐件檢查：食物、酒水、書本、工具、藥水瓶……五顏六色的藥水在陽光下閃爍，散發出各種奇異的氣味。旁邊還堆著幾個展開的空間口袋，裡面不斷有東西被拿出來，像永遠掏不完的寶箱。
「菲妮絲小姐，你是搬家嗎？」克雷忍不住低聲問道。
菲妮絲有些靦腆地笑了笑，伸手撥了撥耳邊的髮絲：「東西放著放著，不知不覺就塞滿了……」
藍瞳趕到後，第一眼看到這座小山，臉色立刻沉了下來。他大聲喝道：「搞什麼……通通停手！」
衛兵們如蒙大赦，紛紛停下動作。赤霞隨後而至，她的目光先落在那一堆物品上，隨即轉向站在一旁的菲妮絲。
「赤霞大人，那邊站著的就是那個魔法師。」衛兵低聲說明。
赤霞打量著菲妮絲，眼神裡閃過一絲驚訝。她緩緩開口，語氣裡帶著明顯的讚歎：「這種程度的收納魔法，就連那些虛空魔法師們都會感到自愧不如。」
藍瞳在一旁補充介紹：「這位是首席魔法師赤霞大人。」
菲妮絲微微欠身，禮貌地回應：「你好。」
赤霞的目光又落在菲妮絲手中的木魔杖與她一身的旅行裝束上，語氣變得公事公辦：「請說明一下你的來意。」
克雷這時插嘴道，聲音低沉卻直接：「我們要前往冒險家協會登記。」
赤霞的眉梢輕挑：「冒險家協會？你們要當冒險家？」
菲妮絲輕拍克雷的背，替他補充：「其實是他要當冒險家，我只是作為他的嚮導而已。」
赤霞的目光轉向克雷，留意到他那雙與眾不同的紅色豎瞳，語氣微微一沉：「你叫什麼名字？」
「我⋯⋯」
「我叫菲妮絲，他是克雷，來自不遠處的村落。」菲妮絲搶先回答，打斷了克雷即將出口的話。
赤霞的眼神在克雷身上多停留了片刻，像是感受到了某種隱隱的壓迫感。她輕聲道：「克雷先生……我看你並不是普通人類。」
克雷張了張嘴，正要開口，菲妮絲再次搶先，語氣平穩：「他是夜靈族。」
赤霞微微眯眼，語氣裡多了一分探究：「夜靈族？那可是奇遇了，怎麼會突然走來南方居住？」
菲妮絲再次替克雷回答，笑容得體卻不容置疑：「我說了，是為了成為冒險家。」
赤霞沉默了片刻，忽然揚聲下令：「將他們押下去。」
話音落下，幾名衛兵立刻上前，將兩人控制住。菲妮絲的魔杖被迅速沒收，交到赤霞手中。
「為什麼！我們沒有犯事！」克雷猛地掙扎，紅瞳裡燃起怒火，卻敵不過四名衛兵的合力壓制。
赤霞轉身離去，語氣冷靜：「放心，查明無可疑自然會將你們釋放。」
藍瞳跟在她身旁，低聲問道：「赤霞大人，這件事……」
赤霞沒有停步，聲音淡然：「藍瞳你留在這裡，有什麼特別狀況就向我報告。我要親自去通報城主大人。」
她朝教堂的方向走去，步伐穩健，紅色披風在風中翻飛。
那雙紅色的豎瞳，卻深深刻在了她的腦海中。
正如菲妮絲所說，那股莫名奇妙的壓迫感，在與他對望的一刻，便已悄然湧現。
赤霞低聲喃喃，嘴角微微揚起：「克雷……有趣……」
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